La historia de Liberia, el primer estado independiente del África subsahariana, está marcada por un siglo de dominio de la minoría de los congos, descendientes de los esclavos afroamericanos libertos que fundaron el país en el siglo XIX. Sin embargo, en 1980, la llegada de Samuel Doe al poder como el primer presidente no americo-liberiano marcó el fin de este dominio.
Doe instauró un régimen represivo, corrupto y tribal, poniendo la administración entera en manos de su propio grupo étnico krahn. Esta situación generó un profundo resentimiento que culminó en la guerra civil de 1989, cuando Charles Taylor aprovechó el descontento generalizado para iniciar una rebelión armada contra Doe. A partir de ese momento, la violencia se descontroló por completo.
El caso de Francisco Javier Molins: Un eco del horror
Treinta y cinco años han pasado desde que un funcionario de la embajada española en Monrovia, Francisco Javier Molins, desapareció. Su cadáver nunca apareció, lo que dio lugar a descabelladas teorías sobre su destino. Aunque su cuerpo jamás fue hallado, es casi seguro que Molins fue asesinado durante la espeluznante guerra civil que devastó Liberia en los años noventa.
Lo que le costó la vida fue su decisión de quedarse solo en la embajada tras la evacuación del resto del personal. El último contacto oficial con el vasco fue el 17 de septiembre de 1990. Más allá de los rumores, nunca más se supo de él. Reporteros españoles que viajaron a Monrovia en 1995 lograron reunir testimonios fragmentarios sobre su captura por la guerrilla de Taylor antes de que su rastro se perdiera.
En la antigua residencia del embajador de España, solo se encontraron cincuenta desplazados y una florista francesa llamada Lina, quien aseguraba que Molins había sido crucificado. Durante la guerra de ese país (1989-2003), el uso de crucifixiones públicas era una práctica tristemente conocida.
Canibalismo ritual: Una práctica aberrante en el conflicto
A media hora a pie de la antigua vivienda del embajador español, en Congo Town, se descubrió un chiringuito donde se vendían fotografías truculentas de africanos degollados o bebés sin intestinos. Dos tipos que se presentaron como "trabajadores humanitarios" ofrecían "dossieres de canibalismo" a los periodistas. El canibalismo era un secreto a voces, ya que casi todos los señores de la guerra aprobaban y practicaban la antropofagia ritual.
No solo se practicaba, sino que también se comerciaba con imágenes de violencia extrema en el "mercado negro" de la época, conocido como el "gore liberiano". Grabaciones de masacres, como el brutal interrogatorio y mutilación del presidente derrocado Samuel Doe, circulaban ampliamente. Durante la Guerra Civil liberiana y hasta el día de hoy, se han documentado miles de casos de canibalismo.
El testimonio del "General Culo Desnudo"
Excombatientes como Joshua Milton Blahyi, también conocido como el "General Culo Desnudo", confesaron años después los pormenores de sus actos ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. Blahyi explicó que cortaba el corazón de sus víctimas, lo fileteaba y lo repartía entre sus hombres, a menudo niños de nueve o diez años. Se comía pedazos de enemigos para invocar la protección de los espíritus e incluso daba detalles gastronómicos sobre sus preferencias de cocción.
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Al líder rebelde Charles Taylor, a cuyos hombres se atribuye el asesinato de Molins, también se le acusó de preparar potajes de carne humana. En esa Liberia bélica, los niños soldados eran iniciados degollando prisioneros, y los rebeldes trataban de adquirir poder comiendo corazones, fusionando la superstición y la guerra en un delirio absoluto.
Crímenes rituales en la actualidad
A mediados de 2024, otro suceso estremecedor sacudió el condado de Lofa. La familia de un niño de cinco años denunció su desaparición. Días después, el pequeño apareció muerto en el monte con mutilaciones espantosas e indicios de extirpación de órganos, lo que solo podía interpretarse como un ritual macabro.
Para los vecinos, no había dudas: otro asesinato ritual. La crueldad infligida al niño sugería que lo habían despedazado para usar sus partes en algún ritual de brujería. Los ancianos de la aldea se quejaban: "Nos están cazando como en los viejos tiempos", evocando los años en que los llamados "heart-men" -los hombres-corazón- infundían terror. Muchas familias, aterradas, encerraron a sus niños en casa y reforzaron sus puertas al caer la noche.
La negación oficial y el apoyo internacional
Estos sucesos no son episodios aislados. En tiempos recientes se han producido docenas de casos de muertes misteriosas, especialmente en años electorales como 2023. Los gobernantes y funcionarios liberianos no solo niegan sistemáticamente estos crímenes, sino que persiguen a los críticos y ordenan arrestos por difundir "desinformación" en las redes sociales. Para algunos funcionarios, como el inspector general de policía Patrick Suduem, "son rumores sin fundamento extendidos por agentes pagados".
| Año | Casos reportados de crímenes rituales |
|---|---|
| 2021 | 15 |
| 2022 | 23 |
| 2023 | 38 |
| 2024 (hasta mayo) | 12 |
Sin embargo, la gente no cree a sus gobernantes, y las instituciones internacionales les apoyan. El doctor Alan White, ex investigador jefe de la ONU para el Tribunal Especial de Sierra Leona, testificó ante el Congreso estadounidense en septiembre de 2023, denunciando la continuidad de asesinatos rituales en Liberia y vinculando a la administración del presidente George Weah con algunos casos recientes.
Tanto la misión de la ONU en Liberia (UNMIL) como el Alto Comisionado para los Derechos Humanos coinciden en que estos crímenes continúan cobrándose víctimas, especialmente entre mujeres, niños y personas vulnerables.