No hay Navidad que se precie sin caldo con pelotas. Este plato es un verdadero espectáculo gastronómico, a la altura de una mítica selección de fútbol, y un nivel superior, cuando nos regalan ese festín con lo mejor y más rico de cada casa. Será por eso que en estas fechas nos acordamos tanto de ellas.
El caldo con pelotas es una receta muy navideña en la Región de Murcia, y también es una elaboración típica de otras regiones del sudeste español, especialmente de la Vega Baja de Alicante. Aunque es un plato muy popular durante el invierno en general, es la comida tradicional de Navidad en Murcia. Está cargado de matices y aromas, un plato que deleita los paladares de la familia y que forma parte de nuestra riqueza cultural.
Este post viene a ser, por un lado, un tributo a todas estas abuelas y madres que con tanto esfuerzo y generosidad nos han brindado estos manjares día a día, y especialmente en Navidad, y por otro, una llamada al cambio, a la distribución justa, equitativa y no sexista de las tareas de la casa y la cocina, así como a preservar nuestro patrimonio gastronómico cuyas bases sólo se encuentra vivas en las manos de quienes lo practican.
Madres y abuelas no vivirán para siempre y somos nosotros los que tenemos la oportunidad de aprender de ellas y llevar el testigo de toda esta cultura más allá de nuestra generación. Por eso, y por puro enaltecimiento de la Ecomandanga, os animamos a revolucionar las navidades y los paladares de vuestra familia aprendiendo y transmitiendo toda esta riqueza cultural que, por suerte, tenemos tan cerca. Nuestra humilde contribución consiste en una receta de caldo con pelotas al estilo cartagenero, que durante muchos años nos hizo disfrutar la abuela Rosa.
Ingredientes Clave del Caldo con Pelotas
El elemento más representativo de este plato son las pelotas, unas albóndigas que se cuecen en el propio caldo del cocido y que se elaboran con distintos tipos de carnes que pueden variar de unas recetas a otras en función de quién y dónde se prepare.
En esta receta vamos a preparar las pelotas del cocido como se hace en muchas casas murcianas: con magra de cabeza de cerdo, longaniza roja y morcón o blanco. El morcón es un embutido típico murciano elaborado con carne de cerdo y especias y que es especialmente popular en los aperitivos murcianos. Otra de las particularidades de las pelotas es que a la masa se le añaden piñones y un chorrito de zumo de limón, lo que hace que estas albóndigas del cocido sean muy sabrosas y completamente inconfundibles. Con unas pelotas -en valenciano, pilotes- elaboradas con una deliciosa mezcla de ingredientes, los garbanzos y abundancia de carne y verduras, el caldo de la sopa de este cocido es sabrosísimo.
Para la elaboración del caldo pasa igual que con las pelotas. Aunque cada casa tiene su receta, en general podemos decir que el caldo debería llevar huesos, distintas carnes (pollo, ternera, pavo, cerdo…), garbanzos y verduras, especialmente apio, zanahoria, calabaza y judías verdes.
Preparación del Caldo
Para preparar el caldo, ponemos una olla grande a fuego medio-alto con abundante agua y añadimos 1 hueso de jamón, 1 hueso de ternera, 1 cuarto trasero de pollo, 1 trozo de morcillo de ternera y 1 trozo de tocino. Dejamos cocer estos ingredientes a fuego medio-bajo durante 50 minutos.
En esta receta, preparamos un cocido con pelotas para 6 personas en una olla grande para el cual necesitamos utilizar sobre unos 5 litros de agua. Hay que tener en cuenta que varios de los ingredientes de esta receta ya van a aportar un punto de sal importante de modo que debemos tener precaución a la hora de salar este cocido; es mejor quedarnos cortos con la sal y rectificar al final en caso necesario.
Caldo en Olla Rápida
En la olla rápida, metemos los ingredientes del caldo: la carne del codillo, el morcillo, las carcasas de pollo, la panceta y los huesos, con el nabo, el apio, y las zanahorias. Llenamos de agua y la llevamos a ebullición. Cuando hierve, agregamos los garbanzos y cerramos la olla, cociendo durante 35 minutos con dos anillos de presión. Cuando el cocido está hecho, abrimos la olla rápida y retiramos los huesos. Preparamos una sopa con el caldo resultante reducido unos minutos, y si queremos añadimos unos fideos.
Como se puede preparar en olla rápida, es un plato sencillo de hacer que os resolverá cualquier comida familiar.
Elaboración de las Pelotas
Mientras se va cocinando el caldo, podemos ir preparando las pelotas. Para ello, ponemos en un bol 400 g de magra de cabeza de cerdo picada, 150 g de longaniza roja y 100 g de morcón o blanco que habremos picado previamente con la ayuda de un picador o robot de cocina. Al conjunto de ingredientes se le añaden los huevos y el pan rallado.
Ahora vamos a formar las pelotas cogiendo porciones de mezcla de unos 50 g y dándoles forma redonda con las manos limpias. Damos forma a las pelotas dejándolas con un tamaño similar al de una pelota de golf o una mandarina pequeña. Apretamos bien para que no se deshagan en la cocción y las reservamos en frío en la nevera.
Mi abuela Rosa hacía las pelotas con un sabor más intenso. Con esta cantidad de clavo y canela en el majao las pelotas tienen un sabor más intenso; mi abuela les ponía menor cantidad para que estuvieran más suaves.
Normalmente uso una bandeja de las que venden con arreglo para el cocido y me salen unas 7 pelotas grandes (sobre 155g cada una) con estas cantidades.
Preparación del Sofrito y Montaje del Plato
Sofreímos las almendras y el ajo, ambos picados. Cuando estén dorados, añadimos los tomates, cortados en trocicos, y tapamos la sartén. Dejamos rehogar unos minutos y cuando los tomates estén blandos, picamos todo con una cuchara.
Transcurrida una hora y media (en el caso de la preparación tradicional del caldo), añadimos el sofrito y las patatas al caldo y dejamos cocer durante 20 minutos.
Caldo con pelotas 🍲🍋 // Natural y casero 😍
Cómo Servir el Caldo con Pelotas
A la hora de servir el cocido con pelotas, lo más típico es servir las pelotas en un plato simplemente bañadas con el caldo y los garbanzos aparte. Otra presentación típica es colocar todas las carnes con las pelotas en una fuente y en otra, las verduras con los garbanzos y el caldo aparte.
El caldo con pelotas se sirve en taza. Es una taza amplia, donde cabe sobradamente la albóndiga y el caldo. Debe estar, por supuesto muy caliente, humeante. Hay quien gusta de añadir al caldo un chorrito de vino tinto, para reforzar el sabor de las carnes que componen la albóndiga.
Servimos el cocido añadiendo al caldo en cada plato, una patata y una pelota. El resto de los ingredientes los servimos en una fuente para que cada cual se sirva a su gusto.
También podéis servir el caldo con la pelota junto a las zanahorias y el apio que habíamos reservado inicialmente (sino podemos dejarlos para otra receta) o incluso cocer en el caldo unos fideos finos.
Para acompañar la receta del cocido con pelotas y dada su contundencia, os recomendamos que preparéis una ensalada de lechuga y cebolleta como entrante y así completáis el menú con un poco de verde.
