La medina de Essaouira, la antigua ciudad amurallada, se presenta como un lugar de ensueño con sus edificios azules y blancos, relativamente altos en comparación con otras medinas marroquíes. Sus calles, notablemente limpias y tranquilas, invitan al visitante a pasear sin sensación de inseguridad. Un rasgo distintivo de esta medina es la ausencia de venta de alcohol, una normativa influenciada por la proximidad de las mezquitas que prohíbe el consumo de cualquier bebida alcohólica, incluso una cerveza.
La relación entre el Islam y los perros
Aunque tradicionalmente en algunas interpretaciones del Islam se ha asociado una cierta aversión a los perros, en Essaouira se pueden ver perros callejeros vagabundear por las calles, aunque pocos, y nadie los molesta. El Corán enseña la importancia de no maltratar a ningún animal y de respetarlos a todos. Algunas narraciones musulmanas sugieren que un perro impidió la visita del arcángel Gabriel al Profeta, lo que podría haber contribuido a una percepción negativa de estos animales. Sin embargo, esta visión no es universal y la actitud hacia los perros puede variar.
Los gatos de Essaouira: mascotas y leyendas
En contraste con la ambivalencia hacia los perros, el Profeta Mahoma amaba a los gatos, especialmente a su gata Muezza. Existe una historia que relata cómo un gato salvó a Mahoma de la mordedura de una serpiente venenosa. En agradecimiento, Mahoma acarició al gato en la frente, dejándole una marca en forma de "M" que aún se puede observar en muchos gatos. Curiosamente, también existe una versión cristiana de esta historia que sitúa a un gato consolando al Niño Jesús en el Portal de Belén. Estos gatos, conocidos en inglés como "mog" (gatos sin pedigrí), son omnipresentes en Essaouira. Se les ve por todas partes, y lo más notable es la ausencia de ratas en la ciudad. Las terrazas de los cafés son sus dominios, y es común encontrarlos ocupando sillas, como si conocieran perfectamente su lugar. La convivencia con ellos es parte de la experiencia de Essaouira; es mejor sentarse en un asiento adyacente, compartir el espacio o esperar a que se vayan por sí solos, en lugar de intentar ahuyentarlos.
Los increíbles MISTERIOS de los GATOS en la historia MUSULMANA | RELIGIÓN ISLAM
Los gatos en el arte local
Los gatos de Essaouira no solo son parte del paisaje urbano, sino que también son protagonistas de las pinturas que se venden a los turistas. Como si fueran conscientes de su papel, a menudo se tumban junto a estas obras de arte y permiten que los visitantes los fotografíen. Rara vez piden comida y rara vez aceptan algo de extraños, lo que les confiere un aire de independencia y misterio.
La coexistencia de perros y gatos en el lujo
Nabil Benjelloun, un essaoirense que se define como "dog lover" en Instagram, es un ejemplo de la diversidad de afectos hacia los animales en la ciudad. Él tiene nueve perros de raza, tratados "a cuerpo de rey". Como director del hotel Sofitel Essaouira Mogador Golf & Spa, un hotel de cinco estrellas de lujo, Nabil ha integrado la presencia de animales en el diseño. Si bien hay gatos, también se encuentran esculturas de resina de poliéster con forma de perros. Algunos retozan sobre cojines, otro mira aupado a una barandilla, y el que preside el centro del vestíbulo, un perro negro petróleo, está en un equilibrio casi imposible sobre sus dos patas delanteras.
