El sésamo, también conocido como ajonjolí (Sesamum indicum), es una planta de temporada anual nativa de las sabanas africanas, consumida principalmente por sus semillas comestibles. Estas pequeñas semillas, que se asemejan a minúsculos granos de arena, son un ingrediente esencial en la cocina asiática, valorado por su rico sabor y versatilidad. Al entrar a una tienda de alimentos saludables, las semillas de sésamo tostado saltan a la vista con su característico tono dorado; un ingrediente que a menudo se pasa por alto pero tiene un encanto especial que va mucho más allá de su apariencia.
¿Qué es el sésamo tostado y por qué se prefiere?
El sésamo tostado se obtiene al calentar las semillas de sésamo hasta que adquieren un color dorado y un aroma intenso. Durante este proceso, las semillas se liberan de la humedad para obtener un fuerte sabor a nuez, lo que a su vez garantiza calidad y ayuda a cumplir las reglas alimentarias. Una de las razones por las que los expertos prefieren el sésamo tostado es porque la semilla sometida a altas temperaturas se convierte en un producto de alta pureza. Además, al quedar libres de colesterol, se hacen del sésamo un producto sano y nutritivo.
Las características aromáticas, al igual que el color, van en función del tostado y la temperatura durante el proceso. Al llevarlas a la boca, se deshacen con un crujido satisfactorio, liberando ese sabor característico que recuerda a la noción de nuez. Este matiz le aporta un encanto único que realza cualquier preparación, desde ensaladas y bowls hasta platos de pasta.
CÓMO TOSTAR SÉSAMO EN CASA | Tostado de semillas de sésamo | Cómo tostar semillas de sésamo crudas
Propiedades y beneficios nutricionales
El sésamo es conocido por ser un alimento altamente nutritivo, superando en algunos elementos a cereales como el arroz, el trigo, la soja y el trigo sarraceno. Las semillas de sésamo tostadas proporcionan al organismo importantes beneficios:
- Fibra: La ingesta de fibra previene afecciones estomacales como el estreñimiento; el sésamo tostado es una buena fuente de fibra para alimentarse diariamente.
- Calcio: El calcio es vital para el mantenimiento de los huesos y para hacer que los dientes sean fuertes; el sésamo es uno de los alimentos de origen vegetal que más aporta.
- Hierro: Ayuda a prevenir la anemia y la disminución de energía.
- Zinc y Selenio: Permiten la óptima función del sistema inmunológico y la regulación de hormonas tiroideas.
- Antioxidantes: La sesamina es un poderoso antioxidante que ayuda a prevenir la oxidación en el cuerpo, protegiendo el hígado.
| Nutriente | Beneficio principal |
|---|---|
| Fibra | Regulación intestinal |
| Calcio | Salud ósea y dental |
| Antioxidantes | Protección celular |
| Proteínas | Alta calidad nutricional |
Formas de uso en la cocina
El sésamo tostado es muy versátil. Se puede utilizar entero, molido o en aceite. Aquí algunas formas de incorporarlo:
- Como condimento y topping: Espolvoreado sobre ensaladas, yogures, cremas de verduras, panes, bizcochos o platos de sushi.
- Gomasio: Un condimento japonés que consiste en semillas tostadas y trituradas mezcladas con sal marina.
- Tahini: Pasta de sésamo elaborada a partir de semillas trituradas, ideal para hacer hummus o aliños.
- Leche de sésamo: Una bebida rica en calcio orgánico obtenida al triturar semillas con agua.
Para tostar las semillas en casa, se ponen en una sartén sin nada de grasa y se doran durante unos cinco minutos, vigilando que no se quemen. Una vez tostadas, es clave almacenarlas en un recipiente hermético, y ubicar este en un lugar seco, oscuro y fresco para preservar su aroma y textura. Si se prevé que no se utilizará en el corto plazo, lo mejor es guardar las semillas en el refrigerador o congelador para prolongar su vida útil.