Empanadillas de Atún con Masa Casera: Un Clásico de la Cocina Española

Las empanadillas son una receta de origen humilde y tradicional, muy socorridas y deliciosas. Son versiones más pequeñas de la empanada, ideales para aperitivos, entrantes o cenas como plato único. Una de las recetas más famosas en España son las empanadillas de atún con tomate clásicas. ¡Suelen estar en todos los menús de nuestros hogares! Son nutritivas, sacian y saben de maravilla. Además, ¡hacer empanadillas de atún al horno es muy sencillo!

Hay tantos tipos de empanadas como ingredientes quieras ponerle al relleno. Para mí, lo más importante es que el relleno esté compuesto por ingredientes de buena calidad. Aquí es donde reside el gran truco de las empanadas y de la cocina en general: ingredientes básicos de la mejor calidad. Si tienes niños en casa, la empanada es una receta que siempre triunfa porque les resulta muy fácil comerla. Elige los ingredientes que más les gusten y tienes el éxito asegurado. También es perfecta para comer fuera de casa porque se come fría y aguanta muy bien si la quieres transportar.

En esta ocasión, te enseñaremos a preparar unas ricas empanadillas de atún con una masa casera muy similar a la masa del pan, con la diferencia de que esta masa lleva huevo. Si no te apetece enfrascarte mucho en la cocina, puedes prepararla con una masa comprada, pero te recomiendo que la hagas tú mismo porque no te llevará mucho trabajo y el resultado te va a encantar.

Ingredientes para la Masa Casera

Para la masa de empanada, necesitarás los siguientes ingredientes:

• 500 g de harina de trigo
• 175 ml de agua a temperatura ambiente
• 100 ml de aceite
• 1 huevo
• 10 g de sal
• 5 g de levadura seca o 12,5 g de levadura fresca
• 1 huevo para pintar

Preparación de la Masa de Empanada

La masa es la clave para unas empanadillas espectaculares. Aunque existen versiones muy dignas de masas preparadas, no pueden competir con una buena masa casera recién hecha. Teniendo como tenemos muchos de nosotros amasadoras y robots varios en la cocina, hacer una masa casera de empanadillas ya no cuesta tanto como les costaba a nuestras madres y abuelas a mano. Yo aún recuerdo que ayudaba en mi casa a cortar las obleas de las empanadillas cuando era pequeña.

1. En un bol amplio, coloca toda la harina y haz un volcán en el centro.
2. Añade la levadura, el agua a temperatura ambiente, el aceite, el huevo y la sal.
3. Mezcla con las manos o con una cuchara de palo hasta que todos los ingredientes formen una masa.
4. Vuelca la masa al mármol y amasa durante unos diez minutos. Si te cuesta trabajar la masa, alterna reposos de cinco o diez minutos con amasados de 2 minutos.
5. Cuando obtengas una masa lisa, forma una bola y déjala reposar dentro de un bol untado con aceite de oliva durante unas dos horas. Unta también la masa con aceite y tapa el bol con un film de cocina para que no se reseque la superficie de la masa de empanada. La masa debe crecer hasta doblar su volumen.

Consejos para la masa:

• Como cada harina tiene una capacidad diferente para absorber el agua, puedes añadir un poco más de harina si la masa te resulta demasiado pegajosa. Si, por el contrario, la masa resulta demasiado dura de trabajar, puedes corregirlo añadiendo un poco más de agua. En esta ocasión he usado una harina de trigo común o de todo uso.
• Puedes dejar la masa hecha de un día para otro. Para ello, deja reposar la masa bien tapada en la nevera. Al día siguiente úsala normalmente, mientras la preparas para hornear, se irá templando.
• La cantidad de líquido debe estar en proporción con la de grasa; por lo tanto, se pondrá la misma cantidad (por medida) de grasa derretida que de líquido. La harina que se debe emplear es harina buena de flor y no trabajar demasiado la masa para que no se adquiera liga.
• Desenvolvemos la masa de empanadillas y la estiramos finita (no más de 2 mm) sobre la encimera. Normalmente no hace falta enharinar, pues esta masa es muy grasa y no se pega casi si tiene una consistencia adecuada.
• Cortamos círculos con un cortapastas, un aro de emplatar o lo que nos sirva, de unos 12 cm. También podemos hacer miniempanadillas, que son requetemonísimas y quedan fetén para picar.
• Los recortes de la masa se pueden reutilizar, aunque si tenéis tiempo lo suyo es volver a hacer una bola con ellos y dejarla reposar un rato, porque de lo contrario tenderán a retraerse.

Ingredientes para el Relleno de Atún

Para el relleno de la empanada, necesitarás:

• 2 cebollas pequeñas
• 200 g de pimientos asados (o pimiento del piquillo en conserva)
• 2 pimientos verdes tipo italiano
• 400 g de atún en conserva (ALBO en aceite de oliva)
• 200 g de salsa de tomate o tomate frito
• Sal y aceite de oliva
• 3 huevos (2 para cocer, 1 para pintar)
• 1 bote pequeño de aceitunas verdes rellenas (50 g peso escurrido)
• 1 cucharada sopera de tápenas o alcaparras

Para esta receta, es importante utilizar un atún en conserva de buena calidad. El atún ALBO envasado en aceite de oliva está buenísimo y, además, puedes aprovechar el mismo aceite para sofritos y aliñar ensaladas. Verás qué sabor más rico les da. Siempre suelo tener atún en conserva porque me saca de muchos apuros y es perfecto para esos días que tienes que recurrir a lo básico.

Preparación del Relleno de Atún

Mientras la masa de la empanada reposa, se prepara el relleno.

1. Empieza cociendo los huevos. Pon un cazo u olla con abundante agua a calentar, suficiente para que al introducir los huevos queden completamente cubiertos, y el fuego a temperatura media-alta para que llegue a ebullición. Añade una pizca de sal y una cucharada sopera de vinagre para que, si algún huevo se rompe dentro del agua, la clara se cuaje rápidamente y no se desparrame. Cuando el agua esté casi hirviendo (verás que empiezan a verse algunas burbujitas) ve colocando los huevos uno a uno en una cuchara sopera e introdúcelos en el agua. Cuécelos durante 10 minutos para que queden completamente cuajados y cuando estén listos sácalos del cazo y deja que se enfríen. También puedes pasarlos a un recipiente con agua y hielos para acelerar el proceso de enfriado.
2. Mientras, pela la cebolla y pícala finita, y al pimiento rojo retírale las pepitas del interior y pícalo también.
3. En una sartén echa un poco de aceite y ponla a fuego medio-suave. Cuando esté caliente el aceite añade la cebolla, el pimiento rojo y un poco de sal y cocina durante 5 minutos, hasta que se empiecen a dorar y hayan perdido una buena cantidad de agua.
4. Añade en este momento el pimiento rojo asado (en mi caso es pimiento del piquillo en conserva) y la salsa de tomate. Si ves que necesita un poco más de aceite, añádeselo. Deja cocinar hasta que espese (el relleno de la empanada no debe tener exceso de líquido).
5. Escurre las latas de atún del aceite (yo siempre lo guardo en una botella para después llevarlo a reciclar), echa el atún a la sartén y desmenúzalo un poco mientras lo cocinas 2 minutos.
6. Escurre las aceitunas y las alcaparras y pícalas un poco. Añádelas a la sartén y cocina otros 2 minutos más.
7. Incorpora el tomate frito y cocina otros 2 minutos.
8. Pela los huevos que ya deberán estar fríos, córtalos en trocitos o machácalos con un tenedor y añádelos a la sartén, que acabarás de retirarla del fuego.
9. Prueba la mezcla del relleno por si tienes que rectificarla de sal y deja que se enfríe. Si necesitas acelerar el proceso, pasa el relleno de la sartén a otro recipiente.

Montaje de las Empanadillas

Una vez que la masa y el relleno estén listos, es hora de montar nuestras deliciosas empanadillas.

1. Vuelca la masa sobre la mesa de trabajo y divídela en dos partes, una más grande para la base y la otra algo más pequeña, que será la tapa.
2. Extiende la parte de masa mayor (sin volver a amasar) sobre la superficie de trabajo enharinada. Puedes ayudarte de un rodillo de cocina. Espolvorea con harina para que no se te pegue. Enrolla la masa con el rodillo y colócala sobre una bandeja de horno en la que habrás puesto un papel de hornear con un poco de harina. Estira la masa de manera que cubras toda la base de la bandeja.
3. Extiende sobre la masa el relleno, dejando dos o tres centímetros en todo el borde sin rellenar (así podremos cerrar la empanada).
4. Cubre con la otra parte de masa estirada y acomoda bien los bordes para cerrar. Recorta el exceso de masa y cierra doblando la masa sobre sí misma haciendo una especie de cordón. Con la masa sobrante, estira y corta tiras, hojas o las figuras que quieras. Puedes hacer trenzas, cordones, espirales, flores, hojas, curvas, lo que tú prefieras para decorar tu empanada de atún. Las decoraciones no se pegan, ni es necesario que hagas presión, se colocan encima de la empanada.
5. Rellena generosamente cada oblea, es importante colocar el relleno justo en el centro. Dobla la masa por la mitad, aplasta un poco los bordes con tus dedos empezando por el centro y hacia los lados, y aplástalos con un tenedor para que queden bien sellados. Para asegurar que pega bien, puedes mojar el borde con algo de agua.
6. Pinta con huevo batido toda la superficie de la empanada o empanadillas. En este momento, tu decoración se quedará pegada. Aprovecha las decoraciones para perforar la masa sin que se note y de esta manera no se hinchará en el horno. Yo he aprovechado el punto central de las espirales para hacer pequeñas chimeneas.

Cocción de las Empanadillas: Horno o Fritas

Puedes elegir hornear tus empanadillas para una opción más saludable y crujiente, o freírlas para un sabor más tradicional.

Empanadillas al Horno

Desde que preparé por primera vez las empanadillas en el horno hace varios años, ya nunca más las he frito ya que suelen quedar aceitosas aunque se frían bien. Las empanadillas al horno aguantan mejor, yo me las como incluso frías y están buenas. Las empanadillas al horno se pueden recalentar perfectamente, también en el horno (no, en el microondas no).

1. Precalienta el horno a 200°C con calor arriba y abajo.
2. Coloca las empanadillas en una bandeja con papel de hornear.
3. Pinta con huevo batido toda la superficie de las empanadillas para que queden doradas.
4. Hornea las empanadillas entre 10 o 15 minutos, o hasta que estén doradas y a tu gusto. Vigila bien las empanadillas en el horno ya que hay algunos que tienen a calentar más que otros y es posible que en tu horno necesiten un tiempo diferente. Espera a que se doren bien para que estén crujientes ya que si las sacas en cuanto empiecen a dorarse es posible que algunas zonas queden un poco blandas o crudas.
5. Una vez doradas, retira del horno y enfría sobre una rejilla.

Empanadillas Fritas

Si prefieres el método tradicional de fritura, sigue estos pasos:

1. Llenar con bien de aceite una sartén pequeña y honda, por lo menos dos dedos de altura.
2. Calentar a fuego medio-alto (sin que humee el aceite, por debajo de 180 °C).
3. Freír las empanadillas por ambas caras hasta que estén bien doradas.
4. Sacarlas a una fuente con papel absorbente para que suelten el exceso de aceite.

Como todas las masas fritas, las empanadillas fritas están en su punto recién hechas, cuando te quemas los labios.

Consejos y Variaciones para tus Empanadillas

El relleno que he elegido es muy sencillo, pero no dudes en añadir más ingredientes si te apetece. Unas anchoas en conserva o unas aceitunas le vendrían de lujo a este relleno. El relleno tiene una mezcla de ingredientes ganadora ya que el tomate los une todos y el sofrito aporta mucho sabor, las aceitunas y las alcaparras le dan el contrapunto y el atún es el protagonista. Eso sí, la masa queda crujiente y le da un toque muy especial al resultado final. Es un aperitivo de auténtico… ¡escándalo!

• Versión más sencilla: Omite los pimientos para una versión más sencilla.
• Versión picante: Añade una pizca de cayena o guindilla picada al relleno.
• Con aceitunas: Incorpora aceitunas picadas para un toque mediterráneo.
• Con cebolla: Añade cebolla pochada para mayor profundidad de sabor.
• Versión gourmet: Incorpora alcaparras o anchoas picadas al relleno.
• Otras variaciones: Utiliza aceitunas negras, sustituye las alcaparras por pepinillos en vinagre picados, cambia el atún por bonito o incorpora anchoas en trocitos e incluso tu queso favorito. Hay muchos cambios que puedes realizar en el relleno y le quedarán fenomenal.
• Relleno extra: Si te sobra relleno puedes congelarlo para preparar empanadillas más adelante pero también puedes utilizarlo en el momento para rellenar verduras como berenjenas o calabacines o incluso para un plato de pasta. En este último caso yo le añadiría más salsa de tomate y un poco de albahaca fresca picada.

Servicio y Conservación

Puedes servir las empanadillas al momento ya que calientes están riquísimas, pero igualmente tibias o incluso frías también están perfectas. Puedes tener el relleno hecho con antelación e incluso congelarlo si te sobra, y si te sobran empanadillas ya horneadas no te preocupes porque se mantienen en la nevera fenomenal 3-4 días e incluso puedes congelarlas.

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