Pimiento Rojo Grande: Guía Completa de Información y Cultivo

El pimiento, ya sea verde, rojo o amarillo, dulce o picante, es una opción maravillosa, deliciosa, saludable y muy versátil a la hora de cocinarse. ¿Te apetece disfrutar de una deliciosa hortaliza de temporada?

El pimiento es un fruto hueco de la planta con el mismo nombre de la familia de las Solanáceas, a la que pertenecen también el tomate y la berenjena. Su color es muy variado, y los encontramos rojos, verdes y amarillos. Los pimientos pertenecen a la familia de las Solanáceas, al género de las Capsicum, del que existen 2.300 especies.

La especie más conocida, extendida y cultivada del género Capsicum es el Capsicum annuum var. grossum, llamado comúnmente pimiento morrón, pimiento dulce, chile morrón, ají morrón, ají dulce, locote o en algunos países pimentón, entre una multitud de localismos. Todas las innumerables formas, tamaños, colores y sabores de sus frutos, descritos y nombrados en la cultura popular, corresponden en realidad a esta misma especie.

Origen del Pimiento

El pimiento es originario de la zona de Bolivia y Perú, donde se cultivaban hasta cuatro especies diferentes. Esta especie es originaria de México, Centroamérica y norte de Sudamérica, donde fue domesticada hace más de seis mil años. Fue traído al Viejo Mundo (Europa, Asia, África y las islas circundantes) por Colón en su primer viaje en 1493. En el siglo XVI ya se había difundido su cultivo en toda España, desde donde se distribuyó al resto de Europa y del mundo. Su llegada a Europa originó un avance culinario ya que vino a complementar e incluso sustituir a otro condimento muy empleado, la pimienta negra, de gran importancia comercial entre Oriente y Occidente.

Características Morfológicas y Tipos de Pimiento Rojo

El pimiento rojo es una variedad cultivada del Capsicum annuum var. grossum. Su forma puede ser alargada y fina o ser más gruesos y rectangulares. Su peso y tamaño es muy variable, desde los pequeños pimientos de Padrón de 5 cm a otros grandes de hasta 15 centímetros como el pimiento morrón.

Es una especie herbácea perenne, aunque suele cultivarse como anual o bianual, de porte arbustivo. Algunos alcanzan entre 80 y 100 cm de alto, otros 200 cm. La raíz del pimiento es voluminosa y profunda, formada por una raíz principal pivotante, aunque en terrenos apelmazados o en suelos de textura pesada tiene escaso desarrollo. Dispone, asimismo, de numerosas raíces adventicias que en horizontal llegan a alcanzar 0,5 o incluso 1 m de longitud.

De tallos glabrescentes ramificados con hojas aovadas, pecioladas, solitarias o por pares, de 4-12 cm por 1,5-4 cm de ancho, también pubescentes, con márgenes enteros, base estrechada y ápice algo acuminado. Las flores pueden ser solitarias o formar grupos de muy escaso número, erectas o algo péndulas y nacen en la axila de las hojas con el tallo. El cáliz, persistente, es acampanado y entero, con 5-7 costillas principales redondeadas terminadas en un diente, generalmente romo, y unas cuantas costillas secundarias. La corola, más bien pequeña (1 cm), tiene 5-7 pétalos todos soldados anchamente en su base, de color blanco y finamente denticulados en sus bordes. Las anteras son generalmente purpúreas.

El fruto es una baya hueca con 2-4 tabiques incompletos donde se alojan, muy comprimidas, las semillas, de color amarillento y forma discoidal (3-5 mm). Los frutos se cosechan inmaduros (de color verde) en verano y otoño, denominándose chiles verdes; los frutos maduros (de color rojo) se cosechan y se denominan chiles rojos. Se lavan y se usan frescos; los chiles rojos también pueden secarse al sol para su uso posterior. Al usarlos, se debe retirar el pedúnculo.

Variedades de Pimientos

Existen numerosas variedades de pimientos, de diversos tamaños, formas y colores. Sin embargo, las variedades de pimientos se suelen establecer en dos grandes grupos en función de su sabor: dulce o picante.

• Pimientos dulces: Las variedades que se incluyen en los pimientos dulces son el pimiento dulce italiano, el pimiento morrón, la ñora o el pimiento chorricero, entre otros. Pueden ser de color rojo, amarillo, verde… y de diferente tamaño. Se pueden consumir crudos (en ensaladas, sopas o gazpachos), cocinados (asados, en sofritos, fritos o salteados).
• Pimientos picantes: Entre los pimientos picantes existen variedades tan conocidas como el pimiento de piquillo, el de Padrón, el pimiento de Gernika, la cayena (utilizada como especia) o las guindillas, etc. Estos se pueden comer crudos, en forma de condimento, especia o encurtidos. Los hay verdes y rojos, nuevamente dependerá de la variedad, y suelen ser más pequeños que los dulces. El sabor picante de los pimientos se debe a su contenido en capsaicina, una sustancia irritante de las mucosas del aparato digestivo que hace segregar una mayor cantidad de jugos gástricos.

El fruto del pimiento rojo tiene forma de cuerno de buey ancho, tamaño moderado, color festivo, picante moderado, sabor único, alto contenido de vitamina C, buena resistencia al almacenamiento y transporte, y una larga vida útil en estante.

Propiedades Nutricionales del Pimiento Rojo

El pimiento es una hortaliza con un valor energético muy bajo, que supone aproximadamente 27-28 kcal/100g. Tiene unas características nutritivas muy importantes, ya que aunque su contenido en lípidos, proteínas e hidratos de carbono no sea muy elevado, sí lo es el de minerales y vitaminas. Su contenido en agua ronda el 92-94% del peso total. La grasa supone un 0,2% y los hidratos de carbono apenas llegan al 4%, y las proteínas al 0,9%.

Destaca su contenido en vitamina C y carotenos, sobre todo en los pimientos de color rojo, siendo por ello gran fuente de antioxidantes. Además, aporta betacaroteno. Entre los minerales destacan el potasio, magnesio, fósforo y calcio, aunque este último apenas se asimila.

Vitaminas y Minerales Destacados

• Vitamina A (Retinol y Carotenoides): La vitamina A es necesaria para el buen funcionamiento de la retina y especialmente para la visión nocturna o con poca luz, para el buen estado de la piel y además juega un importante papel en la inmunidad de las mucosas. Un pimiento rojo contiene aproximadamente 5000 unidades internacionales de vitamina A, lo que puede satisfacer la necesidad diaria de un adulto.
• Vitamina C: Es un antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres, dañinos para el organismo. Es necesaria para el crecimiento y reparación de tejidos, formando proteínas que componen la piel, tendones, ligamentos, ayuda en la cicatrización de las heridas y participa en la absorción del hierro. Un pimiento rojo contiene más de 100 miligramos de vitamina C.
• Vitamina E: Al igual que la vitamina C, la vitamina E es también un potente antioxidante que protege al organismo de los radicales libres.
• Folatos (Vitamina B9): Intervienen en la producción de los glóbulos rojos, en el desarrollo del sistema nervioso, participan en la síntesis de material genético y en la formación de anticuerpos.
• Potasio: Es indispensable para la transmisión y generación del impulso nervioso, participa en la contracción muscular, así como en el equilibrio hídrico tanto en el interior como en el exterior de la célula.
• Magnesio: Se encarga de mantener un funcionamiento adecuado de los intestinos, músculos y nervios, participa en la regulación de la contracción cardíaca, mejora el sistema inmunitario, y forma parte de huesos y dientes.

Estos abundantes antioxidantes pueden neutralizar los radicales libres de moléculas de oxígeno dañinas en el cuerpo, lo que es beneficioso para la salud humana.

Otras Propiedades

• Acción antioxidante: Los betacarotenos junto con las vitaminas E y C, protegen a las células del daño causado por los radicales libres, que contribuyen al desarrollo de ciertas enfermedades y juegan un papel en los procesos de envejecimiento.
• Diurético: Gracias a su aporte en potasio y escasez de sodio, los pimientos poseen una acción diurética ayudando a eliminar el exceso de líquido del organismo.
• Otras propiedades del pimiento rojo: Tiene un aroma picante y puede eliminar el olor a pescado de los platos. Posee propiedades para protegerse del frío, estimular el apetito y eliminar bacterias.

Tabla de Valor Nutricional del Pimiento (por cada 100g)

Selección y Conservación del Pimiento Rojo

El mejor ejemplar de pimiento será aquel carnoso, duro, pesado en proporción a su tamaño, firme, de color brillante, piel lisa y lustrosa y sin daños físicos como golpes o magulladuras. Su color debe ser brillante, sin manchas ni arrugas. Otro factor de calidad es el estado de su tallo, que debe ser verde, firme y crujiente.

Es importante tener en cuenta el siguiente dato: cuando el pimiento tiene tres protuberancias en la parte inferior, su sabor es más dulce y sirve para tomarse crudo o en ensalada. Sin embargo, cuando posee cuatro protuberancias su sabor es un poco más amargo, por lo que es recomendable cocinarlo.

Para conservar los pimientos en las mejores condiciones posibles es conveniente guardar los pimientos en el frigorífico y dentro de un envase de plástico perforado. De esta forma se podrá conservar hasta unos 15 días. Además, se pueden congelar, para lo cual es necesario escaldarlos previamente en agua hirviendo durante unos tres minutos. Una vez escaldados o asados y pelados, se pueden congelar.

Temporada y Usos Culinarios

La temporada de pimientos rojos en España es entre los meses de octubre y junio. El pimiento rojo es un ingrediente tradicional de las comidas de muchos países tanto como condimento como por su color en la decoración de los platos. Suele añadirse a muchos platos, asado y adobado posteriormente con aceite de oliva y ajo.

Aparte del consumo en fresco, cocido, o como ingrediente, especia o condimento en platos caseros, existen una gran gama de productos industriales que lo usan para la alimentación humana: congelados, deshidratados, encurtidos, enlatados, en pasta o carne de pimiento y en salsas. Los morrones encurtidos con vinagre o en aliños más o menos dulces. El pimiento morrón desecado y molido, suele denominarse pimentón, paprika o ají de color.

A la hora de preparar pimientos es conveniente retirar su piel. Para ello hay que asarlos y, cuando la piel comience a separarse, sumergirlos en agua fría. Las semillas del pimiento y sus membranas también es conveniente retirarlas. Se pueden consumir tanto crudos como cocinados.

Por lo general, las variedades alargadas y finas son más adecuadas para freír, mientras que los más carnosos son utilizados para asar o rellenar. Los pimientos rojos frescos tienen un tamaño uniforme, un color brillante y un aroma afrutado. Por el contrario, los pimientos de colores de baja calidad son de tamaño desigual, de color apagado y carecen de aroma afrutado.

Técnicas de Cultivo del Pimiento Rojo Grande

Para el cultivo del pimiento es necesaria una temperatura ambiente media de 20 °C, sin demasiados cambios bruscos y con una tasa de humedad no demasiado alta. Se puede cultivar en cualquier tipo de suelo con humedad. El suelo ideal es el que posee buen drenaje, con presencia de arenas y materia orgánica.

El pimiento rojo se produce en una región ecológica específica de la línea divisoria geográfica norte-sur de China, donde predomina el cultivo protegido de primavera temprana y otoño tardío. Se cultiva en la mayor parte de China. Es importante seleccionar variedades de pimiento con madurez media, rápida velocidad de cambio de color, color rojo intenso, buena conservación y transporte, alto rendimiento, resistencia a enfermedades, tolerancia al calor y frutos grandes, como Sujiao 14, Lüyuan 3, Sujiao 15, Chaoyue 2009, entre otras.

Cultivo de Plántulas Robustas

1. Siembra en Época Adecuada: Cultivar plántulas robustas de la edad adecuada es la base para obtener alta calidad, alto rendimiento y alta eficiencia en el cultivo de pimiento rojo en invernadero. El período de siembra para el cultivo de primavera temprana es desde finales de septiembre hasta mediados de octubre, preferiblemente al mediodía con clima soleado y cálido; el período de siembra para el cultivo de otoño tardío es alrededor de mediados de julio.
2. Tratamiento de Semillas: La cantidad de semilla utilizada por cada 667 m² es de aproximadamente 40-50 g. Antes de sembrar, exponer las semillas al sol durante 1 día. Sumergir las semillas en agua tibia a 55°C durante 0.5 horas para eliminar patógenos en la superficie y promover la germinación. Luego, elegir una solución de permanganato de potasio al 0.1% o una solución de fosfato trisódico al 10% para sumergir las semillas durante 0.5 horas, lo que puede inactivar virus. Sacar las semillas, enjuagar bien con agua limpia, escurrir y dejar listas para sembrar.
3. Método de Siembra: Seleccionar un invernadero con terreno elevado y seco y buen drenaje para la producción de plántulas. Antes de sembrar, regar abundantemente el semillero con agua de fondo. Una vez que el agua de fondo se haya infiltrado completamente en el suelo del semillero, sembrar 1 semilla por alveolo en la bandeja de siembra. Después de la siembra, cubrir uniformemente con una capa de suelo del semillero de 1 cm de espesor. Para la producción de plántulas de primavera temprana, generalmente se añade una lámina de plástico (acolchado), paja enrollada, etc., para mantener el calor y la humedad; para la producción de plántulas de otoño tardío, generalmente se cubre con tela no tejida para mantener el calor y se añade una malla de sombreo.
4. Manejo Durante la Fase de Plántula: La germinación de las semillas requiere temperaturas altas, manteniendo una temperatura diurna de 25-30°C y una temperatura nocturna de 18-22°C. 5-6 días después de la siembra, cuando el 60% de las plántulas emergen del suelo, retirar oportunamente la lámina de plástico. Generalmente, las plántulas emergen completamente 7-10 días después de la siembra. Después de la emergencia completa, controlar la temperatura diurna a 20-25°C y la nocturna a 13-15°C. Durante la fase de plántula, prestar especial atención al manejo de la humedad. Generalmente, se debe mantener húmeda la capa inferior del suelo del semillero y ligeramente seca la superficie. Si hay días consecutivos nublados o lluviosos, o si la humedad superficial del semillero es excesiva, aumentar adecuadamente la ventilación y esparcir oportunamente tierra fina seca o ceniza de madera seca para reducir la humedad del semillero. Adherirse al principio de regar solo cuando esté seco, y regar de manera uniforme y profunda. 7-10 días antes del trasplante, retirar gradualmente las cubiertas, aumentar la ventilación, prolongar el tiempo de ventilación y mejorar la resistencia de las plántulas al estrés.
5. Estándar de Plántula Robusta: Tallo de la plántula grueso y fuerte, entrenudos cortos, cotiledones intactos, con 6-8 hojas verdaderas, comenzando a mostrar capullos florales; hojas gruesas, de color verde oscuro; sistema radicular bien desarrollado, con muchas raíces laterales, de color blanco; libre de plagas y enfermedades.

Preparación Antes del Trasplante

Una vez seleccionado el invernadero para el trasplante, limpiar oportunamente los restos de plantas y malezas dentro del invernadero. Cubrir el invernadero 7-10 días antes del trasplante, y realizar desinfección mediante solarización a alta temperatura o fumigación con agentes de humo. El fertilizante base debe ser principalmente orgánico. Aplicar 2500-3000 kg de abono orgánico de alta calidad y 100 kg de fertilizante compuesto ternario al 50% por cada 667 m². 5-7 días antes del trasplante, preparar camas elevadas, instalar riego por goteo con tubos flexibles, cubrir con lámina de plástico (acolchado) y compactar bien los bordes. Las plántulas pueden trasplantarse una vez que cumplan con el estándar de plántula robusta. Regar abundantemente el semillero 1 día antes del trasplante. Después del trasplante, instalar oportunamente pequeños túneles cubiertos con tela no tejida para mantener el calor en días soleados. Después del trasplante, ventilar los alrededores del invernadero para facilitar la reducción de temperatura y la eliminación de humedad, y cubrir con malla de sombreo alrededor del mediodía. Durante el trasplante, regar abundantemente con agua de asentamiento, y regar oportunamente con agua de recuperación después del trasplante.

Normalmente el cultivo se dispone en líneas orientadas Norte-Sur, y con un marco de plantación de 1 m entre líneas y 0,5 m entre plantas dentro de una línea, con una densidad de plantación de dos plantas por metro cuadrado.

Manejo Después del Trasplante

1. Control de Temperatura: Los 5-7 días posteriores al trasplante son el período de recuperación. En el cultivo de primavera temprana, después del trasplante, mantener el invernadero cerrado, con una temperatura interior no inferior a 28°C. Después de la recuperación, ventilar adecuadamente para reducir la temperatura, lo que favorece el fortalecimiento de las plántulas. Controlar la temperatura diurna alrededor de 25-28°C. Cuando la temperatura nocturna sea inferior a 15°C, bajar oportunamente la cubierta del invernadero o añadir cubierta de pequeños túneles, tela no tejida, etc., para mantener el calor. El cultivo de otoño tardío requiere cubrir con malla de sombreo para reducir la temperatura, manteniendo el interior del invernadero a 25-30°C durante el día y 18-20°C durante la noche. Después de mediados-finales de octubre, al descender la temperatura, se debe prestar atención a la protección contra el frío y el mantenimiento del calor.
2. Manejo de fertilizantes y agua: Por lo general, no se aplica fertilizante desde después del trasplante hasta antes de la fructificación del fruto basal. Una vez que el fruto basal se ha asentado, se aplica un abono compuesto a razón de 25 kg por cada 667 m². Durante el período de máxima fructificación, se fertiliza adecuadamente según el vigor de la planta. Se aplica fertilizante una vez por cada 1-2 cosechas, con una dosis de 15-20 kg de abono compuesto por cada 667 m². Es crucial evitar el riego abundante en pleno invierno; en su lugar, se debe regar con poca agua y con frecuencia, generalmente una vez cada 10 días aproximadamente.
3. Ajuste de la planta: Se deben eliminar oportunamente el fruto basal, así como las hojas viejas, enfermas, las ramas y hojas débiles y delgadas por debajo del fruto basal, para ahorrar nutrientes y promover el desarrollo del follaje de la planta. Aunque la planta de pimiento crece inicialmente con un único tallo, pronto se bifurca para formar dos e incluso tres tallos, y continúa produciéndolos a lo largo de todo su ciclo. Con la poda de formación, se efectúa la supresión parcial de ramas secundarias, con lo que concentramos la producción en dos o tres ramificaciones. El sistema más frecuente es el denominado vertical o de “tipo holandés”. En este sistema solamente se dejan dos o tres ramas principales por planta, podándose todas las laterales que van apareciendo. Cada tallo, a medida que va creciendo, se va enredando en un hilo vertical que le sirve de soporte y que cuelga de un hierro o alambre sujeto a la estructura. Las ventajas que se obtienen con este tipo de entutorado y poda se derivan sobre todo de la mejor calidad de los frutos obtenidos. Estos frutos muestran una mayor homogeneidad, grosor y uniformidad de coloración, al estar la planta más ventilada y los frutos convenientemente distribuidos. En el cultivo de primavera temprana, se debe despuntar la planta oportunamente cuando tenga 15 frutos colgando, para promover el desarrollo de los frutos y acelerar el ritmo de enrojecimiento. En el cultivo de otoño tardío, se puede despuntar cuando tenga 12 frutos colgando, para reducir el consumo de nutrientes, y acelerar el crecimiento del pimiento rojo.
4. Manejo durante el período de enrojecimiento:
   • En el cultivo de primavera temprana, cuando el color del fruto de pimiento se oscurece y entra en la fase de cambio de color, que coincide con el aumento de la temperatura, es necesario ventilar para reducir la humedad, y proporcionar sombra para bajar la temperatura, evitando que las temperaturas excesivamente altas provoquen quemaduras solares en los frutos. Mantener la temperatura dentro del invernadero entre 25-30°C durante el día y 18-20°C por la noche. Regar en el momento oportuno según las condiciones climáticas para mantener la humedad dentro del invernadero.
   • En el cultivo de otoño tardío, cuando los frutos del pimiento entran en el período de enrojecimiento y la temperatura desciende, se debe prestar atención a cubrir oportunamente con plástico para túneles bajos, mantas de paja, mantas térmicas, etc., manteniendo la temperatura dentro del invernadero entre 16-20°C. Cuando la temperatura comience a subir gradualmente al año siguiente, se debe prestar atención a retirar y colocar oportunamente los materiales de cobertura para ventilar y renovar el aire. En este momento, la oferta de pimientos rojos frescos para consumo en el mercado es escasa, con el fin de lograr el mejor beneficio económico.

Cosecha

En el cultivo de primavera temprana, cosechar temprano cuando el pimiento rojo presente un color uniforme; en el cultivo de otoño tardío, cosechar en el momento oportuno según la situación del mercado cuando el pimiento rojo presente un color uniforme. Durante la cosecha, recoger y colocar con suavidad para evitar daños mecánicos, y realizar un envasado por grados, vendiendo con etiqueta identificativa.

Control de Plagas y Enfermedades

Las enfermedades comunes del pimiento rojo incluyen principalmente el tizón tardío, la enfermedad viral, la podredumbre de la raíz, la antracnosis, la podredumbre gris, la marchitez bacteriana, entre otras. Para el tizón tardío, se utiliza una solución de 58% polvo mojable de metalaxil-manganeso-zinc diluida 400 veces. Para la enfermedad viral, se emplea una solución de 20% polvo mojable de Virus A diluida 500 veces. Para la podredumbre gris, se usa una solución de 50% polvo mojable de iprodiona diluida 1500 veces. Las plagas de insectos comunes son principalmente los áfidos y las moscas blancas. Para los áfidos, se utiliza una solución de 10% polvo mojable de imidacloprid diluida 1000 veces. Para las moscas blancas, se aplica una solución de 50% gránulos solubles de nitenpyram diluida 10000 veces. Durante el pico de ocurrencia de plagas y enfermedades, se debe realizar un control cada 8 a 10 días.

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