El pimiento pertenece a una familia de plantas de origen americano, las Solanáceas, que llegaron a Europa tras el Descubrimiento y se extendieron por el resto del mundo. Los pimientos son tratados como vegetales anuales en la mayoría de los jardines, pero en realidad son frutos perennes tiernos. Si usted tiene buena tierra, las temperaturas apropiadas y un poco de dedicación, el cultivo de pimientos es un proyecto de jardinería simple y agradable.
Preparación del semillero y siembra
Las semillas de pimiento tardan bastante en germinar, aunque lo más habitual es que lo hagan al cabo de entre 7 y 14 días. La mejor época para iniciar los semilleros es entre marzo y mayo, aunque en climas suaves se puede empezar desde enero o febrero. La ventaja de hacerlo en semillero es que podrás controlar mejor la humedad y proteger la planta del frío.
- Utiliza recipientes de al menos 5 cm de profundidad con drenaje.
- Puedes usar sustrato específico para semilleros o una mezcla de turba negra, compost o fibra de coco.
- Hidrata las semillas en agua durante 24 horas antes de la siembra para facilitar la germinación.
- Coloca 2-3 semillas por alveolo, presionando suavemente y cubriendo con una capa fina de sustrato (no más de 1 cm).
- Ubica el semillero en un lugar cálido y con mucha luz, pero sin sol directo.
Trasplante y condiciones de cultivo
A las 6 u 8 semanas después de la siembra, la planta habrá alcanzado el tamaño apropiado para el trasplante. Es fundamental que las temperaturas mínimas superen los 15ºC. Al trasplantar, entierra el tallo hasta la altura de los cotiledones y presiona ligeramente alrededor para evitar bolsas de aire.
Factores clave para el éxito:
- Luz: La planta del pimiento necesitará mucho sol, unas 6 horas como mínimo, aunque lo ideal es entre 8 y 10 horas.
- Temperatura: El rango óptimo de crecimiento se sitúa entre 15º y 32ºC. Si hay una gran diferencia térmica entre la noche y el día, el cultivo se hará difícil.
- Suelo: Prefieren un sustrato suelto, rico en materia orgánica y bien drenado.
| Tarea | Recomendación |
|---|---|
| Marco de plantación | 45-50 cm entre plantas, 100 cm entre líneas |
| Riego | Frecuente pero sin encharcar; riego profundo al pie |
| Fertilización | Rico en fósforo y potasio durante la floración |
Cuidados específicos: Entutorado y poda
El pimiento, al igual que el tomate, es un cultivo que tiene necesidad de ser entutorado. Estas plantas son muy productivas y soportan mucho peso, por lo que el uso de cañas o cuerdas evitará que las ramas se rompan. En cuanto a la poda, es recomendable eliminar la primera flor que aparezca en la "cruz" de la planta para que esta dedique sus energías a crecer antes de fructificar.
La poda del pimiento: el deshoje y el capado
Para conseguir frutos de mayor tamaño, conocidos como pimientos de asar, se puede aplicar la técnica de dejar una sola flor por rama y cortar el resto, permitiendo que la savia alimente el fruto de forma más efectiva. Recuerda también retirar los brotes axilares o "chupones" que surgen en la parte baja de la planta.
Plagas y cosecha
Es vital vigilar la aparición de plagas comunes como la araña roja, que deja marcas punteadas en las hojas, o la mosca blanca. El riego excesivo o la falta de aireación pueden favorecer la aparición de hongos como el mildiu o el oídio.
La cosecha se realiza cortando el pedúnculo con tijeras para no dañar la planta. Si buscas pimientos dulces y rojos, permite que maduren en la mata hasta alcanzar su color característico. Si, por el contrario, los recolectas en verde, incentivarás a la planta a generar nuevas flores y aumentar la producción total de la temporada.