En el ámbito de la medicina regenerativa y el tratamiento de pacientes con quemaduras graves, la piel de cerdo se ha consolidado como una herramienta fundamental. En Perú, se reportan más de 15 000 casos de quemaduras, la mayoría (70%) son niños, principalmente menores de cinco años y alrededor del veinte por ciento tienen secuelas para toda la vida. Ante esta realidad, el Banco de Tejidos del Perú, que funciona en el INSN (Instituto Nacional de Salud del Niño), desempeña un rol crucial, habiendo alcanzado logros importantes como autorizaciones brindadas por la DIGEMID para el buen funcionamiento y para la producción de apósito de piel de cerdo.
La piel de cerdo es una de las alternativas con las que se cuenta cuando no hay disponibilidad suficiente de piel humana procedente de cadáveres. Hasta ahora, el aloinjerto -piel de cadáver humano-, obtenida de bancos de piel, es el estándar de atención para tratar quemaduras profundas de segundo y tercer grado. Este procedimiento se utiliza para cerrar temporalmente heridas de quemaduras masivas, funcionando como una barrera biológica excelente entre la herida y el medio ambiente.
El proceso de obtención y preparación sigue protocolos estrictos: la piel se obtiene de cerdos sanos, seleccionados por un médico veterinario. La piel se retira de los cerdos en una planta de sacrificio y después se traslada al banco de tejidos, donde se limpia, se desinfecta y se corta en tiras de tamaño y espesor adecuado. Posteriormente, las tiras de piel se preservan congeladas, en glicerol o bien se deshidratan por liofilización.
Conozca cómo funciona el banco de tejidos
Innovación en xenotrasplantes y edición genética
Los avances científicos han llevado el uso de tejidos porcinos a un nuevo nivel. Un equipo de científicos en China ha tenido éxito al trasplantar piel de cerdo con edición de múltiples genes a un paciente con graves quemaduras, marcando un hito significativo en la promoción de la aplicación clínica del xenotrasplante. El paciente, que tenía más del 90 por ciento de la superficie corporal total quemada y quemaduras de tercer grado que cubrían más del 50 por ciento de su cuerpo, recibió la cirugía en el Hospital Xijing de la Universidad Médica de la Fuerza Aérea.
Resultados clínicos destacados
Tras la cirugía, el receptor no mostró signos de rechazo del trasplante. Después de cincuenta días, la piel de cerdo se desprendió naturalmente, lo que resultó en una completa curación de las heridas. Se enviaron muestras de sangre y piel para secuenciación genómica, PCR, entre otras pruebas, que no revelaron presencia de retrovirus endógenos de cerdo y otros microorganismos patógenos.
| Tipo de injerto | Aplicación | Ventaja principal |
|---|---|---|
| Aloinjerto (humano) | Estándar de oro | Alta compatibilidad biológica |
| Xenoinjerto (cerdo) | Cierre temporal | Disponibilidad y barrera biológica |
| Piel editada genéticamente | Casos de alta complejidad | Reducción del riesgo de rechazo |
El hospital celebró una conferencia de prensa para anunciar el éxito del caso pionero. "El brazo izquierdo se trasplantó con piel de cerdo editada genéticamente, mientras que en el otro lado, usamos un injerto de piel alogénica clásica. Después de una observación a largo plazo, encontramos que el lado con piel de cerdo editada genéticamente está mucho mejor", señalaron los especialistas. Estos hallazgos sugieren que podríamos estar ante una práctica quirúrgica emergente, o al menos en el inicio de nuevas estrategias con las que encontrar fuentes alternativas de órganos y tejidos para salvar vidas.