Siguiendo la estela del Año Internacional de las Legumbres 2016, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la editorial Los Libros de la Catarata presentaron su obra conjunta, «Las legumbres». Este libro, coordinado por Alfonso Clemente y Antonio M. de Ron, es el resultado del esfuerzo de 41 expertos pertenecientes a distintos organismos de investigación (CSIC, INIA, IFAPA, Universidades), varias asociaciones y consejos reguladores.
La publicación de carácter divulgativo aborda la importancia de las legumbres desde ámbitos muy diversos, describiendo su relevancia en la historia, la gastronomía, la agricultura y la conservación del medio ambiente, así como en la alimentación humana y animal.
Presentación y coordinadores del libro
La presentación oficial del libro se llevó a cabo el 17 de enero, en la víspera del Día Mundial de las Legumbres (Global Pulse Day), en el Restaurante Sazadón en Madrid. Posteriormente, se realizaron presentaciones en Granada y Pontevedra los días 16 y 23 de febrero, respectivamente.
En el acto de presentación en Madrid intervinieron el Vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC, José Ramón Urquijo Goitia, el director de la editorial Los Libros de la Catarata, Javier Senén, y los coordinadores del libro, Alfonso Clemente y Antonio M. de Ron.
Los coordinadores de la obra son:
- Alfonso Clemente Gimeno: Doctor en Biología por la Universidad de Sevilla y científico titular en la Estación Experimental del Zaidín (EEZ, Granada) del CSIC. Es presidente de la Asociación Española de Leguminosas (AEL) y forma parte de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Probióticos y Prebióticos (SEPyP).
- Antonio M. de Ron Pedreira: Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad de Santiago de Compostela y profesor de investigación en la Misión Biológica de Galicia (MBG, Pontevedra) del CSIC. Fue presidente de la Asociación Española de Leguminosas (2006-2012) y coordina el Protein Crops Working Group de EUCARPIA.
El Dr. Alfonso Clemente destacó que el libro, resultado de la celebración del Año Internacional de las Legumbres en 2016, aúna el esfuerzo de numerosos investigadores de distintos campos del conocimiento. Sus páginas describen de manera amena el papel esencial que juegan las legumbres en el desarrollo de una agricultura sostenible y compatible con el medio ambiente, así como sus ventajas nutricionales y su contribución a la mejora de la seguridad alimentaria.
Las legumbres y sus virtudes
A pesar de estar presentes en todas las culturas, las virtudes nutricionales, ambientales y económicas de las legumbres no son muy conocidas. Son clave para una alimentación saludable (humana y animal) por su alto contenido en proteínas, hidratos de carbono de absorción lenta, fibra, minerales, vitaminas y compuestos bioactivos.
Beneficios nutricionales y para la salud
Las investigaciones muestran que el consumo regular de legumbres reduce ciertos factores de riesgo para la salud como niveles elevados de colesterol, la diabetes y la disfunción cardiovascular. La investigadora Mª Ángeles Martín, del CIAL, explica los beneficios nutricionales de las legumbres, cuyo consumo regular está asociado con una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares debido a su contenido en fibra, antioxidantes y nutrientes cardioprotectores.
Además, su alto contenido en fibra y proteínas contribuye a una mayor sensación de saciedad, ayudando a controlar el apetito y el peso corporal. Por otra parte, su bajo índice glucémico y la capacidad de mejorar la sensibilidad a la insulina hacen que las legumbres sean una excelente opción para personas con diabetes o en riesgo de desarrollarla.
Impacto medioambiental y agrícola
La función medioambiental de las leguminosas se basa en la fijación biológica del nitrógeno atmosférico en sus raíces, por simbiosis con microorganismos del suelo. El nitrógeno es, después del agua, el nutriente más limitante en la agricultura y la fijación de este ayuda a limitar el uso excesivo de fertilizantes químicos (que desprenden gases de efecto invernadero), contribuyendo, por tanto, a limitar el cambio climático.
Fijación de Nitrógeno
Eduardo de Miguel, Director Gerente de Global Nature, aporta su visión sobre el papel de las leguminosas en la protección de la biodiversidad y sus beneficios ambientales. La Fundación Global Nature trabaja activamente desde 2009 para apoyar la producción de legumbres sostenibles (garbanzo pedrosillano, lenteja pardina y lenteja castellana) en zonas de alto valor natural en Castilla-La Mancha.
Economía y gastronomía
Las legumbres también son una parte importante de la economía local. No puede olvidarse tampoco el papel relevante de las legumbres en la gastronomía, tradicional e innovadora, que supone un valor añadido para la sociedad y una satisfacción saludable para la ciudadanía.
Gracias a la colaboración de importantes investigadores, este libro muestra la aportación de las legumbres a toda la cadena alimentaria y las cualidades que hacen que tengan un papel protagonista en la mitigación del cambio climático, la mejora de la nutrición, el desarrollo de la agricultura sostenible, la prevención de enfermedades y la lucha contra el hambre.
La investigación española en legumbres
España es uno de los países europeos donde existe un mayor consumo de legumbres, aunque en los últimos 25 años haya descendido a la mitad. La ciencia española ocupa el sexto puesto en investigación en este ámbito y el CSIC, responsable de la tercera parte de los artículos españoles sobre el tema, consigue tres cuartas partes del impacto científico estatal en la materia.
Los autores del libro pertenecen a organismos públicos de investigación, universidades públicas y entidades de 27 países de Europa, América, Australia y Asia. Algunos de estos cultivos son muy populares y utilizados en nuestro país tanto para consumo humano como animal, y otros están infrautilizados.
Factores que afectan el rendimiento de los cultivos
Entre los factores que afectan a su rendimiento están el déficit hídrico y estreses abióticos, como frío o salinidad, y bióticos, como enfermedades bacterianas y fúngicas, y diversas plagas de insectos.
El libro "Las legumbres" (180 p.) es una herramienta valiosa para divulgar el conocimiento actual sobre estos alimentos esenciales y su impacto en la sociedad y el planeta.