Guía Completa sobre Enfermedades del Tomate: Síntomas, Identificación y Tratamiento

Durante la plantación de los tomates, es fundamental prestar mucha atención a las enfermedades y plagas que puedan surgir durante su desarrollo. Prevenir enfermedades y plagas en el tomate es crucial para tener un cultivo mucho más productivo, ganando en cantidad y calidad de la cosecha. La primavera es una de las épocas más críticas para el cultivo de tomate, ya que con el aumento de temperaturas y de humedad proliferan un gran número de plagas y patologías.

Los problemas más graves que afectan al cultivo del tomate los producen los fitovirus. Los tomates son un cultivo vital a nivel mundial, pero son atacados por numerosas plagas, incluyendo insectos y microorganismos. Las plagas pueden destruir una cantidad significativa de tomates por hectárea al año, destacando la importancia de controlarlas. Este artículo explica las principales plagas de insectos y ácaros del tomate, los microbios más críticos asociados a enfermedades y cómo manejarlos eficazmente, incluyendo el uso de agentes de control biológico.

La Gestión Integrada de Plagas (GIP) es de gran importancia en el cultivo del tomate, ya que el tomate es excepcionalmente sensible a una serie de plagas que pueden devastar rápidamente campos enteros si no se controlan. La GIP surge como una estrategia fundamental que combina diversas técnicas ecológicas para controlar eficazmente las plagas y enfermedades, minimizando al mismo tiempo el uso de plaguicidas químicos.

Identificación de Enfermedades y Plagas

Uno de los principales problemas que encontramos en las enfermedades en tomates es su difícil detección. No resulta sencillo identificar la plaga, y por consiguiente es una tarea complicada aplicar el tratamiento adecuado, especialmente en los primeros instantes de la infección. Detectar temprano los problemas facilita tomar medidas preventivas y evitar daños graves a los cultivos, teniendo en cuenta el modo de transmisión de la enfermedad. La identificación precisa de la enfermedad requiere observación cuidadosa y, en algunos casos, análisis de laboratorio. Siempre es recomendable consultar con un especialista en agricultura o fitopatología para un diagnóstico preciso y un manejo adecuado.

Las enfermedades del tomate pueden manifestarse de diversas maneras, y los síntomas específicos varían según el tipo de enfermedad. El estadio de desarrollo fisiológico de la planta infectada influye en los daños: cuanto más pequeña, mayores serán los daños y los síntomas pueden ser más evidentes.

Enfermedades Víricas

Son aquellas que proceden de virus transmitidos por insectos vectores, principalmente trips, moscas blancas y pulgones. En algunas ocasiones, los síntomas de los virus son muy parecidos entre diversas enfermedades. Lo aconsejable será tomar muestras que posteriormente se analizarán en laboratorios.

Virus del Bronceado del Tomate (TSWV)

• Transmisión: Se transmite a través de la acción de los trips al alimentarse de las plantas, especialmente Frankliniella occidentalis.
• Síntomas: Una vez infectada la planta, los síntomas empiezan a ser visibles entre 7 y 10 días más tarde. Generalmente toda la planta manifiesta síntomas del virus. Las hojas presentan dibujos en forma de grabados o arabescos. Los frutos presentan círculos concéntricos, en ocasiones con ligero relieve y un crecimiento unilateral característico.

Virus del Mosaico del Tomate (TMV)

• Transmisión: El TMV infecta principalmente al tabaco, pero también a otras plantas Solanáceas, como el tomate. Se transmite muy fácilmente por contacto, a través de herramientas o por los mismos trabajadores.
• Síntomas: Los síntomas del VMT pueden ser el mosaico, moteado, necrosis, achaparramiento y enrollado de las hojas y el amarilleamiento de tejidos de la planta.

Virus del Rizado Amarillo del Tomate (TYLCV)

• Transmisión: El virus TYLCV afecta principalmente al tomate, pero también a las judías verdes, chile, berenjena, etc. Se transmite a través de la mosca blanca (Bemisia tabaci) al alimentarse de plantas infectadas.
• Síntomas: Los síntomas aparecen entre 10 y 20 días desde el momento en que la planta es infectada. Las plantas paralizan su crecimiento, pudiéndose observar una reducción del tamaño de las hojas y de las distancias entre nudos. También se presenta el amarilleamiento y curvatura de las hojas hacia el centro. Esto puede provocar una reducción significativa de la producción de frutos.

Virus de la Necrosis del Tomate (TRSV)

• Transmisión: El virus TRSV afecta al tomate, soja, berenjena, tabaco, pepino, lechuga, etc. Se transmite por nematodos ectoparásitos, específicamente Xiphinema americana. En algunas plantas hospedantes también se transmite por insectos cuando se alimentan, como saltamontes y trips.
• Síntomas: Hojas con patrón de mosaico amarillo, que derivan a manchas necróticas de color amarillo y café. Frutos con manchas de color verde oscuro.

Enfermedades Fúngicas

Las enfermedades fúngicas en las plantas son alteraciones en su fisiología y anatomía causadas por la colonización de órganos o tejidos por hongos patógenos. Los hongos son la principal causa de enfermedades en las plantas y se dispersan por aire y agua mediante esporas. Las enfermedades fúngicas en los tomates son una preocupación importante para los agricultores, ya que pueden afectar la salud y el rendimiento de los cultivos. Afectan a hojas, tallos y frutos.

Oídio

• Patógeno: Este hongo ascomiceto pertenece a la familia de las ericáceas.
• Condiciones de desarrollo: Para su desarrollo necesita unas condiciones de alta humedad relativa 90% y temperaturas suaves entre 10-25ºC.
• Síntomas: Sus síntomas más notorios son la aparición de manchas amarillas en el haz de las plantas que terminan por provocar necrosis en el centro. En el envés puede verse un polvillo blanquecino. Las manchas aumentan en número y tamaño, extendiéndose de las hojas viejas a las jóvenes, dificultando el desarrollo de la planta. Las hojas pueden llegar a secarse y desprenderse, quemándose los frutos al quedar expuestos al sol.

Mildiu

• Patógeno: Causado por el oomiceto Phytophthora infestans.
• Condiciones de desarrollo: Ataca a la zona aérea de la planta en cualquier etapa de desarrollo, en condiciones de gran humedad (90%).
• Síntomas: Afecta las partes aéreas de la planta (hojas, tallo y frutos). En las hojas aparecen manchas oscuras e irregulares, de aspecto aceitoso, así como un fino polvo blanco. Cuando la enfermedad se encuentra en estado avanzado las manchas se vuelven necróticas. En el caso de los tallos aparecen manchas pardas. El fruto infectado desarrolla una pudrición negra y correosa en la punta del cáliz.

Alternariosis (Tizón temprano)

• Patógeno: Causado por el hongo Alternaria alternata.
• Síntomas: Las lesiones se rodean de un halo clorótico debido a la producción de toxinas. En las hojas se generan manchas circulares o angulares, pardas, con anillos concéntricos, que a veces presentan un halo amarillo. Las áreas afectadas se tornan amarillas, luego pardas y las hojas cuelgan. El manchado comienza por las hojas más viejas y luego progresa hacia arriba. En las plantas adultas provoca lesiones pardas en el tallo y los pecíolos que invaden el interior del tallo creando el colapso y posterior muerte de la planta. En los frutos, las manchas son firmes, hundidas y a veces con anillos concéntricos, miden de 8 a 10 cm. Sobre estas lesiones se producen abundantes fructificaciones.

Botritis (Moho gris)

• Patógeno: Es un hongo parasitario que afecta principalmente a flores y frutos, pero también se desarrolla en tallos, brotes y semillas.
• Condiciones de desarrollo: Más que la temperatura, depende de la humedad relativa alta. Para desarrollarse requiere temperaturas suaves de 15 a 25ºC y una humedad ambiental elevada. Una infección de Botrytis no se hará visible, por norma general, hasta pasadas dos o tres semanas desde que comenzó.
• Síntomas: El principal efecto que causa en el tomate es la podredumbre de los frutos, aunque también puede afectar a las hojas, el tallo y los pecíolos de la planta. Inicialmente se observa como unas manchas circulares color café o gris en las hojas, tallos, flores y frutos. Con el tiempo, las manchas se convierten en un moho aterciopelado. Los capullos de las flores experimentan un desarrollo anormal, adoptan un color café y se caen antes de florecer.

Antracnosis

• Síntomas: La antracnosis aparece en el tomate cuando los frutos están en proceso de maduración. Aunque el fruto ya está infectado cuando está verde, los síntomas no aparecen hasta que madura. Sobre ellos aparecen manchas circulares de aspecto acuoso (como podrido) que se hunden hacia el interior. El fruto completo termina pudriéndose prematuramente en la planta.

Fusariosis

• Patógeno: Causado por el hongo Fusarium oxysporum.
• Síntomas: Las plantas infectadas con fusariosis experimentan una debilidad del follaje, seguida de un color amarillento, el marchitamiento y finalmente la muerte de las hojas inferiores. Las plantas de pimiento infectadas se deterioran primero en la base del tallo, seguido del marchitamiento de las hojas inferiores y poco después de la planta completa.
• Control: No existe ningún tratamiento para la fusariosis, es por ello que la mejor opción de control para los cultivadores de tomate consiste en plantar variedades de tomate que sean resistentes a la enfermedad. Las plantas resistentes tienen una F (de fusariosis) en la etiqueta y en los paquetes de semillas. Si la fusariosis continúa causando problemas en todas las temporadas en un área específica del huerto, evite sembrar plantas de las solanáceas en ese espacio al menos por cuatro años. La fusariosis se puede controlar también dejando el suelo expuesto al sol durante una temporada completa.

Septoriosis

• Patógeno: Causada por el hongo Septoria lycopersici.
• Síntomas: Comienza como manchas amarillas en las hojas inferiores y avanza formando manchas circulares con bordes oscuros y centros grises. Con el tiempo, las manchas alcanzan un diámetro de un octavo de pulgada y los bordes se tornan amarillos. Pueden surgir pecas negras en el centro de las manchas. En los casos severos, se caen las hojas, primero en la base de la planta y luego en la parte superior.
• Control: Muchas malezas albergan el hongo de la septoriosis, por lo que debe podar el césped con regularidad. Evite el riego desde arriba para no salpicar tierra hacia las plantas y evitar así la propagación de la enfermedad.

Verticilosis

• Patógeno: Causado por el hongo Verticillium dahlia, que afecta el sistema vascular de la planta.
• Síntomas: Generalmente, los síntomas de la verticilosis no aparecen hasta después de que la planta haya producido una cosecha abundante o a menos que el clima esté muy seco. Las hojas inferiores se tornarán pálidas con bordes color café y con el tiempo la planta perderá las hojas. A veces, los síntomas se observan solo en un lado de la planta.
• Prevención: No hay tratamiento para la verticilosis, así que la mejor manera de controlar la enfermedad es sembrando variedades de tomates que sean resistentes a la enfermedad. Las plantas resistentes están marcadas con una V (de verticilosis) en la etiqueta o los paquetes de semillas.

Enfermedades Bacterianas

Los cultivos de tomate pueden ser susceptibles a diversas enfermedades bacterianas, causadas por patógenos como Clavibacter michiganensis. Estos patógenos pueden causar daños significativos a las plantas, lo que reduce el rendimiento y la calidad.

Mancha Bacteriana

• Patógeno: Varias especies bacterianas estrechamente relacionadas del género Xanthomonas causan la mancha bacteriana en los tomates.
• Transmisión: La bacteria puede propagarse de una planta a otra mediante la manipulación de los agricultores o por salpicaduras de lluvia o riego.
• Síntomas: Provoca manchas oscuras en las hojas, de entre 1.5 y 6.5 mm de diámetro, con bordes marrones y centros de color canela claro o gris. La superficie inferior de las hojas y los frutos suelen ser los primeros en verse afectados, tornándose completamente marrones y marchitándose a medida que la infección empeora. En casos graves, la enfermedad puede matar toda la planta.

Plagas de Insectos y Ácaros

Las plantas de tomate son atacadas por diversas plagas, incluyendo insectos y microorganismos. Estas plagas dañan diferentes partes de la planta, lo que finalmente reduce la cosecha total.

Trips

• Especie principal: Trips occidental de las flores (Frankliniella occidentalis).
• Descripción: Insectos pequeños y delgados de aproximadamente 1.5 mm de largo, suelen ser de color marrón claro o amarillo, con dos pares de alas cubiertas de pelos largos.
• Daños: Dañan las tomateras al alimentarse de ellas, causando punteado, decoloración y distorsión de los tejidos vegetales. El mayor daño proviene de la propagación del virus del marchitamiento manchado del tomate. Las plantas infectadas pueden presentar retraso en el crecimiento y manchas blancas o plateadas en las hojas. En la fruta, la alimentación de los trips provoca "anillos fantasma".

Pulgones

• Especies comunes: Pulgón de la patata de invernadero (Aulacorthum solani) y pulgón de la patata (Macrosiphum euphorbiae). En menor medida, pulgón verde del melocotonero (Myzus persicae) y pulgón del algodón (Aphis gossypii).
• Daños: Estos insectos se alimentan de la savia de la planta, lo que provoca un debilitamiento general, deformaciones en brotes y hojas, reducción del crecimiento y, en casos severos, afectación del desarrollo de frutos. El pulgón de la patata de invernadero tiene especial afinidad por las tomateras y puede atrofiar su crecimiento extrayendo savia de las hojas y los tallos. El pulgón de la patata puede provocar distorsiones en el crecimiento y el enrollamiento de las hojas.

Mosca Blanca

• Especies comunes: Mosca blanca del tabaco (Bemisia tabaci) y mosca blanca de los invernaderos (Trialeurodes vaporariorum).
• Descripción: Pequeños insectos alados que se alimentan de las plantas de tomate perforando el floema y extrayendo la savia.
• Daños: Provocan amarilleamiento, marchitamiento y reducción del vigor de la planta. Las infestaciones de mosca blanca pueden causar daños importantes, dificultar el desarrollo del fruto y, en última instancia, afectar al rendimiento del tomate. Los frutos también se pueden ver afectados por una negrilla que los mancha, los deprecia y dificulta su desarrollo.

Minadores de Hojas

• Especies comunes: Minador de la hoja del tomate (Liriomyza bryoniae), minador de la hoja del guisante (Liriomyza huidobrensis) y minador de la hoja serpentina americana (Liriomyza trifolii).
• Daños: Estos diminutos insectos ponen sus huevos en las hojas del tomate, y las larvas que eclosionan hacen un túnel a través del tejido foliar, creando minas características que pueden dañar gravemente el follaje, lo que puede provocar la caída de las hojas si la infestación es grave.

Orugas

• Especies comunes: Minador del tomate (Tuta absoluta), chinche del tomate (Chrysodeixis chalcites), polilla Lacanobia (Lacanobia oleracea), gusano cogollero del algodón (Helicoverpa armigera) y gusano de la remolacha (Spodoptera exigua).
• Daños: Las larvas se alimentan de hojas, flores y frutos tan pronto como eclosionan, causando irregularidades y muerte de los tejidos (necrosis), afectando al desarrollo de la planta. El minador del tomate devora el follaje del tomate e inflige daños importantes. La chinche del tomate se alimenta vorazmente de las hojas del tomate, provocando su defoliación y reduciendo el vigor de la planta. La polilla Lacanobia puede causar daños tanto en las hojas como en los frutos. El gusano cogollero del algodón y el gusano de la remolacha atacan a los tomates y pueden causar grandes daños en los frutos.

Araña Roja

• Especie: Araña roja (Tetranychus urticae).
• Daños: Se alimenta de las tomateras perforando las células de la planta y extrayendo la savia, lo que provoca punteado, amarilleamiento y, en última instancia, una reducción de la fotosíntesis. Si los ataques son graves pueden llegar a producir la desecación de la planta e incluso la defoliación.

Chinches

• Especies: Nezara viridula, Nesidiocoris tenuis y Engytatus modestus.
• Daños: La chinche verde (Nezara viridula) puede ser una plaga importante, ya que perfora los frutos del tomate y succiona sus jugos, lo que provoca la deformación de los frutos y reduce su calidad. Las chinches Nesidiocoris tenuis y Engytatus modestus son depredadores beneficiosos que se alimentan de diversas plagas, lo que las convierte en un valioso aliado en las estrategias de gestión integrada de plagas.

Cochinillas

• Especie: Cochinilla oscura (Pseudococcus viburni).
• Daños: Estos pequeños insectos de cuerpo blando se encuentran sobre todo en los tallos, donde se alimentan de la savia de las tomateras, causando retraso en el crecimiento y amarilleamiento de las hojas. Su aspecto ceroso y algodonoso las hace fácilmente reconocibles en la superficie de las plantas.

Ácaro del Bronceado del Tomate

• Especie: Aculops lycopersici.
• Daños: Estos diminutos ácaros se alimentan de las hojas y tallos del tomate. Las zonas afectadas adquieren un color marrón oxidado y las hojas se curvan ligeramente, con un brillo plateado en el envés. Los daños pueden ser considerables si la densidad es alta, cuando los frutos también se ven afectados y las hojas se secan rápidamente.

Estrategias de Tratamiento y Prevención

Para combatir las enfermedades y plagas, es necesario ser persistente con los tratamientos, que deben realizarse todas las semanas y alternar los productos. Sin duda alguna, prevenirnos de enfermedades y plagas en el tomate, hará que tengamos un cultivo de tomate mucho más productivo, ganado en cantidad y calidad de la cosecha. Para prevenirnos de virus, podemos adquirir una planta de tomate que sea resistente a ellos.

Medidas Generales de Prevención

• Selección de variedades: Adquirir plantas o semillas de tomate que sean resistentes a los virus y enfermedades comunes. Seleccionar híbridos y variedades resistentes al mildiu.
• Higiene del cultivo: Eliminar las malas hierbas y los restos de otros cultivos previos y será esencial el uso de un tratamiento específico para su prevención y control. Retirar los frutos y plantas afectadas. Es muy importante que hagamos rotación periódica de nuestros cultivos. Al término de cada proyecto agrícola vamos a eliminar cualquier remanente.
• Control de humedad: Ventilar bien los invernaderos y evitar una excesiva humedad en el cultivo. Evitar riegos por aspersión que humedezcan el follaje y hacerlo preferiblemente direccionados al sistema radicular.
• Drenaje: Acondicionamiento previo del drenaje del suelo y evaluación de la disponibilidad del agua para lograr irrigaciones inteligentes por goteo o riegos localizados.
• Nutrición del suelo: Controlar el nivel de nitrógeno en el suelo.
• Poda: Tener un especial cuidado en la poda para evitar la propagación de enfermedades.
• Monitoreo: Monitorear frecuentemente nuestro sembrado, al menos una vez por semana para poder detectar signos tempranos.

Control Biológico de Plagas

El control biológico implica el uso de productos de origen natural para abordar problemas específicos de plagas. CABI fomenta el Manejo Integrado de Plagas (MIP) como el enfoque preferido y basado en la ecología para producir cultivos saludables.

Agentes de Control Biológico

• Sustancias naturales: Generalmente se derivan de plantas y pueden usarse en aerosoles para repeler o matar plagas. El aceite de neem puede ser una solución eficaz contra muchas plagas, incluida la mosca blanca.
• Semioquímicos: Son compuestos mensajeros que pueden utilizarse para alterar el comportamiento de las plagas. Las feromonas y los señuelos (Pherodis, Attracker) en combinación con trampas (Deltatrap, Funnel Trap) o trampas adhesivas (Horiver) desempeñan un papel crucial en la vigilancia y la búsqueda de plagas de las plantas.
• Microbios: Son microorganismos como bacterias, hongos y virus que dañan a las plagas pero no a los cultivos. Beauveria bassiana es una especie de hongo que causa infecciones letales en diferentes plagas, incluidos los trips. Akanthomyces muscarius (Mycotal), un hongo beneficioso, puede aplicarse como biopesticida para infectar y matar moscas blancas.
• Macrobios: Son animales más grandes, como ciertos insectos, que se alimentan o parasitan plagas.

A continuación, una tabla con ejemplos de agentes de control biológico y sus plagas objetivo:

Fungicidas y Biopesticidas

Para combatir las enfermedades es necesario que seamos persistentes con los tratamientos, este debe de realizarse todas las semanas y alternar los productos.

• Problad®: Fungicida bioquímico que combina sostenibilidad y alta eficacia. Gracias a su materia activa natural BLAD y a su modo de acción único, controla oídio y botritis en tomate. Destaca por su amplio espectro de acción, sin LMRs ni plazo de seguridad, y por su idoneidad en la gestión integrada de resistencias (BM01 FRAC).
• Kdos®: Fungicida a base de hidróxido cúprico que ayuda a la prevención y control del mildiu, certificado para agricultura ecológica y Demeter.
• Grifon®: Cuya composición es hidróxido cúprico y oxicloruro de cobre, formulado como SC, y que destaca por su acción preventiva, buen control de patógenos foliares y su encaje en programas de manejo integrado, útil contra el mildiu.
• Kenja®: Fungicida específico contra botritis a base de isofetamid, cuyo modo de acción se basa en el bloqueo de la producción de energía del patógeno, actuando sobre el complejo II de la cadena respiratoria. Es un producto exento de LMR y no tiene plazo de seguridad en ningún cultivo.
• Fungicidas de contacto: Actúan formando una barrera protectora en las hojas e impiden la germinación de esporas. Su acción consiste en elevar el pH de la superficie foliar, dificultando la germinación y el desarrollo de esporas fúngicas. Su efectividad, especialmente en aplicaciones semanales, reduce el desarrollo del hongo.

Insecticidas

• Teppeki® y Neudosan®: Insecticidas sistémicos recomendados para iniciar el control de pulgones al trasplante.
• Mospilan® y Mospilan® Max: Complementan el control si surge presencia de mosca blanca.

Monitoreo y Vigilancia

La exploración y la vigilancia son prácticas fundamentales en la gestión integrada de plagas (GIP) para los productores de tomate. Estos enfoques proactivos implican la inspección periódica y sistemática de los cultivos para identificar la presencia y gravedad de plagas y enfermedades. La vigilancia suele comenzar antes de la siembra y continúa durante todo el periodo vegetativo, centrándose en la detección precoz. La identificación temprana de plagas y enfermedades permite intervenir a tiempo, reduciendo el riesgo de infestaciones o brotes generalizados.

La vigilancia consiste en registrar datos sobre las poblaciones de plagas y enfermedades, su distribución y las condiciones ambientales. Las trampas de rodillo se utilizan en caso de presencia de un gran número de moscas blancas y trips. El uso de una herramienta de exploración de cultivos, como Natutec Scout, puede conducir a una producción de cultivos más eficaz, sostenible y rentable al proporcionar una supervisión de precisión de las plagas y alertas de detección de plagas en tiempo real. Con Natutec Scout se puede utilizar el método de observación preferido, registrando manualmente las observaciones mediante el teléfono móvil o utilizando el escáner para tarjetas adhesivas Horiver para la detección automática de plagas.

Polinización

La polinización desempeña un papel crucial en el éxito de los cultivos de tomate, mejorando el desarrollo del fruto y el rendimiento global. En los cultivos protegidos de tomate suelen faltar polinizadores suficientes, por lo que es necesario compensar esta carencia con la liberación de polinizadores controlados. Debido a su estructura, las flores del tomate no son fácilmente polinizadas por las abejas melíferas, pero los abejorros (Natupol Excel, Natupol Sprint) son el complemento perfecto para una polinización eficaz del cultivo. Una polinización adecuada garantiza que los ovarios de las flores se fecunden con polen, lo que conduce a la formación de frutos sanos. La polinización por abejorros no sólo desempeña un papel fundamental en la mejora del cuajado y el rendimiento de los cultivos de tomate, sino que también contribuye a las prácticas de gestión integrada de plagas (GIP).

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