El takoyaki es el street food icónico de Osaka: bolitas de masa con pulpo, doradas por fuera y muy cremosas y calientes por dentro, con salsa y toppings. Es un plato típico del street food japonés, originario de Osaka, que consiste en pequeñas bolas de masa de harina rellenas principalmente de trozos de pulpo (tako), jengibre encurtido y cebolla verde. El takoyaki es una mezcla simple pero perfectamente equilibrada de ingredientes que aportan sabor, textura y frescura.
Historia y Origen del Takoyaki
El takoyaki es una de las comidas más típicas de Osaka: bolas hechas con masa de harina, trozos de pulpo y otros ingredientes como cebollino, cocinadas en una plancha redonda. En Osaka nació en puestos callejeros a principios de la era Shōwa y que, tras la guerra, se consolidó como una comida popular.
El Nacimiento del Takoyaki
Una de las teorías más conocidas dice que el takoyaki evolucionó a partir del “rajio-yaki”, que se preparaba con ingredientes como tendón de ternera. Sobre su creador, suele mencionarse la teoría de que fue ideado por Tomekichi Endō, fundador de Aizuya. Este establecimiento, Aizuya, abrió sus puertas en 1933 y se considera el lugar de nacimiento del takoyaki. Tomekichi Endo, el fundador, inventó este popular plato en este establecimiento (ahora existen varias sucursales).
La Magia de la Preparación del Takoyaki
La magia del takoyaki reside en su preparación. Se utiliza una plancha especial con huecos semiesféricos, donde se vierte la masa y se le agrega el pulpo y demás ingredientes. La técnica para cocinarlos tiene su intríngulis, ya que la masa es muy líquida (por eso no pueden hacerse en otro tipo de sartén) y es todo un espectáculo ver cómo se hacen, cómo los van rellenando y volteando con ayuda de unos palillos en los puestos callejeros de Osaka. El truco está en girar rápido las bolas con un pincho de metal o bambú para que queden doradas y perfectamente redondas. El resultado son unas ricas croquetas de pulpo japonesas, crujientes por fuera y suaves por dentro.
HACIENDO TAKOYAKI EN JAPON
Receta Casera de Takoyaki
Aunque la receta más extendida en Japón lleva algunos ingredientes realmente complicados de conseguir en nuestro país, como por ejemplo tenkasu (trocitos de masa de tempura frita), beni shoga (jengibre rojo encurtido), salsa especial para takoyaki o aonori (alga nori en polvo), podemos hacer una versión casera con ingredientes más accesibles.
Ingredientes para la Masa:
- 1 huevo
- 150 g de harina de trigo
- 10 g de levadura química
- 400 ml de caldo dashi a temperatura ambiente (el caldo dashi podemos hacerlo fácilmente en casa, o bien utilizar caldo dashi instantáneo, que se vende en sobres en tiendas especializadas)
Ingredientes para el Relleno y Toppings:
- 100 g de pulpo cocido picado en trocitos pequeños
- Cebolleta picada en rodajitas
- Aceite vegetal
- Jengibre picado (opcional, para decorar)
- Para la salsa: Haremos nuestra versión casera de la salsa takoyaki con ingredientes fáciles de encontrar en el supermercado. Lo mismo ocurre con la mayonesa japonesa: si no encontramos la comercial, podemos utilizar una tradicional.
- Katsuobushi (escamas de bonito seco)
- Sésamo
Preparación:
- Batimos 1 huevo y lo mezclamos con 150 g de harina de trigo y 10 g de levadura química.
- Vamos incorporando poco a poco 400 ml de caldo dashi a temperatura ambiente hasta obtener una masa bastante líquida. Espolvorear la harina y batir enérgicamente hasta que quede bien disuelta.
- Picamos 100 g de pulpo cocido en trocitos pequeños y la cebolleta en rodajitas.
- En la sartén para takoyaki, untar aceite vegetal con una brocha y calentarla a 200º C aproximadamente.
- Añadir la mezcla hasta la mitad del agujero y dejar que se haga un poco, cuando se vea ligeramente cuajada, incorporar el pulpo, el puerro, y el tenkasu (si se tiene) y si prefiere un poco de jengibre picado que también se usará para decorar.
- Una vez cocidos y dorados, se voltean con palillos hasta que queden perfectamente esféricos.
- Se sirven calientes, bañados en salsa takoyaki, mayonesa japonesa, espolvoreados con sésamo, cebollino y, por supuesto, katsuobushi.
Cómo Disfrutar del Takoyaki al Máximo
El takoyaki suele mostrar mejor su sabor cuando se come caliente. Como el interior alcanza mucha temperatura, ten cuidado de no quemarte. Si lo abres un poco con un palillo o brocheta de bambú y dejas salir el vapor antes de comerlo, resulta más fácil de tomar. El takoyaki se ablanda con facilidad por el vapor, así que un truco útil es abrir un poco la tapa nada más recibirlo para que salga la humedad. Ya que vas a vivir la experiencia japonesa, hazlo bien. Cómetelo de un solo bocado. Usa los palillos. En Japón, es común acompañar los takoyakis de pulpo con té verde o cervezas japonesas.
Variedad de Sabores y Toppings
El takoyaki puede cambiar mucho según los toppings que lleve. Además de la salsa clásica, en algunos locales puedes escoger sal, salsa de soja o versiones con dashi. La opción más clásica es con salsa, pero según el local también puede haber versiones con sal, caldo o salsa de soja.
- Salsa & mayonesa: Es el aliño clásico.
- Cebollino: Va muy bien cuando buscas un sabor más fresco.
- Mayonesa con mentaiko: Se elige cuando se quiere añadir más intensidad y un toque picante.
- Ponzu & daikon rallado: Es una buena opción si prefieres un final más ligero.
- Queso & pimienta negra: Es una variación para añadir más cuerpo al sabor.
- Katsuobushi: Las bolas de pulpo de la carta de Sibuya las servimos con salsa soba, mayonesa japonesa, sésamo, cebollino y katsuobushi.
Dónde Comer Takoyaki en Osaka
Osaka, por su parte, sigue siendo la capital del takoyaki, y aunque este plato fue originalmente comida callejera, hoy en día muchas familias japonesas se divierten y disfrutan juntas preparándolo en casa. Aunque el takoyaki sigue siendo un clásico en Osaka, hoy en día lo puedes encontrar en todo Japón, desde puestos callejeros hasta sofisticados restaurantes. En las calles de Osaka, especialmente en el distrito de Dotonbori, los turistas y locales hacen colas para probar el mejor takoyaki.
Recomendaciones de Locales
En las zonas comerciales, alrededor de las estaciones y cerca de los puntos turísticos puedes encontrar tiendas especializadas y puestos de takoyaki. La textura y los condimentos cambian según el local, así que conviene elegir el estilo que más te llame la atención. En horas punta puede haber cola, así que conviene ir con algo de margen.
Ubicaciones Destacadas:
- Aizuya: Abrió sus puertas en 1933 y se considera el lugar de nacimiento del takoyaki. El takoyaki de Aizuya se sirve sin salsa, manteniendo un sabor simple pero jugoso.
- Umai-ya: Es el establecimiento que aparece en la serie Street Food Asia de Netflix en el episodio dedicado a Osaka. El Señor Kita es el dueño de este establecimiento de takoyaki de 100 años de antigüedad. Umaiya sirve takoyaki tradicional sin innovaciones y sin mayonesa. Es conocido por sus grandes bolas de takoyaki y su fachada distintiva con un enorme pulpo rojo.
- Kukuru: Todo el mundo suele pedir el bikkuri takoyaki o takoyaki sorpresa.
Normas para Comer por la Calle en Japón
En zonas turísticas hay gente que lo come caminando, pero cuando hay mucha gente es más seguro pararse para comer. En lugar de comer caminando, es más seguro detenerse frente al local o en la zona indicada para hacerlo. La basura debe devolverse al establecimiento o tirarse en una papelera cercana.
Precio del Takoyaki
El precio varía según el local, la cantidad, los ingredientes y si incluye toppings. Si quieres comparar varios sitios, suele ser más práctico empezar con una ración pequeña.
Comparación con Akashiyaki
El akashiyaki se caracteriza por comerse mojado en caldo, mientras que el takoyaki suele tomarse con salsa u otros condimentos. Konamon es el nombre que recibe en Osaka la cultura popular de platos hechos con harina. Como el takoyaki tiene un sabor intenso, después suele ir bien algo más ligero, como udon con caldo o un plato avinagrado, para seguir disfrutando de la comida callejera.
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