Coliflor Morada Gratinada: Un Deleite Cremoso y Nutritivo

La coliflor es una verdura crucífera, emparentada con el brócoli y el repollo, que a menudo carga con una reputación inmerecida. Se caracteriza por una cabeza compacta de ramilletes rodeada de hojas verdes. Esta versátil hortaliza, disponible en variedades morada, verde y naranja, es muy atractiva para incorporar a nuestros platos, no solo por su colorido sino también por su riqueza en nutrientes y minerales, incluyendo vitamina C, vitamina K, folato y potasio.

La coliflor morada es una variedad antigua que se distingue de la blanca únicamente por su tonalidad, la cual proviene de su contenido en antocianinas, un potente antioxidante. La forma de prepararla, su sabor y propiedades no difieren de las de la coliflor blanca. Es muy beneficiosa para nuestra salud, rica en vitamina C, beta-caroteno, kaempferol, quercetina, rutina, ácido cinámico, y mucho más.

Formas de Consumir la Coliflor

La coliflor se puede consumir cruda o cocida. Cruda, se puede añadir a ensaladas, rallar para obtener un cuscús o colirroz, o utilizar como dip con salsas. Cocida, se puede hervir, cocinar al vapor, asar entera o saltear. También se puede utilizar para preparar un cremoso puré de coliflor y, con queso, hacer una deliciosa coliflor gratinada al horno.

Relegada quizás a un segundo plano ante el brócoli, la coliflor se transforma con un simple truco: la caramelización. Este proceso, que resalta los sabores naturales de la verdura, se logra añadiendo grasa en su cocción al horno. Al asar los ramilletes de coliflor en esta mezcla por 20 minutos a 220 ºC, se crea una costra dorada y ligeramente crujiente que contrasta con el interior tierno.

Beneficios de la Coliflor Morada

La coliflor morada contiene antocianina, un pigmento natural presente en frutas y verduras (como la remolacha o las moras) que, al reaccionar con un ácido como el limón, se vuelve rosa, aportando un ingrediente alegre y nutritivo.

A la hora de consumirla, se puede consumir cruda en ensalada o cocinarse para preparar múltiples platos: al vapor, asada, frita, rebozada, estofada, hervida o gratinada, como acompañamiento de otros platos (de pescado, legumbres o arroz, por ejemplo), o como ingrediente de una deliciosa menestra de verduras. Incluso puede formar parte de una original tortilla.

Preparación de la Coliflor para Gratinar

Para evitar que la coliflor desprenda ese característico olor tan desagradable al cocerla, se puede cocer en el microondas, solo sus ramilletes, con una pizca de agua y tapada con film transparente durante 10 o 15 minutos.

Otra opción es separar los ramilletes de la coliflor, lavarlos, y disponerlos en un recipiente apto para microondas, sazonados con una pizca de sal y con dos cucharadas de agua en el fondo y una cucharada de vinagre. Mezclamos todos los ingredientes, tapamos con film transparente, lo perforamos con la punta de un cuchillo para permitir la salida del vapor durante la cocción. Cocemos la coliflor en el microondas a 800w de potencia durante unos quince minutos. De esta manera evitamos que el olor propio de la coliflor inunde la casa. Transcurrido ese tiempo, pinchamos la coliflor con la punta de un cuchillo y si necesitara más tiempo de cocción, se lo añadimos.

Al hacer esta receta, se recomienda cocinar la coliflor al vapor, ya que la verdura conserva mucho mejor sus nutrientes si la cocinamos de esta forma. No obstante, si no se dispone de una vaporera (eléctrica, para una cacerola o para el microondas), se puede cocer la coliflor en abundante agua con una pizca de sal unos 5 minutos desde el momento en el que empiece a hervir.

Receta de Coliflor Morada Gratinada con Bechamel y Queso

Hoy preparamos una deliciosa coliflor al horno gratinada con un toque de queso curado y con una bechamel ligera y deliciosa. La coliflor es una de las verduras más odiadas pero, en nuestra opinión, es de las mejores, por ello hoy vamos a preparar la coliflor gratinada con un buen toque de queso.

Ingredientes (para 2 - 4 personas):

• 200 g de coliflor morada cortada en ramitos, cocidos unos minutos al vapor hasta que estén tiernos pero enteros.
• 200 g de calabaza cortada en dados, asados en el horno con un poco de aceite de oliva hasta que estén tiernos pero enteros (opcional, se puede sustituir por otras verduras).
• 95 g de harina todo uso
• 900 ml de leche
• 250 g de beicon (opcional, para una versión fit, se puede sustituir por fiambre de pavo cortado en daditos o pechuga de pavo troceada finita)
• 1 cebolla
• 3-4 dientes de ajo
• 10 g de aceite de oliva virgen extra
• Sal y pimienta al gusto
• Nuez moscada al gusto
• Queso rallado al gusto (para gratinar)
• Mantequilla para la bechamel (si no se usa robot de cocina)
• Perejil picado para decorar (opcional)

Preparación Tradicional:

1. Comenzamos limpiando la coliflor y partiéndola en trozos medianos. La cocemos en agua con sal durante 12-13 minutos con la tapa puesta. Una vez cocida, la retiramos y reservamos. Para reducir el olor, se puede añadir un chorrito de leche al agua de cocción.
2. Pelamos la cebolla y los ajos y los picamos muy finamente con la ayuda de un cuchillo.
3. Calentamos una sartén con un buen chorro de aceite de oliva y pochamos la cebolla y el ajo con una pizca de sal a fuego medio unos 5 minutos, hasta que empiece a estar transparente.
4. En este momento, agregamos el beicon troceado y pochamos otros 7 u 8 minutos, hasta que la cebolla esté perfectamente pochada y la grasa del beicon se haya fundido.
5. Para la bechamel: Ponemos a derretir la mantequilla en una cazuela (si no se ha usado el aceite de la cebolla y beicon). Incorporamos la harina, removemos con unas varillas manuales y tras unos dos minutos, vertemos la leche poco a poco, añadiendo a medida que vaya espesando, y hasta terminar con ella. Cuanto más espesa deseemos la salsa bechamel, mayor ha de ser el tiempo de cocción. Si la estamos haciendo aparte, agregamos 3 cucharadas de harina al sofrito de cebolla y beicon, y mezclamos muy bien con unas varillas o cuchara de madera, hasta obtener una mezcla homogénea. En este momento, iremos agregando la leche poco a poco, sin dejar de remover. Es importante no añadir toda la leche de una vez para que no nos queden grumos de harina.
6. Cuando tengamos toda la leche incorporada, sazonamos al gusto con sal, pimienta y nuez moscada. Cocinamos 10 minutos a fuego lento.
7. Precalentamos el horno a 200ºC en modo de gratinado.
8. Extendemos unas cucharadas de la salsa bechamel sobre la base de una fuente para horno y disponemos la coliflor. Podemos añadir patatas o calabaza asada si se desea. Repartimos la cebolla y el beicon (si se han cocinado aparte).
9. Cubrimos con la bechamel y colocamos queso rallado por encima.
10. Introducimos la fuente en el horno y gratinamos unos 15 minutos o hasta que el queso se haya derretido y dorado por completo. Para rematar, se puede espolvorear con queso parmesano rallado por encima para un plus de sabor y un manojo de perejil picado a la hora de servir para un acabado fresco.

Coliflor Gratinada en Robot de Cocina (Ej. MyCook Touch):

1. Pelamos la cebolla y la cortamos en cuartos. Pelamos también los dientes de ajo.
2. Vertemos 10 g de un buen aceite de oliva en la jarra del robot y lo programamos durante 1 minuto a 110ºC, velocidad 2.
3. Agregamos la cebolla y los ajos a la jarra junto con una pizca de sal y programamos 5 minutos a 110 ºC, velocidad 3.
4. Agregamos el beicon troceado en dados o tiras y programamos otros 10 minutos a 110 ºC, velocidad 2.
5. Agregamos la harina, sal, pimienta y nuez moscada al gusto. Programamos 1 minuto a 110 ºC, velocidad 2 para que la harina se mezcle.
6. Vertemos la leche en la jarra y, en lugar de colocar la tapa, colocamos encima el accesorio de cocción al vapor con la coliflor limpia y cortada en ramilletes. Programamos durante 17 minutos a 110ºC, velocidad 2.
7. A continuación, colocamos la coliflor en una fuente apta para horno y vertemos toda la salsa bechamel con beicon por encima.
8. Cubrimos con queso rallado al gusto y lo gratinamos en el horno precalentado a 180ºC calor arriba y abajo unos 15 minutos o hasta que se haya derretido y dorado por completo.

Variantes de la Coliflor Gratinada:

Al ser una receta tan sencilla, las variantes o posibilidades de personalización con lo que cada uno tenga en casa son muy grandes.

• Versión Fit o Ligera: Sustituir el beicon por fiambre de pavo cortado en daditos o pechuga de pavo troceada muy finita. Usar leche desnatada o bebida vegetal, y queso light o prescindir de este ingrediente si no se quieren añadir calorías extra.
• Sin Gluten y/o Sin Lactosa: Utilizar una harina sin gluten para la bechamel y asegurarse de que el beicon no contenga gluten. Para la versión sin lactosa, sustituir la leche de vaca por una bebida vegetal (avena, soja o coco).
• Sin Horno: Gratinar la coliflor en el microondas. Colocar la coliflor junto con la salsa en una fuente pequeña, espolvorear el queso y llevar al microondas a máxima potencia unos 3 minutos o hasta que el queso se derrita. Si el microondas tiene función grill, usarla para dorar.
• Tipo de Coliflor: Aunque esta receta se centra en la coliflor morada, se puede usar coliflor blanca, verde, romanesco o naranja, e incluso brócoli.
• Queso para Gratinar: Se puede usar cualquier tipo de queso que funda bien: mozzarella, queso azul, queso de cabra, o el queso favorito.
• Acompañamiento: La coliflor gratinada con queso, bechamel y beicon es un plato muy rico y bastante saciante, por lo que a menudo se sirve como plato principal. Si se desea un acompañamiento, se puede añadir carne (pechuga de pollo a la plancha, lomo, filete de ternera) o arroz blanco cocido.

Conservación:

Se recomienda disfrutar de este plato recién sacado del horno. Sin embargo, se puede dejar listo con antelación, mezclando la coliflor con la salsa y dejándola en la nevera en un táper bien cerrado. Cuando se quiera disfrutar, se pasa a una bandeja apta para horno, se espolvorea el queso y se hornea unos 20 minutos a 180ºC hasta que esté bien caliente y gratinada.

Otra opción es refrigerarlo ya gratinado, dejándolo enfriar a temperatura ambiente y guardándolo en la nevera en un recipiente bien cerrado hasta 3 días. Para servir, solo hay que calentarlo un par de minutos en el microondas.

La coliflor gratinada también se puede congelar en un táper apto para congelación. Para disfrutarla, se descongela el día antes en la nevera y se calienta en el microondas antes de servir.

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