La merluza es, probablemente, el pescado blanco más popular en nuestra cocina. La merluza congelada es uno de los pescados más consumidos en España, con unas ventas anuales cercanas a las 40.000 toneladas. Su éxito no es casualidad: ofrece un excelente perfil nutricional, es asequible y destaca por su versatilidad en la cocina. Con un precio medio de unos 10 euros por kilo, se posiciona como una opción saludable y accesible para todos los bolsillos, más económica que la merluza fresca, sin renunciar a la calidad.
La merluza, en latín significa lucio de mar. El lucio es un pescado de río que tiene mucha semejanza con nuestro protagonista de hoy. La merluza es un pescado blanco de agua salada que vive a 200 metros de profundidad y realiza una migración todos los días a la superficie para buscar alimentos. El gadiforme se alimenta, fundamentalmente, de otros peces más pequeños. Los ejemplares maduros miden entre 20 y 27 centímetros y pesan aproximadamente 8 kilogramos.
Existen diversas variedades de merluza. La merluza europea es la variedad más consumida en fresco en España porque tiene una carne firme y sabrosa y es fácil de encontrar en el Mar Mediterráneo y el Atlántico Norte. La principal época de captura es la primavera, entre abril y junio. Si tienes la oportunidad de degustar esta variedad, lo mejor es que sea del pincho, capturada con anzuelo. La variedad argentina destaca por su capacidad de conservación, de ahí que sea ideal para comercializarse en congelado. La merluza del Cabo se captura en las costas de Sudáfrica y Namibia. Es una especie de color plateado marrón que se comercializa congelada. Otra variedad es la merluza de cola, también denominada patagónica, son fácilmente distinguibles de las demás por su cola puntiaguda. La zona de captura es el Cono Sur y lo habitual es que se elabore surimi con esta materia prima. La merluza rosada destaca por su tonalidad exterior, distinta por completo a la de las demás especies. Otro aspecto importante es que algunos ejemplares alcanzan los 2 metros y los 25 kilogramos. Las merluzas del Pacífico son plateadas y se capturan en la costa norte del Pacífico. La merluza negra se pesca en las aguas del Cono Sur y también se llama bacalao austral. Es fácil distinguirla por su color gris oscuro y se captura en el Hemisferio Sur.
Calidad Garantizada en Cada Bocado
Para conocer mejor este producto, se ha realizado un análisis exhaustivo de 20 productos diferentes, tanto en formato de filetes como de rodajas, las presentaciones más habituales en el mercado. En el estudio se incluyeron 14 merluzas capturadas en las costas africanas -conocidas como Merluzas del Cabo- y 6 procedentes de la costa atlántica sudamericana, denominadas merluzas argentinas.
Los resultados fueron muy positivos: ninguna muestra presentaba contaminantes preocupantes, aditivos innecesarios ni parásitos. Además, desde el punto de vista nutricional, la merluza congelada mantiene el mismo valor que la fresca, lo que refuerza su papel como una alternativa sana y práctica.
Un Pescado Rico en Proteínas y Bajo en Grasa
La merluza es un excelente aliado en una dieta equilibrada. Su contenido proteico, entre el 15% y el 17%, es comparable al de la carne, y sus niveles de grasa son muy bajos, oscilando entre un 2% y un 4%. Su escasa cantidad de sal -entre un 0,32% y un 0,47%- la convierte en un pescado recomendable para quienes cuidan su salud cardiovascular.
Eso sí, estos valores pueden variar ligeramente según factores naturales como la época de captura, la temperatura del agua o el ciclo reproductivo de cada ejemplar. En cualquier caso, estamos ante un pescado ligero y nutritivo, ideal para toda la familia.
La merluza tiene entre un 15 y un 17% de proteínas. Poca grasa, entre 2 y 4% y muy poca sal, entre 0,32 y 0,47%. Esta dispersión de valores es lógica si se tiene en cuenta que es un producto natural y que sus componentes nutricionales dependen de la época del año, de la temperatura de las aguas, del ciclo de vida del pez (cuando va a desovar, aumenta el contenido graso), de la especie, etc.
Sin Espinas y con Buen Aspecto
Uno de los puntos fuertes de la merluza congelada es la comodidad que ofrece: las piezas suelen estar limpias, sin espinas ni restos de escamas o aletas, lo que facilita su preparación y consumo, especialmente para los más pequeños o las personas mayores. Durante el análisis, la mayoría de las muestras presentaban un buen aspecto general. Solo en algunos casos se detectaron pequeñas zonas pardas, fruto de la oxidación, o restos mínimos de piel, sin que esto afectara significativamente a su calidad.
En líneas generales no han encontrado defectos graves en las muestras analizadas, pero sí había algunas piezas con restos de piel y tegumentos y también alguna presencia de zonas pardas por una oxidación de los tejidos. En ninguna de las merluzas analizadas han encontrado espinas, escamas o restos de aletas. Es una de las claras ventajas de comprar este tipo de productos, sobre todo, si se trata de facilitar la comida de niños o personas ancianas.
Variedad de Tamaños para Todos los Platos
El tamaño de las piezas es otro aspecto a tener en cuenta. En los filetes, el peso varía desde los 53 gramos de la marca Nós hasta los 127 gramos de Mari Marinera (Dia). En las rodajas, las diferencias también son notables, con pesos que oscilan entre los 65 gramos de Ocean Sea (Lidl) y los 160 gramos de Auchan. Una mayor homogeneidad en el tamaño de las piezas sería deseable, especialmente en algunas marcas como Auchan (rodajas), Aldi (filetes), Hacendado (filetes), Pereira (filetes), La Sirena (filetes) y Nós (filetes), donde la variabilidad es más acusada.
Hay mucha variedad en el peso medio de las piezas: En filetes. Los hay desde los 53 g de Nós hasta los 127 g de Mari Marinera de Dia. En rodajas. desde los 65 g de Ocean Sea Lidl hasta los 160 g de Auchan. Es una disparidad de peso importante que puede marcar la diferencia dependiendo del tipo de plato que vayas a preparar. También es de agradecer que el tamaño de las piezas sea homogéneo. En filetes nos hemos encontrado un poco de todo. En rodajas, en la mayoría hay una alta homogeneidad. Deberían mejorar en este aspecto: Auchan rodajas, Aldi filetes, Hacendado filetes, Pereira filetes, La Sirena filetes y Nós filetes.
Frescura y Seguridad Alimentaria Garantizadas
Para asegurar la frescura de la merluza congelada, se analizaron compuestos nitrogenados que permiten detectar posibles problemas de conservación. Los resultados fueron excelentes: todas las muestras cumplían con la normativa y no se detectaron signos de recongelación o malas prácticas. En cuanto a los metales pesados, un motivo de preocupación para algunos consumidores, las merluzas analizadas presentaron niveles de mercurio muy bajos, siempre por debajo de 0,2 mg/kg, muy lejos del límite legal de 0,5 mg/kg.
Para determinar la frescura de la merluza evaluaron una serie de compuestos nitrogenados que se acumulan en el pescado por la degradación tras la captura. Así comprobamos, por ejemplo, si un pescado ha permanecido en malas condiciones de conservación y después se ha vuelto a congelar. Ningún problema: los resultados de los análisis muestran valores acordes con la normativa. Y si te preocupa el mercurio, ese que los peces ingieren cuando comen plancton contaminado por mercurio y que van acumulando y no se elimina en toda su vida. Lo permitido para la merluza es 0,5mg/kg de mercurio y los valores encontrados en el estudio son inferiores a 0,2 en todos los casos.
Sin Rastro de Anisakis
El temido anisakis, un parásito habitual en pescados como la merluza, el bacalao o la pescadilla, no apareció en ninguna de las muestras analizadas. Este dato, unido a que la merluza congelada se cocina antes de consumirse, garantiza un producto seguro para toda la familia. La merluza es uno de los pescados que más nos gustan a todos pero que también es de los más susceptibles a tener el anisakis, por eso recomendamos siempre consumir la merluza congelada y preferiblemente, ultracongelada. El anisakis es un parásito habitual en la merluza, besugo, bacaladilla, pescadilla, bacalao… Se estima que hasta un 36% del pescado en España contiene el parásito. Y es más probable que lo contengan las merluzas del Cantábrico que las congeladas que vienen del sur del Atlántico. De todas formas, no hay motivo para dejar de consumir pescado. El anisakis se muere por acción del calor, y la merluza no es un pescado que se suela consumir crudo. Es importante destacar que en OCU no han encontrado organismos patógenos y, además, las merluzas se cocinan antes de su consumo, por lo que no entrañan ningún riesgo. Para tu tranquilidad, no hemos encontrado parásitos de ningún tipo, como pudiera ser el anisakis.
Sabor y Textura a Prueba de Expertos
Además de los análisis técnicos, un panel de expertos realizó una cata para evaluar la calidad sensorial de las distintas marcas. Tras probar las piezas en crudo y cocinadas al microondas, los mejores valorados fueron los filetes de merluza de Aldi, con puntuaciones destacadas en sabor, olor y textura. En el apartado de rodajas, la mejor calificación fue para Hacendado. En el lado opuesto, las opciones menos atractivas fueron los filetes de Delfín y las rodajas de Pereira.
Tres técnicos, “jueces expertos especializados” han valorado la textura, sabor, olor... de las merluzas congeladas. Y lo han hecho en crudo y tras un cocinado estandarizado en microondas. ¿Cuál es el veredicto de la cata de los expertos? Entre los filetes de merluza , los de Aldi son el producto que mejor se ha valorado en la degustación, con altas puntuaciones en olor, sabor y textura tras el cocinado. En el extremo opuesto han gustado menos los de la marca Delfín. De las rodajas de merluza, la más valorada es la de Hacendado, que destaca por su sabor, textura y por su olor tras el cocinado.
¿Cómo Cocinar Merluza Congelada?
La merluza congelada es un pescado muy frecuente en las mesas españolas. Su éxito se basa en su calidad nutricional, con mucha proteína y con poca grasa y sal. Lomos: Rebozados, fritos o en salsa, una parte muy preciada. La merluza se puede preparar a la plancha, frita, cocida y asada. Este pescado es fácil de cocinar, pero recomendamos que, si estás aprendiendo, apuestes por recetas sencillas.
En crudo. En este caso encontrarás filetes con o sin piel, lomos, medallones... Elige según el guiso que quieras elaborar. Ten en cuenta que, como hemos podido comprobar en nuestro estudio, los tamaños de los filetes son muy variables. Incluso algunas marcas presentan una enorme diferencia en sus piezas. En preparaciones. Los platos precocinados, barritas, varitas o croquetas son las preparaciones en las que suelen acabar las merluzas. Presta atención al listado de ingredientes. En la mayoría de los casos el rebozado puede suponer más del 40 % del producto y en otros incluso no se trata de piezas de merluza sino de masas donde abundan el agua y el almidón. Son cómodos, sin duda, pero ¿tanto cuesta hacer un rebozado casero con un poco de huevo y pan rallado?
MERLUZA EN SALSA FÁCIL
Consejos para la Descongelación
Para asegurar la calidad de la merluza, debes descongelarla de manera adecuada. Saca el producto del congelador 24 horas antes de prepararlo y mételo en la nevera. Colócalo en un recipiente cerrado y sobre una rejilla o un colador, para evitar el contacto del animal con el agua de la descongelación. Recuerda que el pescado una vez descongelado no se puede volver a congelar en crudo, pues la textura y la carga microbiana pueden verse alteradas.
Cerciórate de que tienes un congelador de 4 estrellas. Si no es el caso es preferible no hacerlo, pues los resultados pueden no ser satisfactorios.
Merluza: Curiosidades y Datos de Interés
Las merluzas cuanto más tiempo tienen, más huevos ponen, una merluza en edad adulta puede poner de una sola vez hasta 400.000 huevos. De media cada persona en España consume 6kg de merluza al año, siendo la merluza congelada una de las maneras más populares de comprarla. Es un pescado bastante agresivo y suele alimentarse de su misma especie. Estas son las curiosidades más extravagantes de la merluza. Pero eso no es todo, este pescado también tiene como marca propia que realiza dos tipos de migraciones distintas y su longevidad. Las merluzas viven entorno a los 20 años y su temporada de pesca es en primavera- verano. Además, su consumo supone un gran aporte para tu dieta.
La merluza es uno de los pescados que más nos gustan a todos pero que también es de los más susceptibles a tener el anisakis, por eso recomendamos siempre consumir la merluza congelada y preferiblemente, ultracongelada. Aunque como ya te hemos adelantado anteriormente, la OCU recomienda el consumo de merluza comprándola ya congelado o ultracongenlado.
En Sanamar Alimentación, la merluza congelada es una de nuestras especialidades. La merluza congelada, de pesca de arrastre, es uno de los productos estrella en la gastronomía española, y de las más vendidas. Es un alimento que aporta poquísimas calorías, rico en vitaminas B y de lo más saludable, muy recomendable para dietas por sobrepeso. Hoy, por otra parte, es Miércoles de Ceniza, lo cual significa que empieza la Cuaresma católica. Según la tradición, los viernes de estos cuarenta días que nos separan de la Semana Santa hay que evitar el consumo de carne, cómo símbolo de penitencia y regeneración. Con todo, hasta los años sesenta, se podía ‘eludir’ este requisito católico a través de bulas. La costumbre (más bien el coste) hace que el bacalao sea más popular que la merluza estos viernes de abstinencia, aunque se puede encontrar merluza congelada a buen precio. Es más, este año los primeros meses de temporal han causado en Galicia un desplome del precio que hace que esté hasta tres veces más barata, aunque está repuntando. Esto beneficia al consumidor, pero afecta al sector pesquero de la zona. Sin embargo, sigue suponiendo la cuarta parte de la facturación en lonjas gallegas.
La merluza congelada es un pescado que en España tiene unas ventas cercanas a las 40.000 toneladas anuales, una cifra que duplica a su inmediato seguidor, el bacalao congelado. El éxito de la merluza congelada se basa en su calidad nutricional, con mucha proteína y con poca grasa y sal... y la baza de un precio asequible, que lo convierte en un producto de calidad apto para todos los bolsillos: de media rondan los 10 euros/kg, bastante menos que la merluza fresca. El precio, por tanto, deja de ser un argumento para no comer pescado.
España, con casi 8.000 km de costa, puede presumir de tener una enorme variedad de pescados y mariscos. Con ello no es de extrañar que nuestro país sea uno de los mayores consumidores de pescado a nivel mundial, junto a Portugal, Noruega y Japón. La merluza es un pescado blanco muy saludable. Comprarla congelada es una alternativa cómoda para disponer siempre de pescado en casa. Ya viene limpia, sin espinas y, según revela nuestro estudio, en perfectas condiciones de higiene y seguridad alimentaria. Puedes encontrar merluza congelada a precios económicos, si bien hay diferencias de calidad y degustación en las 20 marcas analizadas.
En este periodo, el consumo general de alimentos en el hogar aumentó un 12 %, mientras que el pescado solo el 7 %. Además, un 35 % de los españoles no alcanza la recomendación de los nutricionistas. Se trata, sobre todo, de gente joven. Por el contrario, los mayores de 55 años son los que más pescado toman. Entre las razones para hacerlo, el 80 % alega que es un alimento saludable. La merluza es, probablemente, uno de los pescados más populares en España.
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