La Ciudad del Chocolate, un lugar que evoca la fantasía, es una realidad tangible en el Museo del Mantecado de la empresa La Estepeña, ubicada en Estepa, Sevilla. Esta localidad, reconocida como la meca del mantecado y el polvorón, alberga 23 fábricas dedicadas a la producción de estos dulces navideños tan apreciados.
Desde hace 16 años, la Ciudad del Chocolate se convierte en el escenario para la recreación de monumentos emblemáticos, tanto españoles como extranjeros. Este año, el honor ha recaído en la majestuosa Alhambra de Granada, un monumento que, según el gerente de La Estepeña, Marcos Galván, "merecía estar". La inauguración de esta impresionante obra tuvo lugar el pasado lunes 14 de octubre, contando con la presencia del alcalde de Estepa, Antonio Jesús Muñoz, y la regidora de Granada, Marifrán Carazo.
La elaboración de esta monumental réplica de la Alhambra comenzó en enero, lo que supuso diez meses de minucioso trabajo. La mayor parte de la construcción se realizó utilizando chocolate blanco, empleando dos toneladas de este producto para dar forma a un molde de cincuenta metros cuadrados. Esta estructura representa fielmente el Patio de los Arrayanes, el Patio de los Leones y los jardines del Generalife, capturando la esencia de la Alhambra en una escala monumental.
Si bien no puede compararse con la magnificencia de la Alhambra original, esta versión de chocolate es, a su manera, una obra de arte que invita a la contemplación. La posibilidad de admirar esta creación estará disponible hasta el 6 de enero, convirtiéndose en un atractivo adicional para visitar Estepa. Este bien conservado pueblo sevillano, en estas fechas previas a la Navidad, funciona a pleno rendimiento, impregnado del dulce aroma de la tradición repostera.
La firma La Estepeña, pionera en la fabricación de dulces navideños, presenta una vez más al mundo su particular ciudad de chocolate. Este año, el homenaje se dirige a la ciudad de Granada y, específicamente, a su monumento más visitado: La Alhambra. La réplica permite contemplar esta joya arquitectónica realizada en chocolate negro, chocolate con leche y chocolate blanco, además de incorporar almendras y caramelo en su elaboración, materiales que realzan su detalle y sabor.
Marcos Galván tuvo el placer de recibir en sus instalaciones a la alcaldesa de Granada, Marifrán Carazo, y al alcalde de Estepa, Antonio Jesús Muñoz Quirós, quien estuvo acompañado por la concejala de Turismo, Ascen Castillo. Este encuentro subraya la importancia cultural y turística de esta iniciativa.
Viajando a Estepa, nos encontramos con el hogar dulce de la célebre confitería La Despensa de Palacio, un lugar donde el chocolate y la tradición se fusionan para ofrecer delicias exquisitas que deleitan el paladar de sus visitantes. Estepa, parte del patrimonio andaluz, es reconocida como la cuna del mantecado.
La Despensa de Palacio, una empresa familiar con una larga tradición en la elaboración de chocolates, tiene sus raíces en el año 1743. Fue entonces cuando Antonio Santaella inició su labor como panadero para el marqués de Estepa. Años después, Santaella asumió la responsabilidad de la despensa del palacio de la marquesa doña Luisa Centurión. En el siglo XIX, tras la desaparición de los señoríos, la familia Santaella adquirió la propiedad de la tahona-panadería tradicional. Fue en 1991 cuando La Despensa de Palacio, bajo la dirección de Antonio Rivero Ruiz, comenzó a especializarse en la elaboración de dulces y pasteles, consolidándose como una de las confiterías más singulares de la provincia sevillana.
Un hito en la historia de la confitería se produjo en 2003, cuando La Despensa de Palacio desarrolló su propia receta de chocolate, colaborando con Paul Bocuse y Jean-Jacques Bernachon, dos de los chefs más prestigiosos a nivel mundial. Esta colaboración elevó aún más la calidad y el reconocimiento de sus productos.
El museo Chocomundo, situado en Estepa, se erige como uno de los museos de chocolate más grandes del mundo y el más extenso de España. En sus diversas salas, los visitantes pueden emprender un recorrido por la trayectoria histórica del chocolate y descubrir los procesos de elaboración que se llevan a cabo en La Despensa de Palacio.
Para los amantes del arte y del coleccionismo, el museo alberga verdaderas joyas, incluyendo chocolateras, tazas, envases de chocolate y objetos publicitarios como calendarios y carteles. La visita culmina en la tienda, donde es posible adquirir los dulces de la confitería y disfrutar del embriagador aroma a mantecados que recibe a los visitantes al entrar.
Visitar Chocomundo es una experiencia sensorial para los amantes del chocolate y los dulces. Las visitas al Museo del Chocolate de La Despensa de Palacio incluyen un guía, una deliciosa taza de chocolate caliente y una selección de dulces. Los precios de las visitas oscilan entre los 6,5 € y los 9 €.
La Alhambra explicada
La experiencia en Estepa no solo se limita a la degustación y admiración de dulces, sino que también ofrece la oportunidad de sumergirse en la rica historia y tradición de la repostería andaluza. La visita a la Alhambra de chocolate es un testimonio del ingenio y la pasión por el arte, que se materializa en cada detalle de esta dulce creación.
Si decides aventurarte a Estepa, no dudes en compartir tu experiencia y los dulces que hayas decidido llevarte a casa. Una recomendación especial es la Lata Globo de Chocolate a la Taza, una exquisitez que encapsula la esencia de la confitería.