Los Pasteles de Belém, también conocidos como pasteles de nata, son una joya de la repostería portuguesa que ha conquistado corazones y paladares alrededor del mundo. Su origen se remonta al siglo XVIII en el barrio de Belém, en Lisboa, y su receta es uno de los secretos mejor guardados del mundo.
Estos icónicos pastelitos portugueses son pequeños hojaldres rellenos de una deliciosa crema que se doran en el horno, resultando en un bocado crujiente y cremoso. La receta auténtica se encuentra guardada bajo siete llaves en la "Fábrica de los pastéis de Belem", pero existen versiones caseras que se acercan mucho al sabor original.
La historia de los pasteles de Belém se remonta al siglo XIX en el barrio de Belém, en Lisboa. Los monjes del Monasterio de los Jerónimos elaboraban estos pasteles para subsistir tras la Revolución Liberal de 1820, que llevó al cierre de muchos conventos y monasterios. Cuenta la leyenda que, en aquel entonces, era habitual que los conventos utilizaran gran cantidad de claras de huevo para almidonar la ropa, por lo que este famoso dulce habría surgido como una ingeniosa forma de aprovechar las yemas de huevo sobrantes.
Actualmente, la pastelería original en Belém elabora unos 20.000 pasteles al día, llegando a doblar esa cifra en fechas especiales. Los cocineros que trabajan en la fábrica deben firmar un contrato de confidencialidad asegurando el secreto de la receta, la cual solamente se prepara en un cuarto exclusivo llamado por ellos la “Oficina do Segredo”.
Aunque la receta original es secreta, los ingredientes generales para elaborar estos deliciosos pasteles son relativamente sencillos y accesibles.
Ingredientes para la Masa
El hojaldre de los pasteles no lleva levadura, lo que resulta en una lámina extremadamente crujiente y tostada. Aunque laminar mantequilla siempre es un reto, este tipo de hojaldre es un poco más sencillo que el normal.
- 150 g de harina de trigo normal
- 1 g de sal
- 80 ml de agua
- 115 gramos de mantequilla
Ingredientes para el Relleno
El relleno cremoso y espectacular es la clave de estos pasteles, hecho a base de yemas de huevo, azúcar y leche infusionada.
- 150 g de azúcar blanco
- 75 ml de agua
- 1 rama de canela
- 2 peladuras de limón
- 40 g de harina de trigo normal
- 350 ml de leche entera
- 3 gramos de extracto de vainilla
- 7 yemas de huevo
En algunas variantes de la receta, se pueden encontrar pequeñas diferencias en las cantidades o la inclusión de otros aromatizantes como la vainilla o la naranja.
Pasteles de Belem
Método de Preparación
La elaboración de los Pasteles de Belém requiere paciencia y precisión, especialmente en el hojaldre. Se recomienda precalentar el horno a máxima potencia una hora antes de hornearlos para asegurar un resultado crujiente.
Preparación de la Masa
- En un bol, mezcla la harina de trigo y la sal. Añade el agua y humedece toda la harina.
- Transfiérela a una superficie y amásala durante 2 minutos, o hasta que sea lisa. Tápala con el bol y déjala reposar 20 minutos.
- Estira la masa con un rodillo, dándole forma de cuadrado de 30x30 cm.
- Mete la mantequilla al microondas a potencia baja y reblandécela, sin llegar a derretirla ni calentarla.
- Extiende una tercera parte de la mantequilla por dos tercios de la masa.
- Dobla la parte de la masa sin mantequilla hacia el centro, y la otra parte con mantequilla por encima.
- Estira la masa hasta que mida 30x30 cm. Repite los puntos 7 y 8.
- Estira la masa hasta que mida 30x30cm.
- Extiende el resto de la mantequilla por toda la superficie, dejando un borde de 3 cm en la parte superior del cuadrado.
- Enrolla el hojaldre con cuidado y después séllalo, pizcando.
- Envuélvelo en papel film y refrigéralo un mínimo de 2 horas, y hasta 12.
Preparación del Relleno
- En un cazo, combina el agua, el azúcar blanco, la canela y la peladura de limón.
- Ponlo sobre fuego medio y caliéntalo, removiendo constantemente, hasta que todo el azúcar se disuelva.
- Transfiérelo a un bol y déjalo enfriar totalmente, unos 30 minutos.
- Mientras, separa 7 yemas de huevo y resérvalas.
- Añade a un bol la harina de trigo. Mezcla una tercera parte de la leche entera con la harina y bate con unas varillas, hasta que no queden grumos.
- Añade el resto de la leche a un cazo y caliéntala sobre fuego medio hasta justo antes de que hierva.
- Añade la mezcla de harina y leche y bate con unas varillas durante 2 minutos, hasta que se espese.
- Añade al cazo el sirope y el extracto de vainilla. Mezcla todo.
- Retíralo del fuego y continua batiendo hasta que se enfríe un poco.
- Añade las yemas de huevo mientras bates efusivamente e incorpóralas.
- Tamiza la mezcla, cúbrela con papel film tocando la superficie y resérvala.
Montaje y Horneado
- Saca el rollo de hojaldre de la nevera, corta las puntas y divídela en 10 trozos iguales.
- En un molde de muffins, coloca un trozo de masa y estíralo con los pulgares poco a poco, sin destrozarlo. Repite con todos los trozos de masa.
- Rellena 3/4 partes de las masas con la mezcla de yemas.
- Mételos a un horno precalentado a 250 grados, sin grill, durante 20 minutos.
- Saca la bandeja y déjalos deshincharse.
Asegúrate de que el horno está muy caliente cuando los metas; la recomendación es precalentarlo a máxima potencia una hora entera antes de introducirlos.
Consejos Adicionales
Aunque son tan deliciosos que tal cual y recién sacados del horno es como mejor están, los pasteles de Belém pueden servirse espolvoreados con azúcar glas y una pizca de canela al gusto.
Para una versión casera, se pueden utilizar moldes para tartaletas específicos o una bandeja para muffins o magdalenas. Es importante engrasar los moldes con mantequilla fundida antes de colocar la masa.
Los intolerantes a la lactosa pueden usar crema de soja en lugar de nata y verificar que el hojaldre no contenga lactosa.
El horneado se realiza a temperatura muy alta para que el hojaldre quede perfectamente crujiente y la crema se dore ligeramente en la superficie.
Los Pasteles de Belém se deben consumir en un máximo de 48 horas para disfrutar de su mejor sabor y textura.
Disfruta de su textura suave y fundente en tu casa acompañándolos de una copita de Oporto o cualquier bebida de tu gusto.
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