La germinación de semillas es un proceso fascinante que nos conecta con el ciclo de la vida de las plantas. En el caso de las lentejas, este proceso no solo es educativo sino que también nos permite obtener un alimento altamente nutritivo para nosotros y, sorprendentemente, para nuestras mascotas, como los agapornis.
¿Qué es la germinación?
El proceso de germinación es aquel por el que una semilla se convierte en una planta. Las semillas permanecen en estado de reposo hasta que se dan las condiciones adecuadas para que se produzca su germinación. La germinación comienza con la imbibición que se produce cuando entra agua en la semilla. Una vez que la semilla se hidrata, la absorción de esta disminuye y comienza la etapa de crecimiento de la planta. La radícula rompe las cubiertas seminales y se inicia el desarrollo de la planta.
La germinación de las lentejas y otras legumbres está considerado el primer experimento que acercó a la población al mundo científico. Las legumbres y los cereales fueron los primeros productos sembrados y cosechados por el ser humano.
Beneficios de los germinados
Los germinados son, como su propio nombre indica, brotes crecidos a partir de todo tipo de semillas. Recientemente se han popularizado con gran velocidad, ya que aportan toda una serie de ventajas respecto a su consumo en forma de semillas. Por un lado, los brotes germinados tienen un gran valor nutricional y son de muy fácil digestión, por lo que sus propiedades nutritivas se aprovechan mucho mejor que si nos limitamos a ingerir el mismo alimento en forma de semillas.
Además, por lo general, son muy ricos en antioxidantes y algunos de ellos contienen concentraciones de proteínas comparables a las encontradas en carne. Cabe destacar también que el proceso de germinación tiende a reducir la cantidad de gluten en el alimento, por lo que pueden resultar más fáciles de digerir para aquellos con intolerancia leve al mismo.
| Nutriente | Semilla de lenteja | Lenteja germinada |
|---|---|---|
| Vitaminas | Menor concentración | Mayor concentración |
| Antioxidantes | Presentes | Muy ricos |
| Proteínas | Moderadas | Comparables a la carne |
| Gluten | Presente | Reducido |
| Digestión | Más lenta | Muy fácil |
Cómo germinar lentejas en casa
Para preparar tus germinados de lentejas lo primero que vas a necesitar, como ya puedes imaginar, son las semillas de lentejas. Algunas tiendas especializadas venden semillas preparadas para ser germinadas, tratadas de forma que se previene la aparición de bacterias en el proceso de germinación. Sin embargo, también puedes llevar a cabo tus germinados con lentejas completamente normales, aunque deberás tener especial cuidado en el proceso de germinación para evitar que la humedad necesaria provoque la aparición de patógenos no deseados.
Materiales necesarios:
- Semillas de lentejas
- Un tarro de cristal (no hace falta que sea muy grande, pero sí se aconseja un tamaño suficiente para contener suficientes brotes como para consumirlos varias veces)
- Gasa o tapa de plástico con agujeros
- Goma elástica (si usas gasa)
- Agua
Pasos para la germinación:
- Preparación del tarro: Vacía por completo el tarro de cristal y lávalo a conciencia con agua caliente y jabón, dedicando especial cuidado al interior. Déjalo secar al terminar.
- Añadir las lentejas: Añade las lentejas al recipiente de cristal. Ten en cuenta que las lentejas aumentarán mucho el volumen que ocupan cuando germinen, así que no lo llenes más allá de una quinta parte de su capacidad. Cuando hayas llevado a cabo el proceso varias veces irás viendo qué cantidades exactas te convienen más según tu ritmo de consumo.
- Remojo inicial: Añade agua al recipiente hasta sumergir por completo las lentejas. Cierra el frasco con una gasa que transpire, fijándola alrededor de la boca con una goma elástica. Si no dispones de gasa, puedes usar la tapa original de plástico del frasco, pero hazle antes una gran cantidad de agujeros pequeños con unas tijeras, y lávala adecuadamente.
- Proceso diario: Deja las lentejas reposar en el agua durante toda la noche, y cuando llegue el día, vacía el agua a través de la gasa, dejando el bote inclinado para que las semillas se vayan secando, y déjalo en una zona a oscuras. Al llegar la noche de nuevo, vuelve a llenarlo de agua. Repite este proceso de sumergir las semillas durante la noche y secarlas durante el día cada día, siempre sin retirar la gasa. Esto permite que mantengan un nivel adecuado de humedad, y a la vez el cambio de agua previene la aparición de bacterias.
- Exposición a la luz: Cuando los brotes tengan una longitud de 1 cm, puedes sacarlos a una zona donde reciban la luz del sol para que empiecen a sacar hojas. A partir de ahí, ya son brotes germinados comestibles.
¡COMO HACER GERMINADOS DE LENTEJAS en solo 4 PASOS! 🌱
Consejos importantes:
- Higiene: Cuida la higiene todo lo posible, especialmente si trabajas con semillas comunes. Como ya hemos dicho, el proceso de germinación necesita de una humedad que es también un medio adecuado para el desarrollo de bacterias y hongos, y una higiene lo más escrupulosa posible es el mejor método para combatirla. La compra de semillas especializadas también es una opción, pero resulta notablemente más cara.
- Conservación: Recuerda cocinar tus brotes germinados antes de consumirlos siempre que tengas dudas de su estado, y no conserves los brotes germinados más de 4 o 5 días en la nevera, sobre todo en la temporada cálida.
- Condiciones adecuadas: Lo más importante para que el proceso de germinación de la lenteja sea un éxito es lograr un ambiente adecuado. Al cabo de cuatro o cinco días podremos ver que de nuestra semilla brotan sus primeras hojas verdes. Esto se le conoce como el proceso de la clorofila. Esta etapa es la ideal de producción de vitaminas de la planta.
¿Cuándo es recomendable germinar las lentejas?
La época ideal para sembrar lentejas suelen darse en otoño o en primavera. La siembra de esta legumbre se puede hacer en un semillero (similar al del experimento) o directamente en el suelo. Las semillas de lenteja tardan entre 6 y 10 días en germinan en función de la temperatura.