Las alcachofas están en su mejor momento durante su temporada, y es crucial aprovecharlas. Son un manjar, ricas en nutrientes y beneficiosas para la salud, perfectas para dietas de depuración y adelgazamiento. Son saciantes y diuréticas, y se recomienda consumirlas al menos dos veces por semana, preparadas al vapor o cocidas para preservar sus propiedades nutricionales, y servidas con aceite de oliva virgen o vinagre de manzana.
Las alcachofas son ricas en cianina, que ayuda a la función depurativa del hígado y a su efecto diurético. Además, su fibra estimula el crecimiento de la flora bacteriana intestinal beneficiosa y reduce el número de bacterias patógenas. También contienen silimarina, un ingrediente medicinal y antioxidante que protege las células de los daños causados por diferentes tóxicos.
En cuanto a su composición, las alcachofas están compuestas por un 82% de agua, 2,4% de proteínas, 0,12% de grasas, 9,5% de carbohidratos y aportan 44 calorías por cada 100 gramos.
Variedades de Alcachofas y su Elección
No todas las alcachofas son iguales. Algunas son más ásperas, lo que puede ser desagradable. Una excelente opción son las alcachofas de Tudela, con denominación de origen, conocidas por ser suaves y delicadas. También puedes optar por alcachofas de conserva, que ya vienen preparadas, listas para comer aliñadas o para guisar.
Preparación de las Alcachofas Frescas
Limpiar alcachofas no es complicado, pero debes tener cuidado con la oxidación para que no se pongan feas. Para ello, ten a mano un limón o un cuenco con agua y zumo de limón donde podrás ir sumergiéndolas a medida que las limpias.
- Corta el rabo de las alcachofas; es comestible si lo pelas y lo cocinas.
- Saca las hojas duras adheridas en la base. Cuando hayas quitado estas y las de dentro ya estén blanditas, corta las puntas de las hojas de la alcachofa, que es la parte más durita.
- Corta un trocito del extremo del rabito, la parte más seca, y la parte superior de las hojas de un solo corte.
- Mete las alcachofas en el cuenco con agua y limón para que no se oxiden.
- Para aprovechar más parte de la alcachofa, conserva el tallo y corta con tijeras las hojas más duras, dejando solo la parte tierna de la hoja.
- Por último, retira la base con pelillos y corta otra vez por la mitad, obteniendo cuartos.
Receta de Alcachofas a la Cerveza (Autor: Rosa Ardá)
Ingredientes (2 personas)
- 1 diente de ajo
- 50 gr de aceite de oliva virgen extra
- 1 cucharadita de maicena (opcional para reducir calorías)
- 1/4 pastilla de caldo de carne (o sal al gusto para celíacos)
- 1 pellizco de pimienta blanca molida
- Unas hebras de azafrán
- 160 gramos de cerveza (aproximadamente, algo menos de la medida de un vaso de agua). Los celíacos deben usar cerveza sin gluten.
- 500 gr de alcachofas (300 gr ya limpias), partidas en cuartos
- 50 gr de panceta, bacon o jamón serrano (cortados en cubos o tiras; para reducir calorías, usar jamón serrano)
Elaboración con Thermomix
- Pon los ajos en el vaso y trocea programando 5 segundos, velocidad 5. Con una espátula, baja los restos de ajo de la tapa y del interior del vaso hacia las cuchillas.
- Añade el aceite y programa 7 minutos, temperatura Varoma, velocidad 1.
- Agrega la maicena, el 1/4 de pastilla de caldo (o sal), la pimienta y el azafrán. Mezcla todo 5 segundos, velocidad 5.
- Coloca la mariposa en las cuchillas, vierte la cerveza en el vaso y añade las alcachofas. Programa 10 minutos, temperatura Varoma, giro a la izquierda, velocidad cuchara.
- Agrega el bacon (o jamón serrano) y programa 8 minutos, temperatura Varoma, giro a la izquierda, velocidad cuchara.
- Servir y disfrutar.
Elaboración sin Thermomix
- Pica los ajos finamente, pon el aceite a calentar en una sartén y dóralos.
- Agrega las hebras de azafrán y la maicena y remueve rápidamente.
- Vierte la cerveza, espolvorea el 1/4 de pastilla de caldo, vuelve a remover, adereza con la pimienta molida y, por último, incorpora las alcachofas.
- Deja cocer observando que la salsa vaya espesando.
- En los últimos minutos, incorpora el bacon en tiras y retira del fuego cuando la salsa ya vaya reduciendo.
Consideraciones Dietéticas Especiales
Esta receta es apta para celíacos usando sal en lugar de pastilla de caldo y cerveza sin gluten. También es adecuada para alérgicos al huevo e intolerantes a la lactosa (usar bacon libre de lactosa y gluten). Si estás bajando calorías, no añadas la maicena, y en vez de bacon, utiliza jamón serrano; el plato sale igual de rico.
Beneficios de la Cerveza en la Cocina
Con el calor de la cocción, el alcohol de la cerveza se evapora y pierde su sabor, potenciando el aroma del guiso. Puedes utilizar cualquier tipo de cerveza, incluso vino blanco. Cada elaboración culinaria requiere de un tipo de cerveza adecuada que realce su gusto y potencie sus cualidades. Por ejemplo, aquellas recetas que posean mucho picante se deben acompañar de cerveza rubia, mientras que las ensaladas y los platos con vinagre van bien con otras más suaves.
A estas características saludables de las alcachofas se suman las que posee la ingesta moderada de cerveza, ya que, según investigaciones recientes, puede ayudar a evitar y/o a retrasar la aterosclerosis, además de reducir los factores de riesgo ante enfermedades del corazón.