La encuadernación es un proceso artesanal y técnico que busca conservar y ornamentar un libro. A lo largo de la historia, ha evolucionado junto con las manifestaciones artísticas, dando lugar a diversos estilos como las cubiertas góticas, mudéjares, renacentistas, barrocas, neoclásicas y románticas. Cada taller de imprenta y encuadernación solía imprimir un distintivo propio a sus trabajos, aunque a menudo coexistieron diferentes estilos.
Tradicionalmente, un libro impreso se compone de tapas, hojas, tipografías y grabados. La encuadernación de un libro, en sí, describe el material utilizado para crear sus cubiertas. Los libros pueden ser encuadernados de diversas maneras, empleando una amplia gama de materiales, incluyendo diferentes tipos de papel, telas, cueros e incluso metales que realzan su atractivo estético y durabilidad.
La costumbre contemporánea valora más un libro que conserva sus cubiertas originales. Sin embargo, esta no ha sido siempre la norma. Durante el siglo XIX, muchos propietarios de libros consideraban que cualquier ejemplar digno de ser conservado merecía ser re-encuadernado, usualmente en algún tipo de cuero, para formar parte de su biblioteca personal.
Existen diversos métodos de encuadernación industrial, algunos dirigidos a libros y otros a revistas. La encuadernación industrial de libros se realiza mediante encuadernadoras manuales o trenes de encuadernación. Dentro de la encuadernación clásica de libros, se distinguen dos tipos principales: Rústica y Tapa Dura. Para la encuadernación de revistas, catálogos y manuales, se emplea la encuadernación en alambre y la pequeña encuadernación.
La Encuadernación a la Holandesa y sus Variantes
La encuadernación holandesa, también conocida como "media pasta", "quarter binding" o "quarter bound", es un tipo de encuadernación artesanal en tapa dura con una técnica específica en las cubiertas. Se caracteriza por el uso de distintos materiales en el lomo y las tapas. Por ejemplo, durante los siglos XIX y XX, era común la combinación de tapas en papel o tela con un lomo en piel, a menudo con nervios. De esta manera, las zonas de mayor flexión del libro contaban con materiales más resistentes y flexibles.
Este tipo de encuadernación presenta tres variables principales, según la imagen que se desee conseguir:
- Encuadernado Holandés Clásico: El material utilizado en el lomo cubre también una porción de las tapas. Si se opta por piel, esta debe estar muy bien adherida por todos los lados, siendo el bruñidor una herramienta útil en esta tarea. Habitualmente, se coloca primero la zona del lomo. En ocasiones, se puede disimular la unión entre el lomo y la tapa con una decoración de rueda.
- Encuadernación Holandesa con Puntas: El procedimiento es similar al anterior, pero con un tratamiento novedoso en las esquinas de las tapas. Estas se refuerzan con el mismo material del lomo, tanto por una cuestión práctica (las esquinas son zonas de mucho desgaste y se deterioran con facilidad) como estética, ya que el uso del mismo material equilibra el aspecto general de la encuadernación.
- Encuadernación con Banda: En este acabado, el segundo material solo se coloca en la portada, mientras que la contraportada se cubre completamente con el material del lomo. Esta opción puede ser elegida por razones estéticas o económicas, especialmente si el material decorativo es más costoso que el del lomo. Por ejemplo, si el lomo es de falsa piel y la portada utiliza un papel japonés caro. En este caso, el sentido económico de la holandesa se invierte.
La encuadernación holandesa se puede definir como un tipo de encuadernación en la que el cartón de la cubierta se forra con papel jaspeado o percalina, y el lomo y una pequeña franja vertical de la tapa (aproximadamente una octava parte de ésta) se cubren con tela o piel, sin decoración adicional. Otros autores la describen como aquella donde el lomo y la parte más cercana a él están forradas con piel (o con otro material diferenciador), mientras que el resto de la tapa está forrada en papel, cartón, keratol o tela. Sinónimos de esta técnica incluyen "encuadernación a media pasta" y "encuadernación en media piel".
Existen también variaciones como la "encuadernación en media holandesa", que es una encuadernación a la holandesa en la que la piel o tela cubre hasta la mitad o la tercera parte de las tapas, y la "encuadernación a la holandesa puntas", donde la tela o piel cubre hasta la mitad o la tercera parte de la tapa y, además, las puntas.
El Proceso y las Consideraciones de la Media Pasta
Las medidas más utilizadas para la zona del lomo que cubre la tapa es que este material ocupe entre 1/3 y 1/4 del ancho de la tapa, aunque esto puede variar según los gustos personales.
Si la encuadernación se realiza con piel, esta se rebajará cuidadosamente por todos los lados y se aplastará con el bruñidor para evitar que se note un engrosamiento en la zona de superposición con la tela o el papel de la tapa. Lo habitual es colocar primero el material del lomo, identificar la zona más estrecha de las tapas (incluso si el lomo se corta rectangular, al pegarlo a las tapas puede no quedar totalmente recto) y marcar esa medida en las esquinas del lomo que dan a la tapa. Estas marcas servirán de guía para colocar el otro material.
En ocasiones, el límite del lomo en la tapa se decora con una rueda, ya sea un hilo dorado o un diseño más elaborado. A veces, en una estructura clásica, las esquinas de la portada se refuerzan y decoran con el mismo material que el lomo. El refuerzo es necesario porque, al cubrir con papel, las esquinas son propensas a romperse debido al desgaste. La decoración de las esquinas, al ir a juego con el lomo, equilibra el aspecto de la portada.
Si se sigue una medida clásica de holandesa, cada lado de la esquina debe medir lo mismo que el material del lomo sobre la portada. Por ejemplo, en una holandesa de 1/3, cada lado de la esquina medirá 1/3. Las puntas también pueden hacerse colocando esquineras metálicas o realizando esquineras pintadas meramente decorativas.
Otra forma de decorar y reforzar el borde de la tapa es con una banda del mismo material del lomo. Siguiendo medidas clásicas, esta banda será recta y su ancho medirá la mitad que el de la zona del lomo. Es decir, si el lomo ocupa 1/3, la banda del borde tendrá un ancho de 1/6. En las innovaciones, la banda y el lomo se equilibran dentro de la nueva propuesta.
Una forma de decorar la portada es mediante el cierre del libro. Por ejemplo, se puede colocar un botón forrado con la misma tela que el lomo. Esta decoración se aprecia mejor con el libro abierto y le da un sentido particular a la encuadernación.
En otros casos, el dibujo de la tapa y la contraportada, junto con el lomo, crean una imagen completa con sentido. Por ejemplo, una composición con un árbol, montañas y hierba. Cuando el libro está cerrado, el sentido puede no ser tan claro, pareciendo más un dibujo abstracto.
Innovación y Estética en la Encuadernación Media Pasta
El mayor problema que enfrenta esta encuadernación es su asociación estética con una época pasada ("viejuna"), debido a su amplio uso a principios del siglo XX. El aspecto que se le daba entonces se ha mantenido, por lo que no siempre se considera para encuadernaciones modernas o innovadoras. Sin embargo, una encuadernación holandesa puede ser mucho más que el típico libro de media piel encontrado en bibliotecas antiguas.
La forma más clásica de decorar el lomo incluye nervios, dorados y tejuelo, con un corte recto. Sin embargo, para innovar, el corte del lomo es el primer elemento a retocar. Cualquier cambio en el corte recto se considera "moderno", por lo que es importante tenerlo en cuenta al buscar nuevas formas de enfocar el trabajo. Se pueden mantener cortes rectos pero cambiando el ángulo, resultando en un lomo con líneas inclinadas. A partir de ahí, la innovación puede llegar tan lejos como la imaginación lo permita.
Al elegir los materiales y el diseño, se deben considerar los dos materiales a utilizar, su disposición, sus colores, formas y posibilidades decorativas. Lo más común es emplear un papel decorativo o, en la actualidad, un papel impreso con la imagen deseada. La separación del material de la portada permite una gran libertad decorativa, incluyendo la posibilidad de realizar decoraciones tridimensionales sin afectar la apertura del libro.
Dado que el material de la portada es distinto al del lomo, las opciones decorativas también lo son. Generalmente, se opta por colocar la decoración en una zona u otra, sin que una interfiera con la otra.
Se denomina "falsa holandesa" a aquellas encuadernaciones que, siendo de "tapa entera", presentan dos materiales diferentes en tapa y lomo, imitando la estética de las holandesas. Por ejemplo, tras realizar una encuadernación de tapa entera, se puede añadir otro material sobre el lomo y realizar un troquelado que deje ver el material original debajo. También se puede añadir material en la zona de la portada, jugando con dos materiales para darles una estética de holandesa, aunque no lo sean técnicamente.
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La encuadernación en piel, donde las tapas y el lomo están forradas íntegramente por piel, generalmente trabajada, ofrece mayor solidez al libro. La piel de becerro es la más común, presentando una superficie lisa y suave. Sin embargo, también se encuentran encuadernaciones con piel de cabra, cerdo e incluso de animales exóticos. Si cumple los requisitos de la holandesa, puede denominarse también "media piel".
En ocasiones, se utilizan materiales menos comunes. En el periodo medieval, por ejemplo, era frecuente la encuadernación de orfebrería, realizada con materiales como marfil, plata, piedras preciosas y esmaltes.
Tipos de Encuadernación Relacionados
Es importante diferenciar la encuadernación media pasta de otros tipos:
- Encuadernación Rústica: Un sistema de encuadernación con cubierta flexible, siendo la forma más simple de vestir un libro. Consiste en una cubierta de cartulina pegada directamente al lomo de los cuadernillos, que pueden haber sido fresados o guillotinados. Puede ser cosida o fresada sin coser.
- Encuadernación de Tapa Dura: Un método con cubierta rígida, considerado la forma más eficaz de cubrir un libro. Las cubiertas de cartón duro no se pegan directamente al lomo, sino que se unen al bloque de cuadernillos mediante elementos auxiliares como guardas y tarlatana.
- Encuadernación Encartonada (o en Pasta): Una encuadernación de lujo. Antes de pegar las guardas, se colocan las tapas de cartón. Se pegan tiras de cartón en la cara interior de las tapas, tensándolas para compensar el abarquillamiento. Se pegan las guardas, la tarlatana, un segundo refuerzo de papel kraft, y se colocan las cabezadas antes de la cobertura final (media tela/tela completa, media piel/piel completa, pergamino, etc.).
- Método Cartoné: Cubre el lomo con tela o piel y las tapas con papel o cartulina. Es similar a la edición encartonada pero más corriente.
- Encuadernación en Tapa Suelta (a la inglesa): La cubierta se confecciona separadamente del bloque del libro. Las tapas de cartón, con lomo curvo, se unen mediante el material de revestimiento.
La encuadernación holandesa se considera una técnica que combina la durabilidad de la tapa dura con la posibilidad de usar diferentes materiales y acabados, ofreciendo un equilibrio entre estética y funcionalidad.
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