Golpes en la cabeza en niños y bebés: qué hacer y cómo prevenirlos

Los golpes en la cabeza en niños y bebés son una preocupación común para los padres y una causa frecuente de consulta en urgencias y al pediatra. Un percance habitual es que, tras un golpe, salga un "chichón" en la cabeza del niño. Desde el punto de vista médico, un chichón es un traumatismo craneoencefálico (TCE), que se ocasiona por la acción de una fuerza externa sobre el cerebro o alguna de sus cubiertas, como los huesos del cráneo. La Asociación Española de Pediatría (AEP) estima que 1 de cada 10 menores sufrirá un TCE durante la infancia.

Aunque tomes todas las medidas de precaución, es imposible evitar que alguna vez tu hijo se dé un golpe en la cabeza y le salga un chichón. Esto le puede ocurrir por caerse de la bicicleta, mientras juega distraído en casa o por cualquier otro accidente leve. Por eso debemos conocer los remedios caseros más efectivos para curar los chichones de los niños y aliviarles el dolor.

Los golpes en la cabeza en niños y bebés se llaman Traumatismo Cráneo Encefálico (TCE) porque pueden producir lesión en el hueso del cráneo (continente) y en el encéfalo o cerebro (contenido). Es muy frecuente en los niños.

“La mayoría de las veces no acarrean consecuencias relevantes, pero en ocasiones el traumatismo puede ser grave, especialmente en los niños menores de 1 año. En estos, la causa más frecuente son las caídas accidentales desde un sitio elevado (cambiador, sillita, cuna…) o bien desde su propia altura cuando han comenzado a caminar”, menciona la AEP. Después de los 2 años, es común que los menores se caigan desde lugares con más altura o se golpeen mientras conducen un cochecito de juguete. Los chichones también se producen a menudo cuando chocan sus cabezas entre sí o mientras practican algún deporte.

¿Son más peligrosos los golpes en la cabeza en bebés que en niños? Los golpes en la cabeza en bebés menores de 6 meses requieren especial atención. Si observas movimientos raros, debilidad u hormigueo en brazos o piernas, o dificultad para caminar o hablar, debes consultar a un médico.

¿Qué hacer ante un golpe en la cabeza?

¿Se puede evitar que salga el “chichón” en la cabeza del niño tras un golpe en la cabeza? Aunque no siempre es posible evitar que salga el chichón, sí podemos tomar medidas para reducir la hinchazón y el dolor.

La primera medida es la aplicación de frío local con un hielo nada más producirse el golpe para bajar la hinchazón inicial en lo posible. Debe hacerse con una tela entre la contusión y el hielo para que este no ‘queme’ la piel. Otra opción es recurrir a una bolsa de gel frío. Un truco, para evitar que salga el chichón en la cabeza del niño es el frío en la zona del golpe. Generalmente se usa hielo, pero se descongela y suelta agua, lo que hace que sea incómodo. Mi truco de madre y pediatra es meter guisantes congelados en una bolsa. Se adaptan muy bien a la superficie sobre la que queremos aplicar el frío, no sueltan agua y podemos congelar y descongelar todas las veces que se necesite.

Poner frío en la zona del golpe y vigilar al niño o al bebé mayor de seis meses durante 24 horas. Tras las 24 horas de vigilancia, después del golpe en la frente en bebes y en los niños, pueden hacer una vida normal.

¿Qué hacer ante una brecha en la cabeza del bebé? Si hay una brecha en la cabeza del bebé, es importante limpiar la herida con agua y jabón suave, aplicar presión para detener el sangrado y cubrirla con una gasa estéril. Si la brecha es profunda o el sangrado no se detiene, busca atención médica de inmediato.

Tratamientos caseros para aliviar los chichones

Y, aparte de la aplicación de frío, hay más tratamientos caseros; estos son los más usados:

• Árnica: Desde siempre, las madres y las abuelas han empleado pomadas de árnica para desinflamar los hematomas en los niños. En la farmacia la tienen en diferentes presentaciones, desde cremas, lociones y aerosoles hasta pastillas. Otra opción es tomar las hojas de la planta, ponerlas a hervir y preparar una infusión para aplicarla, ya fría, sobre la zona afectada.
• Mentol: El mentol ayuda a aliviar el dolor y eliminar los rastros de la hinchazón. Puedes poner una crema que lo contenga directamente sobre la zona, o colocar encima una toalla impregnada en una loción y dejarla un rato.
• Lavanda: La acción antiinflamatoria de la lavanda la convierte en un remedio eficaz para tratar los golpes y las lesiones, y se utiliza también para la artritis. Hay varios productos que utilizan esta planta medicinal y aromática: cremas, ungüentos, lociones, infusiones o toallitas refrescantes.
• Perejil y mantequilla: Uno de los tratamientos caseros más tradicionales para curar los chichones consiste en triturar hojas de perejil, mezclarlas con mantequilla y aplicar la preparación sobre la contusión. La ciencia ha comprobado las propiedades antiinflamatorias del perejil, y su combinación con la mantequilla es el recurso popular para obtener una pomada.
• Aloe Vera: La sábila es una de las plantas medicinales más versátiles que existen. Es conocido su poder regenerador y antiinflamatorio, por lo que puede ser utilizada en estos casos. La forma correcta de usarla es retirar el cristal, es decir, la parte interior carnosa y transparente de la hoja de la planta, lavarla y refrescar con ella la zona afectada. También puedes ponerla a congelar para que la compresa sea mucho más efectiva. Otra opción es recurrir a los geles de aloe vera puro que existen en el mercado.
• Sal y limón: Muchas personas emplean esta combinación para reducir la hinchazón y aliviar las molestias posteriores a la contusión. La mejor forma de aplicarla para curar los chichones es vertiendo la mezcla en una toalla y cubrir el área dañada.
• Caléndula: Aunque se utiliza principalmente para tratar las quemaduras, también se puede poner una pomada sobre el bulto ocasionado por el golpe para bajar la inflamación. Esta planta posee, asimismo, propiedades cicatrizantes y se utiliza para tratar algunas heridas, úlceras bucales y acné, entre otras afecciones.

¿Cuándo preocuparse? Señales de alerta

En la mayoría de los casos, los golpes en la cabeza que producen chichones son leves y no representan un peligro para la salud de tu hijo o hija. Sin embargo, es crucial saber identificar las señales de alarma.

Vómitos: una o varias veces tras el traumatismo.

Señales de alarma en niños mayores:

• Dolor de cabeza intenso que no mejora.
• Somnolencia excesiva o dificultad para despertar.
• Confusión, desorientación o irritabilidad inusual.
• Pérdida de conocimiento, aunque sea breve.
• Convulsiones.
• Sangrado o secreción líquida por la nariz o los oídos.
• Pupilas de diferente tamaño.
• Dificultad para caminar o mantener el equilibrio.
• Debilidad o entumecimiento en alguna parte del cuerpo.

Si estimas que la lesión podría ser seria, pide al niño que se siente y no haga movimientos bruscos. Deberás llevarlo de inmediato a urgencias para que le practiquen los exámenes correspondientes.

¿Qué pruebas le realizarán? En primera instancia, el médico empleará la escala de Glasgow, una prueba para evaluar la respuesta verbal, ocular y motora del paciente. Este examen permite reconocer la gravedad del golpe y evaluar la probabilidad de daño cerebral, sin necesidad de pasar por radiología. No obstante, si el especialista lo considera necesario, podría solicitar una tomografía computarizada para descartar una lesión cerebral de mayor gravedad.

Cuidados en casa y prevención

Después de que un niño haya recibido una fuerte contusión en la cabeza, sus padres o las personas a su cargo deben vigilarlo con mucha atención durante las primeras 24 horas. Tendrán que estar preparados para llevarlo al médico nuevamente en caso de que los síntomas empeoren. “No hay problema con que su hijo se duerma. Sin embargo, el médico podría recomendar que lo revise cada 2 o 3 horas para asegurarse de que respire normalmente”, aconseja un informe de la Academia Americana de Pediatría.

Debemos darles solamente las medicinas que les hayan sido recetadas, y hacerlo cumpliendo rigurosamente las indicaciones. No se recomienda suministrarles medicamentos para aliviar el dolor, excepto acetaminofén (paracetamol), salvo que el pediatra haya establecido otro tratamiento.

Hay que evaluar el estado del golpe, hasta que se cure totalmente.

¿Cómo prevenir las contusiones en la cabeza?

Aunque sabemos que no podemos impedir que los niños se den un golpe en la cabeza, en algún momento de la infancia, existen ciertas medidas de prevención que conviene seguir para evitar males mayores:

1. Casco para bicicleta: No debemos subestimar la gran protección que ofrece un casco para bicicletas, ya que puede ser la diferencia entre un simple chichón y un traumatismo craneal grave. Recuerda usar un casco homologado y con el tamaño adecuado para la cabeza de tu hijo.
2. Silla de seguridad en el coche: La silla de seguridad para proteger al niño en el coche evitará el riesgo evidente ante un frenazo repentino. También es imprescindible utilizar el cinturón de seguridad en todo momento, incluso para los paseos tranquilos en la ciudad.
3. Equipo de protección deportivo: Muchos deportes tienen equipos de protección adecuados para resguardar la cabeza de tu hijo. Deberá llevar casco si practica patinaje, hockey, esquí o boxeo. Incluso hay protectores especiales para que los porteros no se hagan daño bajo los palos.

Otras medidas de prevención incluyen:

• Evitar suelos resbaladizos. Las caídas de mayor impacto suelen ser en suelos cerámicos mojados o con grasa.
• Asegurar las ventanas y las escaleras para evitar caídas.

Hacer un taller de primeros auxilios presencial u online te dará las herramientas necesarias para saber cómo actuar ante estas situaciones.

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