Cuando nos referimos a un grupo de cerdos, la palabra más apropiada y comúnmente utilizada es "piara". Este término es un sustantivo colectivo que designa a un conjunto de animales pertenecientes a la especie Sus scrofa domestica, cuyos ejemplares son conocidos popularmente como cerdos, chanchos, puercos, marranos o cochinos.
Es importante no confundir los sustantivos colectivos, también llamados palabras colectivas, con el plural de los sustantivos. Por ejemplo, "manada" (grupo de elefantes) es un sustantivo colectivo pero está en singular porque designa a una única manada.
Origen y Relación con Otros Sustantivos Colectivos
La palabra "piara" proviene del castellano antiguo "peara", y esta de "peada", de "pie", más el sufijo del sinónimo "manada". Puede decirse, por lo tanto, que una piara es un tipo específico de manada. Aunque "rebaño", "manada" y "piara" son sinónimos en un sentido amplio, para referirnos a un grupo de cerdos lo más apropiado es usar la palabra "piara".
Ejemplos de Sustantivos Colectivos de Animales:
- Averío: Conjunto de aves.
- Banco: Conjunto de peces.
- Bandada: Conjunto de aves que presentan características de comportamiento similar entre ellos.
- Camada: Conjunto de crías nacidas de un mismo parto.
- Cardumen: Conjunto de peces.
- Enjambre: Conjunto de abejas.
- Ganado: Conjunto de animales de cría.
- Gaterío: Conjunto de gatos.
- Hato: Conjunto de ganado.
- Hormiguero: Conjunto de hormigas.
- Jauría: Conjunto de perros.
- Majada: Conjunto de ovejas o cabras.
- Manada: Conjunto de animales (lobos, elefantes, etc.).
- Palomar: Conjunto de palomas.
- Parvada: Conjunto de aves.
- Pollada: Conjunto de pollos.
- Potrada: Conjunto de potros.
- Recua: Conjunto de animales de carga.
- Tiro: Conjunto de animales de tiro.
- Torada: Conjunto de toros.
- Vacada: Conjunto de vacas.
- Yeguada: Conjunto de yeguas.
- Yunta: Conjunto de bueyes o mulas.
Características de una Piara
Las piaras se asocian tanto a los cerdos silvestres o jabalíes como a los cerdos domésticos. Se cree que la domesticación del cerdo comenzó hace cerca de trece mil años.
Dieta y Hábitat
En el caso de las piaras de cerdos silvestres, estos son herbívoros, ya que sus condiciones naturales tienden a la alimentación a base de plantas. Los cerdos domesticados, en cambio, suelen ser alimentados como seres omnívoros.
Vínculos Sociales y Comportamiento
En las piaras, los cerdos establecen vínculos significativos con los otros miembros de su grupo. Tres semanas después de su nacimiento, ya interactúan con los demás, realizando juegos y comunicándose. Es importante resaltar que el vínculo que un cerdo construye en su piara se mantiene durante toda la vida.
Es habitual observar que los integrantes de una piara se revuelquen en el barro. Esta conducta, a menudo malinterpretada como un signo de falta de higiene, en realidad indica lo contrario: al revolcarse en el barro, los cerdos logran matar a los parásitos que se encuentran en su piel. Pese a esto, se suele calificar como "cerdo" a la persona con una higiene deficiente o malos modales.
Diferencias físicas y de comportamiento de los dos cerdos
Ciclo de Vida y Reproducción
El cerdo es un animal mamífero; las crías se desarrollan en el vientre de su madre y, tras su nacimiento, se alimentan a base de su leche. La gestación del cerdo dura aproximadamente cuatro meses, y las camadas suelen ser de un promedio de seis lechones, con un mínimo esperable de cuatro y un máximo de ocho.
En la piara salvaje, las hembras se vuelven aptas para reproducirse varios años antes que los machos. Por lo general, alcanzan la madurez sexual entre los 9 y los 18 meses de edad, mientras que los machos pueden tardar hasta cinco años. El apareamiento de los cerdos salvajes puede ocurrir una o dos veces al año, y su tasa de mortalidad es alta, siendo frecuentes las muertes durante su primer año de vida.
| Tipo de Cerdo | Esperanza de Vida |
|---|---|
| En la naturaleza (salvaje) | Hasta 10 años |
| De criadero (doméstico) | Hasta 30 años |
Su esperanza de vida en la naturaleza no suele superar los 10 años, mientras que los cerdos de criaderos pueden alcanzar las tres décadas.