El León y el Cordero: Simbolismo y Significado en la Tradición Bíblica

Las características del león y el cordero forman un vívido contraste de expectativas cuando se usan metafóricamente. Mientras que el león es conocido por su fuerza y ferocidad, el cordero es considerado una criatura gentil y dependiente. Sin embargo, ambos se asocian a veces con la persona y la obra de Dios. Este estudio implica un examen de textos bíblicos pertinentes, que retratan al Señor en estas dos metáforas, con especial atención a su culminación en la persona y obra de Cristo.

El León en el Antiguo Cercano Oriente

Debido a las conocidas características de los leones, estos eran de especial interés para un amplio espectro de personas en todo el Antiguo Cercano Oriente y África. Por su poder y audacia, los leones eran a menudo cazados por deporte, especialmente por los reyes asirios. Algunos leones capturados incluso se mantenían en cautiverio (cf. por ejemplo, Dan. 6:7). En Mesopotamia, la «custodia de leones en cautiverio está bien atestiguada en las inscripciones y relieves de piedra de los reyes asirios, que solían soltarlos de sus jaulas para cazarlos».

Se informa que el rey asirio Asurnasirpal II (ca. 883-859 a.C.) mantuvo una granja de cría de leones en Nimrud, mientras que en Egipto Ramsés II (ca. 1279-1213 a.C.) es conocido por sus representaciones de leones. Las representaciones y estatuas talladas de leones se podían encontrar en importantes lugares públicos. Las puertas de las ciudades eran especialmente adecuadas para tales exhibiciones. Templos, palacios y tronos también podían ser adornados con figuras y estatuas de leones. Un buen ejemplo es el palacio de Tiglat Pileser III en Kalhu, donde «leones y colosos de toros, cuyas figuras fueron forjadas con extrema astucia, revestidos de poder, fueron colocados en la entrada como una maravilla».

Los reyes aparentemente estaban fascinados con la destreza del león. En consecuencia, a menudo se representaban a sí mismos poseyendo cualidades de león. Así, Adad Nirari II de Asiria (911-891 a.C.) declaró: «Soy poderoso, soy todopoderoso, soy brillante, soy valiente como un león, soy varonil, soy supremo, soy noble». De manera similar, Asurnasirpal II (883-859 a.C.) proclama audazmente: «¡Soy valiente como un león, y soy heroico! [...] En lugar del león, [el dios establecerá solo] (otro) león». Incluso los dioses fueron a veces comparados con leones.

El León en el Antiguo Testamento

Con este breve repaso de la ubicuidad de la imaginería del león en el Antiguo Cercano Oriente, es de esperar que el león también aparezca en la literatura del Antiguo Testamento. Tal expectativa es ampliamente recompensada. De hecho, las mismas imágenes de ferocidad y fuerza evocadas en asociación con el uso del león en la literatura del Antiguo Cercano Oriente pueden verse en el Antiguo Testamento. Se utilizaron muchas palabras hebreas diferentes para león, a menudo para representar cualidades de león en seres humanos, especialmente guerreros y reyes, pero incluso naciones enteras.

Cualidades Negativas del León

Las cualidades de león en los seres humanos podían presentarse tanto negativa como positivamente. Así, los individuos malvados eran a veces comparados con leones rugiendo tras su presa y destrozándolos. En consecuencia, David ora al Señor por liberación de los hombres malvados diciendo: «Líbrame de todos los que me persiguen; rescátame. De lo contrario, me harán pedazos como un león; me destrozarán y nadie podrá rescatarme» (Sal. 7:1-2).

Uno de los casos más conmovedores de la preocupación de David se encuentra en el Salmo 22. Aquí David compara a sus adversarios con un «león rugiente que despedaza su presa» (Sal. 22:13) y por lo tanto ora al Señor para que lo rescate de «la boca de los leones» (v. 21). Dentro del contexto del segundo movimiento del salmo, que expresa el sufrimiento del salmista a manos de sus enemigos (vv. 11-21), la imaginería del león también aparece en un conocido pasaje. En el versículo 16 (HB v. 17), las traducciones tradicionales leen algo como: «Han traspasado mis manos y mis pies», una lectura que se encuentra no solo en la LXX y la Vulgata latina, sino en el antiguo rollo de Salmos descubierto en Nahal Hever. El Texto Masorético, sin embargo, lee: «Como un león, mis manos y mis pies». Si se permite que el texto hebreo se mantenga, la imaginería se suma al efecto presente en los versículos 13 y 21. Así, el salmista siente con fuerza como si estuviera rodeado por una manada de leones voraces con sus bocas abiertas, listos para devorarlo.

Los líderes malvados también podían ser comparados con leones. Los reyes de Babilonia y Asiria, así como el faraón de Egipto, son representados como leones viciosos y voraces, que están empeñados en destrozar a otras personas y naciones (Jer. 50:17; Ezeq. 32:2). Incluso se podría decir que los líderes del pueblo de Dios eran como leones en su despojo de la ciudadanía: «Sus príncipes dentro de ella son como un león que despedaza su presa; han destruido vidas. Toman riquezas y cosas valiosas; han hecho muchas mujeres viudas dentro de ella» (Ezeq. 22:25). Líderes y pueblo juntos podían hacer que una ciudad mostrara cualidades de león. Nahúm declara que esto era cierto en Nínive (Nah. 2:11-12). De hecho, naciones enteras eran representadas como leones rugiendo tras su presa (Isa. 5:26-30; Jer. 4:7; 5:6; 50:17).

Cualidades Positivas del León

La metáfora del león también se empleó en un contexto más positivo. Así, se dice que la persona justa es «confiada como un león», mientras que «la persona malvada huye cuando no hay nadie que la persiga» (Prov. 28:1). La fuerza y la audacia del león se ejemplifican en personas valientes. Se dijo que los valientes gaditas que desertaron a David eran «feroces como leones» (1 Crón. 12:8). El valiente David informó que incluso de joven tenía un coraje similar al de un león, pues se enfrentó y mató a un león (1 Sam. 17:36).

Un extraño tour de force ocurre en el recordatorio de Husai a Absalón de que su padre David poseía una fuerza y ferocidad inusuales. Por lo tanto, si David y sus guerreros atacaran primero a los hombres de Absalón, provocaría tal matanza que el soldado más valiente de Absalón, «uno que es de corazón de león, virtualmente se derretirá» (2 Sam. 17:10). En otro contexto, al igual que en los palacios de los reyes del Antiguo Cercano Oriente, el poder y el estatus real de Salomón se enfatizaron aún más en que estatuas de leones rodeaban su trono (1 Reyes 10:19-20). Asimismo, el templo de Salomón presentaba leones grabados. Quizás estos eran simbólicos de la majestad y el poder de Dios, cuya morada terrenal se entendía que era el templo (1 Reyes 7:12, 29,51; cf. Ezeq. 8:16).

Dios como León en el Antiguo Testamento

La imaginería que representa a la deidad como un león también fue utilizada por los autores del Antiguo Testamento para retratar la persona y las actividades de Yahvé. La metáfora también era muy familiar para el pueblo israelita. La metáfora de Dios como un león estaba particularmente presente en el contexto del juicio. Así, Job, quien a veces sentía que el Señor lo perseguía sin piedad, en un momento se quejó: «Si me exalto, me cazas como un león feroz, y de nuevo muestras tu poder contra mí» (Job 10:16). Por lo tanto, le ruega a Dios que ejerza compasión y le dé alivio para que pueda disfrutar de su breve tiempo restante en la tierra (vv. 20-22).

Durante su enfermedad, Ezequías también se quejó de que Dios estaba golpeando implacablemente su cuerpo enfermo. Oswalt describe su dolor en términos gráficos: «El escritor dice que gimió pidiendo ayuda durante toda la noche, pero por la mañana 'el león' seguía crujiendo sus huesos entre sus poderosas mandíbulas (cf. Job 3:23-26). Al anochecer no parecía haber ninguna esperanza». Sin embargo, Ezequías llega a darse cuenta de que su enfermedad fue diseñada para su propio bien: «Mira, el dolor que experimenté fue para mi beneficio. Me libraste del pozo del olvido. Porque quitaste todos mis pecados de tu vista» (Isa. 38:17).

En otro caso, el autor de Lamentaciones, mientras hablaba en nombre de la ciudadanía en general en la Jerusalén caída, expresó su dolor y sufrimiento diciendo con respecto a Dios: «Para mí es como un oso acechando, como un león escondido que acecha a su presa» (Lam. 3:10). Por un lado, Jeremías expresa sus propios sentimientos personales profundos en relación con el juicio de Dios y las pruebas que él mismo experimentó a manos de sus compatriotas (cf. v. 14). La leal bondad del Señor nunca cesa; sus compasiones nunca terminan. Son nuevas cada mañana; ¡tu fidelidad es abundante! «Mi porción es el Señor», me he dicho a mí mismo, así que pondré mi esperanza en él (Lam. 3:22-24).

La posición representativa de Jeremías como ciudadano de Jerusalén que lamenta el juicio de Dios contra la ciudad es indicativa del hecho de que no solo los individuos, sino también las ciudades y naciones enteras podían merecer el juicio de Dios similar al de un león. En un discurso extendido (Jer. 25), Jeremías profetiza que Dios estaba a punto de juzgar a su pueblo comenzando con Jerusalén (v. 29) y extendiéndose a toda la nación: «Como un león a punto de atacar, el Señor rugirá desde las alturas del cielo; desde su santa morada en lo alto rugirá con fuerza» (v. 30). Ese juicio se extenderá entonces «sobre una nación tras otra» (v. 32) y así a «todos los que viven en la tierra» (v. 30). Porque «El Señor es como un león que ha dejado su guarida. Así las tierras serán ciertamente asoladas por la guerra de la nación opresora y por la ira feroz del Señor» (v. 38). Jeremías empleó la imaginería del león en otros lugares también al anunciar el juicio de naciones y ciudades extranjeras como Edom (Jer. 49:19) y Babilonia (Jer. 50:44).

Especialmente notable es la predicción de Joel sobre el futuro escatológico (el día del Señor): «El Señor ruge desde Sion; desde Jerusalén su voz retumba. Los cielos y la tierra tiemblan. Pero el Señor es un refugio para su pueblo; es una fortaleza para los ciudadanos de Israel» (Joel 3:16). Múltiples usos de la metáfora del león también ocurren en el Apocalipsis de Juan. Aunque la figura del león no aparece extensamente en el libro de Apocalipsis, sus usos son importantes. En Apocalipsis 4:7, se dice que una de las cuatro criaturas vivientes asociadas con el trono celestial es «como un león». Estas criaturas celestiales son seres muy parecidos a los serafines y querubines (Isa. 6:1-3; Ezeq. 10:14).

La imaginería del león, sin embargo, se asocia con el juicio divino profetizado en relación con el sonido de la quinta trompeta. Con su sonido llegó una plaga de langostas con «dientes como de leones» (Apoc. 9:8) y después del sonido de la sexta trompeta, otra plaga es desatada por cuatro ángeles sobre caballos cuyas cabezas «parecían cabezas de leones, y de sus bocas salían fuego, humo y azufre» matando a un tercio de la humanidad (Apoc. 9:17-18). En Apocalipsis 10:3 se dice que otro ser angelical grita «con voz fuerte como un león rugiente», un símil que sin duda enfatiza el volumen y el poder de la voz angelical. El sonido de «siete truenos» sirvió para proporcionar un efecto impresionante a la voz angelical, presagiando un juicio aún mayor.

Otro buen ejemplo de múltiples usos se encuentra en los oráculos proféticos de Oseas. Ciertamente, Oseas advierte a Israel y Judá de su próximo juicio debido a su infidelidad y fascinación por deidades extranjeras (por ejemplo, Os. 13:7-8). Así, el Señor proclama a través de Oseas: «Seré como un león para Efraín, como un león joven para la casa de Judá. ¡Yo mismo los despedazaré, luego los llevaré, y nadie podrá rescatarlos!» (Os. 5:14). Ambos reinos sufrirán así la derrota y su pueblo será llevado cautivo al exilio.

Sin embargo, en otro oráculo Oseas revela el corazón compasivo que el Señor tiene por su pueblo. En un día futuro, perdonará y restaurará a su pueblo arrepentido. «Rugirá como un león, y seguirán al Señor; cuando ruge, sus hijos vendrán temblando del occidente» (Os. 11:10). Así como Gomer/Israel respondería con renovada fidelidad a su esposo (Oseas/Yahvé; 2:19-20), así los futuros israelitas vendrán con confianza reverencial y amor al Señor. En el distante pasado histórico de Israel, en los días de su éxodo y movimiento a la tierra prometida, el profeta asalariado Balaam declaró que las fuerzas del pueblo del Señor eran tan irresistibles como un poderoso león o leona (Núm. 23:24; cf. Núm. 24:19). De manera similar y aún mayor, Isaías prevé un tiempo en que el Dios de Israel, semejante a un león, vendrá a luchar por su pueblo y Jerusalén en particular, y su pueblo prevalecerá sobre sus enemigos (Isa. 31:4-5).

Miqueas también prevé un tiempo en que «los sobrevivientes de Jacob vivirán entre las naciones, en medio de muchos pueblos. Serán como un león entre los animales del bosque, como un león joven entre los rebaños de ovejas, que ataca cuando pasa; despedaza a su presa y no hay quien la detenga. ¡Levanta tu mano triunfalmente contra tus adversarios; que todos tus enemigos sean destruidos!» (Miq. 5:8-9). Como señala Barker, «Así como un león mutila y destripa ovejas y otros animales, así Israel vencerá a todos sus enemigos... Nadie podrá resistirle. En última instancia, Israel disfrutará de un período de gran paz y prosperidad cuando su remanente redimido regrese a la Tierra Prometida.

En esa era de prosperidad y condiciones pacíficas habrá un camino llamado el «Camino de la Santidad... reservado para aquellos autorizados a usarlo... no habrá leones allí, no habrá animales salvajes feroces en él; no se encontrarán allí... aquellos a quienes el Señor ha rescatado regresarán por ese camino. Entrarán en Sion con un grito. La alegría sin fin los coronará» (Isa. 35:8-10). En esa era milenaria incluso el poderoso león será domesticado: «Un buey y un león joven pacerán juntos, y un niño pequeño los guiará... un león, como un buey, comerá paja» (Isa. 11:6-7; cf. Isa. 65:25). Todo esto se logrará a través del Ungido del Señor, el Mesías, Cristo Jesús. Volveremos a este punto más adelante.

El Cordero en el Antiguo Cercano Oriente

Las ovejas se mencionan a menudo en los registros del Antiguo Cercano Oriente. Eran valoradas por muchas cosas, como ser una fuente de leche, carne y lana para la vestimenta. Además, las ovejas se usaban para pisar el grano en el suelo y como animales de sacrificio. En cuanto a los corderos, también eran una fuente de lana y para sacrificios, pero también se utilizaban a menudo como regalos para alguien. Además, se mencionaban en relación con la tierra sumeria del paraíso: Dilmun.

El Cordero en las Escrituras

Como en el Antiguo Cercano Oriente, también en la Biblia el cordero fue valorado por su lana (Prov. 27:26) y como animal de sacrificio. Los corderos se usaban en relación con los sacrificios diarios, semanales, mensuales y especiales. De particular interés fue la práctica de sacrificar siete corderos en cada uno de los días de la Pascua (Núm. 28:16-25).

La imagen de mansedumbre asociada con los corderos también aparece en la Biblia. Así, Jeremías se compara a sí mismo con un cordero dócil listo para ser llevado al matadero en manos de sus enemigos (Jer. 11:19). Esa imagen también está presente en el envío de Jesús de los setenta delante de él, que serían «como corderos rodeados de lobos» (Lc. 10:3). El pueblo de Dios también podría ser descrito como corderos mansos, obedientes y dependientes en los brazos de Yahvé, su gran libertador y pastor. Así, en un día futuro, «Como pastor apacienta su rebaño; con su brazo recoge los corderos; los lleva cerca de su corazón; guía suavemente a las ovejas que amamantan» (Isa. 40:11).

El Proverbio "In like a lion, out like a lamb"

"In like a lion, out like a lamb" es un proverbio que tiene que ver con el clima de marzo. Este adagio popular refleja la observación de que el mes de marzo a menudo comienza con un clima tormentoso y termina con días más suaves y tranquilos.

El León y el Cordero: Interpretaciones Modernas y Mitos

El mito del "león y el cordero yacerán juntos"

La expresión «el león y el cordero yacerán juntos» se cita a menudo como una profecía que habla de una utopía literal en la tierra por venir, una Edad de Oro, conocida como «El Milenio». Se argumenta que dado que muchas de las profecías relativas a la primera aparición de Cristo se cumplieron literalmente, seguramente tales profecías de una Edad de Oro también se cumplirán literalmente. Esta Edad de Oro aún por venir («El Milenio») se describe como «Paraíso Restaurado», una era de Paraíso en la tierra donde no habrá muerte, tristeza, dolor o enfermedad. Los profetas describieron esta era con la expresión: «el león y el cordero yacerán juntos...».

Pero hay un pequeño, aunque muy pequeño, problema con esto: ¡la expresión «el león y el cordero yacerán juntos» no aparece en la Biblia!

La Biblia dice: «El lobo habitará con el cordero, y el leopardo se acostará con el cabrito, y el becerro y el león y el animal engordado juntos; y un niño pequeño los guiará» (Isaías 11:6). Es interesante cuántas cosas se citan como si estuvieran en la Biblia. Por ejemplo, «uno pondrá en fuga a mil y dos pondrán en fuga a diez mil» se cita a menudo por los maestros de liderazgo sobre el poder de un individuo que se multiplica exponencialmente cuando está en un equipo. ¿Pero cuántos se dan cuenta de que esta cita se refiere a lo que los enemigos de Israel podrían hacerles si rompieran el Pacto con Dios (no lo que ellos harían a sus enemigos)? (Deut. 32:30).

El Efecto Mandela y las Escrituras

Varias personas han escrito preguntando sobre si he oído hablar del «Efecto Mandela». Esto, afirman, es una especie de fuerza sobrenatural que ha cambiado drásticamente ciertos pasajes bíblicos (como Isaías 11:6) además de otros hechos de la historia. Si investigas el fenómeno conocido como «El Efecto Mandela», comprenderás por qué tantos pastores conocían la diferente redacción del pasaje bíblico sobre el león y el cordero. Se ha sugerido que la Biblia parece estar bajo ataque de fuerzas más allá de nuestra comprensión, y el problema podría ir más allá de las fuerzas demoníacas. Algunos incluso mencionan el CERN y las computadoras cuánticas como posibles causas. Sin embargo, esta teoría de conspiración es completamente implausible. Tenemos manuscritos bíblicos tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento que datan de la antigüedad, y coinciden exactamente con lo que tenemos hoy, incluido el libro de Isaías, y particularmente este pasaje, lo que verifica el punto que se ha hecho en este artículo.

Lo que todo esto ilustra es que cuando alguien afirma que la Biblia dice algo sin dar el capítulo y el versículo, ¡es mejor pedirle el capítulo y el versículo! También resalta que nuestras memorias pueden distorsionar la historia. No hay imágenes del primer impacto en la Torre Uno del World Trade Center, pero sí del segundo. Incluso el presidente G.W. Bush se refirió a las imágenes en vivo del primer impacto en la torre porque había confundido sus recuerdos de ese fatídico día. Esto no fue el «Efecto Mandela» ni ningún hechizo sobrenatural, fue simplemente a lo que todos somos susceptibles cuando se trata de cómo funcionan nuestras memorias.

Esta capacidad natural de cambiar lo que recordamos de lo que creemos haber visto se destaca cada vez que un jugador de tenis de Grand Slam pide una repetición del Hawk Eye para ver si su último tiro fue dentro o fuera. Al enseñar hermenéutica, una de las primeras cosas que se instruye a los estudiantes es determinar lo que el texto bíblico realmente dice, ¡no lo que creemos que dice!

La visión del Reino de la Paz

El motivo del reino de la paz ha sido popular entre varios grupos llamados «Restauracionistas» cristianos. El cordero y el león se han utilizado informalmente en la Comunidad de Cristo desde el período «Kirtland» de los Santos de los Últimos Días. Su iteración formal original, que presenta prominentemente al león, el cordero y el niño, junto con el lema Paz, fue diseñada por Joseph Smith III, Jason W. Briggs y Edward P. Howard en 1891. Numerosos jardines o fuentes de «paz» en lugares de culto judíos, católicos y protestantes contienen estatuas que representan al cordero y el león. Humoristas como Josh Billings (1818-1885) han bromeado al respecto: «El león y el cordero posiblemente a veces se acuesten juntos; pero si te fijas bien, cuando el león se levanta, el cordero generalmente no está».

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