Nicanor Bolet Peraza (Caracas, 1838 - Nueva York, 1906) fue un destacado escritor costumbrista, periodista y político venezolano, cuya obra continúa siendo un referente para entender la idiosincrasia nacional. Hijo del médico Nicanor Bolet Poleo y de María del Pilar Peraza, transcurrió su infancia y juventud en la ciudad de Barcelona, estado Anzoátegui. Desde muy joven, se sintió atraído por el periodismo, profesión que llegó a conocer y practicar en todos sus aspectos.
Trayectoria periodística y política
Su formación comenzó en una empresa de imprenta y litografía fundada por su padre. Junto a su hermano, el dibujante y pintor Ramón Bolet Peraza, editó la revista El Oasis (1856). Al estallar la Guerra Federal, Nicanor Bolet Peraza, según sus propias palabras, cambió «...el plomo de los tipos por el plomo de las balas...» e intervino de lleno en aquella contienda. Tras el conflicto, fundó en Caracas la revista El Museo Venezolano (1865-1866), donde inició su carrera literaria bajo el seudónimo de «Abdul-Azis».
Bolet Peraza desarrolló una intensa actividad pública, llegando a ser Ministro del Interior en 1868 y senador por Caracas entre 1872 y 1874. Se unió en matrimonio con Perfecta Monagas, hija del presidente José Gregorio Monagas. Fue un factor importante en la reacción contra el gobierno autocrático de Antonio Guzmán Blanco a través del periódico La Tribuna Liberal (1878). Posteriormente, tras el retorno de Guzmán al poder, se exilió en Curazao y luego en Nueva York, donde vivió hasta su muerte.
'La avaricia' de Nicanor Bolet Peraza
"A falta de pan, buenas son tortas": Un clásico del costumbrismo
Entre sus creaciones teatrales destaca la comedia costumbrista en un acto titulada A falta de pan, buenas son tortas (1873). La pieza presenta una mordaz caricatura del histórico «guabineo» ético, moral y político de la sociedad venezolana.
| Obra | Año de publicación | Género |
|---|---|---|
| A falta de pan, buenas son tortas | 1873 | Comedia costumbrista |
| Luchas del hogar | 1875 | Pieza teatral |
| Metencardiasis | 1896 | Cuento fantástico |
El argumento central gira en torno a Don Toribio, un sastre que critica al gobierno pero cuya integridad flaquea cuando se le presenta la oportunidad de obtener un nombramiento público. Narciso, un pretendiente de su hija Emilia, utiliza esta promesa de cargo para lograr sus propios fines. La obra refleja la ambición y la falta de escrúpulos que, como bien señalaron asistentes a recientes montajes teatrales, «jamás pierde vigencia».
Legado intelectual en el exterior
En Nueva York, Bolet Peraza consolidó su prestigio intelectual. Fue redactor de la Revista Ilustrada de Nueva York (1885) y fundó la revista Las Tres Américas (1893-1897), órgano difusor de la corriente literaria del modernismo. Además, presidió la Sociedad Literaria Hispano-Americana de Nueva York, a la cual perteneció José Martí. En 1890, fue el representante de Venezuela, con carácter de ministro plenipotenciario, en la Primera Reunión de Naciones Americanas realizada en Washington.
Su labor como cronista del siglo XIX quedó recopilada en el volumen Artículos de costumbres y literarios (1931). Hoy, sus piezas teatrales siguen siendo rescatadas en diversos encuentros culturales, como el Encuentro de Teatro Ucevista, donde su obra sigue sirviendo de espejo para los nexos que entre nuestro pasado y nuestro presente nos definen como sociedad.