La levadura de cerveza es un producto clásico de la alimentación saludable que ha resurgido en los últimos años por todas las propiedades y beneficios que tiene. Es un producto derivado de la fermentación de cereales como la cebada o el trigo, gracias al microorganismo Saccharomyces cerevisiae. El producto resultante se seca, limpia y pasteuriza antes de comercializarlo en forma de polvo, pastillas o copos. También se comercializa en forma de cápsulas o comprimidos.
Este fermento se caracteriza por su alto contenido de vitaminas del complejo B, minerales y proteínas. La mayor parte de la levadura de cerveza que se comercializa ha pasado por un proceso para eliminar su sabor amargo original.
Propiedades nutricionales de la levadura de cerveza
La levadura de cerveza destaca principalmente por ser una fuente importante de nutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo. Es un verdadero superalimento que ofrece múltiples beneficios para la salud.
Alto contenido proteico
La levadura de cerveza contiene entre 40 y 60% de su peso en proteínas de alto valor biológico. Estas proteínas son llamadas unicelulares y contienen todos los aminoácidos esenciales, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO). Esto la hace ideal para complementar la dieta de vegetarianos y veganos, así como para deportistas gracias a la energía que aporta.
Rica en vitaminas del grupo B
La levadura de cerveza es la fuente más grande de vitaminas del complejo B, salvo la vitamina B12. Principalmente contiene vitaminas B1, B2, B3, B5, B6, B7 (biotina) y ácido fólico. Estas vitaminas hidrosolubles son esenciales para un sistema inmunológico fuerte, aportan energía y son buenas para los huesos, uñas, piel y cabello. La biotina, en particular, contribuye a fortalecer el cabello, evitar su caída y estimular su crecimiento, además de ayudar a la cicatrización.
Es importante aclarar que, a pesar de la creencia popular, la levadura de cerveza no es una fuente significativa de vitamina B12. Esta vitamina se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, por lo que los veganos suelen necesitar suplementos.
Minerales y oligoelementos
La levadura de cerveza es una fuente importante de minerales y oligoelementos indispensables para el buen funcionamiento del organismo. Entre los minerales que contiene, podemos encontrar el magnesio, el zinc, el hierro, el potasio, el selenio y el cromo. Estos minerales están directamente relacionados con la resistencia y fortaleza de las uñas, la mejora del metabolismo de carbohidratos, el aumento de masa muscular y la regulación de diversas funciones hormonales.
El cromo, por ejemplo, es esencial para el metabolismo de azúcares y grasas, y ayuda a mejorar el metabolismo de los carbohidratos.
Otros componentes beneficiosos
Al ser un fermentado, la levadura de cerveza es también probiótica y, por tanto, contribuye al buen estado de la microbiota intestinal. Además, contiene lecitina y ácidos grasos insaturados, que ayudan a regular el colesterol. Su alto contenido en fibra también la hace beneficiosa para el estreñimiento.
| Nutriente | Cantidad por 100g |
|---|---|
| Proteínas | 40-60 g |
| Fibra | Alto contenido |
| Vitamina B1 (Tiamina) | Presente |
| Vitamina B2 (Riboflavina) | Presente |
| Vitamina B3 (Niacina) | Presente |
| Vitamina B5 (Ácido pantoténico) | Presente |
| Vitamina B6 (Piridoxina) | Presente |
| Vitamina B7 (Biotina) | Presente |
| Ácido fólico (B9) | Presente |
| Hierro | Presente |
| Magnesio | Presente |
| Zinc | Presente |
| Potasio | Presente |
| Selenio | Presente |
| Cromo | Presente |
| Grasas insaturadas | Presente |
| Lecitina | Presente |
Usos y beneficios de la levadura de cerveza
Los numerosos beneficios de la levadura de cerveza para la salud la hacen un suplemento muy recomendable. El uso de la levadura de cerveza viene de muy antiguo; en el famoso papiro de Ebers del antiguo Egipto (1.555 a.C.), ya se citaba el uso del “poso” de la cerveza con fines medicinales.
Salud capilar, piel y uñas
La levadura de cerveza ayuda a transportar los aminoácidos a la piel, uñas y cabello, lo cual consigue fortalecer y mejorar su aspecto. Para que la piel, el cabello y las uñas estén sanos, es indispensable que aportemos a nuestro organismo una serie de nutrientes como ciertas vitaminas, sales minerales y aminoácidos azufrados, que favorecen la formación de queratina, proteína principal en la formación tanto del pelo como de las uñas y en la protección de la epidermis de las agresiones climáticas y ambientales. La levadura de cerveza aporta proteínas de alto valor biológico al contener todos los aminoácidos esenciales, que favorecen la recuperación del cuerpo y el brillo del pelo. Asimismo, contiene aminoácidos azufrados, como la cisteína, imprescindibles en la formación de queratina y también en la regulación del sebo. Tanto la biotina es un componente esencial del cabello y la levadura de cerveza contiene biotina en grandes cantidades además de otros componentes que también favorecen un crecimiento saludable, fuerte y abundante del pelo. La vitamina B6 (piridoxina) es indispensable para el metabolismo correcto del zinc, mineral que forma parte de piel, cabello y uñas. Su consumo regular puede ayudar a mejorar el aspecto de uñas y el cabello, pero también el de la piel.
Regulación de los niveles de azúcar y colesterol
Gracias a su contenido en cromo, la levadura de cerveza puede regular los niveles de azúcar en sangre, siendo de utilidad para personas con diabetes que necesitan complementar su dieta y mantener la tensión estable gracias a su bajo contenido en sodio y cero azúcares. Además, la levadura regula el colesterol gracias a la lecitina y los ácidos grasos insaturados, y su contenido en betaglucanos le permite regular el LDL o colesterol malo.
Salud digestiva e intestinal
Al ser un probiótico natural, contribuye al buen estado de la microbiota intestinal. Es de utilidad en el tratamiento de ciertos trastornos digestivos como diarrea, síndrome de intestino irritable, colitis e intolerancia a la lactosa. Su alto contenido en fibra también ayuda a combatir el estreñimiento y mejora la digestión.
Refuerzo del sistema inmunológico y energético
Debido a su contenido de vitaminas del complejo B y minerales, la levadura de cerveza puede fortalecer el sistema inmunitario. También aporta minerales esenciales, vitamina B2 y aminoácidos que estimulan el metabolismo energético, lo que la hace ideal para personas con fatiga crónica o que buscan un impulso de energía. Es excelente para los deportistas gracias a la energía que aporta.
Otros beneficios
- Para el corazón fuerte: Gracias a su alto contenido en ácidos grasos esenciales ayuda a mantener un corazón fuerte y a prevenir problemas cardiovasculares.
- Para el funcionamiento del tiroides: Es muy buena en caso de hipotiroidismo.
- Apoyo en anemias y déficits nutricionales: Ideal para personas con anemia, con déficit de vitaminas o proteínas.
- Regulación del peso: La levadura de cerveza no engorda. De hecho, es un alimento perfecto para regular el apetito ya que es muy saciante gracias a su alto contenido de proteínas y fibra. Para este fin, se recomienda tomar una cucharada de levadura de cerveza media hora antes de las comidas principales.
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Cómo y cuánto tomar levadura de cerveza
Hay muchas formas de usar la levadura de cerveza. Se puede encontrar en forma de polvo, pastillas, copos, cápsulas o comprimidos como complemento nutricional para adquirir las proteínas o vitaminas que contiene este producto.
La dosis es entre 3 y 4 cucharadas de levadura en polvo al día. Puedes tomarla espolvoreada sobre ensaladas, en tortilla, pastas, zumos, batidos, sopas o purés, yogur con cereales, salsas para pasta, cremas de verduras, en gratinados, para empanados y para un amplio surtido de frescos. Recuerda que hay unas levaduras más amargas que otras. Opta por la compra de proximidad para encontrar el sabor que más te guste para tus platos.
Si optas por las pastillas, la recomendación habitual oscila entre 500 mg y 2 gramos al día, o unas seis cápsulas o comprimidos diarios, siguiendo las recomendaciones del fabricante, normalmente 4 pastillas al día. Se recomienda tomarla en tres dosis diarias, preferiblemente durante las comidas para favorecer su absorción. Pero recuerda que los complementos alimenticios nunca deben sustituir una dieta variada y equilibrada.
Contraindicaciones de la levadura de cerveza
En general, la levadura de cerveza es segura cuando se consume en las dosis recomendadas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar malestares digestivos como hinchazón o gases, o reacciones alérgicas. Tiene un alto contenido en purina, por lo que a pesar de las positivas propiedades de la levadura de cerveza, esta está contraindicada en caso de cólicos nefríticos, gota, mujeres embarazadas y durante la lactancia (aunque hay opiniones dispares sobre este último punto). También puede interferir con algunos medicamentos. El médico o el farmacéutico son los que conocen la concentración del producto y cómo establecer una dosis personalizada.