El descornado y el desmochado son prácticas frecuentes en el ganado vacuno, especialmente en el lechero. Si bien ambas prácticas están justificadas por razones de manejo, seguridad y bienestar, son consideradas procedimientos dolorosos para el animal. Afortunadamente, hoy existen alternativas farmacológicas para el manejo del dolor.
En primer lugar, cabe distinguir la diferencia entre descorne y desbotone o desmochado. El desyemado o desbotone es un proceso que se realiza en animales de menos de una semana; consiste en cauterizar, y por lo tanto, destruir, las yemas (botones) de los cuernos antes de que se hayan convertido en cuernos. El descornado, en cambio, es la amputación total o parcial de los cuernos que ya se han desarrollado.
Los expertos privilegian realizar el desbotone en animales jóvenes porque son más fáciles de manejar, mientras que un bovino más grande opone más resistencia y sufre más cuando los cuernos son más largos.
Métodos de Descorne
Existen diferentes métodos y máquinas específicas para descornar a los terneros. Los procedimientos más usados actualmente son:
Desbotone (Desmochado)
El desmochado debe realizarse antes de que los terneros tengan dos meses de edad e idealmente tan pronto como los botones de los cuernos sean visibles. Cuanto antes se realice la cauterización en los becerros, menos dolor y estrés se les infligirá.
Hay 2 procedimientos para realizar el desbotone:
- Topización por medio de calor o cauterización: Se emplea en terneros de 1 a 5 semanas de edad, e inclusive en terneros antes de cumplir los 4 meses, o en cuernos de menos de una pulgada de largo. Es muy popular porque es más económico y versátil, además de ser más fácil de trasladar a campo abierto. El desmochado por cauterización causa cambios de conducta indicativos de dolor tanto durante el procedimiento como después del mismo y dichos cambios se mantienen durante un período de unas 4 horas. Daña la piel alrededor de los botones de los cuernos con una herida razonablemente superficial.
- Topización química con una sustancia cáustica: La pasta se usa en terneros de menos de dos días. El cabello alrededor del cuerno se recorta hacia atrás y luego la pasta se extiende por todo el capullo y alrededor de la base del cuerno en las células de crecimiento. La pasta mata el anillo de crecimiento de la bocina y luego la bocina se cae como una costra cuando se cura. Con el desbotone químico, el ternero no suele dar muestras de dolor durante el proceso, aunque una vez finaliza se observan algunos comportamientos que pueden prolongarse por 3 o 4 horas. Sin embargo, hay expertos que rechazan el uso de la pasta de descorne, porque algo del líquido puede llegar a los ojos del animal o en otras partes de la cabeza, y como es una sustancia que quema, el ternero puede incluso perder un ojo. A pesar de esto, se recomienda aplicar pasta para descornar químicamente ya que facilita todo el proceso y es mucho más segura e indolora, usando un producto diseñado específicamente para este procedimiento.
Para el uso de la Pasta Dr. Naylor, primero se debe recortar el pelo sobrante alrededor de los cuernos. Girar la rueda para suministrar la dosis necesaria y repartir por toda la superficie del cuerno. Previamente se recomienda raspar con la propia punta de la jeringa. Dejar actuar hasta que el producto cumpla su función. Esta pasta está indicada para uso externo, es fácil de usar, se aplica el producto sobre el área para descornar al animal de un modo seguro, rápido y sin cortes ni sangrados.
Descorne por Amputación
El descornado por amputación causa cambios de conducta durante el procedimiento y durante las 6-8 horas posteriores al mismo. Este método es aplicable en terneros de 4 a 12 meses de edad, e inclusive desde los 2 meses de edad. El fundamento del método es el desprendimiento del cuerno desde su raíz y al mismo tiempo produce aplastamiento de los vasos sanguíneos con un sangrado mínimo.
Existen diferentes herramientas para realizar el descorne por amputación:
- Descornador de Barnes: Un dispositivo confeccionado en diferentes medidas para adaptarse a diferentes tamaños de cuernos, los hay suficientemente grandes para retirar de 0,6 a 2,5 cm de círculo de piel en la base del cuerno.
- Guaya o segueta fina: Se utiliza para cortar el cuerno, evitando que quede expuesto el seno o agujero.
- Cuchillo curvo o tijeras descornadoras: Se pueden usar para cortar el cuerno cuando la cría tiene menos de un par de meses o cuando los cuernos comienzan a crecer unidos al cráneo (para menores de ocho meses de edad).
- Elastroamputación: Consiste en la aplicación en la base de anillos de goma previamente extendidos con un elastrador, el mismo que es empleado en la elastrocastración y es colocado en la base del rodete coronario.
Cuando se abre el seno frontal, lo que ciertamente puede ocurrir en animales mayores, también se debe usar un repelente de moscas para evitar que las larvas de mosca se depositen en el seno. En caso de exponer el seno se puede manejar una mezcla de huevo + cal, ubicándola sobre este buscando dureza y taponamiento del mismo hasta una posterior curación. Es mejor hacer este proceso durante época de verano buscando menor pluviosidad.
Cap 73 - Topizado y descorne #manualpracticoganadero
Manejo del Dolor y Anestesia
El dolor ha sido evaluado usando indicadores de comportamiento, fisiológicos y productivos. Los cambios de conducta son un indicador importante de dolor. En todo caso, esta técnica siempre debe realizarse usando una combinación de anestesia local y analgesia sistémica. El descorne debe ser realizado por un experto que tenga todos los elementos a la mano, principalmente anestesia, para procurar el mayor confort para su animal teniendo en cuenta el estrés que le genera.
Para el descorne se emplea la anestesia de conducción o perineural del nervio cornual. El nervio cornual es una rama del nervio cigomático temporal, y que a su vez, es una rama del nervio oftálmico y este corresponde a una de las tres ramas del nervio trigémino. Por lo tanto, es un nervio sensitivo que aporta inervación mayormente a la base del cuerno.
Técnicas de Anestesia del Nervio Cornual
La anestesia por inducción del nervio Cornual y la rama cigomático temporal del nervio cigomático se realiza utilizando clorhidrato de procaína (Procamidor®).
Técnica de Emerson
Localizar la cresta externa del hueso frontal (borde lateral del hueso frontal) y determinar a esa altura el punto medio comprendido entre el ángulo lateral del ojo y la base del cuerno. Introducir ligeramente una aguja descartable Nro. 18 o 20 x 1 ½. inclinada hacia la base del cuerno y pegada a la cresta frontal, penetrar 0,7 cm. a 1 cm. solo atravesando piel, tejido celular y músculo cutáneo frontal, aspirar la jeringa para comprobar si no se ha perforado los vasos cornuales y depositar el anestésico.
- Inconveniente: No se producirá la analgesia si la aguja penetra la aponeurosis del músculo temporal y se deposita el anestésico por debajo.
- Recomendación: Si el animal es adulto con los cuernos bien desarrollados, es conveniente bloquear el nervio occipital, colocando subcutáneamente el anestésico por detrás de la base del cuerno.
Bloqueo Plajotin-Shitov
Considerando que el nervio cornual se encuentra localizado más superficial, de 0,5 a 1 cm debajo de la piel, y por lo general se encuentra a 2 a 3 cm. por delante de la base, la aguja, debe de penetrar solo hasta el tejido subcutáneo y depositar el anestésico. Introducir la aguja en el punto igual como en la técnica de Emerson y una vez depositado el anestésico, retirar la aguja hasta el subcutáneo y redirigirla dorsalmente colocándola debajo de la piel por encima del hueso frontal a una profundidad de 1,5 cm. en terneros y de 2,5 a 3 cm. en el animal adulto. Depositar en este punto la anestesia en forma de abanico, para bloquear los plexos nerviosos temporales y frontales.
- Inconveniente: No se producirá la analgesia si la aguja penetra la aponeurosis del músculo temporal.
- Recomendación: Si el animal es adulto con los cuernos bien desarrollados, bloquear el nervio occipital colocando la anestesia por detrás de la base del cuerno.
Protocolo de Manejo del Dolor
- Sedación por administración i.v. lenta de 0,5- 1 ml/100 Kg p.v. de Xylasol, para una analgesia corta.
- Anestesia por inducción del nervio Cornual y la rama cigomático temporal del nervio cigomático utilizando clorhidrato de procaína (Procamidor®). En los terneros, el nervio va desde la unión del cuerno hacia el ángulo temporal del ojo.
- El dolor se trata con un analgésico de acción más prolongada, como ketoprofeno (Rifen®) 3 mg/kg, i.m.
El descornado normalmente se realiza con anestesia local y sedación por un veterinario o un profesional capacitado. Se puede recomendar la sedación, especialmente para animales más grandes que requieren mayor restricción. El uso de analgésicos a largo plazo, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, se está investigando en los EE. UU.
Consideraciones Adicionales
Para prevenir lesiones en los terneros y los trabajadores es importante descornar a los animales. Además, los animales sin cuernos requieren menos espacio de corral y de comedero que los animales con cuernos. La eliminación de cuernos más grandes generalmente se realiza durante la primavera y el otoño para evitar la temporada de moscas. Para el ganado maduro que no tenía cuernos cuando eran jóvenes, otra práctica común es cortar solo el extremo puntiagudo del cuerno.
La actual legislación europea sobre normas mínimas para la protección de los terneros (Directiva 91/629/CEE) no regula los procedimientos de descornado o desmochado. Sin embargo, en algunos países es obligatorio aliviar el dolor durante los procesos dolorosos. El descornado no se realiza de manera rutinaria, ya que es un proceso difícil y muy doloroso para el animal.
Una encuesta del Sistema Nacional de Monitoreo de Salud Animal (NAHMS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 2007, sugirió que la mayoría de los bovinos en los Estados Unidos estaban desarmados o descornados sin el uso de anestesia en ese momento. La encuesta mostró que más de nueve de cada diez granjas lecheras practicaban descornado, pero menos del 20% de las operaciones de ganado lechero usaban analgésicos o anestesia durante el proceso.
Los grupos de derechos de los animales, como la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, condenan la práctica de descornar; por el otro, terminar con esto significaría un aumento de las lesiones relacionadas con los cuernos al ganado y a los humanos. El gen sin cuernos, un elemento básico durante mucho tiempo en la cría de ganado vacuno, se está volviendo más popular entre los productores de leche, y cada año nacen más terneros sin cuernos para el ganado lechero.
En 2018, se celebró un referéndum en Suiza para proporcionar subsidios adicionales a los agricultores que no descornasen su ganado (entre el 75% y el 90% del ganado en Suiza se les descuerna). El referéndum surgió como resultado de la labor del agricultor Armin Capaul, quien recolectó más de 100 000 firmas para votar sobre el tema.