La calabaza de cacahuete, también conocida como calabaza violín, es un cultivo esencial en la agricultura mediterránea. La calabaza de cacahuete de cultivo nacional comienza su periodo de recolección ‘oficial’, ya que algunas piezas más tempranas se pueden recolectar antes. Así que durante estos últimos días de agosto y primeras semanas de septiembre nos vamos a la huerta para recoger el fruto después de meses de cuidado en el campo.
El proceso de siembra y cuidado
En Peris realizamos dos siembras de calabaza de cacahuete de cultivo nacional al año, adaptada a la climatología del Mediterráneo, ya que nuestros campos se encuentran en la Comunidad Valenciana, Andalucía y Castilla La Mancha. El periodo de siembra de calabaza de cacahuete es en primavera, cuando las temperaturas comienzan a subir y el riesgo de heladas ha disminuido. Por tanto, el mes ideal en esta zona productora es marzo.
En líneas generales se puede optar por plantar la calabaza de cacahuete directamente la semilla o plantones desarrollados en vivero. En Peris siempre optamos por la plantación de la semilla ya germinada. Esto es por varias razones, culturalmente es como se ha hecho siempre en la huerta valenciana y también consideramos que nos ofrece mejores resultados. Además, hay un tema de sostenibilidad implícito, porque la siembra directa implica un mayor consumo de semillas, ya que normalmente se usan varias semillas por hueco de planta, y una vez germinadas, se deja la de mayor vigor y las otras se eliminan.
Antes de plantar, es esencial preparar el suelo de manera adecuada para asegurar un crecimiento saludable. Los suelos ideales son los que ofrecen buen drenaje y cuentan con buenos nutrientes para que la raíces de la planta arraiguen y crezcan fuertes.
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Polinización y desarrollo del fruto
Cuando la planta de la calabaza coge vigor es cuando aparecerán las primeras flores. La flor de la calabaza puede ser macho o hembra, y ambas aparecen en una misma mata. Las flores femeninas se convertirán en fruto, las masculinas harán su labor fecundadora. Y ambas se comportarán de la misma manera: se abrirán durante el día para atraer a los insectos polinizadores y se cerrarán por la tarde-noche, para maximizar la eficiencia de la polinización. ¡La naturaleza es sabia!
Calendario y técnicas de recolección
Unos cuatro meses después de plantar las calabazas de cacahuete, ya las tendremos listas para su recolección. Los productores de calabazas afirman que pueden llegar a producir entre 12 y 40 toneladas de calabazas por hectárea. Saber cuándo la calabaza está en su momento perfecto para ser recolectada es relativamente sencillo, solo hay que tener en cuenta algunos detalles importantes:
- Su piel se tornará más dura.
- La tonalidad también cambiará; en el caso de las variedades de calabaza que plantamos en Peris, serán de color naranja suave.
- Al golpear el fruto con los nudillos, nos dará un sonido compacto, hueco y resonante.
- Fíjate en las hojas de la planta, comenzarán a secarse y perder color.
- El pedúnculo de la calabaza comenzará a secarse.
Recolectar las calabazas y almacenarlas son dos pasos muy importantes. Lo ideal es cortar la calabaza utilizando unas tijeras de podar dejando un trocito de tallo o pedúnculo. Esto ayuda a prolongar la vida de la calabaza y evita que el fruto se dañe. Si se van a almacenar juntas, hay que evitar que las calabazas se golpeen unas con otras.
Propiedades nutricionales de la calabaza
La calabaza de cacahuete es un alimento muy versátil en la cocina. Los beneficios de la calabaza en la salud son notables. Al comer calabaza, le estarás aportando a tu organismo nutrientes esenciales, porque este alimento es fuente de potasio, de vitamina A y de vitamina C.
| Nutriente | Beneficio principal |
|---|---|
| Potasio | Funcionamiento del sistema nervioso y músculos |
| Vitamina A | Mantenimiento de la piel y la visión |
| Vitamina C | Formación de colágeno y sistema inmunitario |
Su bajo aporte de calorías y grasas la hacen perfecta para estar presente en menús de dieta ya que es un alimento muy saciante que favorece el tránsito intestinal. Para las recetas puedes utilizar calabaza entera o también calabaza envasada y troceada. Todo depende de la cantidad que necesites y el tiempo que tengas para cocinar.