El Fascinante Mundo del Moho del Pan Bajo el Microscopio: Un Estudio Detallado

A menudo subestimamos el moho como algo que nos obliga a desechar alimentos. Sin embargo, el moho es un organismo fascinante que ha tenido muchos usos a lo largo de los años, y nuestra vida no sería la misma sin él. ¿Qué es el moho? El moho es algo que a menudo subestimamos como algo que hace que tengamos que tirar el pan o que el queso huela mal. De hecho, el moho es un organismo fascinante que ha tenido muchos usos a lo largo de los años y nuestra vida no sería la misma sin él.

La mayoría de nosotros sabemos que la comida parece enmohecerse más rápido en verano que en invierno, cuando hace más frío. La comida en los refrigeradores parece conservarse más tiempo que la que queda al sol. ¿Esto es verdad? ¿La temperatura realmente afecta la velocidad a la que crece el moho? En diez días podrás responder esta pregunta importante y hacer tu contribución a la ciencia.

Advertencia Importante de Seguridad

Hay que tener en cuenta que algunas personas son alérgicas al moho. Consulta a tu médico o a tus padres. Si éste es el caso, no elijas el Experimento del Pan con Moho. Utiliza siempre guantes y mascarilla, lávate las manos y no comas ni bebas mientras está realizando este estudio. Una vez que hayas terminado, desecha todas las bolsas sin abrirlas.

Realización del Experimento del Pan con Moho

Hipótesis

En el Experimento del Pan con Moho estamos tratando de demostrar que: "el moho crece más rápido a temperaturas más elevadas".

Materiales Necesarios para el Experimento

• 15 rebanadas de pan. Cualquier tipo sirve y está bien utilizar el pan de molde blanco barato, ya que pronto sabrás que todas las rebanadas tienen un tamaño, peso y grosor similar. Debes anotar la marca y la fecha de vencimiento para que la persona que quiera repetir el Experimento del Pan con Moho pueda utilizar el mismo tipo.
• 15 bolsas herméticas para sándwich.
• 1 pedazo de plástico transparente con un cuadro de 10x10cm dibujado.
• Hisopo.
• Cuchillo limpio.
• Tabla de cortar.
• Etiquetas adhesivas.
• Marcador.
• Esporas de moho. Si no puedes conseguirlas en tu escuela no te preocupes. Hay esporas de moho a nuestro alrededor en el aire, que con el tiempo crecerán en el pan, aunque el experimento tardará un poco más.
• Mascarilla.
• Guantes.

Método del Experimento

1. Marca las bolsas con las etiquetas adhesivas y el marcador. Etiqueta 5 bolsas como "A", 5 como "B" y 5 como "C". También debes identificar cada conjunto de bolsas de 1 a 5.
2. Corta el pan en cuadrados de 10 x 10 con la tabla de cortar y el cuchillo.
3. Inocula el pan completamente con la solución de moho. Trata de aplicar una cantidad similar del cultivo en cada rebanada aunque esto puede ser difícil.
4. Coloca una rebanada de este pan en cada bolsa y sella las bolsas herméticamente.
5. Guarda las 5 bolsas "A" en el congelador, las 5 bolsas "B" en el refrigerador y las 5 bolsas "C" en algún lugar caliente y seguro. Debido a que las bolsas del congelador y del refrigerador no recibirán mucha luz, lo mejor es cubrir las bolsas "C" para asegurarte que la luz sea una constante.
6. Cada 24 horas, preferentemente todos los días a la misma hora y utilizando la rejilla de plástico, cuenta el número de centímetros cuadrados de moho de cada rebanada de pan. Si el moho cubre más de la mitad de un cuadrado, cuéntalo como 1 cm y si es menos de la mitad de un cuadrado, cuéntalo como 0 cm. Nunca debes abrir las bolsas.
7. Debe repetir estos procesos de conteo durante 10 días o hasta que obtengas resultados medibles significativos. Anota cuidadosamente los resultados de cada rebanada de pan durante todo el experimento. ¡Hasta puedes tomar fotos o dibujar las rebanadas si quieres ser realmente científico!
8. Promedia los resultados de los tipos de muestras A, B y C.

Análisis y Significado de los Resultados

Debido a que cada cuadrado de pan es de 100 cm², puedes expresar tus resultados en forma de porcentaje. Para cada tipo de pan, A, B o C, promedia la cantidad de moho crecido a lo largo de los diez días y anota estos datos en una tabla. Luego, puedes incluir esta información en un gráfico y comenzar a examinar tus resultados.

Puedes marcar la cantidad de moho en cada muestra de pan y compararla con el número de días, como en un diagrama típico. Esto se puede hacer con una hoja de papel cuadriculado y lápices de colores o con una computadora. ¿El gráfico está bien? ¿Podrías reproducir este gráfico o tu gráfico sería diferente? Nosotros lo sabemos, pero no te daremos la respuesta, ¡debes averiguarlo tú mismo!

Ejemplo de Tabla de Resultados Promediados del Experimento

Esta tabla muestra un ejemplo de cómo se podrían organizar los datos promediados del crecimiento del moho en las diferentes condiciones de temperatura a lo largo de los diez días del experimento.

¿Por qué los Resultados son Importantes?

La industria alimentaria gasta millones de dólares anualmente en refrigeración y es muy importante que sepa qué temperatura necesita para detener el crecimiento del moho. Los alimentos con moho deben ser desechados, lo que cuesta mucho dinero a restaurantes y productores. En el caso de empresas que utilizan el moho para hacer alimentos o medicamentos, deben saber a qué temperatura crece mejor el moho. Cuanto más rápido crece el moho, más rápido pueden vender sus productos y ganar dinero.

Ampliando el Conocimiento: Otros Experimentos

Ahora que ya has terminado y has obtenido algunos resultados, tal vez quieras ver si otras variables afectan la velocidad de crecimiento del moho. Tal vez podrías mantener la misma temperatura para todas las muestras pero utilizar diferentes tipos de pan. Podrías intentar agregar humedad a las rodajas o ponerles diferentes cantidades de azúcar o jugo de limón. Mientras que cambies una sola cosa a la vez, puedes realizar muchos estudios interesantes sobre el moho. La temperatura no es lo único que afecta la tasa de crecimiento del moho, así que no dudes en tratar de averiguar más acerca de este organismo tan interesante.

El Moho: Un Organismo Crucial

Datos Relevantes sobre el Moho

• El moho no es una planta, sino un hongo, como el champiñón o las setas.
• Crece en los alimentos y otras materias orgánicas, dividiéndolas en limo y extrayendo los nutrientes para el crecimiento.
• Alexander Fleming descubrió que un tipo común de hongo moho mata los gérmenes. A partir de esto, hizo un medicamento llamado penicilina, que ha salvado a millones de vidas en los últimos 80 años.
• Existen muchos medicamentos más que también salvan vidas y están hechos de químicos obtenidos del moho.
• El moho es uno de los limpiadores de la naturaleza. Degrada la materia orgánica muerta y recicla los nutrientes, que vuelven al suelo. Es esencial en casi todos los ecosistemas en el mundo.
• Nosotros utilizamos moho para darle sabor a algunos alimentos, tales como el queso azul, la salsa de soja y el Quorn®.

Observación de Mohos y Levaduras al Microscopio Óptico

Los mohos y las levaduras son dos tipos de hongos microscópicos de gran importancia en el ámbito alimentario, por su papel como productores y alteradores de alimentos; como sanitario, al ser causantes de diversas micosis y micotoxicosis. En esta publicación se recogerán los protocolos necesarios para la observación de mohos y levaduras; así como información para profundizar en el conocimiento acerca de ellos.

Materiales para la Observación Microscópica

Para la realización de esta práctica necesitaremos, por un lado, una muestra de levaduras activas (a fin de poder observarlas en proceso de gemación). Para ello, lo más sencillo es disolver un sobre de levadura de panadería en un vaso de agua con un poco de azúcar. Por otro, una muestra de mohos. Estos podemos obtenerlos de algún medio de cultivo que hayamos utilizado previamente y se haya contaminado, o simplemente de algún alimento en mal estado en el que veamos colonias fúngicas. Un trozo de pan ligeramente humedecido, envuelto en una bolsa de plástico y guardado en un lugar oscuro durante unos ocho días, también es una excelente fuente de moho.

Los materiales específicos para la observación incluyen:

• Papel de filtro por cada puesto de trabajo
• Portaobjetos
• Cubreobjetos
• Pipeta Pasteur
• Asa de siembra
• Colorantes para tinción (por ejemplo, azul de metileno o safranina)
• Frasco lavador
• Agua destilada
• Mechero de alcohol
• Muestra de levaduras
• Muestra de mohos
• Lupa simple
• Lupa binocular
• Vidrio de reloj
• Pinzas
• Aguja enmangada

Protocolo para la Observación en Fresco

Observación en Fresco de Levaduras

1. Tomar una gota de la muestra de levaduras con una pipeta Pasteur, depositarla sobre el portaobjetos y colocar un cubreobjetos encima.
2. Observar al microscopio x4, x10, x40.

Observación en Fresco de Mohos

1. Colocar una gota de agua sobre un portaobjetos.
2. Con ayuda de un asa de siembra, tomar parte de la muestra del moho y mezclar con la gota de agua. Es importante que esto se haga de forma suave a fin de la estructura del moho se rompa lo menos posible.
3. Colocar un cubreobjetos y observar al microscopio x4, x10, x40.
4. Alternativamente, se puede destapar la caja de Petri y colocarla bajo la lupa binocular para una observación inicial antes de preparar la muestra en portaobjetos.
5. Depositar en el centro del portaobjetos una gota de lactofenol y extender en su seno un trozo de micelio que contenga esporangios (con ayuda de las pinzas y de la aguja enmangada). Observar la muestra al microscopio con diferentes aumentos y recorriéndola en toda su extensión.

Tinción de las Muestras (Opcional)

Este paso es opcional ya que ambos tipos de microorganismos se ven bastante bien sin la necesidad de teñir. Si queremos hacerlo, el procedimiento a seguir es exactamente el mismo, pero una vez que extendemos la gota sobre el portaobjetos, dejamos que seque, fijamos con calor (pasar el portaobjetos por la llama del mechero tres veces) añadimos un colorante (por ejemplo, azul de metileno o safranina) a la muestra y dejamos actuar unos 5 minutos, enjuagamos, secamos y vemos al microscopio. En este caso no utilizaremos cubreobjetos. Al igual que ocurre con los mohos y las levaduras, existen diversos protocolos para la observación de bacterias al microscopio.

¿Qué podemos ver al observar mohos al microscopio?

Como podemos ver en la imagen de portada, un moho es un organismo multicelular cuyas células, de forma filamentosa (alargada), se disponen una a continuación de otra formando filamentos. El conjunto de estos filamentos conforman el micelio (lo que podemos considerar el “cuerpo del moho”). Las hifas son filamentos tubulares que componen la estructura de los hongos pluricelulares. Además, los mohos poseen unas estructuras especializadas en la producción de esporas, mediante las cuales se reproducen estos microorganismos: los esporangios. Desgraciadamente, esta estructura en su totalidad no podremos observarla al ver nuestra muestra al microscopio, ya que al tomarla y trasladarla al portaobjetos, el micelio irremediablemente se fragmenta, y sólo veremos parte de él.

Sin embargo, si como hemos dicho anteriormente tomamos la muestra con delicadeza, hay varias cosas muy interesantes que sí podremos observar:

• Lo más común y que veremos a centenas en la muestra serán una especie de “bolitas”: las esporas, las cuales arrastramos y se dispersan al tomar la muestra.
• Fragmentos de filamentos.
• Muy muy interesante, y en relación a los filamentos que hemos mencionado, puede que en alguno de ellos consigamos ver una especie de tabiques, y que marcan precisamente el límite entre las células filamentosas que hemos comentado que forman estos filamentos.
• Algo un poco más complicado de ver y que tendremos que buscar concienzudamente en la muestra: los esporangios del moho, los cuales podremos identificar por visualizarse como un engrosamiento al final de un filamento, rodeado por gran cantidad de esporas. Estos esporangios tienen una morfología diferente en función del tipo de moho que observemos. Las hifas más viejas presentan en sus extremos unas bolitas muy negras, que son los reproductores, los esporangios.

¿Qué podemos ver al observar levaduras al microscopio?

A diferencia de los mohos, las levaduras son organismos unicelulares, de forma redondeada o ligeramente ovalada, y es así como las veremos al microscopio. Si bien pueden resultar “menos interesantes”, algo que merece la pena observar es su peculiar forma de reproducirse: la gemación. Y es que si activamos la muestra de levaduras como hemos explicado anteriormente, veremos que a muchas de ellas comienza a salirle una pequeña célula hija en un lado, otras en las cuales esta gema está a punto de despegarse o incluso otras que ya han terminado de hacerlo y se encuentran al lado de su “célula madre” (reconocibles porque la célula madre es de mayor tamaño que la hija).

Relaciones Curriculares

Los estudios sobre el moho y su observación microscópica se alinean con diversos programas educativos, incluyendo:

• Ciclo Superior de Dietética, módulo de Microbiología e Higiene Alimentaria:
  • CT 2. Analizar los distintos sistemas de conservación de alimentos precisando cuál se debe utilizar en función del tipo, grado de elaboración y destino de los mismos.
  • CE b. Explicar las principales familias de microorganismos que colonizan y parasitan los alimentos de consumo humano, señalando las condiciones higiénicas que evitan su proliferación.
• Ciclo Superior de Laboratorio Clínico y Biomédico, módulo de Microbiología Clínica:

  Aunque este ciclo requiere de prácticas más específicas, puede servir como una primera aproximación a este tipo de microorganismos, pudiendo contribuir al desarrollo de diferentes RA y CE:

  • RA 2. Aplica técnicas de tinción y observación de microorganismos a cultivos y muestras biológicas, seleccionando los procedimientos que hay que realizar.
    • CE a. Se han descrito las características morfológicas, tintóreas y diferenciales de las especies microbianas.
    • CE b. Se han seleccionado los materiales y los colorantes.
    • CE c. Se han especificado las técnicas de observación microscópica utilizadas.
    • CE d. Se han realizado preparaciones en fresco.
  • RA 6. Aplica técnicas de identificación de hongos y parásitos, seleccionando los protocolos de trabajo en función del microorganismo que hay que identificar.

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