Las albóndigas son un plato tan popular en todo el mundo que incluso existe el Día Internacional de las Albóndigas, que se celebra cada 9 de marzo. Cada país y cada región tiene su propia forma de prepararlas, pero en esta ocasión te proponemos una de sus variantes más tradicionales y deliciosas: las albóndigas con tomate y verduras.
Si bien hoy en día las albóndigas se han convertido en un plato internacional, sus orígenes se encuentran en la gastronomía árabe, aunque también existen recetas muy similares en la cocina de la antigua Asiria y Roma. De hecho, su nombre procede del vocablo árabe “al-bunduqa”, que hace referencia a su forma pequeña y redondeada. En España también encontramos muchas recetas tradicionales donde estas jugosas bolitas de carne son las protagonistas, como las albóndigas con tomate o a la jardinera.
A pesar de ser un plato centenario, estas albóndigas con tomate están tan buenas que merecen seguir ocupando un lugar en nuestras mesas durante muchos siglos más. Este plato, sabroso y muy completo, es una preparación básica que todo buen cocinero debería conocer y que además, puede resultar muy entretenido de hacer.
Claves para unas Albóndigas de Sobresaliente
Una de las claves para lograr unas albóndigas de sobresaliente es utilizar carne de calidad. Para estas albóndigas con tomate nos hemos decantado por la carne mixta, mezclando carne de ternera y de cerdo. Si te gusta esta receta de albóndigas en salsa también puedes probar con pollo, pavo o incluso con pescado. Sea cual sea tu opción, siempre es recomendable usar carne picada en el momento por tu carnicero, mejor que congelada. No compres la carne picada que está en bandejas en las neveras, suelen añadirle conservantes y otra serie de productos para darle mejor color. También es una carne que puede tener un exceso de grasa. Karlos Arguiñano recomienda que el carnicero pase la carne solo una vez por la máquina; con dos pasadas quedará demasiado compacta.
Para que tus albóndigas con tomate queden bien jugosas, añadiremos a la carne un poco de pan sin corteza o miga de pan mojada en leche, lo que nos ayudará a que la mezcla sea más manejable y sea más fácil darles esa forma redondeada que las caracteriza. Algunas recetas también añaden una yema de huevo para darle más consistencia a la mezcla y evitar que se deshagan al cocinarse.
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Para darle forma a las albóndigas, lo mejor es hacerlo a mano, con paciencia y mimo. El proceso no es difícil, ¡incluso los niños pueden ayudar!
Preparación de las Albóndigas Mixtas
A continuación, te presentamos una receta detallada para preparar estas deliciosas albóndigas:
Ingredientes para las Albóndigas:
- 500 g de carne picada (mitad cerdo, mitad ternera)
- 3 o 4 dientes de ajo
- 4 ramitas de perejil
- 1 huevo
- 50 g de pan rallado (o miga de pan mojada en leche)
- Sal y pimienta negra al gusto
- Harina para rebozar
- Aceite de oliva para dorar las albóndigas
Pasos para preparar las albóndigas:
- Pica los ajos pelados y las hojas de perejil muy pequeñito, puedes usar una picadora o hacerlo a mano.
- En un bol, pon la carne picada. Añade los ajos y el perejil picados, el huevo, el pan rallado y sazona al gusto con sal y pimienta negra.
- Mezcla bien todos los ingredientes, puedes hacerlo con las manos, hasta que estén bien integrados.
- Forma bolitas con la masa, del tamaño que prefieras. A mí me gusta hacerlas pequeñas, algo más grandes que una nuez, y las vas colocando en un plato.
- Pon un poco de harina en un cuenco y pasa ligeramente las albóndigas por la harina, sacúdelas un poquito para que no queden demasiado enharinadas.
- En una sartén, pon a calentar un poco de aceite de oliva y ve friendo las albóndigas por tandas, dándoles la vuelta para que queden bien doradas por todos lados. Puedes usar un colador grande para escurrir el aceite sobrante.
La Salsa de Tomate: El Corazón del Plato
La salsa de tomate es un condimento aparentemente sencillo detrás del que se esconde una fórmula compleja, que puede incluir multitud de especias y hierbas aromáticas. El tomate que sirve de base para la salsa de estas albóndigas es un fruto que se introdujo en Europa desde México, pero ¿sabías que en realidad es oriundo de la región de los Andes? Hoy en día el cultivo del tomate se ha extendido a todo el mundo, pero, tras su llegada al continente europeo, fue acogido con cierto recelo ya que se relacionaba erróneamente con algunas plantas venenosas. Si bien el consumo de tomate fue aumentando con los años, existe un hito fundamental en su historia, que catapultó su popularidad: la aparición de la primera receta de salsa de tomate, en el siglo XVII. Sin duda, una de las razones que ha ayudado a esta salsa a conquistar a los paladares del mundo entero, además de su riquísimo sabor, es la sencillez de su elaboración.
Ingredientes para la Salsa de Tomate:
- 1 cebolla pequeña
- 2 o 3 dientes de ajo
- Aceite de oliva virgen extra
- 500 g de tomate natural triturado (puedes usar tomate natural de bote, elige una marca que no tenga conservantes ni colorantes)
- 1 cucharada de orégano
- Sal al gusto
- Opcional: un poco de azúcar si el tomate es muy ácido
- Opcional: especias como nuez moscada, azafrán o pimentón y hierbas aromáticas como albahaca, perejil o tomillo.
Pasos para preparar la salsa de tomate:
- Empieza preparando la salsa. Pela los ajos y la cebolla y pícalos en cuadraditos pequeños.
- En un caldero o sartén, añade 4 o 5 cucharadas de aceite de oliva virgen extra. Sofríe primero los ajos, hasta que empiecen a cambiar de color.
- Inmediatamente añade la cebolla, una pizca de sal y deja que se poche a fuego suave durante unos 10 minutos aproximadamente.
- Vierte el tomate triturado, el orégano y sal al gusto. Si el tomate que usas es muy ácido, puedes añadir un poco de azúcar.
- Remueve, tapa el caldero y deja que se haga a fuego suave, removiendo de vez en cuando para que no se pegue, mínimo 30 minutos.
- Si te apetece darle un toque personal, puedes añadir especias como la nuez moscada, el azafrán o el pimentón y hierbas aromáticas como el orégano, la albahaca, el perejil o el tomillo, ya que combinan muy bien con este tipo de salsa.
Zanahoria Baby Salteada: El Acompañamiento Perfecto
Para acompañar nuestras albóndigas, la zanahoria baby salteada aporta un toque dulce y una textura agradable. Aquí te explicamos cómo prepararla.
Ingredientes para la Zanahoria Baby Salteada:
- Zanahorias baby (o zanahorias normales cortadas en rodajas finas)
- Aceite de oliva virgen extra
- Sal al gusto
Pasos para preparar la zanahoria baby salteada:
- Pela las zanahorias baby (si usas zanahorias normales, pélalas y córtalas en rodajas finas).
- En una sartén, calienta un chorrito de aceite de oliva.
- Añade las zanahorias y saltea a fuego medio hasta que estén tiernas pero ligeramente crujientes.
Montaje del Plato
Una vez que la salsa esté lista y las albóndigas doradas, es hora de juntar todo.
- Pon de nuevo la salsa en la cazuela si la habías retirado.
- Echa las albóndigas ya fritas en la salsa de tomate. Cúbrelas bien con la salsa y cocínalas a fuego suave durante 4-5 minutos para que absorban todo el sabor.
- Sirve las albóndigas calientes, acompañadas de la zanahoria baby salteada.
Puedes acompañar las albóndigas en salsa de tomate con zanahorias con arroz blanco, arroz integral, macarrones o espaguetis, o incluso con un puré de patata.
Consejos Adicionales:
- Para conservar: Puedes conservar la salsa en tarros de cristal en la nevera, pero para ello, debes esterilizar los tarros primero. Vierte dentro la salsa cuando esté muy caliente, y llénalos al máximo, cierra y dales la vuelta. Con esto conseguimos hacer el vacío. O si lo prefieres congela la salsa, en este caso no hace falta esterilizar nada, vierte la salsa en tuppers o bolsas de congelación con cierre hermético, y listo.
- Congelar albóndigas: También puedes hacer más cantidad de albóndigas y congelarlas ya cocinadas.
- Variaciones de la salsa: Si te gusta apreciar los trocitos de verdura, puedes dejar la salsa tal cual después de pochar las verduras. Si prefieres una salsa más ligera, también puedes optar por tomate frito sin azúcar ni sal, para hacer tus platos aún más saludables.