La alcachofa (
Características de la planta de alcachofa
La alcachofera, según la variedad, puede alcanzar una altura de entre 1,4 y 2 metros. Pertenece a la familia de las Asteráceas, como los girasoles y las margaritas. En los climas cálidos y templados, se desarrolla bien en invierno y primavera. En cambio, en tierras frías, lo hace de primavera a principios de verano.
Es un cultivo plurianual, de modo que permanece en la misma parcela 2 o 3 años. En España, hay tres zonas productoras emblemáticas: Tudela, Benicarló y El Prat.
Cultivo de alcachofas por estacas o esquejes
La forma más habitual de multiplicar esta planta es por esquejes laterales o «zuecas», que crecen en la base y son genéticamente idénticos a la planta madre. Esto consiste en arrancar las «zuecas» o estacas laterales de la mata de la alcachofera (la estaca central se desecha, puesto que es la planta vieja y no rebrotará).
Lo mejor es hacer esta tarea de julio a septiembre en las zonas templadas, y de marzo a abril, en los puntos más fríos.
Selección de estacas
Las estacas se seleccionan teniendo en cuenta que no presenten deficiencias, que no tengan las varas agujereadas y que no haya podredumbres en la base. Cada zueca que selecciones debe ser vigorosa, con un trozo de raíz y yemas bien visibles en la base. Comprueba su estado sanitario. Si vieras agujeros, podría estar siendo atacada por el gusano barrenador. Los hongos patógenos se evidencian por moho en la base.
Observé al recibirlas que en la base de estas estacas había unas abultaciones, algo así como pequeños retoños asomando.
Preparación del terreno y plantación de estacas
El suelo ideal para las alcachofas es profundo, con abonado de fondo y con aportes regulares de compost maduro. Necesita suelos sanos, aireados en profundidad y muy ricos en materia orgánica y en humus. Yo abono toda la zona donde van a ir las plantas, no solamente el hoyo donde las voy a plantar. Un buen abonado de fondo es crucial, ya que la alcachofa es un cultivo que agota mucho el suelo al permanecer varios años sobre el mismo terreno.
Haz unos hoyos majos donde va a ir la estaca. El diseño más habitual es en línea, separando 70-80 cm cada alcachofera. A continuación, echa mucha agua en los hoyos, inunda los hoyos, y cuando se ha bebido el agua clava la estaca de manera que quede casi toda enterrada.
Después de este proceso, no riegues en exceso hasta que no salgan los brotes. De vez en cuando se puede echar un poquito de agua con una regadera, pero sin excederse para evitar que la estaca se pudra.
Trasplante de plantones
Cuando los planto, a veces hago hoyos y los riego antes de meter los plantines y a veces los planto con el plantador y los riego un poquito una vez plantados sin mojar las hojas. A continuación, los voy regando con una regadera los primeros días y bueno, al poco ya le doy el riego por el surco. Si las has sembrado, coloca el plantel con 4 hojas en el hoyo definitivo. Cubre con una capa de compost de 5 cm y, encima, un acolchado orgánico.
Cuidados de la planta de alcachofa
Las alcachofas son plantas rústicas y generosas, pero requieren ciertos cuidados para un desarrollo óptimo.
Riego
Las alcachofas necesitan abundante agua y riegos, pero no soportan un exceso de humedad ambiental ni el encharcamiento de las raíces. Necesitan una humedad regular. Lo ideal es instalar un sistema de riego por goteo, que es una gran solución para casi despreocuparse del cuidado. Sufren la falta de riego.
En pleno verano, deja de regar para que las plantas entren en reposo vegetativo.
Clima
Las alcachofas necesitan un ambiente frío para desarrollarse, pero no soportan el frío intenso, ni tampoco el excesivo calor.
Abonado y renovación de nutrientes
Una planta precisa una buena cantidad de abono. Una vez cosechada la tercera alcachofa, es conveniente que apartes un poco el acolchado y renueves la capa de compost. El fin de esta tarea es que no se agoten las reservas de nutrientes del suelo ni de la planta para tener una producción continua y alcachofas de buen tamaño.
Plagas y enfermedades
Las alcachofas pueden ser susceptibles a algunas plagas y enfermedades. Aquí te detallamos las más comunes y cómo tratarlas:
- Pulgón: Suele aparecer si se abusa del riego y de los abonados ricos en nitrógeno. El principal problema que encontré fue el pudrimiento del tallo que empezó a llenarse de una especie de pulgón negro que terminó por secar las hojas.
- Gusano barrenador: Éstos se introducen en el tallo y excavan galerías. La idea era eliminar todo resto que quedara del barrenador.
- Oídio o polvo blanquecino: Al mismo tiempo las hojas no atacadas o los nuevos brotes se impregnaban de una especie de oídio o polvo blanquecino.
- Mildiu.
- Caracoles o babosas: Los recolectamos a mano tras los días de lluvia. Además, colocaremos tejas alrededor de nuestro cultivo para que les sirvan de refugio y así nos será más fácil localizarlos.
Caldo bordelés
El caldo bordelés es un fungicida preventivo eficaz. Yo cuando echo caldo bordelés, se lo echo a casi todas las plantas: judías, coles, coliflores, cebollas, tomates, berenjenas, pimientos, judías, pepinos, calabacín, ..., y por supuesto a las alcachoferas también.
Cuando se lo echo, de manera obligada después de una temporada de lluvias, cuando se ve que el tiempo ya va a ser bueno. Si no llueve, pues le puedo echar cada 3 o 4 semanas, cuando las plantas están majas. A pesar de haberle puesto preventivos fungicidas como caldo bordelés, el ataque fue lo suficientemente fuerte como para abortar cualquier intento de fructificar, que sí hubo, pero mínimo. Después de este tratamiento, las matas quedaron bastante majas, sin embargo, el ciclo de la alcachofa se acabó, ya no darán fruto ni se desarrollarán hasta que no bajen las temperaturas.
FUNGICIDA, CALDO BORDELÉS [][] "CÓMO PREPARARLO Y APLICARLO" HUERTA ORGÁNICA
Mantenimiento y renovación
La producción de alcachofas baja de año en año. Por eso, en los huertos familiares se renuevan las plantas cada 2 o 3 años. Una estrategia es cambiar solo la mitad. De julio a septiembre, corta las varas y reinicia el proceso de aclareo y replantado.
En mi caso, y en todos los casos que en invierno el frío quema las plantas, el trabajo de cortar todo lo que sale encima de la tierra, lo tenemos que hacer dos veces, una en julio y otra cuando el frío las quema, pero cuando pasa el frío vuelven a rebrotar con toda su fuerza y en marzo-abril, alcachofas en abundancia.
Hoy tras un mes sin riego, exceptuando dos días de mínima lluvia, procedí a limpiar el terreno donde están las alcachofas. Llegué a la huerta a las siete y media de la mañana para aprovechar la fresca, ya que pasadas las 11 de la mañana el sol y el calor son insoportables. Había demasiado trabajo que hacer. Anteriormente les había quitado todas las hojas secas cortándolas a unos centímetros por encima de la raíz con una hoz.
De ellas saqué tres nuevos brotes, estos brotes no llevaban los nódulos blancos que tenían las primeras que trasplanté, así que deduzco que no saldrá nada de ahí. Metí estos brotes junto con el plantón principal en una disolución de agua y Rotion muy rebajado, no sé si esto se puede hacer pero me arriesgué. La idea era eliminar todo resto que quedara del barrenador. A continuación, hice los hoyos de la misma manera que la primera vez, le añadí estiércol de oveja descompuesto y cinco litros de agua a cada mata, después tapé el hoyo con tierra mezclada con más estiércol. A todo el bancal le añadí un serón más de estiércol y lo escardé con la azada para que se quedara más o menos enterrado. El agua con Rotion que usé para curar las estacas que trasplanté, se lo puse en pequeñas cantidades en el riego al resto de las matas.
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