Empanadas Argentinas: Tradición y Sabor en Cada Bocado

Las empanadas argentinas son un tesoro culinario que ha conquistado corazones y estómagos en todo el mundo. Son una verdadera delicia que se consume en una variedad de situaciones y son mucho más que un plato de comida; son una expresión de la identidad cultural argentina y una manifestación de la pasión por la comida. Aunque ahora son un ícono de la gastronomía argentina, tienen sus raíces en la cocina española y llegaron a Argentina durante la época de la conquista y la colonización en el siglo XVI. La receta de las empanadas españolas consistía en masa rellena de carne, pero con el tiempo, la receta ha cambiado mucho, adaptándose a los ingredientes de cada lugar y dando como resultado rellenos de todo tipo y repulgos tan bellos como laboriosos.

No hay reunión de argentinos en las que no haya empanadas. En España se conocen estas masas rellenas con el nombre de empanadillas, y desde luego no con el relleno criollo tradicional argentino.

Variedades de Empanadas Argentinas por Región

Argentina es un país conocido por su amor por las empanadas, y en todo su territorio se pueden encontrar una amplia variedad de tipos, cada una con sus propias características y sabores únicos. Todas se pueden hacer fritas o al horno.

• Empanadas Salteñas: Son una variedad muy popular originaria de la región de Salta, en el noroeste de Argentina. Se caracterizan por su relleno jugoso y condimentado, que suele incluir carne de res, cebolla, pimiento rojo, huevo duro y aceitunas. Además, las de Salta llevan patata hervida.
• Empanadas Tucumanas: Originarias de la provincia de Tucumán, se distinguen por su masa más gruesa y esponjosa, que contiene grasa de cerdo, lo que le da un sabor especial. Los rellenos incluyen carne de res, pollo, cerdo, cebolla, comino, pimiento, pasas de uva y aceitunas.
• Empanadas Mendocinas: Típicas de la región de Mendoza, en el oeste de Argentina, son otro estilo icónico. Su relleno suele consistir en carne de res, cebolla, huevo duro, aceitunas y especias como comino y pimentón.
• Empanadas de la Patagonia: En esta región, las empanadas suelen tener rellenos de cordero, debido a la abundancia de este tipo de carne en la zona. La carne de cordero se mezcla con ingredientes como cebolla, pimiento y comino, y se envuelve en una masa crujiente.
• Empanadas Criollas: Son las que habitualmente se hacen en Buenos Aires y una de las más conocidas y extendidas mundialmente, sobre todo por la cantidad de restaurantes argentinos que hay en muchas ciudades.
• También existen las empanadas santafesinas y las cordobesas, entre otras.

La Masa Perfecta para Empanadas Argentinas

La masa de las empanadas argentinas es otro componente crucial de su sabor y textura. La masa tradicional se prepara con harina, grasa (generalmente manteca o aceite), agua, sal y, en algunos casos, un toque de azúcar. Es muy importante que la masa sea casera, ya que las masas que se venden hechas (en España, por ejemplo) no sirven para este tipo de empanadas, pues no se forman las burbujitas típicas que deben tener las empanadas argentinas. Además, las tapas para empanadas argentinas son mucho más grandes que las que estamos acostumbrados a ver en el supermercado y también son algo más gorditas. Si intentas hacer empanadas argentinas con la masa que se utiliza para hacer empanadillas típicas, lo más probable es que muchas de ellas se rompan al hacer el repulgue.

Receta de Masa de Empanadas Casera

Ingredientes (para 24 empanadas):

• 500 gramos de harina de fuerza (o triple 0)
• Pizca de sal
• 240 ml de agua caliente (que no queme)
• 75 g de mantequilla/manteca/aceite de girasol

Método:

1. En un bol, añade la harina de fuerza y la sal. Mézclalas.
2. Derrite la mantequilla o la manteca en el microondas a media potencia.
3. Haz un hueco en el medio de la harina y añade el agua caliente y la mantequilla.
4. Incorpora poco a poco los ingredientes con unas varillas.
5. Transfiere la masa a una superficie enharinada y amasa durante 5-6 minutos, hasta que sea lisa y elástica, retomando la forma lentamente cuando la presiones con un dedo.
6. Envuelve la masa en papel film y déjala reposar al menos 30 minutos a temperatura ambiente (o un mínimo de 30 minutos en la nevera).
7. Divide la masa en dos y reserva una de las mitades envuelta en el film.
8. Haz un churro de 1 cm y medio con la otra mitad, y divídelo en 12 trozos iguales.
9. Dales forma de bola.
10. Estira la bola con un rodillo hasta que mida 10-12 cm de diámetro (la masa en crudo medirá lo mismo de diámetro). El espesor debe ser de 3-4 mm.

Rellenos Clásicos y Versátiles

Uno de los aspectos más fascinantes de la receta de empanadas argentinas es su versatilidad en términos de relleno. Hay una infinidad de opciones para satisfacer los gustos. Desde el clásico relleno de carne hasta las opciones vegetarianas, como las de espinaca y queso. Las empanadas además de ser un plato muy sabroso y apetecible también pueden ser saludables, dependiendo del relleno y del modo de cocción.

Relleno Clásico de Empanadas Criollas de Carne

Las empanadas argentinas criollas son las más clásicas, con un relleno de carne de ternera picada con verduras, olivas y huevo, súper jugoso y sabroso.

Ingredientes (para 24 empanadas):

• 600 g de carne picada de ternera
• 1 cebolla
• 2 pimientos rojos italianos (o 1 grande)
• 3 dientes de ajo
• 1 cucharilla de demi-glace de supermercado (opcional)
• 1 cucharilla de comino en polvo
• 1 cucharilla de pimentón dulce
• 1 punta de cayena (opcional)
• 1 cucharilla de orégano
• 500 ml de caldo de pollo
• 6 huevos duros
• 15 olivas/aceitunas sin hueso

Método:

1. Pica la cebolla, los pimientos y los ajos. Resérvalos.
2. En una sartén sobre fuego medio-alto, marca la carne picada hasta que esté bien dorada. Resérvala en un bol.
3. Añade a la sartén con la grasa de la carne las verduras picadas, y sofríelas durante 5-6 minutos, hasta que comiencen a caramelizarse ligeramente.
4. Mientras, cuece los huevos en agua hirviendo durante 10 minutos.
5. Añade a la sartén el demi-glace (opcional), el comino, el pimentón dulce, la cayena y el orégano. Mezcla y tuesta todo 15 segundos.
6. Devuelve la carne a la sartén y añade el caldo.
7. Lleva a ebullición y mantenla sobre fuego medio-alto hasta que el caldo reduzca lo suficiente como para ver el fondo de la sartén al mover con la espátula, unos 20 minutos.
8. Pica las olivas. Cuando la carne esté lista, apaga el fuego y añade las aceitunas.
9. Cuando el relleno esté listo, es fundamental enfriarlo bien antes de colocarlo en la masa para que no humedezca la masa y se evite que se rompan las empanadas.

Variaciones del Relleno de Carne

• Empanadas de carne con aceitunas: Añade aceitunas verdes o negras al relleno para un toque salado y sabroso.
• Empanadas de carne con huevo: Incorpora un poco de huevo duro picado en el relleno para una textura más rica.
• Empanadas de carne con pasas: Si te gustan los sabores dulces y salados, agrega pasas al relleno para un toque sorprendente.
• Empanadas de carne con espinacas: Mezcla espinacas cocidas con la carne para una versión más ligera y fresca.

Relleno de Empanadas de Pollo

Las empanadas de pollo argentinas son otra delicia que enamora al primer bocado. Una versión lleva pechuga de pollo, huevo cocido, pimiento, cebolla, aceitunas y otros ingredientes.

Método para el relleno de pollo:

1. Cuece las pechugas de pollo en una cazuela con agua y sal; cuando rompa a hervir, déjalas unos 20 minutos (dependiendo del tamaño de la pechuga). Reserva por un lado el líquido de cocción y por otra parte el pollo desmenuzado.
2. En otro cazo, cuece los huevos durante 12 minutos. Pícalos en trozos.
3. Mientras, coloca una sartén al fuego con 2 cucharadas de aceite de oliva y sofríe la cebolla durante 5 minutos.
4. Incorpora el pollo desmenuzado, 1 + ½ tazas del líquido de cocción y las especias. Cocina a fuego medio durante 15 minutos o hasta que no quede casi caldo.
5. Entonces añade las aceitunas, las pasas y el huevo cocido partido en trozos.

Relleno de Jamón y Queso

Esta es una idea fantástica para hacer empanadas argentinas de manera fácil y rápida, y que además gustan a todos.

Ingredientes:

• Jamón cortado en trocitos pequeños
• Queso cortado en trocitos pequeños
• 2 cucharadas de nata

Método:

En un bol, mezcla el jamón cortado, el queso cortado igualmente en trocitos pequeños y las dos cucharadas de nata.

Montaje y Cierre (Repulgue) de las Empanadas

El proceso de elaboración es una verdadera expresión de arte culinario. Lo que a mí me resulta más complicado es el tema del repulgue o cierre de las empanadas. El más tradicional consiste en un bonito trenzado realizado a la masa con los dedos pulgar e índice, tomando un borde de la masa y llevándolo hacia el lado opuesto.

1. Para rellenar las empanadas, coge un disco de masa, coloca una o dos cucharadas del relleno en una de las mitades del disco y moja con agua los bordes de esa mitad.
2. Dobla por la mitad para cerrarlas y ahora toca hacer el repulgue o, como aquí diríamos, cerrar la empanada. Hay que ir «pellizcando» hasta cerrar la empanadilla.
3. Si están ricas, eso es lo de menos. Si quieres puedes seguir las instrucciones de un vídeo para aprender el repulgue.

Cocción: Fritas u Horneadas

La cocción puede ser frita u horneada, lo que provoca también diferencias en las texturas. Personalmente, me gustan mucho más las fritas, ya que si voy a engordar, prefiero hacerlo bien. Las empanadas deben estar frías antes de freír.

Empanadas Horneadas

1. Coloca las empanadillas en una bandeja cubierta con papel vegetal.
2. Barnízalas con un huevo batido con un chorrito de agua (o con un poco de huevo batido con un chorrito de nata líquida o leche).
3. Mételas a un horno precalentado a 180 grados durante 20-25 minutos, o hasta que estén doradas.

Empanadas Fritas

1. Fríelas en abundante aceite de oliva o manteca a 160 grados durante 5 minutos, o hasta que estén doradas.
2. Para freír las empanadas, calentar una cantidad suficiente de aceite en una sartén a fuego medio.

Consejos Adicionales

• Las empanadas de carne argentinas son ideales para servir a la hora del almuerzo con una ensalada de hojas verdes o un tomate aliñado, en caso de no tener mucha hambre.
• El secreto de unas buenas empanadas de carne argentinas está en el relleno bien sazonado y en el sellado perfecto de la masa.
• Asegúrate de que el relleno esté completamente frío antes de colocarlo en la masa. Después, presiona bien para compactarlo y cierra las empanadas con un repulgue o con un tenedor.

Almacenamiento y Congelación

Las empanadas congelan de maravilla una vez formadas, antes de cocinarlas. A mí me encanta tenerlas en el congelador, y cuando me apetecen, las frío directamente del congelador en aceite a 180 grados durante 5 o 6 minutos; quedan como recién hechas.

Si quieres, puedes congelar algunas empanadillas antes de hornearlas y así las tendrás listas para otro día. Colócalas sobre una bandeja o un plato que quepa en el congelador y deja que se congelen por completo. Pasadas alrededor de 6 horas, que ya estarán congeladas, sácalas del congelador e introdúcelas todas juntas en una bolsa con cierre hermético para evitar que se forme hielo y cojan olores. De esta manera, al estar ya congeladas, la masa de unas y otras no se pegarán entre sí.

tags: #bona #miga #empanadas #argenti