La fideuá es un plato de pasta que se cocina como un plato de arroz, absorbiendo los sabores del caldo. Tradicionalmente se elabora con pescados y mariscos, pero en esta ocasión, exploraremos una versión deliciosa y accesible utilizando palitos de pescado, manteniendo la esencia de este clásico mediterráneo.
Origen e Historia de la Fideuá
La fideuá es una especialidad original de Gandía y difundida a lo largo de la Comunidad Valenciana. Se trata de un plato de pasta con profundo sabor a mar, pero que se cocina en una paella y de forma similar a un arroz de marisco. Gandía la vio nacer, pero, ¿cómo surgió la receta por primera vez? Su origen, como el de muchas paellas y calderetas, se encuentra en las costumbres de los pescadores y marinos. Tal y como relata el presidente de la Asociación Gastronómica Fideuà de Gandía (A.G.C.F.D.G.), Avelino Alfaro Serrano, fue en la barca “Santa Isabel”, con 6 marineros a bordo, donde nació la fideuá. Citando su relato, “aconteció que, llegado el momento de preparar la comida, el cocinero quiso deleitar al resto de la marinería con sus dotes culinarias, preparando una fantástica paella de marisco. Para ello, y con mucho primor, apartó unas gambas y unas cigalas, cortó y troceó un rape, y previamente puso a hervir toda la morralla de pescado para hacer un buen caldo y conseguir así una fantástica paella que compartir con sus compañeros de marras”.
Lo que sucedió en ese momento no solo fue inesperado para el propio patrón y sus invitados, sino que marcaría el origen de nuestro plato estrella de hoy. Tras sofreír las gambas y el resto del marisco, una vez troceados los tomates, los ajos, la cebolla y aderezado todo ello con pimentón y un buen chorro de aceite de oliva, era el momento de echar el arroz. ¿Cuál fue la sorpresa? Darse cuenta de que faltaba el ingrediente principal, el cereal, y que lo único que tenían en la embarcación eran fideos finos y alargados, tipo espaguetis. Afortunado contratiempo que, sin saberlo, daría lugar a lo que hoy conocemos como fideuá. “Fue así como se le ocurrió trocear el fideo y añadirlo a la paella como si fuese verdaderamente arroz y tratándolo como tal. Dejó secar el fideo ya cocido como si fuese la paella de marisco normal, y se dispuso a servirlo a sus compañeros. Así fue como nació este plato que, por su lugar de origen, pronto sería conocido oficialmente como “Fideuá de Gandía”. El orgullo por este manjar marinero es tal que, desde 1974, se celebra anualmente el Concurso de Fideuá de Gandía, que con el devenir de los años se ha dado a conocer incluso a nivel internacional. Pero no solo eso, sino que existe un Himno Oficial de la Fideuá de Gandía creado por Felipe Perles, historiador español y autor de diversas obras de divulgación, así como un poema titulado “El Collar y la Barca”, escrito por Manuel Ibáñez Monferrer.
Y a lo largo de la historia, ¿nos hemos preguntado si alguna vez la fideuá quiso desbancar a la paella como gran icono de la gastronomía valenciana? En ningún caso. De hecho, tal fue su éxito que, desde su nacimiento en alta mar, no ha dejado de expandirse y cocinarse fuera y dentro de Valencia por chefs reconocidos y en tantísimos hogares. Hasta hoy, cuando la fideuá sigue siendo reconocida como parte de una cultura culinaria tan arraigada a la huerta y al mar. Al arroz, al pescado y al marisco. Al producto local. Al sabor mediterráneo.
Preparación de la Fideuá con Palitos de Pescado
Para hacer una fideuá deliciosa, es imprescindible contar con un buen caldo, ya que la pasta va a absorber todos sus sabores. En esta ocasión, utilizaremos palitos de pescado para una versión rápida y sabrosa.
Ingredientes (para 4 personas):
- 320 g de fideos finos (aproximadamente 80 g por persona).
- 640 ml de fumet de pescado o caldo de marisco casero (el doble de la cantidad de fideos). Si no se dispone de caldo casero, se puede usar una pastilla de caldo concentrado o agua.
- 250 g de palitos de pescado (surimi).
- 1 cebolla mediana.
- 2 dientes de ajo.
- 1 pimiento rojo.
- 1 pimiento verde.
- 400 g de tomate triturado (o 2 tomates rallados/picados finos).
- 1 cucharada sopera de carne de pimiento choricero o ñora.
- 1 hoja de laurel.
- Aceite de oliva virgen extra.
- Sal y pimienta al gusto.
- Opcional: Alioli para acompañar.
Pasos de Elaboración:
- Preparar el sofrito: Picar finamente la cebolla, los ajos, el pimiento rojo y el pimiento verde. En una paellera o sartén grande, calentar un par de cucharadas de aceite de oliva virgen extra a fuego medio. Añadir las verduras picadas y una pizca de sal. Cocinar durante unos 15-20 minutos, removiendo de vez en cuando, hasta que empiecen a dorarse ligeramente.
- Añadir tomate y pimiento choricero: Incorporar el tomate triturado, la hoja de laurel y la carne de pimiento choricero. Mezclar bien y cocinar durante 3 minutos más. Este sofrito se puede preparar en mayor cantidad y congelar para ahorrar tiempo en futuras elaboraciones.
- Dorar los fideos: En la misma paellera, añadir un par de cucharadas de aceite de oliva virgen extra y calentar a temperatura media. Añadir los fideos y revolverlos durante un par de minutos hasta que estén ligeramente dorados. Retirar los fideos de la paellera y reservar, dejando el aceite.
- Incorporar los palitos de pescado: Cortar los palitos de pescado en trozos de tamaño bocado. Añadirlos a la paellera con el aceite del sofrito y saltear brevemente.
- Cocinar la fideuá: Incorporar los fideos dorados al sofrito y remover durante un minuto para que se impregnen de los sabores. Verter el caldo de pescado caliente y llevar a ebullición a fuego fuerte. Probar y rectificar de sal y pimienta.
- Cocción final: Cuando el caldo empiece a hervir, bajar el fuego al mínimo. Distribuir los trozos de palitos de pescado sobre la fideuá. Cocinar durante el tiempo indicado en el paquete de los fideos (generalmente entre 7 y 10 minutos), removiendo lo menos posible. La señal de que la fideuá se está cocinando correctamente es que los fideos se curvan hacia arriba. Si se desea un toque "socarrat" (ligeramente tostado por abajo), se puede subir el fuego a medio-alto los últimos 2 minutos.
- Reposo y servicio: Retirar la paellera del fuego y dejar reposar durante 5-10 minutos. Servir caliente, opcionalmente acompañada de alioli.
Variaciones y Consejos
La belleza de la fideuá radica en su versatilidad. Aunque esta receta utiliza palitos de pescado, puedes experimentar con otros ingredientes como gambas, mejillones, calamares o sepia para adaptarla a tus gustos. El uso de un buen caldo casero es fundamental para potenciar el sabor. Si prefieres una textura más crujiente, puedes dorar los fideos un poco más al principio.
Recuerda que la clave de una buena fideuá es la calidad de los ingredientes y la paciencia en la cocción. ¡Disfruta de este plato mediterráneo con un toque diferente!