La lenteja (Lens culinaris) es una planta herbácea anual de la familia de las leguminosas (Fabáceas), cultivada por sus semillas para la alimentación humana. Considerado uno de los cultivos más antiguos, con entre 8.000 y 9.000 años de antigüedad, sus orígenes se centran en Irak, desde donde se extendió a países limítrofes como Grecia y Bulgaria.
Se cree que en Egipto, alrededor del año 2.200 a.C., ya se utilizaba la lenteja como cultivo y en preparaciones alimenticias. Los primeros restos de lentejas se han encontrado en excavaciones realizadas en Siria hace más de 11.000 años, tratándose en este caso de semillas recolectadas de plantas silvestres.
Características Morfológicas Generales de la Lenteja
La planta de la lenteja es una hierba anual que puede alcanzar una altura de hasta 75 cm. Posee tallos angulares, delgados y provistos de una gran pilosidad. Sus hojas son compuestas, alternas, y están provistas de hasta 7 pares de foliolos ovales sin pecíolo. Las flores, de diversos colores (blanco, rosa, púrpura, etc.), se reúnen en grupos de hasta 4 en largos pedúnculos.
El fruto es una legumbre de entre 1,5 y 2 cm de longitud, en cuyo interior se encuentran dos semillas aplanadas de aproximadamente medio centímetro, conocidas como lentejas, que son comestibles.
Tipos de Lentejas Según el Tamaño del Fruto
Existen diferentes grupos de lentejas, que se distinguen por el tamaño de sus frutos y semillas, así como por la altura de la planta:
- Fruto grande (Grupo Macroesperma): El fruto presenta un tamaño de 15 a 20 mm y sus semillas de 7 a 8 mm. Las características de la planta son típicas de una herbácea y alcanza una altura de 25 a 75 cm, perteneciendo a la raza con macrosperma.
- Fruto pequeño (Grupo Microsperma): El fruto alcanza un tamaño inferior al anterior, de 7 a 15 mm, y sus semillas también son más pequeñas, de 3 a 7 mm, con forma aplanada. El tamaño de la planta alcanza una altura de 35 cm como máximo y sus flores son de color azulado.
La Lenteja Pardina: Características y Altura Promedio
La Lenteja Pardina, también conocida como lenteja parda, se caracteriza por ser una lenteja pequeña que no se deshace cuando se cuece. Es de color marrón terroso o marrón-rojizo, con el interior amarillo, y destaca por su sabor muy suave y agradable al paladar. Es especialmente adecuada para combinar con pasta y ensalada, o para platos de tipo mediterráneo.
En cuanto a la planta de la lenteja Pardina, específicamente la variedad Alcor (un tipo pardina), tiene una altura media de unos 40 cm. Se trata de una variedad de grano pequeño y color marrón oscuro. Su cocción a fuego lento requiere aproximadamente 30 minutos.
Características Morfológicas Específicas de la Planta de Lenteja Pardina
- Tallo: Fino, corto y muy ramificado.
- Hoja: Paripinnada, con zarcillo.
- Folíolos: Pequeños, ovales y alargados.
- Flores: En racimo, blancas.
- Vainas: Planas con 2 semillas.
Cultivo de la Lenteja Pardina
El cultivo de la lenteja Pardina, al igual que el de otras variedades de lentejas, requiere ciertas condiciones para un desarrollo óptimo.
Condiciones de Terreno y Clima
La lenteja se adapta a una diversidad de climas debido a la variabilidad genética existente. Requiere una temperatura que oscile entre los 6 a 28ºC y unas precipitaciones anuales de 260 a 850 mm. Es un cultivo muy sensible a la salinidad, por ello suelos con presencia de sal pueden ser un obstáculo para el rendimiento.
El terreno ideal para su cultivo debe ser suelto, profundo y bien drenado. En suelos arcillosos el cultivo de lenteja se hace más manejable para la recolección mecanizada. La planta necesita humedad durante la floración, pero es fundamental evitar encharcamientos.
Siembra y Dosis
La siembra se efectúa normalmente a finales de febrero o en la primera quincena de marzo. Se recomienda poner las semillas de lentejas a remojo la noche anterior a la siembra para facilitar la germinación.
- Profundidad de siembra: Tres veces el tamaño de la semilla, dejando unos 15 centímetros de separación entre cada una. La profundidad adecuada para conseguir la nascencia adecuada es de 4 a 6 cm.
- Dosis de siembra: A modo general, la dosis de siembra de lentejas suele oscilar entre 80 y 120 kilogramos por hectárea. Para la variedad Alcor (pardina), la dosis de siembra recomendada es de 100 kilos/ha.
Nutrición y Mantenimiento
La planta de lentejas precisa un suelo rico en materia orgánica, que deberá enriquecerse con abono orgánico, como humus de lombriz, bokashi o compost. Las lentejas cubren sus necesidades de nitrógeno, como cualquier otra leguminosa, por simbiosis con el Rhizobium situado en las nudosidades de las raíces, por lo que no es necesario aportarlo a la tierra.
El terreno debe mantenerse mullido y libre de malas hierbas. Cuando la planta esté seca, se sacude para que caigan las semillas.
Las lluvias impulsan los cultivos de lentejas - Ancha es CLM - CMM
Producción y Rendimiento
El rendimiento medio de cosecha de la lenteja Alcor (pardina) puede oscilar entre los 1000 y 1500 kilos por hectárea.