Coliflor: Cocinando el Cambio y Redescubriendo sus Posibilidades

La coliflor es una variedad de col perteneciente a la familia de las crucíferas. Aunque su época se sitúa entre septiembre y enero, podemos encontrarla en el mercado durante todo el año. Es una verdura muy nutritiva que aporta abundante vitamina C, fibra y vitaminas del grupo B como el ácido fólico.

Su principal componente es el agua, lo que, acompañado de su bajo contenido en carbohidratos, proteínas y grasas, la convierte en un alimento de escaso aporte calórico. Además, se considera buena fuente de fibra, lo que favorece el tránsito intestinal.

Variedades de Coliflor

Además de la coliflor blanca, la variedad más común, podemos encontrar en el mercado coliflores de otros colores, como la coliflor verde, muy parecida a la primera pero con un vistoso color verde. Los agricultores unen las hojas verdes que rodean la coliflor blanca para impedir la entrada del sol, inhibiendo así el desarrollo de la clorofila, el pigmento responsable del tradicional color verde.

Propiedades y Beneficios de la Coliflor

La coliflor es muy saludable por sus nutrientes, que ayudan a reducir el riesgo de padecer varias enfermedades. Sin embargo, su alto contenido en fibra, aunque beneficioso en la mayoría de los casos, también puede causar gases, malestar digestivo o hinchazón abdominal, especialmente en personas con sensibilidad gastrointestinal o trastornos como el síndrome del intestino irritable (SII). En estos casos, es mejor prescindir de ella.

Cómo Elegir y Conservar la Coliflor

Cuando vayas a comprarla, procura elegir aquellas que tengan hojas verdes y tiernas, y una masa firme, compacta y limpia. Si la aprietas ligeramente y se ablanda, es mejor coger otra.

Para conservar la coliflor y sus propiedades nutricionales y organolépticas, puedes mantenerla en la nevera sin sacarla de su bolsa de plástico perforada. También puedes congelarla una vez limpia. Para ello, hierve los cogollos durante tres minutos y deja que se enfríen antes de meterlos en el congelador.

Limpieza de la Coliflor

Para limpiar la coliflor, empieza cortando la base y arrancando las hojas (puedes retirarlas o aprovecharlas como si fueran otra verdura). Lávala sumergiéndola en agua y un chorrito de vinagre durante unos minutos. Separa las distintas partes de la masa, déjala en agua unos minutos más y enjuaga.

Cocinando la Coliflor: Más Allá de lo Tradicional

Las posibilidades de la coliflor en la cocina son ilimitadas. La podemos preparar cocida, al horno, al vapor, y con ella, podemos hacer recetas de todo tipo, desde cremas y purés hasta frituras, rebozados, gratinados, tortillas, ensaladas, sopas. Además, este versátil ingrediente resulta ideal para servir tanto como primer plato, como guarnición o incluso como ingrediente principal para una cena ligera y sencilla.

Su fama de provocar flatulencia y su olor algo fuerte al cocinarla, hace que no sea la verdura más popular. Sin embargo, hay trucos para evitar el mal olor al cocinarla:

• Leche: Añade un chorrito de leche al agua en el que vas a cocerla. Le dará un sabor más suave, así que saldrás ganando por partida doble.
• Limón: Añade dos cucharadas soperas de zumo de limón y neutralizarás el olor sin aportar sabor.
• Vinagre: Vierte un chorrito en el agua. Ten en cuenta que, aunque dejará de oler a coliflor, sí que olerá algo a vinagre, así que tendrás que valorar si te convence o no este método.

Métodos de Cocción Recomendados

Al vapor o al microondas son las formas más adecuadas para que conserve la mayor parte de sus nutrientes. Cocer la coliflor al vapor nos llevará tan solo 15 o 20 minutos en función del tamaño de los ramilletes y del punto de cocción que nos guste. Una vez lista, la podremos disfrutar tal cual como guarnición con un chorrito de aceite y una pizca de sal o la podemos usar como base de otras recetas.

La coliflor es una guarnición ideal para carnes y pescados, pero también funciona como protagonista absoluta de cremas, acompañada de bechamel o simplemente empanada.

Especias para Potenciar el Sabor

Si cocinas la coliflor hervida o al vapor, igual te interesa darle un toque de sabor pero sin sumar calorías, es decir, prescindiendo de salsas más densas o elaboradas. Una buena idea es agregarle especias que le darán un extra de sabor e incluso un toque picante de lo más interesante. Orégano, estragón, laurel, cebollino, cilantro, perejil, curry, pimentón, pimienta, cúrcuma, sal, hojuelas de pimiento rojo, menta y semillas de apio, mostaza y amapola son algunas de las que mejor combinan con la coliflor. Hay que tener precaución con algunas que en exceso pueden resultar demasiado intensas, como es el caso de la nuez moscada, el comino o el cardamomo.

Ideas de Recetas con Coliflor

Hay mucha vida más allá de la coliflor hervida de nuestras abuelas sin tener que sepultarla bajo una montaña de queso y bechamel. Te proponemos que amplíes y enriquezcas tus menús semanales con las siguientes recetas saludables y fáciles con coliflor:

Crema de Coliflor

Deliciosamente cremosa y fácil de hacer, con esta receta haremos disfrutar incluso a todos aquellos que se declaran enemigos de esta verdura, ya sean niños o mayores. Con muy pocos ingredientes y con el toque especial del queso parmesano que va a aportar un sabor delicioso, conseguiremos una crema muy fina y sabrosa ideal para servir como entrante o primer plato. Otra opción es la crema de coliflor sin nata: sofreímos cebolla y ajo con un poco de aceite, añadimos la coliflor en trozos y una patata pequeña para dar textura. Cubrimos con agua o caldo y cocemos hasta que esté todo tierno. Trituramos hasta obtener una crema fina y ajustamos sal y pimienta.

Coliflor Rebozada

Un bocado cremoso con todo el protagonismo de la coliflor ideal para servir como entrante o primer plato. Esta es una receta estupenda para conseguir que la coliflor le acabe gustando incluso al más detractor de esta verdura. El truco para conseguir una coliflor rebozada perfecta está en cómo elaboramos el rebozado para que los ramilletes queden bien cubiertos con este y el resultado sea homogéneo. Para los nuggets de coliflor, cortamos la coliflor en ramilletes pequeños y la cocemos 3-4 minutos para que se ablande un poco. Dejamos enfriar un poco y pasamos los trozos por huevo batido y, a continuación, por una mezcla de pan rallado con pimentón, ajo en polvo, sal y pimienta.

Coliflor al Ajillo

Entre las muchas elaboraciones que podemos preparar al ajillo, se encuentra la coliflor, una de las recetas más sencillas y resultonas para disfrutar de esta hortaliza con muy pocos ingredientes. Esta receta es ideal para servir como cena rápida.

Tortilla de Coliflor

Esta tortilla es mucho más ligera que la tradicional tortilla de patatas, ya que para su elaboración, vamos a utilizar coliflor cocida. Sin embargo, para conseguir un resultado muy rico, la vamos a rehogar unos minutos con un poquito de ajo picado. El resultado es delicioso.

Coliflor Asada con Especias

Si lo que buscamos es una receta con coliflor diferente y original, esta será la elección perfecta, ya que antes de su horneado, vamos a cubrir la coliflor con una mezcla de especias que le va a aportar un sabor delicioso.

Coliflor "Ajoarriero"

Posiblemente, esta sea la forma más tradicional de cocinar la coliflor. Con esta receta, podremos disfrutar de una coliflor como la hacían las abuelas, es decir, cocida y regada con delicioso ajoarriero compuesto de aceite, vinagre, pimentón y ajos fritos. Un bocado tan sencillo como delicioso.

Ensalada de Coliflor

Esta ensalada ofrece una mezcla de sabores y texturas realmente sorprendente. Ideal para cuando buscamos un entrante vistoso y diferente para una ocasión especial.

Sopa de Coliflor

Este es un plato sencillo y muy reconfortante ideal para servir en un día fresco. Con la coliflor como protagonista cocida en un sabroso caldo, tendremos un primer plato estupendo para disfrutar de esta sabrosa verdura. La sopa picante de coliflor es una receta nutritiva, calentita y un poquito picante si te atreves.

Migas de Coliflor

Aunque a la vista esta receta se asemeje a las clásicas migas hechas con pan, en realidad se trata de coliflor desmigada acompañada con huevo y condimentada de forma similar a las migas de la receta tradicional. Sobra decir que el resultado es sorprendente y delicioso al mismo tiempo.

Coliflor en Freidora de Aire (Airfryer)

Una de las formas más novedosas de cocinar la coliflor es en la freidora de aire o airfryer. Con este electrodoméstico, podremos disfrutar de una coliflor muy sabrosa con un acabado similar al que podemos conseguir en el horno, sin encender este electrodoméstico.

Arroz de Coliflor Estilo Oriental

Rallamos la coliflor hasta que quede con textura de "grano de arroz". En una sartén salteamos ajo, cebolla o cebolleta y añadimos zanahoria en dados pequeños. Incorporamos la coliflor, salteamos un par de minutos a fuego fuerte para que no se cueza en exceso y añadimos salsa de soja al final.

Bechamel de Coliflor (sin gluten y sin leche)

Esta bechamel sin gluten y sin leche está hecha a base de coliflor y leche de almendra. Es otra opción, pero el resultado dependerá mucho de la leche que utilices. Si es muy espesa, puedes utilizar 350 ml de leche y 150 ml de agua. Lava la coliflor y cocínala al vapor o como la suelas cocinar, por ejemplo, unos 8 minutos en el estuche de Lékué con el microondas a 600 w.

Coliflor vs. Brócoli: Una Comparación

El brócoli y la coliflor son dos ingredientes esenciales en cualquier cocina, versátiles y llenos de posibilidades. Ambos pertenecen a la familia de las brasicáceas y comparten una estructura similar, pero sus diferencias en sabor, textura y aplicaciones culinarias hacen que cada uno tenga un lugar especial en el recetario.

Textura y Sabor

El brócoli tiene una textura más firme y crujiente, con un sabor ligeramente dulce y herbáceo. Por su parte, la coliflor es más tierna y tiene un gusto más suave y neutro, lo que la convierte en una excelente base para platos donde los condimentos sean los protagonistas.

Métodos de Cocción

Ambos vegetales se pueden consumir crudos, aunque el brócoli suele mantener mejor su textura al cocerse. Para realzar su sabor y conservar sus propiedades, es recomendable cocinarlo al vapor, salteado o asado con un toque de aceite de oliva y especias. La coliflor, en cambio, es perfecta para purés, gratinados e incluso como sustituto de ingredientes más calóricos, como en la famosa "coliflor arroz" o la base de pizza sin harina.

Combinaciones

El brócoli combina muy bien con ingredientes cítricos, frutos secos y quesos intensos como el gorgonzola o el parmesano. En cambio, la coliflor destaca en platos con curry, comino o bechamel, absorbiendo a la perfección los sabores que la acompañan.

Tabla Comparativa: Coliflor vs. Brócoli

tags: #coliflor #cocinando #el #cambio