La rivalidad entre Conor McGregor y Nate Díaz ha trascendido el octágono, convirtiéndose en una de las sagas más memorables en la historia de las Artes Marciales Mixtas (MMA). Estos dos combates no solo capturaron la atención del mundo, sino que también elevaron el estatus de la UFC a nuevas alturas. A continuación, se detalla un análisis profundo de sus enfrentamientos.
UFC 196: El primer encuentro y la sorpresa de Díaz
El primer asalto en el UFC 196 fue una copia de lo que muchos esperaban. McGregor salió agresivo, presionando a Díaz contra la jaula y aplicando las tácticas que le habían dado tanto éxito en peso pluma. Fue impresionante ver a McGregor con tanta presencia contra un oponente acostumbrado a pelear en pesos ligeros e incluso wélter. Una de las grandes preguntas era si McGregor atacaría la pierna adelantada de Díaz, ya que el californiano no suele usar patadas bajas. Sin embargo, Díaz mantuvo la distancia y mostró paciencia.
McGregor, por su parte, mantuvo el dedo en el gatillo, buscando conectar contras con su izquierda. Díaz, un zurdo que sabía boxear, buscaba su gancho con la mano atrasada. En un contra simultáneo, Díaz recibió un golpe mientras McGregor esquivaba una izquierda y lanzaba la suya cuando Díaz se adelantaba. Este tipo de golpe, donde ambas partes añaden fuerza al choque, suele causar el mayor daño.
A medida que la pelea progresó, se hizo evidente que Nate Díaz era un zurdo que podía boxear, lanzando jabs y ganchos con destreza, mientras que McGregor dependía en gran medida de su potente recto de izquierda. Además de los contras de izquierda, McGregor lanzó pocos golpes significativos y muchas fintas.
Para conectar sus izquierdas y evitar los jabs largos, precisos y frecuentes de Díaz, McGregor se agachaba, deslizaba y esquivaba golpes durante el primer asalto. Sin embargo, Díaz tenía la ventaja de alcance y las herramientas para usarlo, mientras McGregor se quedaba corto con sus golpes en la jaula. Fue en este punto donde los movimientos de Díaz comenzaron a causar daño.
En la secuencia final de la pelea, la destreza de Díaz superó la fuerza y velocidad de McGregor. McGregor comenzó a lanzar golpes, pero no conectó a Díaz, quien le propinó un gancho de derecha que lo hizo perder el equilibrio. McGregor intentó derribar a Díaz, quien es considerablemente un mejor grappler. Díaz hizo un sprawl antes de encajar una guillotina y usarla para poner a McGregor de espaldas. Un ensangrentado Nate Díaz cerraba los últimos detalles del mata león, y un agotado Conor McGregor, sin remedio, tapeaba, señalando su sumisión.
Para McGregor, su rostro de incredulidad lo decía todo. El irlandés caía inesperadamente, por lo menos para él y sus millones de seguidores, recibiendo su primera derrota en UFC. Esto cerraba el primer capítulo de una rivalidad deportiva entre dos de las atracciones más grandes del deporte en la actualidad, y el segundo vendría en UFC 202.
UFC 196: McGregor vs. Diaz Faceoff
UFC 202: La revancha sangrienta y la redención de McGregor
El UFC 202 fue, sin duda, la mejor revancha en la historia de la UFC, un combate que elevó el deporte a la categoría más alta. El primer asalto fue casi una copia de la primera pelea, pero el irlandés mostró un estilo más evolucionado e inteligente. McGregor castigó brutalmente la pierna adelantada de Nate una y otra vez hasta que conectó su primera bomba: una espectacular mano izquierda que mandó a Nate a la lona. A pesar de los golpes recibidos y un corte en la ceja, Nate soportó el daño hasta el final del asalto.
El segundo asalto fue una "mini" batalla de doble cara. En la primera parte, McGregor continuó su impresionante presentación, derribando a Nate hasta dos veces con un gancho de izquierda. A la mitad del asalto, el ritmo más lento de McGregor aceleró el de Nate, quien lo vio cansado y se aprovechó para golpearlo repetidas veces hasta que sonó la campana.
En el tercer asalto, a pesar de que Conor McGregor nunca recibió un golpe que lo pusiera en serios problemas, Díaz dominó. Un asedio que provocó el delirio de los fans. Al final del asalto, Díaz estuvo más cerca que nunca de acabar el combate, sometiendo a McGregor a un duro castigo, pero el irlandés fue salvado por la campana.
En el cuarto capítulo, las cosas se igualaron. Ambos luchadores tomaron oxígeno en un asalto que destacó por la lucha cuerpo a cuerpo. McGregor esquivó bien los ataques de Nate, quien intentó dominar el clinch una y otra vez.
Nate Díaz salió con todo en el asalto definitivo, sabiendo que McGregor lo superaba en las tarjetas. Parecía ser el más fresco de los dos y aterrizó duros golpes en el cuerpo a cuerpo. Dominó el asalto y terminó sobre su rival, pero el campeón de peso pluma cerró la guardia y se mantuvo a salvo hasta el campanazo final.
Finalmente, tras una noche épica, Conor McGregor venció por decisión mayoritaria de los jueces a Nate Díaz (48-47, 47-47 y 48-47) para recuperar parte del orgullo perdido en el UFC 196. ¡Se avecinaba una trilogía!
Otros combates destacados del UFC 202
El UFC 202 no solo ofreció la revancha entre Díaz y McGregor, sino también otros combates impresionantes:
- Anthony "Rumble" Johnson noqueó de manera impresionante al brasileño Glover Teixeira con un potente derechazo a la mandíbula en menos de quince segundos del asalto inicial.
- Cody "No Love" Garbrandt tuvo una impresionante presentación al derrotar a Takeya Mizugaki en tan solo 48 segundos. Cody comenzó muy seguro con fuertes combinaciones hasta que conectó una poderosa derecha detrás de la oreja de su rival. Mizugaki perdió el equilibrio y con un par más de golpes, la pelea llegó a su fin.
La posible trilogía: ¿Qué pasó después?
El regreso de Conor McGregor a UFC mantiene en vilo a los espectadores, y el paso del tiempo no hace más que aumentar la ansiedad. Aunque la vuelta del irlandés para julio parecía más real que nunca, no se conocía su oponente. Sin embargo, sí se supo el nombre del protagonista que eligió rechazar a "The Notorious": Nate Díaz.
Nate Díaz, leyenda de las artes marciales mixtas y protagonista de dos peleas ante McGregor, se preparó para volver a subirse a un cuadrilátero, enfrentándose a Mike Perry. Esta decisión lo alejó de una trilogía con Conor, y según sus propias palabras, no se arrepiente.
Nate Díaz explica su trilogía fallida con McGregor
"La UFC quería que volviese y me enfrentase a McGregor, no a Oliveira. Querían que volviese y quizás más tarde ya enfrentarme a Charles. Me hicieron la misma oferta, con una cantidad de dinero similar para enfrentarme a Mike Perry, el cual es el tipo más violento. Estoy más entusiasmado de prepararme para este tipo porque o me noquea o le voy a noquear yo a él", explicó Díaz.
"No soy la historia de regreso de nadie. Conor y yo pelearemos en el momento oportuno, pero será cuando ambos estemos creciendo, no cuando alguien está muriéndose", completó, dejando la puerta abierta a que un famoso tercer combate pueda llegar a existir en el futuro.
Por su parte, los rumores indicaron que McGregor podría enfrentarse a Max Holloway. A su vez, Charles Oliveira también se mostró predispuesto a compartir el octágono con el irlandés.