Con la caída de las hojas llega una de las celebraciones más tradicionales de Cataluña, la Castañada. Y, como dice el refrán catalán, “por Todos Santos, ¡castañas y panellets!”. Estos últimos son, sin duda, uno de los productos estrella de finales de octubre. Los panellets son un dulce tradicional de Cataluña, Valencia y las Islas Baleares. En su forma tradicional, los panellets son una masa esférica hecha a base de almendras y patata o boniato, mezclado con azúcar, y que se cubren con piñones.
Aunque la receta original se elabora con mazapán, a lo largo de los años se han ido creando nuevas versiones igual de válidas y populares, como la que aquí presentamos. Para celebrar la Castañada, proponemos una receta de panellets con un producto de temporada caracterizado por su alto contenido nutritivo y provitamina A: el boniato (también conocido como batata). La principal diferencia entre usar patata y boniato es que con boniato quedan más dulces, y a mí personalmente me gusta más cómo queda el sabor.
Esta receta es un dulce casero a base de boniato y almendra, parecido a los panellets pero sin azúcar y más ligero. Aunque contiene calorías debido a la almendra, al no tener azúcar resulta un postre dulce y sano para ocasiones especiales. Es muy atractivo para los niños, aunque hay que evitar poner frutos secos enteros para los menores de 3 años por el riesgo de atragantamiento.
Beneficios Nutricionales de los Ingredientes
- El boniato contiene carbohidratos buenos, fibra y vitamina A. Aunque el boniato tiene algo más de calorías e hidratos de carbono que la patata, estos son complejos y junto con su contenido en fibra evitan picos de insulina o glucosa en sangre.
- La almendra aporta proteínas de gran valor, hidratos de carbono de absorción lenta y grasas saludables (la mitad, parecidas a las del aceite de oliva). Los frutos secos son muy sanos y nutricionalmente no es nada malo.
- La estevia es un edulcorante natural, sustituto del azúcar y sin impacto sobre la salud. Siempre que sea natural (asegurar el fabricante), es apta para niños y diabéticos. No está recomendado ningún edulcorante en niños menores de 3 años.
Ingredientes (12-14 unidades)
Para esta receta, necesitarás los siguientes ingredientes:
- 250 g batata cocida (boniato o camote).
- 250 g almendras crudas (molidas o harina de almendra).
- Una yema de huevo (opcional para pintar).
- 1 cucharadita rasa de estevia en polvo.
- 3-4 gotas de vainilla líquida o media cucharadita de canela en polvo.
- Para rebozar: piñones, pistachos, almendras troceadas, coco rallado, cacao sin azúcar.
Consideraciones sobre los ingredientes
Si no encuentras almendra molida o harina de almendra, puedes comprar las almendras crudas y triturarlas tú misma hasta pulverizarlas. Si haces tu propia harina, la receta quedará todavía mejor. Otra opción sería sustituir este tipo de harina por otro similar, como la harina de avellanas, pero ten presente que el sabor de los panellets variará por completo.
El boniato puedes añadirlo tanto cocido como asado, lo importante es que esté bien cocinado para poder integrarlo con el resto de ingredientes.
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Preparación de los Panellets
A continuación, te mostramos cómo preparar estos deliciosos panellets de boniato y almendra paso a paso:
Paso 1: Cocinar el Boniato
Hay varias maneras de cocinar el boniato para esta receta:
- Lava el boniato y hiérvelo en abundante agua hasta que esté blando. Cuando esté frío lo pelas y quitas las partes oscuras. Pesa.
- Hornea el boniato durante 40 minutos a 180 grados hasta que esté tierno (el tiempo dependerá del tamaño del boniato y las características de cada horno). Una vez el boniato se ha enfriado, quítale la piel cuidadosamente y chafalo con un tenedor.
- Hierve el boniato, ya pelado y troceado, para que se cueza antes. También se puede hacer hirviéndolo entero con la piel y pelándolo después, pero tardarás un poquito más. Cuando tengas el boniato bien blandito, escúrrelo y machaca con un tenedor.
- Envuelve el boniato en papel de aluminio y ásalo en el horno a 170 °C hasta que esté tierno. Para comprobar que está en su punto, pincha con un palillo. Después, saca el boniato del horno y déjalo reposar en el mármol de la cocina hasta que esté tibio. Desenvuelve el boniato y quítale la piel. Chafa la pulpa con un tenedor (o mejor usar un pasapurés).
Paso 2: Preparar la Masa
- Tritura las almendras hasta obtener una harina fina (igual cantidad que de puré de boniato).
- Hacemos un puré, machacando el boniato con un tenedor, y lo mezclamos con la almendra y la estevia hasta conseguir una masa homogénea.
- Si usas vainilla líquida o canela en polvo, añádela a la mezcla.
- A continuación, añadimos a la masa de boniato las almendras crudas molidas y la ralladura de un limón (opcional). Con un tenedor mezclamos toda la masa hasta que quede muy uniforme. Importante: no tenemos que remover de manera excesiva, sino, ¡la masa se ablandará y esto complicará la preparación de los panellets!
- Una vez esté bien mezclado, para seguir con la masa de panellets deberás pelar el boniato y trocearlo. Ahora añade el boniato troceado a la mezcla y amásalo todo con las manos, sino no podrás integrarlo correctamente. Deberás amasar hasta obtener una masa consistente, similar a la de las galletas pero menos compacta.
Paso 3: Formar y Decorar los Panellets
- Con la mezcla preparada es el momento de ir cogiendo trocitos de la masa haciendo pequeñas bolas. Las bolas deben ser como muy grandes del tamaño de una pelota de golf.
- Separamos la clara de la yema del huevo y las ponemos en dos cuencos pequeños. Batimos ligeramente cada una, por separado.
- Las mojamos en la clara, y de ahí las rebozamos en piñones, almendras troceadas o pistachos.
- Para decorar los panellets, coge una bola y báñala en los piñones. Para acabar, colocamos los panellets en la bandeja del horno y los pintamos por encima con yema de huevo.
- Los panellets que no lleven piñones o almendras también hay que pintarlos un poquito, solo con la yema.
- Si queremos algunas con coco rallado, lo haremos una vez sacadas del horno.
Paso 4: Hornear los Panellets
- Precalentamos el horno a 180º.
- Se colocan en una bandeja de horno sobre papel de hornear o en cápsulas de papel.
- Horneamos durante unos 7-9 minutos a 180º (horno precalentado con calor arriba y abajo), dependiendo del tamaño de vuestros panellets. Una vez colocados, los cocemos al horno a temperatura alta de 8 a 10 minutos.
- Cuando estén doraditos, sacamos la bandeja del horno. Dejamos enfriar un poco, servimos, ¡y listo!
Sugerencias de Presentación
Resultan crujientes en la superficie y suaves en el interior. Las posibilidades son infinitas, podéis hacer las formas que queráis, como si fueran galletitas. Además, lo de hacer varios panellets distintos va muy bien no solo por tener variedad, sino también por gastar menos piñones. ¡Que van muy caros! Eso sí, cuanto más juguemos, más tardaremos en acabar de hacerlos.
En Cataluña y otras regiones de España, es tradición servir durante la noche del 31 de octubre estos deliciosos panellets de boniato. Podemos comprarlos ya hechos en cualquier pastelería o hacerlos nosotros mismos, decorándolos a nuestro gusto. Para ello, nosotros hemos optado por piñones, almendra, chocolate y cerezas, pero si lo prefieres, puedes adaptar la decoración y escoger otros alimentos. Es tradición servir este dulce durante la noche del 31 de octubre, acompañado de castañas asadas y boniatos asados con canela y azúcar.
