Guía completa para elegir la barbacoa perfecta: tipos, características y consejos

Las barbacoas son las grandes aliadas para disfrutar de los espacios exteriores, una excusa perfecta para reunirse y disfrutar con familia y amigos. Comprar una barbacoa de carbón, gas o eléctrica puede resultar complejo debido a la saturación del mercado con marcas y modelos que aportan características únicas. Para que te acompañe durante muchos años, es fundamental elegir el modelo adecuado y darle el mantenimiento más apropiado.

Tipos de barbacoas según su material y combustible

Si tenemos en cuenta el tipo de material y combustible de la barbacoa, encontramos entre los modelos más comunes las barbacoas de carbón, gas y eléctricas, cada una con sus características y ventajas.

Barbacoas de carbón: el sabor tradicional

Asar a la parrilla con carbón es la forma más clásica de hacer una barbacoa. Este método culinario presenta múltiples ventajas:

• El humo crea un aroma especial que potencia el sabor de los alimentos.
• Una barbacoa de carbón puede instalarse prácticamente en cualquier lugar y no necesita acceso a la red eléctrica.
• La compra de carbón vegetal como combustible es muy económica.
• Las barbacoas de carbón están disponibles en diferentes versiones que se adaptarán a todas tus necesidades y a todo tipo de bolsillos.

Entre los inconvenientes de las barbacoas de carbón destacan:

• Tiempo de encendido más largo.
• Requiere una mayor práctica para controlar la temperatura.
• Genera más residuos y requiere de mayor limpieza.

Tipos de barbacoas de carbón

Las parrillas han evolucionado a lo largo de los años. Desde el clásico modelo compacto hasta el peso pesado de las barbacoas de jardín. A continuación, te presentamos diferentes tipos de barbacoas de carbón que se adaptarán a todas y cada una de tus necesidades.

Barbacoa de carbón básica

La barbacoa de carbón básica es una de las más populares. Generalmente, este tipo de barbacoas poseen tres patas como sujeción. La tapa de la misma se puede quitar y tiene un extractor para el aire caliente. En la parte inferior hay una bandeja de goteo de grasa, la rejilla de carbón y la rejilla de la parrilla.

Además, este tipo de barbacoas pueden poseer un hervidor de agua. Este ofrece una opción culinaria más a la hora de organizar una barbacoa al aire libre. De vital importancia para aquellas personas que combinan no solo producto cárnico, sino también, verduras a la parrilla. De este modo, los alimentos se cuecen, lo que sin duda, resulta la opción más saludable de cocinado a la hora de organizar una barbacoa con familia y amigos.

El hervidor de agua posee múltiples ventajas:

• La carne, las verduras y todos los alimentos que vayas a asar estarán protegidos por la tapa de la barbacoa.
• La estructura de la barbacoa asegura que no gotee grasa en las brasas.
• La parrilla hervidor de agua es la opción más saludable al favorecer la cocción de los alimentos.

Barbacoa de carbón con carrito

Además de la superficie real de la parrilla, el carro de la barbacoa tiene dos características adicionales: están equipados con ruedas y, por lo tanto, facilitan el transporte de la misma. Además, tienen espacio de almacenamiento adicional en el que se puede colocar alimentos u otro tipo de utensilios de barbacoa.

Barbacoa de obra

Se trata de modelos fijos que requieren de una obra de mayor o menor envergadura para su instalación. Las barbacoas de obra son fijas y requieren instalación, pero ofrecen mayor estabilidad y durabilidad. Si disponemos de un gran jardín quizás nos interese instalar una parrilla de obra, que pueden encontrarse en diversos tamaños. Se trata de modelos cuya instalación es más compleja, pero resultan una buena opción en casas de campo en el que exista un espacio adecuado para instalarla.

Parrillas semifijas

Las parrillas semifijas son estructuras prefabricadas pensadas para embutir en un espacio reservado para estas. Suelen contar, además, con un cajón para recoger las cenizas.

Barbacoa con tapa (Weber)

La barbacoa es, sencillamente, una parrilla con tapa, un añadido que a simple vista puede no resultar determinante pero que hace del invento un sistema de cocina mucho más complejo, pues, si se baja, transforma esta en un horno que cocina los alimentos de forma controlada. En 1950, George Stephen, conocido como el Newton de las barbacoas, diseño una barbacoa de forma redonda, que permitía cerrarse para funcionar como un horno. Hoy, Weber es la mayor marca de barbacoas del mundo. Weber tiene multitud de modelos, según el tamaño y los extras añadidos, pero son todos de calidad y funcionan con el mismo sistema. Algunas barbacoas disponen de una tapa que te va a permitir hacer elaboraciones ahumadas o incluso, utilizar tu parrilla como un horno.

Barbacoa de barril (Chulengos)

El otro tipo habitual de barbacoa es la conocida como “de barril”, también llamadas en Argentina chulengos. Un modelo todoterreno es la Fireplus XXL, de la marca española Amig. Se trata de un instrumento sólido, de acero, lo suficientemente grande para cocinar para un grupo de unas 10 personas sin espera, con termómetro, ruedas de transporte, dos pequeñas bandejas plegables para apoyar los instrumentos y portacenizas. Algo más barata es la barbacoa de carbón Memphis de la marca Tarrington House, la más vendida en Amazon en la actualidad. De construcción robusta y duradera, cuenta con tres parrillas de hierro fundido esmaltado además de con una rejilla para calentar. De hecho, es tan completa que incluso trae cuatro ganchos para colgar los utensilios con comodidad y un abridor de botellas, para degustar el vino con la barbacoa ya preparada. No le falta ni un estante inferior.

Kamado

En su origen, los kamados eran las cocinas en las que se hacía toda la comida en Japón: a modo de nuestra antigua cocina económica. De ahí su versatilidad, que es hoy aún mayor. En la actualidad, los kamados son siempre de cerámica, mucho más resistente, y con ellos se puede hacer de todo. Con calor directo, el fuego y la brasa están abajo y se puede usar a modo de parrilla. En cuanto se cierra, se transforma en una barbacoa. Pero el kamado tiene además un deflector, una pieza de cerámica que se coloca entre la comida y las brasas de carbón. El deflector sirve para reducir el tiro, de manera que los alimentos se cocinan con calor indirecto, por aire caliente, como si fuera un horno. Se trata, claro, de un instrumento en origen muy caro, que hasta ahora se utilizaba casi exclusivamente en restaurantes. Los modelos profesionales, como los de la marca Monolith, la más reputada, no bajan de los 900-1.000 euros y suelen superar los 1.500. Hay opciones pensadas para uso doméstico, que se pueden encontrar por un precio mucho menor; ahora bien, son muy pequeñas, y solo merecen la pena si se quieren hacer cocciones a baja temperatura y, sobre todo, realizar ahumados. Si se va a usar solo como barbacoa no tiene sentido hacer el desembolso.

Barbacoas de gas: comodidad y rapidez

Aunque las barbacoas de carbón son de las más populares, las barbacoas de gas han ganado mucha popularidad los últimos años gracias a su rapidez y facilidad de uso. El gas permite un encendido mucho más rápido que el carbón y un control más preciso de la temperatura. Por tanto, estas barbacoas son más adecuadas para quienes buscan comodidad y rapidez, pero sin renunciar a una experiencia al aire libre.

Podemos diferenciar entre dos tipos de barbacoa de gas:

1. Barbacoa de gas de sobremesa: Son compactas y fáciles de transportar, aunque su superficie de cocción es más reducida.
2. Barbacoa de gas con carro: Son modelos más grandes y cuentan con ruedas para facilitar su desplazamiento. Suelen ofrecer espacio adicional para dejar utensilios o alimentos.

Entre las ventajas de las barbacoas de gas destacan:

• Encendido mucho más rápido. Es posible empezar a cocinar a los 5 minutos.
• Temperatura regulable con varios quemadores para cocinar diferentes tipos de alimentos de forma simultánea.
• No genera cenizas ni residuos de carbón, lo que facilita significativamente la limpieza.
• La mayoría de modelos incluyen termómetro para controlar la temperatura.

Entre los inconvenientes de las barbacoas de gas destacan:

• Suelen ser un poco más caras que las barbacoas de carbón.
• No proporciona el mismo sabor ahumado característico de las brasas de carbón.
• Dependencia de bombonas de gas o una conexión fija.

Barbacoas eléctricas: la opción práctica y moderna

Las barbacoas eléctricas son una opción más práctica y moderna e ideales para aquellos que buscan una solución más sencilla y sin complicaciones porque permiten cocinar sin necesidad de carbón o gas.

Entre las ventajas de las barbacoas eléctricas destacan:

• Son muy fáciles de usar. Solo necesitas enchufarla y estará lista para cocinar en pocos minutos.
• Al igual que los modelos de gas, no genera humo ni cenizas, lo que facilita su limpieza y mantenimiento.
• Son más compactas y ligeras.
• Muchas incluyen niveles de temperatura ajustables para cocinar diferentes tipos de alimentos con precisión.

Entre los inconvenientes de las barbacoas eléctricas destacan:

• No proporciona el sabor ahumado característico del carbón o la leña.
• Depende de una fuente de electricidad, lo que puede limitar su uso en algunos espacios.
• Generalmente, tienen menos potencia que las barbacoas de gas o carbón, lo que puede afectar el tiempo de cocción.

Alternativas: raclettes y planchas para el cocinado al aire libre

A diferencia de las barbacoas eléctricas, que buscan replicar el estilo de las parrillas tradicionales, las raclettes y las planchas eléctricas permiten que todos los comensales participen en la preparación de los alimentos directamente en la mesa. Son ideales para reuniones en las que cada uno cocina a su gusto, sin prisas y en un ambiente más relajado. Además, al no generar humo y requerir poco espacio, resultan perfectas incluso para interiores o terrazas y balcones.

Factores clave para elegir tu barbacoa

Comprar una barbacoa de carbón resulta complejo. Lo primero es definir la zona en la que se va a colocar. El espacio disponible determina el tamaño máximo al que puedes optar. Tendrás que asegurarte de que es una zona ventilada, que está alejada de productos inflamables y, que el suelo, es totalmente llano. Decidido el punto de instalación tendrás que plantearte si la vas a mantener fija en ese lugar o estará ahí solo mientras la usas. En este último caso, el lugar para guardarla es igual de importante.

Ubicación y espacio

Tenemos una gran variedad de tipos y tamaños de barbacoas, por lo que es importante que tengas en cuenta el espacio disponible, así como su ubicación. Para cocinar necesitarás de espacio extra para moverte y colocar los alimentos y bandejas. Si todavía piensas que las barbacoas son exclusivas para personas que disponen de jardín, déjanos decirte, que nada más lejos de la realidad es así.

Número de comensales y área de la parrilla

El número de comensales habituales permite definir el tamaño de la parrilla. Por norma general, los diferentes modelos se dividen en menos de 6 personas, de 6 a 8 o más de 8. La barbacoa es una excusa perfecta para reunirse y disfrutar con familia y amigos, así que, es importante dar con el tamaño correcto que se ajuste al grupo que suele reunirse. El tamaño del área de la parrilla debe basarse en la cantidad de comensales para los que la barbacoa va a ser utilizada. En general, las barbacoas de caldera tienen un área de parrilla bastante pequeña, mientras que con algunos carros de parrilla es posible incluso asar en dos niveles. Una parrilla pequeña también se calienta más rápido, lo cual es una ventaja de cara al tiempo de cocción y consumo.

A continuación, una tabla que te ayudará a elegir el tamaño de parrilla según el número de comensales:

Frecuencia de uso y material

Otro dato relevante es la frecuencia con la que vas a utilizarla. Este factor influirá especialmente en el material más adecuado para ti. El acero inoxidable es la mejor opción si se va a usar con frecuencia, ya que resiste mejor el calor y la corrosión. Los modelos de acero esmaltado también cuentan con una gran eficiencia, pero no son tan duros. Para que la barbacoa te acompañe durante muchos años es importante darle el mantenimiento más adecuado. Si optas por modelos menos resistentes, como los esmaltados, la clave es protegerlos de las inclemencias del clima. Las barbacoas de obra soportan el viento y el clima extremo, de manera que podrás tenerlas instaladas de forma continua en exterior. Sin embargo, su coste suele ser mucho más alto si lo confrontamos con otro tipo de barbacoas como, por ejemplo, las eléctricas u otro tipo de acabados como los materiales esmaltados.

Presupuesto

Comprar una barbacoa supone una inversión, lo que implica, por norma general, un límite de gasto. Este presupuesto establecido delimitará los diferentes modelos entre los que puedes elegir. Las barbacoas de obra pueden encontrarse a partir de los 100 euros (aunque una buena, para 5 o 6 comensales, no baja de los 300). Los modelos pequeños de Weber, de 47 cm, se encuentran a partir de 199,99 euros y el de 57 cm se puede adquirir a partir de 159,99 euros.

Forma de cocinar y características adicionales

La forma de cocinar con tu barbacoa también te ayudará a elegir un modelo específico. ¿Usas solo la parrilla? ¿Quieres hacer ahumados? ¿Pondrás varios alimentos de manera simultánea? Con los puntos más básicos cubiertos, es el momento de prestar atención a las características extra que quieres en tu nueva barbacoa.

• Parrillas múltiples: Los modelos que cuentan con dos o más rejillas colocadas en diferentes posiciones permiten cocinar varios alimentos a la vez. Esto les aporta distintas intensidades de calor para lograr el resultado perfecto.
• Tapa: Algunas disponen de una tapa que te va a permitir hacer elaboraciones ahumadas o incluso, utilizar tu parrilla como un horno.
• Termómetro: Idóneo para aquellas barbacoas con tapa. Las parrillas de alta calidad suelen tener un termómetro integrado. Este ayuda a encontrar la temperatura correcta y a ajustar el tiempo de cocción. Mientras que 150° C es suficiente para vegetales, 230 a 280 ° C debería ser la temperatura óptima para conseguir una carne jugosa y evitar que se reseque.
• Ventilación activa: La ventilación activa asegura que se genere menos humo. Si tu propósito es asar en el balcón, debes optar por una barbacoa con ventilación activa. La única desventaja es que estos modelos de parrilla son bastante pequeños, por lo tanto, no son particularmente adecuados para grandes barbacoas con un elevado número de comensales.

Tipo de combustible

El tipo de combustible determinará el sabor de la comida, así como la producción de humo. Entre la diversidad de combustible para el encendido tenemos pastillas artificiales, pastillas ecológicas, enciende fuegos elaborados a base de madera y ceras y briquetas de carbón. El combustible estrella son sin duda el carbón vegetal y la leña. La barbacoa eléctrica distribuye el calor homogéneamente, siendo más fácil controlar el cocinado de los alimentos. Pero ten en cuenta que el tiempo medio de espera para la cocina es de unos 20 minutos aproximadamente, además del gasto extra en electricidad.

Tipos de barrotes en las parrillas

• Barrote redondo: Es el más generoso con el producto, ya que al caer sobre las ascuas la grasa del producto que estamos cocinando se genera un humo que lo aromatiza.
• Barrote en V: Por el contrario, es más fácil de manejar, pues recoge la grasa que suelta los alimentos hasta un recogegrasas y es más difícil que se generen llamas, pero a cambio perdemos en aromas.
• Barrote cuadrado: Es similar desde el punto de vista gastronómico al redondo.

Consejos para preparar una barbacoa perfecta

Con la llegada de la primavera, llegan también esas fantásticas barbacoas con familia y amigos. En esta entrada del blog, te compartiremos algunos consejos para que te sea más fácil preparar una barbacoa.

1. Invitados y cantidad de carne: Calcula la cantidad de carne por persona (350-400 g) incluyendo entrantes (chorizo, panceta) y platos principales (lomo, hamburguesas). Ejemplo: Para 10 personas, 3.5-4 kg de carne (2 kg entrantes, 2 kg carne magra).
2. Las brasas perfectas: Paciencia, distancia y tiempo: brasas maduras, parrilla a distancia adecuada y cocción lenta. Evita quemar la carne por fuera sin cocinarla por dentro.
3. Elección de la fuente de calor: Carbón: seguro, brasas duraderas y potencia constante. Leña: sabor intenso, requiere alimentación continua de brasas.
4. Seguridad ante todo: Pinzas largas, guantes, hierro para brasas, vaporizador o spray.
5. Preparación de la carne: Saca la carne de la nevera una hora antes. Permite que las piezas "suden" cerca de las brasas (sin ponerlas sobre ellas).
6. Aromatizar y cortes de carne: Hierbas aromáticas como romero o tomillo en la barbacoa. Experimenta con cortes como presa ibérica, entraña argentina o asado de tira.
7. Orden de cocción: Comienza con chorizos, pancetas y morcilla. Continúa con pollo (alitas, muslos) y pinchos morunos. Finalmente, coloca las piezas más grandes (mayor tiempo de cocción).
8. Sal y especias: Sazona las carnes después de cocinarlas, ajustando la sal al gusto. Ofrece pimienta negra, ajo en polvo y hierbas aromáticas.
9. Adobos y marinados: Prepara marinados con anticipación para un sabor especial. Mezcla sabores de ahumado, asado y marinado.

Limpieza y mantenimiento de tu barbacoa

Una vez elegido el tipo de barbacoa que mejor se adapta a nuestras necesidades, damos paso a algunos consejos para su mantenimiento. Hay pasos que son necesarios para que perdure en el tiempo y evitar su deterioro por mal uso. La limpieza de la barbacoa es un paso que no se debe pasar por alto si queremos que nos dure años.

• Retirar las cenizas con un cepillo.
• Limpiar las parrillas a conciencia para evitar la transferencia de sabores entre uso y uso o restos de comida anterior. Basta con usar agua y jabón (una vez retirada de la barbacoa).
• Ten en cuenta de proteger la barbacoa con una cubierta cuando vayas a estar tiempo sin utilizarla.

Accesorios imprescindibles para tu barbacoa

Además de elegir la barbacoa, es importante que cuentes con los accesorios adecuados. Complementos que facilitarán tanto la preparación como el cocinado. Estos son algunos de los accesorios imprescindibles:

• Pinzas y espátulas: Para manipular los alimentos sin riesgo.
• Termómetro: Para cocinar en su punto exacto. Aunque muchas barbacoas modernas incluyen un termómetro integrado en la tapa, contar con un termómetro digital externo puede ser útil para asegurar una cocción precisa, especialmente en cortes gruesos de carne o cocciones más largas.
• Set de bandejas para barbacoa: Para organizar los alimentos antes y después de la cocción, evitando la contaminación cruzada.
• Esteras antiadherentes: Evitan que los alimentos pequeños caigan entre las parrillas y reducen la necesidad de usar aceite.
• Parrillas de repuesto: Para cambiar piezas desgastadas o para tener una parrilla adicional con diferentes tipos de superficie de cocción.
• Bandejas para verduras: Permiten asar verduras sin que se quemen ni caigan entre las parrillas.

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