Muchas personas tienen roedores como mascotas, ya sean hámsteres, cobayas, ratones, ardillas o chinchillas. Cada especie tiene sus propias necesidades dietéticas específicas. Por ejemplo, los hámsteres, aunque omnívoros, basan su alimentación en una dieta vegetariana, mientras que las cobayas son herbívoras estrictas y requieren heno de manera constante. Los conejos, al ser lagomorfos, también son herbívoros estrictos y necesitan verduras frescas a diario para un buen aporte de fibra, vitaminas y minerales.
En el caso de las ratas y los ratones, la situación es diferente. Son animales omnívoros oportunistas, lo que significa que en la naturaleza consumen una amplia variedad de alimentos de origen animal y vegetal. Esto incluye hierba, granos, semillas y ramitas pequeñas. Una parte importante de su dieta son las nueces y frutos secos, que les encantan. Las ardillas, por ejemplo, son grandes consumidoras de frutos secos. Además, las ratas son especialmente propensas a comer carne y pescado, e incluso son capaces de digerir carne podrida y consumir restos de basura humana.
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¿Las ratas pueden comer almendras?
Las almendras son uno de los frutos secos favoritos de las ratas, junto con los cacahuetes y las nueces. Son ricas en nutrientes como proteínas, grasas y carbohidratos, lo que las convierte en un alimento muy atractivo para estos roedores. Un detalle muy característico para detectar la presencia de frutos secos consumidos por el ratón de campo, como almendras, avellanas o nueces, es la presencia de una corona junto a un corte muy redondeado y perfecto en la cáscara. Esta corona se debe a la forma en que el ratón agarra el fruto, lo apoya sobre el pecho y roe la cáscara de adentro hacia afuera, dejando un surco redondeado marcado por los incisivos superiores.
Almendras amargas y sus riesgos
Es crucial destacar que, si bien las almendras dulces son generalmente seguras con moderación, las almendras amargas están en la lista de alimentos prohibidos para las ratas. Las almendras amargas contienen cianuro, una sustancia tóxica que puede ser muy perjudicial para su salud. Por lo tanto, es fundamental evitar darles almendras amargas bajo cualquier circunstancia.
Dieta equilibrada para ratas domésticas
Las ratas domésticas, aunque dóciles e inteligentes, son de la misma especie que las ratas “de alcantarilla” (Rattus norvegicus). Esto significa que sus necesidades nutricionales son similares. Para asegurar una dieta equilibrada, se recomienda seguir estas pautas:
- 80% Pienso base: Lo ideal es un pienso extrusionado o pelletizado de calidad, que sea todo igual (en forma de bolitas, rosquillas o palitos) para evitar que el animal seleccione solo lo que más le gusta, lo que podría provocar una dieta desequilibrada. Las mezclas caseras o piensos comerciales con diferentes elementos pueden hacer que la rata no consuma todos los nutrientes necesarios si deja algunos ingredientes sin comer.
- 20% Vegetales frescos: Se deben complementar con una variedad de frutas y verduras frescas, que aportan vitaminas, minerales y otros nutrientes, además de hidratación y enriquecimiento ambiental. Es importante variar la dieta según la temporada y no ofrecer siempre los mismos alimentos.
Lista de alimentos recomendados y prohibidos
A continuación, se presenta una tabla con algunos alimentos recomendados y prohibidos para las ratas:
| Alimentos Recomendados | Alimentos Prohibidos |
|---|---|
| Arroz (cocido o en copos, nunca grano) | Ajo |
| Avena | Almendras amargas |
| Maíz (poca cantidad) | Café |
| Trigo (poca cantidad) | Cebolla |
| Arándanos | Cebollino |
| Batata cocida | Cereza (alto contenido en azúcar) |
| Fresa | Ciruela (alto contenido en azúcar) |
| Grosella | Col |
| Hinojo | Leche |
| Patata cocida | Limón |
| Tomate | Mandarina |
| Uvas | Mango |
| Zanahoria | Melocotón (alto contenido en azúcar) |
| Bolsa de pastor (Capsella bursa-pastoris) | Naranja |
| Girasol (Helianthus annuus, toda la planta) | Nectarina (alto contenido en azúcar) |
| Hierba de gramíneas (fam. Poaceae) | Patata cruda |
| Avellano (Corylus avellana) | Pomelo |
| Llantén (Plantago spp.) | Puerro |
| Malvas (Malva spp.) | Repollo |
| Menta (Mentha spp.) | Piel de cítricos (d-limoneno cancerígeno en ratas macho) |
| Perejil (Petroselinum crispum) | |
| Salvia (Salvia spp.) | |
| Trigo hierba (Triticum spp.) | |
| Ortiga (Urtica dioica) | |
| Zarzamora hojas (Rubus spp.) |
Es importante recordar que las ratas son desconfiadas con las comidas desconocidas y suelen probar solo un poco para ver cómo les sienta. También evitan los sabores amargos. Por otro lado, la piel de los cítricos contiene d-limoneno, que ha demostrado ser cancerígeno en ratas macho al reaccionar con una proteína específica en sus riñones. Este problema solo ocurre en ratas macho.
Vitaminas y suplementos
Las ratas necesitan vitamina D, la cual pueden obtener por exposición a la luz solar (rayos UVB). Si no reciben luz solar directa (no a través de cristales), pueden necesitar un aporte extra. Para asegurar la cantidad necesaria de vitamina D, se les puede dar huevo, salmón, aceite de salmón, aceite de hígado de bacalao, hígado de ternera, pescado o setas. La deficiencia de vitamina D en ratas favorece la aparición o empeoramiento de múltiples enfermedades, incluyendo cáncer, problemas óseos, problemas cardíacos y enfermedades autoinmunes.
Salud y cuidados generales
Las ratas producen dos tipos de heces: las que vemos y otras blandas llamadas cecotrofos. Estas últimas provienen de la digestión bacteriana en el ciego de materia que la rata no puede digerir, y las comen directamente del ano, siendo una fuente de nutrientes. Es vital respetar las fechas de caducidad de los piensos y no guardar las mezclas caseras por mucho tiempo, ya que los cereales y otras semillas son propensos a criar hongos que producen aflatoxinas y otras micotoxinas, incluso si no son visibles a simple vista.
Es muy recomendable la esterilización de las ratas hembra, ya que disminuye la incidencia de ciertos tipos de cánceres a los que son muy propensas, como los tumores mamarios y pituitarios, relacionados con los niveles de estrógeno. Si bien los tumores pituitarios son difíciles de detectar y no tienen tratamiento efectivo, la esterilización puede prevenir su aparición. Esta operación, aunque delicada, no es arriesgada si la realiza un veterinario con experiencia.
Las ratas tienen la glándula hardeniana detrás de los ojos, que produce una secreción rojiza rica en porfirina para lubricar los párpados y los ojos. Un exceso de esta secreción puede indicar enfermedad, estrés o irritación. Las ratas nuevas en casa deben someterse a un análisis de heces para detectar parásitos intestinales y recibir el tratamiento adecuado si es necesario.