Cortaduras en la Piel: Causas, Tipos y Tratamiento

Una cortadura, también conocida como laceración, es una ruptura o abertura en la piel. Puede variar en profundidad, siendo superficial o afectando tejidos más profundos como tendones, músculos, ligamentos, nervios o incluso el hueso. Las heridas son lesiones relativamente frecuentes en el día a día de una persona. A pesar de que la mayoría de ellas no suelen ser graves, siempre es recomendable limpiarlas y desinfectarlas, según el tipo de heridas, para que cicatricen bien y se restaure la superficie de la piel afectada correctamente.

Una herida es una lesión consecuencia de una agresión o un traumatismo, accidental o intencional, en la que se produce una alteración en la integridad de la piel y en las partes blandas de la misma.

Causas de las Cortaduras

Las cortaduras y otras heridas cutáneas pueden ser provocadas por diversos agentes:

• Agentes físicos: Los cortes, quemaduras o golpes pueden causar daños en las capas superficiales y profundas de la piel. Dependiendo de su intensidad, pueden ser más o menos graves.
• Agentes biológicos: Algunas bacterias, virus y hongos pueden penetrar en los tejidos dañados y causar infecciones en la piel.
• Agentes químicos: Algunos ácidos, como el ácido sulfúrico o el ácido clorhídrico, pueden causar quemaduras químicas en la piel.

Tipos de Heridas y Cortaduras

Las heridas se pueden clasificar desde diferentes puntos de vista o aspectos. A continuación, se detallan algunos tipos:

Según el Agente Causante:

• Herida cortante: Ocasionada por un objeto cortante, como un cuchillo o un vidrio. Los bordes de la herida están limpios y definidos. En este tipo de heridas, el sangrado suele ser abundante.
• Laceración: Es un desgarro, un corte o una abertura en la piel debido a una lesión. Las laceraciones pueden ser pequeñas, y en ese caso solo necesitan un tratamiento simple en el hogar.
• Herida por contusión: Es ocasionada por el impacto de un objeto como una piedra o un martillo. En estas heridas, los bordes son irregulares y suelen presentar un hematoma.
• Herida por quemadura: Es una lesión en los tejidos del cuerpo causada por el calor, sustancias químicas, electricidad, el sol o radiación.
• Herida por objeto con dientes: Producida por objetos con dientes en su parte cortante, como una motosierra. Los bordes son irregulares.
• Herida punzante: Es producida por un objeto punzante, como un clavo, un cuchillo o un diente afilado. La gravedad de la herida depende de la profundidad y de si daña nervios o vasos sanguíneos. Estas heridas son más propensas a resultar infectadas.

Según la Profundidad:

• Herida superficial: Son lesiones superficiales que no llegan a perforar completamente la piel.
• Herida profunda: Cuando la herida atraviesa el tejido subcutáneo.
• Herida penetrante: Cuando penetra una cavidad, como puede ser la boca, el abdomen o la vagina.

Según la Integridad de la Piel:

• Herida abierta: En la que la piel se ha rasgado, cortado o agujereado, puede ocurrir por cosas como una caída, una mordedura o una quemadura.
• Herida cerrada: Ocurre cuando la zona lesionada se encuentra debajo de la piel y no se expone al aire. No se observa lesión aparente, pero hay hemorragia debajo de la piel, en cavidades o vísceras.

Según la Gravedad:

La clasificación del tipo de heridas según su gravedad es, probablemente, una de las categorizaciones más representativas. Una herida puede ser leve, moderada o grave, y dicha gravedad se medirá en función de otros factores como la profundidad, el tamaño, la ubicación y la presencia de complicaciones.

Tratamiento y Cuidados de las Cortaduras

Dada la heterogeneidad del tipo de heridas, también existe un amplio abanico de curas y cuidados que llevar a cabo. Las heridas menores y las punciones se pueden tratar en casa.

Primeros Auxilios para Heridas Menores:

Por norma general, y como primeros cuidados, las heridas deben limpiarse con agua y jabón neutro (desde dentro de la herida hacia fuera) y secarlas cuidadosamente. Lo más recomendable es utilizar un material que no deje restos de tejido, ya que podría infectar la herida. No suponga que una herida menor está limpia porque no se pueden ver desechos ni suciedad dentro de ella. Lávela siempre.

1. Lave delicadamente el área con agua y un jabón suave.
2. Aplique una fina capa de vaselina (Vaseline, Aquaphor) u otro ungüento antibacteriano.
3. Vuelva a aplicar el ungüento a lo largo del día según sea necesario.
4. Aplique un vendaje limpio que no se pegue a la herida.

El médico puede recomendar la aplicación de una almohadilla de presión o una almohadilla de gel de silicona sobre la herida mientras cicatriza.

Cuándo Buscar Atención Médica de Emergencia:

Llame al 911 o al número local de emergencias si:

• El sangrado es profuso o no se puede detener (por ejemplo, después de 10 minutos de presión).
• La persona no puede sentir la zona lesionada o esta no funciona bien (problemas con el movimiento o sensibilidad como entumecimiento u hormigueo por debajo del sitio de la herida).
• La persona está gravemente lesionada de otra manera.
• Hay objetos largos o profundamente incrustados. No los retire.
• Se reintroducen partes expuestas del cuerpo. Cúbralas con material limpio hasta que llegue la ayuda médica.

Cuándo Contactar a un Proveedor de Atención Médica:

Comuníquese de inmediato con su proveedor de atención médica si:

• La herida es grande o profunda, incluso si el sangrado no es profuso. La herida tiene una profundidad de más de un cuarto de pulgada (0.64 centímetros), se presenta en el rostro o llega hasta el hueso. Se pueden necesitar suturas.
• La persona ha sido mordida por un humano o por un animal.
• La punción o cortadura es causada por un anzuelo de pescar o un objeto mohoso.
• Usted se paró en un clavo u otro objeto similar.
• Un objeto o desecho se encuentra incrustado. No lo retire usted mismo.
• La herida muestra signos de infección, como calentamiento y enrojecimiento en la zona, sensación dolorosa y pulsátil, fiebre, hinchazón, una veta roja que se extiende desde la herida o supuración similar al pus.
• Usted no se ha hecho aplicar la vacuna antitetánica en los últimos 10 años.

Qué No Hacer en Caso de una Cortadura:

• No respire sobre una herida abierta.
• No trate de limpiar una herida extensa, especialmente después de que el sangrado esté bajo control.
• No retire un objeto largo o profundamente incrustado. Busque atención médica.
• No hurgue ni retire los restos de una herida. Busque atención médica.
• No reintroduzca partes expuestas del cuerpo. Cúbralas con material limpio hasta que llegue la ayuda médica.

Complicaciones de las Cortaduras

Se puede presentar infección en caso de algunas cortaduras y heridas penetrantes (punzantes). Las mordeduras o picaduras, punciones, lesiones por aplastamiento, heridas sucias y heridas en los pies son más propensas a resultar infectadas, especialmente si no se tratan con rapidez.

Infección Necrosante de Tejidos Blandos (Fascitis Necrosante)

Es un tipo de infección bacteriana poco frecuente pero muy grave. Esta infección puede destruir los músculos, la piel y el tejido subyacente. La palabra "necrosante" se refiere a algo que ocasiona la muerte del tejido corporal. Muchos tipos diferentes de bacterias pueden causar esta infección. Una forma de infección necrosante de tejidos blandos muy grave y generalmente mortal se debe a la bacteria Streptococcus pyogenes, que algunas veces se denomina "bacteria carnívora" o estreptococo.

La infección necrosante de tejidos blandos aparece cuando las bacterias entran al cuerpo, por lo general a través de una herida menor o raspadura. Las bacterias comienzan a multiplicarse y a liberar sustancias dañinas (toxinas) que destruyen los tejidos y afectan el flujo sanguíneo en la zona. Con la bacteria carnívora, el estreptococo también produce químicos que bloquean la capacidad del cuerpo para atacar a este organismo. A medida que el tejido muere, las bacterias ingresan a la sangre y se diseminan rápidamente por todo el cuerpo.

Síntomas de la Fascitis Necrosante:

• Una pequeña protuberancia o mancha rojiza y dolorosa en la piel que se extiende.
• Una zona similar a un hematoma muy dolorosa que se desarrolla y crece en forma acelerada, algunas veces en menos de una hora.
• El centro se vuelve oscuro y negruzco y después se vuelve negro y el tejido muere.
• La piel puede abrirse y supurar líquido.
• Otros síntomas pueden incluir: Sensación general de malestar, fiebre, sudoración, escalofríos, náuseas, mareo, debilidad, shock.

Se necesita tratamiento de inmediato para prevenir la muerte. Probablemente deba quedarse en el hospital.

Tratamiento de la Fascitis Necrosante:

El tratamiento incluye:

• Antibióticos muy potentes por vía intravenosa (IV).
• Cirugía para abrir y drenar la herida y retirar el tejido muerto.
• Medicamentos especiales llamados inmunoglobulinas de donante (anticuerpos) para ayudar a combatir la infección en algunos casos.
• Otros tratamientos pueden incluir injertos de piel, amputación (si la enfermedad se extiende en un brazo o una pierna) y oxigenoterapia hiperbárica.

La enfermedad comúnmente causa cicatrización y deformidad en la piel. La muerte puede ocurrir rápidamente sin el tratamiento apropiado. Las complicaciones que pueden resultar de esta afección incluyen infección que se disemina por todo su cuerpo, causando una infección en la sangre (sepsis), cicatrización y desfiguración, pérdida de la capacidad para usar un brazo o una pierna y muerte.

Cultivo de la Secreción de una Herida

Cuando una herida se está curando, puede segregar un fluido transparente o de color rosa. Una herida infectada puede segregar un fluido amarillento y maloliente llamado pus. Cuando sale fluido de una herida, a eso se le llama secreción. Los cultivos de las secreciones de las heridas pueden indicar si las heridas están infectadas. En caso de estar infectadas, el cultivo puede mostrar cuál es el tipo de germen que ha causado la infección.

Un médico puede pensar que una herida está infectada cuando duele, está hinchada, caliente, la zona que la rodea se enrojece, o cuando secreta algo que parece ser pus. Una herida infectada también puede causar fiebre y sensación de malestar general, sobre todo si la infección se extiende a otras partes del cuerpo o se alarga en el tiempo.

Para realizar un cultivo, un médico o un enfermero limpiará la superficie de la herida y la piel que haya a su alrededor. Luego, el profesional de la salud extraerá una muestra de la secreción para enviarla a un laboratorio donde harán el cultivo. Si se trata de una herida cerrada, puede extraer fluido o el pus de ella usando una jeringuilla provista de una aguja pequeña (aspiración mediante aguja). En los abscesos, puede ser necesario cortar la piel que los cubre para llegar al pus del interior (incisión y drenaje). Los resultados suelen tardar unos 2 días en crecer. Si la herida parece estar infectada o su hijo se encuentra mal, su médico puede iniciar el tratamiento antes de disponer de los resultados del cultivo.

Cicatrización de las Heridas

La cicatrización se refiere al proceso biológico a través del cual los tejidos vivos reparan las heridas, devolviendo la piel a su estado original, o no. En este sentido, podemos encontrar cicatrices prácticamente imperceptibles, cicatrices estéticas o cicatrices hipertróficas, entre otras.

Tipos de Cicatrización:

• Cicatrización normal: Es aquella que el organismo es capaz de cerrar o sanar en el tiempo esperado. La cicatrización se producirá sin infección y en un periodo que suele oscilar entre siete y catorce días.
• Cicatrización complicada: Es aquella que el organismo no puede cerrar o sanar en el tiempo esperado, ya que la herida suele ser más profunda y la zona suele estar inflamada.

Cicatrices Queloides

Una cicatriz queloide es una cicatriz engrosada y elevada. Puede producirse en cualquier lugar en el que tengas una lesión en la piel, pero, generalmente, se forma sobre lóbulos auriculares, hombros, mejillas o el pecho. Una cicatriz queloide no es nociva para la salud física, pero puede causar sufrimiento emocional. El tratamiento para la cicatriz queloide es posible. Si no te gusta el aspecto o la sensación de un queloide, consulta con tu médico sobre cómo aplanarlo o extirparlo.

Una cicatriz queloide puede formarse meses o años después de la lesión que la provocó. Los expertos no comprenden del todo qué es lo que causa las cicatrices queloides. Pero la mayoría está de acuerdo en que probablemente sea una disfunción del proceso de cicatrización de las heridas. El crecimiento de los queloides puede estar provocado por cualquier tipo de lesión en la piel: una picadura de insecto, acné, una inyección, una perforación, quemaduras, depilación e incluso pequeños arañazos y golpes.

Factores de Riesgo para Queloides:

• Tener piel morena o negra. Los queloides son más comunes en personas de piel morena o negra.
• Tener antecedentes personales o familiares de queloides. Los queloides pueden presentarse en familias, lo que indica que la tendencia podría ser hereditaria.
• Ser menor de 30 años.

Prevención y Manejo de Queloides:

El tratamiento temprano puede ayudar a minimizar el crecimiento de un queloide. Habla con el médico cuando notes un queloide.

• Practica un buen cuidado de las heridas: Mantén la herida limpia y húmeda. Lava delicadamente el área con agua y un jabón suave. Aplica una fina capa de vaselina (Vaseline, Aquaphor) u otro ungüento. Vuelve a aplicar el ungüento a lo largo del día según sea necesario.
• Protege la piel para evitar lesiones: Intenta no lastimarte la piel. Es recomendable que no te hagas perforaciones, tatuajes ni cirugías electivas. Si decides someterte a una cirugía, habla con el médico acerca de tu tendencia a desarrollar queloides. El médico puede utilizar técnicas quirúrgicas que reducen el riesgo de desarrollar queloides en el sitio de la cirugía.

Prevención de Cortaduras y Heridas

• Mantenga cuchillos, tijeras, objetos afilados, armas de fuego y objetos quebradizos fuera del alcance de los niños.
• Cuando los niños tengan edad suficiente, enséñeles a utilizar los cuchillos, las tijeras y otras herramientas con seguridad.
• Verifique que usted y su hijo mantengan las vacunas al día. Generalmente, se recomienda hacerse aplicar la vacuna antitetánica cada 10 años.
• Siempre limpie completamente la piel después de una cortadura, una raspadura u otra lesión cutánea.

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