La Rioja, tierra de vinos excepcionales, también alberga un tesoro culinario menos conocido pero igualmente apreciado: sus alubias típicas. Entre ellas, destacan la Alubia de Anguiano y el Caparrón, legumbres que han marcado la identidad gastronómica de la región y que ofrecen una experiencia gustativa única.
La Alubia de Anguiano: Calidad y Tradición
La Alubia de Anguiano es una legumbre roja seca, entera, sana y exenta de mohos, podredumbres, insectos y parásitos. Se caracteriza por no tener trazas de residuos ni olores y sabores extraños, y su calibre mínimo es de 5 milímetros. El grano se recolecta en la época más adecuada del año, asegurando su calidad.
El secado de la planta se realiza en el campo, y el trillado se lleva a cabo de forma cuidadosa, cuando el grano alcanza el nivel de humedad óptimo. Además, la Alubia de Anguiano está sometida a un tratamiento antigorgojo obligatorio, que consiste en mantener la alubia durante tres días a -20 grados, con el fin de destruir cualquier larva.
Este grano de calidad, procedente de la familia Fabaceae de la tribu Phaseoleae, especie *Phaseolus vulgaris*, se obtiene y acondiciona en Anguiano. Es recolectado y limpiado de forma esmerada de plantas de buen estado sanitario.
Desde la Asociación de Cultivadores de la Alubia de Anguiano, señalan que "se trata de un grano diferente al de resto de caparrones de La Rioja, de menor tamaño y con piel menos robusta, que se agradece a la hora de cocinarlo y consumirlo". Estas características, además de la sensación que produce en boca, que es suave y mantecosa, le otorgan una "alta calidad culinaria".
En cuanto a sus propiedades nutricionales, estas alubias tienen un alto contenido en hierro, que previene la anemia; son ricas en fibras, que mejoran el tránsito intestinal; contienen carbohidratos complejos, que mantienen los niveles de glucosa en sangre equilibrados, y vitaminas B, beneficiosas para la piel.
Si visitas Anguiano, no puedes dejar de probar su plato más típico y famoso: las alubias rojas. La receta tradicional para 6 personas incluye 600 g de alubias rojas de Anguiano, 300 g de tocino fresco, 250 g de chorizo fresco, una cebolla, tres dientes de ajo, sal, aceite de oliva y pimentón. La elaboración comienza remojando las alubias la noche anterior. A la mañana siguiente, se cuecen con el agua del remojo, junto con el tocino, la cebolla picada y a fuego fuerte. Tras espantarlas con agua fría al hervir, se cocinan a fuego lento. Una vez cocidas, se añade el chorizo y la sal, y se dejan hervir unos minutos. Finalmente, se prepara un refrito con los ajos y el pimentón, que se vierte sobre las alubias mientras continúan cociéndose a fuego lento.
Estas singulares alubias, que han puesto en el mapa a pueblos como Anguiano, son más cremosas y delicadas que las clásicas alubias blancas.
El Caparrón: Un Grano con Carácter
La alubia Caparrón se distingue por su grano de color morado predominante sobre blanco, que se reparten mitad y mitad. También es conocida como alubia perrito, caparrón riojano, alubia del obispo y, a veces, Faba Mandilín por el dibujo morado que recuerda a un mandil.
Es una de las alubias menos conocidas, pero muy apreciada por su sabor, muy diferente a otras alubias. Su consumo es generalmente local, siendo protagonista de un plato típico en Burgos y La Rioja denominado “olla podrida”. Famosos son el caparrón de Belorado, el caparrón de La Rioja, los caparrones de León y el caparrón de Vega de Tirón.
El caparrón pinto, o caparrón a secas, es una variedad de alubia roja de semilla más corta y redondeada de lo habitual, típica de La Rioja y comarcas limítrofes. Por extensión, se llama "caparrones" al cocido preparado con esta alubia, uno de los platos más importantes de la gastronomía riojana. Su importancia cultural es comparable a la de la fabada en Asturias.
Culturalmente, el caparrón tiene un significado especial. Por ejemplo, para menospreciar la fuerza o el aguante de alguien, se dice: "Más caparrones tenías que haber comido", indicando que es un alimento rico en energía. También se asocian con la flatulencia.
En todos los pueblos de la región no falta su cultivo en las huertas, siendo famosos los de Castañares de Rioja, Anguiano y Belorado.
Una particularidad del cultivo tradicional del caparrón son los "palos de caparrón". Estas varas, obtenidas de ramas de árboles como el chopo o arbustos como el saúco, sirven para guiar el crecimiento de la planta (de tipo reptadora). Se suelen agrupar en gavillas en los pajares durante el invierno para reutilizarlos al año siguiente.
El cultivo se realiza de forma tradicional, aunque en los últimos años se han introducido nuevas técnicas para mejorar la producción, buscando la sostenibilidad y la excelencia.
En cuanto a su preparación, tras haber remojado el caparrón la víspera, se pone a cocer desde agua fría con ajo, cebolla y laurel. Se cuecen alrededor de una hora desde que rompe a hervir, luego se baja a fuego medio y se "asustan" tres veces con agua fría.
Luego, solo queda disfrutar del plato con un buen pan casero y una larga sobremesa.
Caparrones a la riojana - Ahora o nunca | RTVE Cocina
Variedades y Reconocimientos
Existen diversas variedades de alubias en La Rioja, cada una con sus particularidades. El caparrón pinto, por ejemplo, es conocido por su forma más corta y redondeada.
La alta calidad culinaria de las alubias de la región ha sido reconocida. El grano de la Alubia de Anguiano, por ejemplo, es muy adaptable, permitiendo infinidad de combinaciones en los platos.
Un ejemplo de la producción local es el vino "Montecillo Edición Limitada 2017", que puede acompañar perfectamente a estos platos. El precio podría variar.
Cultivo y Tradición
El cultivo de estas alubias se remonta a generaciones, manteniendo vivas las técnicas tradicionales. Los agricultores de la región, como los de Castañares de Rioja, se enorgullecen de ofrecer un producto de máxima calidad.
La asociación de cultivadores de la Alubia de Anguiano juega un papel fundamental en la preservación y promoción de esta legumbre, buscando la sostenibilidad y la excelencia en su producción.
