La presencia de roedores en productos alimenticios es una preocupación constante para los consumidores y un desafío para las empresas. En el caso de Coca-Cola, han surgido varios incidentes y rumores que han generado alarma y han llevado a la compañía a emitir comunicados y realizar investigaciones.
Incidente en Argentina: Rata en una lata de Coca-Cola
A raíz de la viralización de un video que muestra un roedor dentro de una lata de Coca-Cola abierta y supuestamente inalterada, Coca-Cola Argentina emitió un comunicado. En el video, una persona que se identifica como el supuesto damnificado relató lo sucedido: "Fue en un asado por el Día del Amigo, en julio del año pasado. Compramos cajones, buscamos una y cuando la íbamos a abrir vimos que tenía algo adentro; en principio observamos pelos y nos dimos cuenta que era una rata."
El afectado continuó explicando que "al domingo siguiente llamamos a un 0800 denunciando esto, después fui de un abogado y empezamos a las acciones." El individuo inició un reclamo formal por este mismo caso vía carta documento en julio de 2017, solicitando resarcimiento económico.
La empresa de gaseosas líder, indicó en su comunicado: «Queremos manifestar enfáticamente que se trata de un hecho objetivamente imposible en nuestro proceso de producción. Tanto el diseño como los procedimientos seguidos en nuestras plantas embotelladoras y enlatadoras hacen que ese hecho sea técnicamente imposible de ocurrir sin que sea detectado».
Proceso de producción y controles de calidad de Coca-Cola
Para respaldar su declaración, Coca-Cola detalló los estrictos controles de calidad y procesos de producción que, según la empresa, hacen imposible la presencia de un roedor en una lata sellada:
- Prevención de contaminación: Las latas vacías son producidas, empacadas, almacenadas y manejadas de forma que previenen la contaminación por materiales extraños y polvo. Se realizan controles de calidad durante la recepción en planta.
- Control de roedores: Todas las plantas han implementado programas de control de roedores. Estos programas se monitorean internamente y son auditados por terceras partes en forma rutinaria.
- Sistema de alimentación de la línea de llenado: La alimentación de la línea de llenado con las latas vacías es realizada por un sistema que aplica vacío para mover las latas. Este sistema está regulado en forma muy precisa en base al peso de la lata vacía. Cualquier objeto grande (como un roedor) dentro de una lata, aumentaría su peso significativamente lo que generaría su descarte en forma automática por los equipos.
- Transporte neumático cerrado: Todo el transporte de las latas a lo largo de la línea de llenado se realiza por un sistema de transporte neumático cerrado.
- Enjuague previo al llenado: Antes del llenado, las latas son invertidas (quedando el extremo abierto hacia abajo) para su enjuague.
- Controles de contenido neto: Durante el llenado, cualquier objeto extraño dentro de la lata alteraría la cantidad de producto vertido en la lata causando su rechazo en los controles de contenido neto post llenado.
No obstante, la compañía aseguró: "y como tomamos todos los reclamos de nuestros consumidores muy seriamente, estamos en proceso de investigación para aclarar este hecho en particular." Coca-Cola reiteró que han "estado ofreciendo productos seguros y de alta calidad que nuestros consumidores escogen todos los días, por 131 años. Todos nuestros productos, empaques y procesos cumplen con regulaciones locales y satisfacen estándares de calidad internacionales muy estrictos."
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Incidente en Chile: Ratón en una botella de Coca-Cola
En otro incidente, un chileno pasó por un momento desagradable cuando abrió la botella de la popular bebida y encontró un roedor de 6 centímetros en su interior. Jaime Santibáñez anunció al diario La Tercera que iniciaría una demanda contra la embotelladora responsable de la fabricación en la ciudad de Antofagasta, Coca Cola Polar S.A.
El damnificado percibió la presencia del ratón de 6 centímetros tras sorber por segunda vez. En ese momento se dirigió inmediatamente al hospital de la zona. El roedor fue encontrado en una botella de gaseosa desechable.
El bulo de la leptospirosis por latas de refresco
Además de los incidentes reales, ha circulado un bulo sobre la posibilidad de contraer leptospirosis por beber directamente de latas de refresco. El mensaje, con el título "Comparte con tus amigos: vida o muerte", afirma que dos miembros de una familia murieron días después de beber refrescos directamente de latas, sin usar vasos. Incluso se mencionaba que el Centro Nacional para Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos estaba investigando el caso.
En 2009, el Centro Nacional para Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos tuvo que intervenir y desmentir la información. Sin embargo, este bulo sigue compartiéndose.
La verdad sobre la leptospirosis y las latas
Como las buenas leyendas urbanas, tiene esta parte de verdad: la leptospirosis existe y se puede transmitir por contacto con la orina y las heces de las ratas, si están infectadas. Sin embargo, las latas de refrescos no son los vehículos en los que suele viajar esta bacteria.
Según la doctora sevillana Carmen Dastis, "el contagio normalmente se da en lugares donde hay aguas". En España, esta enfermedad puede afectar sobre todo a gente que trabaja en el campo y a veterinarios. También a gente que practica deportes de agua o incluso la pesca. La forma de contagio más habitual es cuando el agua infectada entra en contacto con alguna herida. Dastis no conoce ningún caso de contagio por latas.
El doctor Agustín Muñoz Sanz, jefe del servicio de enfermedades infecciosas del Hospital Universitario de Badajoz y coautor de un estudio sobre la leptospirosis, considera el mito más que improbable. Incluso aunque las ratas hubieran orinado en las latas, recuerda, una vez la lata se seca, la bacteria no puede sobrevivir.
Aballe recuerda que las latas se esterilizan antes y después de llenarse, y que además los paquetes se suelen cubrir con plástico antes de distribuirse. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ya publicó un estudio en 2002 en el que apuntaba que la limpieza de las latas era mejorable, pero "no hay nada en el exterior de estas latas que pueda hacernos enfermar".
Recomendaciones de higiene
Aunque no haya riesgo de contagiarse por leptospirosis, tanto Dastis como Muñoz Sanz creen que merece la pena limpiar las latas antes de beber: "Mejor beber en un vaso -apunta Muñoz Sanz-, pero el vaso también tiene que estar limpio". Eso sí, "no hace falta desinfectar las latas, con limpiarlas un poco vale". El doctor Muñoz Sanz recuerda que no hay ninguna alerta del Ministerio de Sanidad o de las Comunidades Autónomas alertando del posible riesgo sanitario por beber de estos envases. "No es un problema de salud pública".
