Las croquetas son, sin duda, uno de los platos más tradicionales y queridos de la gastronomía española. Pocos platos hay tan arraigados en nuestra cultura culinaria, evocando recuerdos de la cocina de la abuela y momentos familiares. Si bien el mundo de las croquetas es muy amplio, ofreciendo una infinidad de variaciones, la base de unas buenas croquetas reside en una bechamel cremosa y un rebozado crujiente. En esta ocasión, exploraremos cómo preparar unas deliciosas croquetas, incluso cuando no se tienen ganas de "liarse mucho", utilizando una bechamel de paquete como punto de partida o simplificando el proceso con Thermomix.
La Bechamel: El Corazón de la Croqueta
La clave de unas croquetas excepcionales está en la bechamel. Una bechamel bien hecha debe ser espesa, suave y con un equilibrio perfecto de sabores. Aunque la receta tradicional implica un proceso de cocción lento y meticuloso, existen alternativas que facilitan su preparación sin sacrificar el resultado final.
Bechamel Casera Simplificada
Para aquellos que prefieren una bechamel casera pero desean agilizar el proceso, aquí les presentamos una opción práctica:
- Ponga en el vaso el aceite, la mantequilla y la cebolla. Trocee 2 segundos/velocidad 5 y sofría 3 minutos/120°C/velocidad 1.
- Añada la harina y sofría 3 minutos/120°C/velocidad 2.
- Incorpore la leche y la sal. Mezcle 10 segundos/velocidad 6.
- Agregue dos cucharadas del jamón reservado y programe 8 minutos/120°C/velocidad 4.
- Deje reposar 5 minutos. Añada el resto del jamón y mezcle bien con la espátula.
- Vierta la bechamel en una manga pastelera (colocada en el cestillo) o en una fuente de horno humedecida previamente (para que no se pegue la masa) y déjela enfriar. Reserve en el frigorífico un mínimo de 8 horas.
He de decir que el resultado de la receta básica de bechamel para hacer croquetas es espectacular, con buen equilibrio de los ingredientes leche-mantequilla-harina.
Bechamel en Frío Knorr: Una Opción Rápida
Si el tiempo apremia, la Bechamel en Frío Knorr ofrece una solución para elaborar la masa de croqueta en frío. Esta es una opción excelente para quienes buscan conveniencia sin comprometer el sabor.
Masa
- Pesar 180 g de Bechamel en frío Knorr y añadir 350 ml de caldo de pollo, hecho previamente con el Caldo Líquido Concentrado de Pollo Knorr. Remover y reservar.
Sofrito
- Picar el pollo, el jarrete y el jamón proveniente del cocido tradicional andaluz (pringá).
- Saltear en el aceite junto con la cebolla durante 2 minutos. Reservar.
Elaboración
- Añadir el sofrito a la bechamel y mezclar todo bien.
- Meter en una manga pastelera. Reservar.
Bechamel para croquetas
Rellenos: Creatividad en Cada Croqueta
Una vez que la bechamel está lista, el siguiente paso es elegir el relleno. Las croquetas son un plato ideal para aprovechar sobras, y las posibilidades son infinitas.
Croquetas de Jamón
Las croquetas de jamón son un clásico indiscutible. Para prepararlas, simplemente incorpore jamón serrano muy picado a la bechamel. Algunas recetas sugieren rehogar el jamón con mantequilla para que suelte sus jugos antes de añadirlo a la masa.
Croquetas de Pollo y Jamón
Las croquetas de pollo y jamón, como las famosas de Francis Paniego, recogen la tradición familiar de hacer croquetas con la masa fina, cremosa y casi líquida. Para prepararlas, aparte, se rehoga la pechuga de pollo cortada en trozos con una cebolla para que ésta endulce ligeramente al pollo, y luego se incorpora a la bechamel junto con el jamón.
Croquetas de Atún
Las croquetas de atún son una opción deliciosa y fácil de preparar. Añada el atún en conserva escurrido de su aceite a la bechamel y cocine hasta que tome cuerpo y se desprenda de las paredes de la sartén.
Otros Rellenos
Puede experimentar con otros rellenos como setas bien picadas, morcilla, espinacas y queso azul, o cualquier otra sobra que desee transformar en una delicia.
Formado y Rebozado: La Textura Perfecta
El formado y rebozado son cruciales para conseguir unas croquetas crujientes por fuera y cremosas por dentro.
Métodos de Formado
Una vez fría la masa (es preferible dejarla de un día para otro en la nevera), se procede al formado de las croquetas. Puede coger porciones y moldearlas con dos cucharas, o utilizar una manga pastelera con una boquilla grande para formar "churros" que luego se cortan en trocitos.
El Empanado Perfecto
Para el rebozado, pase las croquetas primero por pan rallado, luego por huevo batido y, finalmente, otra vez por pan rallado. Si usa el método de formado con manga pastelera, es más cómodo pasar las croquetas primero por pan rallado, luego por huevo y una segunda vez por pan. Se recomienda hacer el propio pan rallado en casa con pan duro, dejándolo muy fino para un mejor resultado.
Tabla de ingredientes y pasos esenciales para croquetas de jamón:
| Ingrediente/Paso | Descripción |
|---|---|
| Mantequilla | Derretir a fuego lento. |
| Jamón serrano | Muy picado, rehogar con mantequilla. |
| Harina | Añadir y remover hasta formar un roux. |
| Leche | Añadir poco a poco, trabajar hasta bechamel suave. |
| Jugo de carne | Toque maestro para sabor. |
| Huevo duro | Opcional, picado y mezclado. |
| Enfriado | Verter en fuente, film de mantequilla. |
| Rebozado | Pan rallado, huevo, pan rallado. |
| Fritura | En tandas, en aceite muy caliente. |
Fritura: El Paso Final
Para freír las croquetas, caliente aceite de oliva en una sartén. Es importante que el aceite esté caliente (alrededor de 180 ºC si tiene termómetro) pero que no humee. Introduzca las croquetas de una en una, dejando unos segundos entre cada una para evitar que el aceite pierda temperatura. Fría las croquetas por tandas, no más de 5 a la vez, hasta que estén bien doradas por todos lados. Esto asegura que queden crujientes y no se peguen entre sí.
Las croquetas son un plato que requiere tiempo, ya que un día se hace la masa, otro se forman y después es cuando se fríen y sirven. Sin embargo, el esfuerzo vale la pena al disfrutar de unas croquetas caseras, recién hechas, crujientes y sin grasa, perfectas como aperitivo o entrante caliente. ¡Y a disfrutar de estas suculentas croquetas caseras de la abuela, que si no habéis hecho nunca croquetas, siempre está uno a tiempo!