El pimiento de Gernika, conocido en euskera como Gernikako Piperra, es un pimiento tradicional de Euskadi, una delicia que se produce exclusivamente en esta región. Es un tipo de pimiento originario de la localidad de Gernika-Lumo, en el País Vasco, España. Este pimiento goza de Denominación de Origen Protegida (DOP) y ampara las variedades autóctonas “Derio” e “Iker”. Se caracteriza por ser de mediano vigor, muy resistente y de fácil fructificación.
Características del Pimiento de Gernika
El pimiento de Gernika se distingue por su tamaño pequeño a mediano, oscilando entre los seis y nueve centímetros de largo y dos a tres centímetros de ancho. Su piel es delgada, de color verde brillante, verde medio y oscuro, uniforme, con un ligero brillo. Termina en punta cónica larga y se admiten algunas pequeñas curvaturas.
Su pedúnculo es estrecho y alargado. Su aspecto es fresco, su textura tersa y su carne muy fina y tierna. A diferencia de otros pimientos, el de Gernika nunca pica y se caracteriza por su sabor suave y ligeramente picante, que no resulta demasiado fuerte.
Se cosecha en verde, antes de alcanzar su maduración, lo que contribuye a su ternura y sabor característico.
Historia y origen del Pimiento de Gernika
Curiosamente, el origen del pimiento hay que buscarlo al otro lado del charco, ya que fue introducido en España en 1493, un año después del descubrimiento de América. Desde entonces, se extendió por otros países de Europa, Asia y África.
En sus inicios en Euskadi, el pimiento se concibió como fruto rojo, destinado a recogerse bien maduro. Así comenzó la tradición del pimiento choricero, que aún se mantiene y se utiliza para la elaboración de embutidos y como condimento en platos tradicionales vascos como el bacalao a la vizcaína y el marmitako.
Sin embargo, paulatinamente se fueron descubriendo las virtudes del fruto verde, que ha tenido una estupenda adaptación a la climatología y el paladar de los vascos, dando origen al apreciado Pimiento de Gernika.
Cultivo del Pimiento de Gernika
La plantación del pimiento de Gernika se efectúa entre los meses de abril y mayo. Es una planta solanácea que pertenece a la especie Capsicum Annuum, L. Necesita un clima cálido para crecer adecuadamente.
¿Sabíais que el pimiento de Gernika es hermafrodita y sale entre 4 y 6 días?
Preparación y siembra
- Prepara el sustrato: Llena macetas o bandejas de semillas con un sustrato para semillero o una mezcla de tierra y compost.
- Siembra las semillas: Haz un pequeño agujero en el sustrato con tu dedo o con un lápiz. Las semillas del pimiento germinan muy mal, por lo que se recomienda usar cámaras de germinación o envolver las bandejas apiladas con un plástico negro y colocarlas en un lugar cálido.
- Riego: Riega suavemente el sustrato para humedecerlo, pero evita empaparlo en exceso.
- Germinación: Coloca las macetas o bandejas en un lugar cálido y bien iluminado, pero evita la luz solar directa. La temperatura ideal para la germinación es de alrededor de 25-30°C. En el momento que la semilla rompa lo más mínimo, quita el plástico y déjalas al sol protegidas en un invernadero o túnel con manta térmica.
Trasplante y cuidado de las plantas
- Trasplante: Cuando las plántulas tengan al menos dos pares de hojas verdaderas, podrás trasplantarlas a macetas individuales o al jardín. Es crucial un primer riego importante para que la planta agarre bien; si se riega antes de tiempo, la pimentera abortará las flores.
- Marco de plantación: Para plantar pimientos en el exterior, el marco de plantación está entre 1,4 metros y 1,5 metros entre surco y 0,35 metros y 0,40 metros entre plantas.
- Cuidado: Mantén el suelo húmedo pero no empapado.
- Poda y entutorado: Comenzaremos a podar las pimenteras una vez la planta tenga un porte entre 30 y 40 centímetros. Quitaremos todos los brotes y hojas viejas que salgan por debajo de la horca. Iremos atando una cuerda a las dos caras de la pimentera, tensaremos bien y atajaremos entre tutor uniendo las dos cuerdas con una cuerda pequeña haciendo un nudo para que las pimenteras no se vayan hacia los lados. El pimiento en invernadero se puede entutorar, y no hace falta que sea una variedad específica.
- Abonado: El abonado del pimiento se puede hacer por riego y vía foliar. Por riego, si se dispone de goteo, se aplica cuando la planta está en crecimiento y producción. Los abonados foliares se realizan una vez por semana.
Cosecha
La producción del Pimiento de Gernika tiene lugar de mayo a octubre, aunque está sujeta a las condiciones meteorológicas. Desde su plantación hasta la recolección suelen pasar entre treinta y sesenta días, dependiendo del medio de cultivo y la época de plantación. Desde el trasplante hasta que se recogen los primeros pimientos verdes pasarán entre unos 70 y 80 días. El productor vigila su crecimiento y escoge el momento de la recogida sin dejarle madurar demasiado y cuidando que se ajuste a las características de tamaño. Los pimientos se pueden cosechar tanto en verde como rojos.
Zonas de cultivo
Aunque adquiere el nombre genérico de Gernika, su cultivo no se circunscribe solo a la localidad vizcaína y sus alrededores. Se exige que se produzca en zonas de clima Atlántico del País Vasco que cuenten con un índice de evapotranspiración real superior a 585 mm.
El baremo comprende enteras las provincias de Bizkaia y Gipuzkoa y buena parte de Araba. Concretamente, de este territorio, la Zona Cantábrica (Ayala, Okondo, Llodio, Amurrio y Artziniega, Zona de Estribaciones del Gorbea, municipios de Urkabustaiz, Zuya, Zigoitia, Legutiano y Aramaio) y los municipios de Zalduondo y Asparrena en la Llanada Alavesa.
Estas zonas resultan idóneas para el cultivo del pimiento por una humedad relativa alta, temperaturas moderadas, baja oscilación térmica, suelos ligeramente ácidos y suficiente circulación de aire para favorecer el movimiento de polen entre las distintas plantas.
El Pimiento de Gernika en la gastronomía
Este pimiento dulce, tierno y sabroso es muy apreciado en el mundo gastronómico, especialmente frito a fuego lento, sin que se dore ni pierda su color verde oscuro. Se suele preparar de forma muy sencilla, asándolo a la parrilla o a la plancha con un poco de sal. Se sirve como pintxo, una tradicional tapa vasca, y se come entero, incluyendo la piel y las semillas.
Como aperitivo y acompañamiento gozan de mucha aceptación, pero, además, los afamados cocineros vascos discurren con ellos nuevos platos, rellenándolos de verduras, setas y salsas. Los Pimientos de Gernika se comen como acompañamiento de un segundo plato o como ración, porque en sí mismos constituyen una delicatessen culinaria.
Son un producto muy valorado y reconocido tanto en la región vasca como a nivel nacional e internacional, diferenciándose de otras variedades como el pimiento italiano, los de invernadero de Almería o los de Marruecos.
A su altura se pueden colocar los que se producen en otras zonas de la cornisa cantábrica, como los de Padrón, que son más pequeños y redondos, o los de Isla (Cantabria), que son más grandes.
| Variedad de pimiento | Tamaño | Forma | Sabor | Origen |
|---|---|---|---|---|
| Pimiento de Gernika | Pequeño (6-9 cm) | Estrecho, alargado, cónico | Suave, ligeramente picante (no pica) | Gernika-Lumo, País Vasco |
| Pimiento de Padrón | Pequeño | Redondo | Algunos pican, otros no | Padrón, Galicia |
| Pimiento de Isla | Grande | Variado | Dulce | Isla, Cantabria |
Beneficios nutricionales
Los pimientos de Gernika son ricos en vitamina A, C, B1, B2, B3, B6, E y ácido fólico, lo que los convierte en un alimento muy saludable y nutritivo.
Homenaje festivo
El pimiento de Gernika también tiene su homenaje festivo, donde se celebra un concurso de hortalizas, frutas, quesos, plantas ornamentales, miel y txakoli, demostrando su importancia cultural y económica en la región.