La olla a presión es un utensilio de cocina esencial que acelera significativamente los tiempos de cocción, permitiendo un notable ahorro energético. Las ollas rápidas vinieron para quedarse, y no por casualidad, dada la cantidad de ventajas que ofrecen. Conservan más nutrientes, ahorran mucho tiempo (hasta un 70% menos de cocción), requieren menos agua, reducen la factura energética y aportan mucho sabor al intensificar los mismos.
El funcionamiento de una olla rápida es sencillo: al cerrar la tapa y ponerla a calentar, se crea un sello hermético de aire y vapor que acumula presión. Esta presión incrementa la temperatura en el interior del recipiente. Cuando la presión alcanza un límite establecido, una válvula libera el vapor, manteniendo así una presión y temperatura constantes durante la cocción. Es vital recordar que los tiempos de cocción indicados deben comenzar una vez que el vapor haya empezado a salir por la válvula.
Manejar los tiempos de cocción en olla rápida es importante a la hora de emplear este sistema de cocinado. Da igual la marca, los tiempos de cocción para ollas rápidas son válidos para todos los modelos, incluso para las ollas exprés más antiguas. La olla exprés tiene muchas ventajas en la cocina; sin duda, la principal utilidad de este utensilio, también llamada olla rápida u olla a presión, es el gran ahorro de tiempo de cocinado. Además de ahorrar tiempo, la olla exprés también nos permite ahorrar energía, ya que los alimentos se cocinan a una temperatura superior a 100°C gracias a la presión que se acumula en su interior.
Tiempos de Cocción Orientativos por Tipo de Alimento
A continuación, se presentan tablas con tiempos de cocción orientativos para olla a presión y la cantidad de agua en función del tipo de alimento. Es importante utilizar estos datos como referencia, ya que cada fabricante suele especificar esta información dependiendo del modelo de olla express. La experiencia será tu mejor guía para ajustar los tiempos a tu gusto y a las características específicas de cada ingrediente.
1. Tiempos de Cocción de Verduras y Hortalizas
El grupo de alimentos que menos tarda en cocinarse en la olla a presión son las verduras y hortalizas. Por ejemplo, el brócoli requiere entre 2 y 4 minutos, mientras que las judías tardan entre 4 y 6 minutos. En general, el tiempo de cocción para verduras y hortalizas es de 6 a 8 minutos. La cantidad de agua recomendada es de 2 a 3 litros por kilo, aproximadamente. Las judías verdes son las que menos agua necesitan.
2. Tiempos de Cocción de Legumbres
La mayoría de la gente usa principalmente la olla rápida para cocer legumbres, ya que se reduce considerablemente el tiempo de cocinado, más o menos a la mitad. Para legumbres en general, el tiempo de cocción es de 8 a 14 minutos. Si se trata de alubias o garbanzos (previamente remojados), el tiempo puede ser de 14 a 18 minutos. La cantidad de agua recomendada es de 1 litro por kilo, aproximadamente.
3. Tiempos de Cocción de Carnes y Aves
Generalmente, toda clase de carnes quedan espectaculares en la olla express. El tiempo de cocción para carnes troceadas, como la ternera o el buey, es de 14 a 18 minutos. Disfruta de un buen guiso, como los de toda la vida, riquísimo y con la textura apropiada. La cantidad de agua necesaria es hasta cubrir por completo la carne.
4. Tiempos de Cocción de Pescado y Marisco
¿Aún no te has atrevido a cocinar el pescado o incluso el marisco en tu olla rápida? Los resultados te sorprenderán. Los tiempos de cocción de los mariscos y pescados varían según el tipo y la preparación. Para piezas pequeñas como almejas, mejillones o langostinos, el tiempo es de 2 a 4 minutos. Para pescados y lomos, el tiempo es de 2 a 4 minutos. En general, el tiempo para pescados y mariscos es de 2 a 6 minutos. La cantidad de agua para el pescado es cubrirlo por completo, mientras que para el marisco se recomiendan 2 litros por kilo, aproximadamente. Sin embargo, se recomienda añadir el pescado y marisco con la olla abierta, una vez cocinada la base (patatas, verduras, etc.), para evitar que se pasen de cocción. Cocer marisco en olla rápida no es la mejor de las ideas si se trata de piezas pequeñas, pero sí puede ser útil para cocer centollos, bogavantes o pulpo.
5. Tiempos de Cocción para Cremas, Sopas y Caldos
Qué gozada disfrutar de una sabrosa sopa o crema en un tiempo récord, así como de poder elaborar un caldito rapidísimo para enriquecer algunas de tus preparaciones. El tiempo de cocción para cremas, sopas y caldos varía según los ingredientes. La cantidad de agua recomendada es cubrir por completo los ingredientes.
6. Tiempos de Cocción para Arroces y Frutas
Hay quien también suele prepararse su receta de arroz en un abrir y cerrar de ojos, ahorrando tiempo y energía, con su olla express. El tiempo de cocción para arroces varía según el tipo de arroz. La cantidad de agua recomendada es cubrir por completo. Las frutas también se pueden cocinar en la olla express, por ejemplo, para usar en cualquier otra preparación o en tu postre favorito, así como en formato mermelada (10 min). La cantidad de agua para frutas es de ¼ de litro por cada kilo, aproximadamente.
Consideraciones Adicionales y Consejos de Seguridad
La olla a presión es ideal para alimentos que requieren de una cocción larga. Si queremos sacar el máximo rendimiento a nuestra olla exprés, necesitaremos saber cómo se utiliza de forma adecuada. El primer punto, vital, además, es mantenerla limpia. La goma debe estarlo permanentemente y en el caso de que se nos estropee, deberemos cambiarla. La válvula por la que el vapor sale, no puede estar taponada y el nivel de llenado de nuestra olla nunca deberá superar los 2/3 del volumen total, ni estar por debajo de 1/3.
Una vez en marcha, es vital que compruebes que la válvula libera vapor de forma correcta. Si tienes dudas sobre el estado de tu olla express, lo mejor es que la cambies por una nueva. Comprueba su estado: revisa que las juntas o gomas no tengan roturas o escapes, que la tapa cierre bien y que las válvulas estén limpias y funcionen correctamente. Paciencia antes de abrir: hay que esperar a que la olla expulse todo el vapor y se enfríe (unos 20-30 minutos) para abrirla de manera segura. También es conveniente moverla un poco antes de abrir (con la válvula libre) para eliminar las posibles bolsas de aire que puedan quedar. Si se nota resistencia: mejor esperar unos minutos más… ¡Evita ponerla bajo el chorro de agua fría!
La dureza del agua (o sea, el mayor o menor contenido en carbonato cálcico por miligramo) altera el color y la textura de algunas verduras, además del estado de la propia olla. Es cierto que cocinar en olla a presión es huir del tradicional “a fuego lento”, pero ¿quién puede permitirse la paciencia y el tiempo de cocinar al “chup-chup” a diario, en nuestra frenética rutina? Si tu match perfecto en la cocina es tu olla express, este post es ideal para ti.