¡Bienvenidas y bienvenidos a Paulina Cocina! Hoy queremos invitarlos a hacer pickles caseros. ¡Qué ricos que son! Para comer solos cuando nos agarra el antojo, para poner en un sándwich, en una ensalada o en el plato que nos guste, siempre vienen bien. Los pickles, conocidos también como encurtidos, son una deliciosa forma de conservar y realzar el sabor de diversos alimentos, sobre todo vegetales. Son muy populares en la gastronomía de muchas culturas y se utilizan como acompañamiento, condimento o incluso como protagonistas en platos principales.
El encurtir es una manera de preservar vegetales y frutas por mayor tiempo. El ácido del vinagre previene la formación de bacterias, preservándolos por más tiempo. Puedes mantener encurtidos, siempre y cuando estén sumergidos en el vinagre, por hasta 2 años en la refrigeradora. ¡2 AÑOS! Para hacer encurtidos o pickles necesitas vinagre y agua. Luego normalmente se agrega también azúcar y sal que ayuda MUCHO con el sabor. El tipo de vinagre es un poco irrelevante, puedes usar del tipo que quieras. Sí es ideal que si puedes uses un vinagre rico, porque al final es lo que le va a dar sabor a tus encurtidos. En mi caso, yo normalmente uso vinagre de manzana o vino blanco.
Tipos de Pickles y su Versatilidad Culinaria
Se pueden elaborar con una amplia variedad de alimentos. A lo largo de la historia, diferentes culturas han adoptado esta técnica de conservación, añadiendo sus propias variaciones y sabores característicos. Existen numerosos tipos de pickles en diferentes culturas culinarias de todo el mundo:
- Pepinillos encurtidos: Son quizás los más conocidos y populares. Se preparan sumergiendo pepinos frescos en una solución de vinagre, sal y especias.
- Chutney: Originario de la cocina india, el chutney es una especie de salsa agridulce hecha con frutas, verduras, especias y vinagre.
- Encurtidos de zanahoria y rábano: Se elaboran con zanahorias y rábanos en rodajas finas sumergidos en una solución de vinagre y sal.
- Pickles agridulces de remolacha: Las remolachas se cortan en rodajas y se encurten en una mezcla de vinagre, azúcar y especias.
- Kimchi: De origen coreano y elaborado principalmente con repollo y otros vegetales fermentados.
- Chucrut: Preparación tradicional de origen centroeuropeo que consiste en fermentar repollo (col) blanco rallado o cortado en finas tiras en una solución salada. Se utiliza ampliamente en la cocina alemana, austríaca y de Europa del Este.
Cómo Usar los Pickles en tus Recetas
Los pickles pueden ser un complemento sabroso para una gran variedad de platos:
- En platos de arroz y granos, como el arroz frito o el arroz con pollo.
- En tacos y burritos, como un aderezo interesante.
- En platos de carne, ya sea asada, a la parrilla o estofada.
- En platos de arroz con sushi, como el jengibre encurtido (gari), que es un acompañamiento clásico.
- En platos de curry, como un complemento sabroso.
Receta Fácil para Hacer Pickles de Zanahoria Caseros
Las zanahorias en vinagre son una receta que me ha gustado especialmente. Supongo que con el encurtido se perderán gran parte de sus propiedades, pero aun con todo sigue siendo un plato muy saludable. Las zanahorias en vinagre que veis en las fotos, las he puesto en pequeños botes herméticos que se pueden encontrar en Casa para servir aperitivos.
Ingredientes para los Pickles de Zanahoria
- 250 gr. de zanahorias
- 150 ml. de vinagre de manzana (o el de tu preferencia, como vinagre de vino blanco)
- 150 ml. de agua
- 1 cucharadita de sal
- 1 cucharada de azúcar moreno (o blanca)
- 2 dientes de ajo
- 1 cucharadita de comino en grano (u otras especias como semillas de mostaza, pimienta entera, eneldo, hojas de hinojo, ají en hojuelas, ramas de canela, clavo de olor, laurel, curry, romero, tomillo)
Elaboración Paso a Paso
- Preparación de las zanahorias: Pelar las zanahorias, quitarles la parte del tallo y cortarlas en bastones que tengan una altura ligeramente inferior que el bote donde vamos a conservarlas. Intentaremos hacer cortes regulares para que la zanahoria se encurta por igual. Puedes cortar los vegetales o frutas como quieras, en trozos gruesos o delgados.
- Esterilización de frascos: Esterilizar los frascos de vidrio antes de utilizarlos. Preparar frascos de vidrio previamente esterilizados para almacenar los pickles.
- Cocción opcional: Puedes cocinar las zanahorias en agua hirviendo durante unos 2 o 3 minutos para que queden más suaves, o dejarlas crudas si prefieres que sean más crocantes. Escurrir y reservar.
- Preparación del líquido de encurtido: En una cazuela o olla, mezclar el vinagre, el agua, la sal, el azúcar (moreno o blanco), el comino en grano y los ajos cortados en láminas hasta que hierva. Bajamos el fuego y dejamos un par de minutos más removiendo el conjunto para que se disuelvan bien la sal y el azúcar. La mezcla de la salmuera debe ir en caliente para disolver bien el azúcar y que quede distribuido entre todos los ingredientes.
- Relleno de los frascos: Introducir los bastones de zanahoria en los botes. Puedes presionar aún más los vegetales con una cuchara y agregar más para que quede con bastante contenido.
- Vertido del líquido: Retiramos del fuego el líquido de encurtido y vertemos sobre los tarros, hasta llenar por completo cada uno de ellos, de forma que cubra totalmente la zanahoria.
- Reposo y almacenamiento: Dejamos templar, cerramos los botes y guardamos en un lugar oscuro. Una vez frío, cierra el contenedor y refrigéralo.
En 24 horas ya estarán listas para comer, aunque es aconsejable dejarlas unos días más para que los sabores se desarrollen plenamente. Los encurtidos o pickles son absolutamente deliciosos. Ese sabor acido y dulce enamora a muchísimos.
Consejos Adicionales
- Experimenta con diferentes especias y condimentos para personalizar el sabor de tus pickles.
- Dejar que reposen el tiempo suficiente para que los sabores se desarrollen plenamente.
- Puedes encurtir virtualmente cualquier vegetal o fruta o incluso una mezcla de varios. Quedan más suaves, intensos en sabor y absolutamente deliciosos.
- Si quieres que el encurtido sea más crocante, va cruda la verdura.
- Para que se mantenga por hasta 2 años en la refrigeradora, es crucial que los vegetales estén siempre sumergidos en el vinagre.