La intolerancia a la histamina, también conocida como histaminosis, es una condición que afecta a un número creciente de personas. Se caracteriza por la incapacidad del organismo para degradar adecuadamente la histamina, un compuesto químico presente de forma natural en nuestro cuerpo y en diversos alimentos. La acumulación de histamina puede desencadenar una serie de síntomas molestos y, en algunos casos, graves.
La histamina es una amina biogénica derivada de la histidina, que actúa como mediador en el sistema inmune, digestivo y nervioso central. Interviene en la regulación de la permeabilidad capilar, la contracción del músculo liso, la secreción de ácido gástrico y la neurotransmisión. Aunque el cuerpo produce histamina de forma natural, también se incorpora a través de la dieta. Esta “histamina exógena” debe degradarse en el intestino por una enzima llamada Diamino Oxidasa (DAO).
¿Qué ocurre cuando hay exceso de histamina?
Si no hay suficiente actividad DAO, la histamina se acumula en sangre, provocando síntomas que afectan a varios sistemas. Llamamos histaminosis o intolerancia a la histamina al conjunto de síntomas que aparecen por esa acumulación anómala. Los síntomas son variados y a menudo se confunden con otras patologías, lo que dificulta el diagnóstico. Es una reacción no mediada por anticuerpos, por tanto, no es una alergia clásica.
La concentración normal de histamina en sangre es de 0,3 a 1,0 nanogramos por mililitro de sangre (ng/ml). La histamina está presente en multitud de alimentos de ahí que sea tan importante una correcta alimentación enfocada a reducir la acumulación de histamina. Para que esta amina crezca en los alimentos se necesitan ciertas condiciones: un crecimiento de microorganismos con actividad descarboxilasa, disponibilidad de aminoácidos precursores y cofactores, y condiciones favorables para la síntesis y actividad de las descarboxilasas (pH, Aw, Tª…).
Los síntomas más comunes causados por un exceso de histamina van desde calambres, dolores de cabeza, molestias en la digestión, picores y moqueo de nariz hasta falta de aliento. La intolerancia a la histamina genera síntomas y malestares diversos. La causa principal de esta intolerancia radica en la incapacidad del organismo para degradar adecuadamente la histamina presente en los alimentos.
Los síntomas de la intolerancia a la histamina pueden variar según la persona y la cantidad de histamina acumulada en el cuerpo. Los más comunes incluyen migrañas, dolor de cabeza, enrojecimiento facial, urticaria, picor en la piel, congestión nasal, rinitis y dificultad para respirar. En algunos casos, se han reportado síntomas similares a los de una reacción alérgica, como presión en el pecho o caída de la tensión arterial.
La Ruta de la Histamina en el Organismo y el Papel de la DAO
La histamina es metabolizada por un enzima llamada Diamino Oxidasa (DAO) que se encuentra en la mucosa intestinal y se elimina por vía intestinal. De manera que cuando este enzima (DAO) tiene una baja actividad o no se segrega en la cantidad necesaria se puede producir una acumulación de histamina que pasará al torrente sanguíneo llegando a acumularse en diversos tejidos.
La acumulación de histamina la llamamos histaminosis y puede desencadenar en diversos cuadros clínicos que debido a la variedad de sintomatología pueden hacer difícil el diagnóstico de la histaminosis. El déficit de DAO (Diamino Oxidasa) produce por tanto una alteración en el metabolismo de la histamina. Se produce una disminución importante de la actividad funcional de la DAO intestinal, por lo que se acumula la histamina en plasma y tejidos provocando distintos efectos adversos.
En personas sanas, cuando se consumen alimentos con histamina esta se degrada rápidamente por la DAO. Cuando una persona tiene una actividad baja de la DAO se tiene el riesgo de sufrir una histaminosis alimentaria o intolerancia a la histamina. El déficit de DAO puede ser más frecuente en personas que sufren enfermedades inflamatorias intestinales y sobre todo en el cáncer de colon. Tanto la colitis ulcerosa como la enfermedad de Crohn se asocian con el déficit de DAO ya que esta se encuentra mayoritariamente en el intestino y si se reduce la mucosa o se daña la actividad de la DAO también se ve reducida. En pacientes con Crohn la DAO se encuentra disminuida en un 50% con respecto a la población sana.
Causas del Déficit de DAO
El déficit de DAO se puede deber a varios factores como pueden ser: genéticos, patológicos o farmacológicos. El déficit de DAO puede tener un origen genético. Las personas con estos polimorfismos tienen una menor actividad de la Diamino Oxidasa y afectan más a las mujeres de mediana edad.
Los fármacos que consumimos pueden tener una relación directa con la baja actividad de la enzima Diamino Oxidasa. Es importante tenerlo en cuenta ya que son aproximadamente unos 90 fármacos implicados. Alrededor de un 20% de la población utiliza estos fármacos que pueden hacer aumentar la sintomatología por déficit de DAO.
Fármacos que pueden afectar la actividad de la DAO:
- Analgésicos: Ácido acetil salicílico, Metamizol
- Antihistamínicos: Difenhidramina, climetidina, prometazina
- Antiasmáticos: Teofilina
- Antiarrítmicos: Quinidina, Propafenona
- Antihipertensivos: Dihidralazina, veropamilo
- Antidepresivos: Amitriptilina, tranilcipromina
- Antirreumáticos: Acemetacina
- Bronquiolíticos: Aminofilina
- Antisépticos: Acriflavina
- Antituberculosos: Isoniazida
- Cardiotónicos: Dobutamina
- Expectorantes: Ambroxol
- Diuréticos: Amiloride, Furosemida
- Mucolíticos: Acetilcisteína
- Antibióticos: Ácido clavulánico, Isoniazida
- Antipalúdicos: Cloroquina
- Antieméticos: Metoclopramida
- Neurolépticos: Haloperidol
- Tranquilizantes: Diazepam
- Relajantes musculares: Pacuronio
El consumo de determinados medicamentos durante la migraña pueden llegar a cronificarse ya que muchos de los fármacos utilizados son inhibidores de la DAO.
La Dieta Baja en Histamina: Un Enfoque Clave
La dieta es un factor primordial si sufres histaminosis o déficit de DAO. Teniendo en cuenta que determinados alimentos pueden llegar a acumular en el organismo cantidades suficientes de histamina para producir efectos adversos tendremos que actuar y hacer una buena educación alimentaria para prevenirla. La dieta baja en histamina va a ser clave para reducir los efectos adversos una vez se ha diagnosticado el déficit de DAO o histaminosis. Recuerda que el diagnóstico lo debe realizar tu médico.
La dieta baja en histamina se estructura normalmente en tres fases. Esta evolución permite reducir la carga de histamina, identificar los alimentos desencadenantes y recuperar la tolerancia individual con apoyo nutricional.
Fases de la Dieta Baja en Histamina:
- Primera fase: restrictiva. Al igual que otras dietas (como la dieta baja en FODMAPs) en la dieta baja en histamina debemos reducir cuanto antes los niveles de histamina acumulados en el cuerpo que nos están generando tanto malestar. Y es por esto que se trata de una dieta restrictiva en la que vamos a prescindir de aquellos alimentos que contienen histaminas. En algunos casos puede ser útil valorar una dieta elemental como herramienta transitoria en cuadros graves de intolerancia.
- Segunda fase: reintroducción personalizada. En unas dos o tres semanas el paciente comienza a encontrarse mejor pero todavía es necesario ir con cuidado. Después de comprobar de que el estado y sintomatología del paciente va mejorando iremos retocando la alimentación.
- Tercera fase: mantenimiento y autonomía. En esta tercera fase el paciente ya ha mejorado mucho y puede haber reducido muchos síntomas. Llegados a este punto el paciente toma la autonomía de su alimentación conociendo aquellos alimentos que debe y no debe tomar. También puede ser interesante trabajar desde la psiconutrición, ya que el estrés puede agravar la respuesta a la histamina.
Alimentos con Bajo y Alto Contenido de Histamina
Las listas de alimentos nos pueden ser de utilidad a la hora de saber qué alimentos son más o menos recomendados en una dieta baja en histamina. Aunque según la sintomatología y características personales va a ser cambiante.
Alimentos permitidos (bajos en histamina):
- Frutas: Albaricoques, arándanos, chirimoya, melocotón, frambuesas, granada, moras, manzana, plátano, melón, uva, limón, mango, pera, sandía.
- Verduras: Lechuga, zanahoria, col, brócoli, coliflor, apio, acelgas, ajo, berros, canónigos, espárragos, cogollos, cilantro, perejil, cebollino, brotes de alfalfa, alcachofa, cebolla y puerro.
- Legumbres: Lentejas, habichuelas y guisantes.
- Carnes: Ternera, conejo, pollo, pavo y cordero (todas frescas).
- Pescados: Pulpo, merluza, mero, dorada, calamar y bacalao (deben consumirse frescos, no en conserva).
- Lácteos: Leche o yogur de cabra, queso fresco.
- Huevos: Yema.
Alimentos desaconsejados (altos en histamina):
- Carnes y pescados: Ahumados, embutidos, pescado azul (salmón, atún, sardinas), marisco, conservas, ahumados.
- Lácteos: Yogur, quesos fermentados y secos, leche de origen animal, mantequilla, quesos curados, quesos a base de leche cruda o pasteurizado.
- Legumbres: Garbanzos, soja fermentada.
- Frutas: Fresas, pasa, dátil, nectarina, piña, naranja, papaya, ciruela, kiwi.
- Verduras: Berenjena, calabaza, espinacas, tomate y productos con tomate, col fermentada, pepino, calabacín, aguacate.
- Clara de huevo.
- Condimentos: Vinagre de manzana y balsámico, nuez moscada, canela, curry, mostaza, especias picantes, orégano, albahaca, cúrcuma, menta.
- Bebidas: Alcohol, café, té.
- Otros: Chocolate y cacao, productos hechos con colorantes, levaduras artificiales, conservantes, margarina, pasteles comerciales, mermeladas con ingredientes restringidos.
Es importante tener en cuenta que el salmón ahumado es un alimento rico en histamina debido a su proceso de elaboración. La ahumación y el tiempo de conservación favorecen la acumulación de este compuesto.
Recomendaciones Generales para una Alimentación Baja en Histamina
Los alimentos que se consuman en el proceso de una intolerancia a la histamina deben ser preferiblemente frescos y mínimamente procesados. Los alimentos envasados o fermentados contienen más cantidad de histamina. Es importante leer cuidadosamente las etiquetas de los productos mínimamente procesados para detectar ingredientes que puedan contener histamina. Evitar salsas y condimentos envasados.
La proteína de origen animal requiere frescura. Evita comprar productos envasados. La mayoría de los casos de intoxicación por histamina se producen por alimentos podridos o proteínas animales enlatadas, especialmente pescado. Además, la calidad del alimento importa. Escoge carnes, pescados o huevos ecológicos. Con respecto a la carne roja, es preferible que escojas ave, pero si comes ternera, que sea alimentada con pasto.
Se debe evitar la cocción lenta y marinar. Se deben evitar las sobras, a menos que se congelen inmediatamente y se descongelen y recalienten con un método rápido, como directamente del congelador en una sartén o en el horno. La carne puede resultar segura si es ecológica, fresca o se ha congelado rápidamente. Evitar comprar carne picada, es preferible picarla en casa. Evitar la ingesta de vísceras.
Los huevos ecológicos con numerología 0 o 1 son preferibles. Siempre cocinados y evitar la clara cruda o poco cocinada, es donde están las aminas. Es preferible no hacer mayonesa o alioli, ya que se utiliza el huevo crudo. No cascar el huevo en el mismo plato que se va a batir después, ni utilizar el mismo tenedor, ni reutilizar el plato donde se ha batido el huevo crudo.
La forma más segura de consumir pescado es tomando un pescado fresco del día y eviscerado, se puede hacer encargo en la pescadería para planificar la compra. El pescado antes de refrigerarlo se debe eviscerar primero y consumir el mismo día preferiblemente, ya que cuanto más tiempo tarde en consumirse aumentará la cantidad de histamina.
En cuanto a los lácteos, mirar en la lista los quesos que tienen un bajo contenido en histamina. Los más frescos tienen menos cantidad de histamina. Además, la histamina aumenta a medida que pasan los días en los alimentos que contiene esta amina, sobre todo en alimentos ricos en proteína como pescados, carnes o quesos.
Los vegetales y frutas tienen que lavarse con agua y desinfectarse bien tanto si se van a consumir con piel, como sin piel, ya que al pelar se pueden arrastrar microorganismos al interior. En el caso de que compres ensaladas que vienen en bolsa ya lavadas no es necesario volver a lavarla.
Utensilios de Cocina y Conservación
Evitar cocinar con utensilios de plástico. Cocina con utensilios libres de BPA, ftalatos y PFOAS como hierro, inox, cristal. Evita guardar la comida en tápers de plástico. No calentar los tápers de plástico o recipientes de comida de plástico en el microondas. No utilizar moldes de aluminio ni antiadherentes para hornear. Reemplazar por vidrio, cerámica o acero inoxidable. Evitar las ollas de cocción lenta, ahumados o marinados. Evitar quemar los alimentos.
Organizar la nevera es fundamental. La fluctuación de la temperatura puede perjudicar la conservación de los alimentos. Guardar adecuadamente los alimentos nos garantiza más seguridad alimentaria, evitando así el crecimiento de bacterias patógenas y la elevación de niveles de histamina. La parte más baja es la más fría, así que es el mejor lugar para colocar carnes o pescados eviscerados. Si no van a consumirse en breve es preferible congelarlos.
Si tienes 2 cajones, utiliza el otro para los vegetales, y guárdalos sin plásticos. En la parte media: yogures y quesos. En la balda superior o la puerta es la zona más templada: huevos o bebidas. Los huevos son muy sensibles a los cambios de temperatura y el paso del frío al calor puede favorecer la entrada de microorganismos a través de la cáscara al interior. Se pueden lavar antes de consumo inmediato, pero no guardarlos lavados. Para alimentos congelados es recomendable descongelar en un táper de cristal en la nevera.
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Suplementación y Medicación para el Déficit de DAO
Para contrarrestar el déficit de DAO podemos encontrar en el mercado distintos suplementos alimenticios que nos pueden ayudar. En muchas ocasiones la propia suplementación con la enzima DAO nos puede ayudar a mejorar significativamente la sintomatología. Algunos complementos pueden mejorar la actividad de la enzima DAO o reducir la carga de histamina, especialmente si se usan como apoyo a una dieta personalizada. Siempre consulta con tu profesional sanitario antes de tomar cualquier suplemento.
NATURDAO: NaturDAO Plus es un suplemento de DAO vegetal de alta potencia (3.000.000 HDU/día), con cofactores como quercetina, catalasa y vitaminas activadas. Está formulado para mejorar la degradación de histamina. Es apto para veganos y no contiene alérgenos comunes.
MIGRASIN: Es un suplemento que contiene la propia enzima DAO. Se suele tomar con las ingestas. De 1 a 2 cápsulas antes de comer. De esta manera se aumenta la cantidad de DAO en el intestino delgado para poder metabolizar la histamina ingerida de los alimentos. Va a proporcionar la cantidad de enzima DAO necesaria para estabilizar el metabolismo de la histamina y evitar que aparezcan síntomas.
DAOfood®: Suplemento de enzima DAO. Recomendado por la International Society Of DAO Deficiency. Cápsulas gastroresistentes en formato dispensador. Modo de empleo: tomar una cápsula 20 minutos antes de las comidas principales, acompañada con un poco de agua. Evitar masticar, partir o romper los comprimidos. No consumir con alcohol. Almacenar en un lugar fresco, ya que es una enzima termolábil.
