La "tostada parisina", conocida en muchos lugares como "French Toast" o "torrija", es un plato que evoca imágenes de desayunos especiales y sabores reconfortantes. Aunque su nombre sugiere una conexión directa con la capital francesa, su historia es mucho más compleja y se entrelaza con diversas culturas y tradiciones culinarias.
Orígenes de la French Toast: Más Allá de París
Cuenta la historia que esta delicia gastronómica tiene su origen en Albany, Nueva York. Se dio a conocer en el año 1724 gracias a un colono llamado Joseph French, quien la nombró “French Toast” en inglés y al cual se le atribuyó su creación. Sin embargo, esta leyenda no se confirma todavía.
Lo que sí es cierto es que en un principio este plato no llevaba dentro de sus ingredientes huevo, únicamente leche, y que se conocía en la época del Imperio Romano como “Aliter Dulcia”. Este plato se elabora con “Pain perdu” que en español significa pan perdido y hace referencia a un pan duro o viejo.
La preparación de las “tostadas francesas” o “torrijas o torrejas” consiste en llevar un pan a remojar en una mezcla de huevos y leche batida, que posteriormente se sofríe, se endulza con “miel, melaza o azúcar” y pueden añadírsele diferentes clases de toppings, todo a gusto del comensal.
El Día de la Tostada Francesa se celebra todos los 28 de noviembre, y aunque es una fecha que se celebraba inicialmente en Estados Unidos, otros países decidieron unirse para hacerle oda a esta propuesta de la gastronomía. Es importante resaltar que este homenaje también es una conmemoración para aquellos apasionados de la cocina a los que les gusta fusionar el huevo, la leche y el pan para crear sabores memorables.
History of French toast
La Tostada Parisina en la Gastronomía Española
Curiosamente, el término "tostada parisina" también se utiliza en España para describir una preparación diferente. En Extremadura, por ejemplo, la tostada parisina es un desayuno popular que incluye jamón de york y queso fundido, servido con mantequilla o aceite de oliva. Esta versión es un claro ejemplo de cómo los nombres y las recetas pueden adaptarse y evolucionar en diferentes contextos culturales.
En España, el desayuno es un asunto muy serio, y se ofrecen decenas de tostadas con diversas combinaciones como tomate y aceite, tomate y jamón, jamón y queso, cachuela o paté, o mantequilla con mermelada. Nombres como catalana, española y castellana coexisten con la parisina, mostrando la rica variedad de opciones matutinas.
Explorando la Diversidad de la Cocina Francesa en París
Más allá de las tostadas, París ofrece un sinfín de delicias culinarias que invitan a un verdadero festín para el paladar. La capital francesa se descubre no solo caminando por sus calles adoquinadas o contemplando el Sena, sino también a través de sus emblemáticos platos. Cada bocado en esta ciudad es una puerta a su historia y a su alma.
Foie Gras: La Entrada al Festín Parisino
Este manjar de hígado de pato o ganso es un clásico de la alta cocina francesa. Untado sobre pan tostado, su textura cremosa y sabor intenso transportan directamente a la elegancia de las cenas navideñas francesas. El foie gras tiene raíces antiguas, ya en el Antiguo Egipto se criaban gansos alimentados para obtener hígados más grandes y sabrosos. Fue en Francia, especialmente en las regiones del Suroeste y Alsacia, donde la receta alcanzó su perfección.
A lo largo del siglo XVIII, el foie gras se convirtió en plato de la nobleza y de las grandes mesas parisinas. Los chefs de Versalles lo elevaron a símbolo de lujo y sofisticación. Hoy, sigue siendo el invitado de honor en las celebraciones francesas, especialmente en Navidad y Año Nuevo.
Preparación y Servicio del Foie Gras
El foie gras puede elaborarse de diferentes formas, y cada preparación ofrece una experiencia distinta:
- Foie gras entier: la versión más pura, preparada con el hígado entero, cocido suavemente en su propia grasa. Su textura es delicada y suele servirse en finas láminas acompañadas de pan de brioche o tostadas calientes.
- Foie gras mi-cuit: semicocido, es uno de los preferidos por los parisinos. Mantiene su suavidad cremosa y un sabor más fresco, ideal para degustar con una copa de vino dulce como un Sauternes o un Monbazillac.
- También existen versiones en terrina o pâté, donde se mezcla con especias, trufa o armagnac, y se presenta como un aperitivo clásico en los bistrós de toda la ciudad.
El acompañamiento tradicional es sencillo pero esencial: un pan ligeramente tibio, una pizca de flor de sal y, a veces, una compota de higos o cebolla caramelizada. El contraste entre lo dulce y lo salado crea un equilibrio perfecto.
Boeuf Bourguignon: Un Abrazo Servido en Plato
Este guiso, que se deshace con el tenedor, es una historia contada en cucharadas. El Boeuf Bourguignon nació en la región de Borgoña, tierra de vinos robustos y pastos fértiles, donde los campesinos aprovechaban los cortes más duros de la carne de res para cocinarlos lentamente en vino tinto. Con el tiempo, los grandes chefs de París lo transformaron en una joya gastronómica. Lo que comenzó como un plato de campo se convirtió en símbolo de la cocina burguesa, la cocina hogareña y refinada que define el alma de Francia.
Preparación del Boeuf Bourguignon
La receta es un equilibrio perfecto entre fuerza y sutileza. Trozos de carne de res se doran en mantequilla hasta quedar sellados, luego se sumergen en vino tinto -tradicionalmente un Borgoña- junto con zanahorias, cebollas, ajo, champiñones y hierbas aromáticas. Durante horas, el guiso se cocina a fuego bajo hasta que la carne se vuelve tan tierna que se deshace con el tenedor. El vino se transforma en una salsa espesa, brillante y profundamente aromática, impregnada de todos los matices del campo francés.
Cada cocinero tiene su secreto: algunos añaden un toque de panceta, otros una pizca de chocolate negro o una cucharada de coñac. Pero todos coinciden en la esencia: el tiempo es el ingrediente más importante.
Escargots: El Bosque en tu Paladar
El gusto por los escargots en Francia se remonta al Imperio Romano, pero fueron los cocineros borgoñones quienes, en el siglo XIX, perfeccionaron la receta que hoy conocemos. París adoptó rápidamente este plato como símbolo de su refinada mesa, y pronto los escargots de Bourgogne -caracoles cocinados con mantequilla, ajo, perejil y chalotas- se convirtieron en protagonistas de los menús de las brasseries y los restaurantes tradicionales.
Cómo se Preparan los Escargots
La receta tradicional parte de caracoles de viña cuidadosamente cocidos y luego colocados de nuevo en su concha con una mantequilla aromatizada que funde lentamente en el horno. El resultado es un bocado jugoso, lleno de matices, donde el sabor del caracol se entrelaza con la untuosidad de la mantequilla, el perfume del ajo y la frescura del perejil.
El plato se sirve muy caliente, generalmente en una bandeja con cavidades que mantienen las conchas en su sitio. Los comensales usan unas pinzas especiales para sostenerlas y un pequeño tenedor para extraer el interior, convirtiendo la degustación en un pequeño espectáculo de habilidad y curiosidad.
Croque-Monsieur: El Sándwich con Clase
El Croque-Monsieur, con su pan crujiente, jamón cocido y bechamel gratinada con queso, es una muestra de cómo lo simple puede ser delicioso. Nació a principios del siglo XX, probablemente en un café del Boulevard des Capucines, cuando un cocinero improvisó un bocadillo caliente de jamón y queso con pan de molde. Su éxito fue inmediato, y pronto se convirtió en el almuerzo favorito de los parisinos con prisa pero buen gusto.
Preparación del Auténtico Croque-Monsieur
El secreto de su éxito está en la sencillez y la calidad de los ingredientes. Dos rebanadas de pan de molde ligeramente untadas con bechamel o mantequilla, una fina loncha de jamón cocido y un generoso trozo de queso gruyère o emmental. Se hornea o se pasa por la plancha hasta que el pan se dora y el queso se derrite, formando esa capa dorada irresistible que cruje al primer bocado.
En los cafés parisinos se sirve, a menudo, con una pequeña ensalada verde, patatas fritas o un vaso de vino blanco fresco. Y para los más golosos, su versión más famosa: el Croque-Madame, coronado con un huevo frito que convierte el plato en un pequeño festín.
Quiche Lorraine: La Tarta que Siempre Apetece
Originaria de la región de Lorena, pero muy popular en París, esta tarta salada rellena de nata, huevo, bacon y queso es perfecta para un almuerzo al aire libre. Su nombre proviene del término alemán Kuchen, que significa “tarta”. Originalmente, la receta se hacía con masa de pan, nata y huevos, sin queso. Con el tiempo, la cocina parisina la adoptó, añadiendo crème fraîche, beicon (lardons) y, en algunas versiones, queso gruyère, lo que le dio ese sabor suave y reconfortante que hoy conquista paladares en todo el mundo.
Cómo se Prepara la Auténtica Quiche Lorraine
La receta es un delicado equilibrio entre sencillez y precisión. Se parte de una base de masa brisée (quebrada) ligeramente crujiente, que se hornea para mantener su textura firme. El relleno mezcla huevos, crème fraîche, leche, panceta o beicon y una pizca de nuez moscada. El secreto está en el horneado: debe cuajar sin secarse, logrando esa textura cremosa que se funde en la boca. Al salir del horno, la quiche desprende un aroma cálido y mantecoso.
Motteau: Un Rincón Parisino en Madrid
En Madrid, en el barrio de las Letras, se encuentra Motteau, un minúsculo obrador que rescata recetas de repostería que sus antepasados elaboraban en Normandía hace unos cuantos siglos. Juan Manuel D’Alessandro, de origen argentino pero raíces francesas, ha impregnado este lugar con un cuidado excepcional por todos los elementos que lo conforman: desde la decoración parisina del local y su vajilla clásica, hasta el olor que desprende el obrador que no para de trabajar desde primera hora de la mañana.
En Motteau, la mantequilla francesa se trae a diario para elaborar todas las piezas que salen de su horno, y se aprecia el gran trabajo detrás de cada crema, merengue o ganache. Es un lugar donde es recomendable llegar a primera hora de la mañana o de la tarde para poder sentarse a disfrutar de sus manjares, que incluyen croissants recién hechos, la lemon pie con su receta secreta, carrot cake y un delicioso brownie.
Mención aparte también para sus “financiers”, típico bizcochito del norte de Francia en forma de lingote elaborado con almendra molida y mantequilla tostada; sus “cannelés” perfumados con agua de flor de azahar y su tarta tatín con fruta de temporada confitada con mantequilla y azúcar. En Motteau, todo es casero y elaborado en el día, un verdadero pedacito de París en el corazón de Madrid.