La Calabaza: Un Tesoro Nutricional Otoñal con Múltiples Beneficios

La calabaza, esa hortaliza naranja tan característica del otoño, es mucho más que un simple ingrediente para recetas festivas. Su versatilidad en la cocina se complementa con una impresionante gama de beneficios para la salud, convirtiéndola en un verdadero superalimento de temporada.

Los colores anaranjados son los colores típicos del otoño. La calabaza es una hortaliza otoñal caracterizada por ser un alimento muy bajo en calorías (30 Kcal por 100 gr), con un gran efecto saciante gracias a su alto contenido en fibra, muy rico y dulce que posee propiedades nutricionales muy interesantes y proporciona numerosos beneficios para el cuidado de nuestra salud.

¿Por qué es bueno comer calabaza? Sus beneficios

La calabaza es una fuente natural de fibra y de vitaminas, concretamente del tipo A y C, aunque también del tipo E. Gracias a la abundancia de la vitamina A, la calabaza ayuda a prevenir diversos tipos de cáncer, entre los que se encuentran los de pulmón y el de boca. La calabaza es una fuente impresionante de nutrientes esenciales. Es baja en calorías y rica en vitaminas y minerales, lo que la convierte en un superalimento.

Uno de los beneficios más destacados de la calabaza es su alto contenido de vitamina A, que proviene del betacaroteno. La vitamina A es crucial para la salud ocular, el sistema inmunológico y el funcionamiento adecuado de varios órganos. El alto contenido de vitamina A en la calabaza es esencial para la vista. La calabaza es rica en antioxidantes como la vitamina C y el betacaroteno, que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico. La calabaza de Castilla tiene betacarotenos y antioxidantes (gracias a su alto contenido de vitamina A). Estos fitonutrientes protegen la piel de los rayos UV y previniendo las líneas de expresión. Es una gran fuente de vitamina C, la cual ayuda a aumentar la producción de glóbulos blancos en nuestro organismo. Esta variedad de calabaza es rica en vitaminas C, E y betacarotenos, que son 3 nutrientes esenciales para la salud ocular.

Además de la vitamina A, la calabaza es una excelente fuente de vitamina C. Esta vitamina es vital para la producción de colágeno, una proteína que mantiene la piel sana y reduce las arrugas. La fibra es esencial para la digestión, y la calabaza no se queda atrás en este aspecto. Una taza de puré de calabaza contiene aproximadamente 7 gramos de fibra, lo que representa una parte significativa de la ingesta diaria recomendada. Los beneficios de la calabaza para la salud digestiva: La calabaza tiene un 90% de agua y un alto contenido en fibra, lo que la convierte en un alimento estupendo contra el estreñimiento. Consumirla puede ayudar a mejorar el tránsito intestinal y a reequilibrar la flora bacteriana.

La calabaza contiene una sustancia conocida como "mucílago" que ayuda a la producción de las mucosas del estómago. Además su pulpa tiene una acción suavizante y protectora de la mucosa del estómago gracias al alto contenido en mucílagos. El consumo de calabaza no solo beneficia el interior del cuerpo, sino que también tiene efectos positivos en la piel. El betacaroteno presente en la calabaza actúa como un protector natural contra los rayos UV, ayudando a prevenir el envejecimiento prematuro de la piel. Gracias a sus propiedades antiinflamatorias y su capacidad para regular la producción de sebo, la calabaza puede ser útil para quienes sufren de acné.

La calabaza es ideal para los diabéticos ya que tiene la característica de mantener estables los niveles de azúcar en la sangre. Ayuda a regular la absorción de azúcar, por lo que (con moderación) es un alimento adecuado para diabéticos. La fibra reduce la tasa de absorción de azúcar en la sangre, promueve la regularidad de las deposiciones y facilita la digestión.

Propiedades nutricionales de la calabaza

Esto se debe a su alto contenido en vitaminas A, B y C, así como en minerales (cobalto, boro, zinc, calcio, magnesio, hierro y potasio) y flavonoides como los betacarotenos (los elementos que le proporcionan su característico color naranja), criptoxantina y luteína que protegen nuestros ojos. Rica en agua y baja en calorías, la calabaza está cargada de nutrientes esenciales: vitamina C, vitamina A, vitamina E, vitamina K y vitaminas del grupo B como el ácido pantoténico, el ácido fólico, la niacina y la tiamina; minerales como el potasio, el calcio, el magnesio, el zinc, el hierro y el cobre; y flavonoides y antioxidantes como el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina.

La calabaza es un alimento muy bajo en calorías (30 Kcal por 100 gr), con un gran efecto saciante gracias a su alto contenido en fibra. Compuesta en su mayor parte de agua, 100 gramos de calabaza aportan solo 18 kcal. Es una fuente de hidratos de carbono, con 4 gramos por cada 100 gramos de calabaza, por lo que en algunas dietas especialmente hipocalóricas puede restringirse su consumo. Además, tiene un índice glucémico de 74, superior al de otros vegetales. Lo ideal para evitar los picos glucémicos es no combinarla con otros carbohidratos como el arroz, la pasta o el pan. Para aquellos que buscan perder peso, la calabaza es una excelente opción. Con solo 49 calorías por taza, es baja en calorías pero alta en fibra.

La calabaza tiene una acción drenante y diurética, gracias a su alto contenido en agua y potasio, que contrarresta la retención de líquidos. Tiene propiedades diuréticas, por lo que es beneficiosa en caso de retención de líquidos. El efecto diurético y depurativo que tiene la calabaza es una buena manera de mantener unos riñones en perfectas condiciones. Contiene muy pocas calorías gracias a que está compuesta en su gran mayoría por agua (90% aproximadamente). Lo que significa que además de ser ideal para dietas de adelgazamiento también es perfecta para combatir la retención de líquidos.

Es un antidepresivo natural, y previene los cambios de humor y el insomnio gracias al triptófano, precursor de la serotonina, en el que es rica. Tiene una acción antiestrés, debido a la presencia de magnesio.

Las semillas de calabaza: un tesoro nutricional

Un tesoro nutricional de la calabaza se guarda en su interior: sus semillas. Las semillas de calabaza son una excelente fuente de antioxidantes y ácidos grasos omega-3, que contribuyen a la salud del corazón. Puedes agregar semillas de calabaza a tus ensaladas, yogures o batidos para obtener un crujido adicional y un aumento de nutrientes. Las semillas también son comestibles y están llenas de nutrientes que ofrecen muchos otros beneficios.

La calabaza en la cocina

La calabaza es una nutritiva y regordeta verdura de color naranja. Su sabor dulce la hace un ingrediente popular en platos como natillas, pasteles y panqueques. La calabaza es el superalimento del otoño: he aquí todos sus beneficios para la salud, la digestión y la belleza. Cada otoño vuelve la ‘fiebre' por la calabaza. Desde tomarse un apetecible pumpkin spice latte (y su aplicación a la manicura, con las uñas de Halloween en elegantes naranjas) hasta la velouté de calabaza o la calabaza al horno, casi todo el mundo adora su sabor dulce, realzado en todo tipo de recetas. Y hablando de Halloween y sus tradiciones, las redes sociales se plagan en esta época de calabazas talladas y decoraciones temáticas con este vistoso alimento como protagonista. Pero la calabaza, además de ser bonita y estar buena, tiene notables beneficios para la salud y la belleza, desde favorecer el bienestar intestinal hasta mantener una piel y un pelo bonitos. Sin duda uno de los ingredientes típicos de la temporada otoñal es la calabaza de Castilla, también conocida como calabaza naranja o calabaza de Halloween, por lo útil que es para las recetas típicas de esta festividad. Es un ingrediente básico gracias a que su delicioso sabor puede utilizarse tanto en platillos dulces como salados y podemos aprovechar prácticamente cada parte de esta deliciosa fruta.

Existen muchas variedades (amarilla, naranja, roja, delica, por citar solo algunas) que presentan las formas y tamaños más variados. La calabaza es una hortaliza de pulpa jugosa es muy utilizada para hacer puré, sopas y guisados, pero a diferencia de otras frutas, también sus semillas (ya sean enteras o molidas) son el ingrediente estrella de muchos platillos. Sin embargo, en nuestro país aprovechamos casi todas las partes de la calabaza (pulpa, hojas, flores, frutos y semillas), tanto para la gastronomía como para otros propósitos. Por ejemplo, es muy utilizada en la medicina tradicional para aliviar algunos padecimientos de la piel e infecciones.

Una de las formas más comunes de disfrutar de la calabaza es en sopas y purés. Calabizo es una innovadora y deliciosa forma de disfrutar la calabaza en un formato completamente distinto: como chorizo vegetal. Este producto, 100% vegano y saludable, combina el sabor tradicional del chorizo con los beneficios de la calabaza.

¿Es la calabaza una verdura o una fruta?

Importada a Europa desde América por los colonos españoles -originalmente como planta decorativa-, la calabaza pertenece a la familia de las cucurbitáceas, que también incluye los calabacines, los pepinos, los melones y las sandías. De modo que, por raro que pueda parecer, es una fruta.

¿Cómo cocinar la calabaza?

Las recetas con calabaza abundan a este y al otro lado del charco: en EE.UU. es muy popular la el pumpkin pie, el pastel de calabaza que se come sobre todo en Halloween, pero también en Navidad. En la cocina italiana, destacan los tortelli de calabaza, orgullo de la gastronomía paduana; o los ñoquis de calabaza aderezados con mantequilla de salvia y queso parmesano. La humilde crema de calabaza, plato de cuchara por excelencia del otoño, convive con otras preparaciones igual de sencillas: cortada en rodajas y asada al horno, con sólo una pizca de cúrcuma y un chorrito de aceite de oliva; o en velouté con jengibre, aderezada con una cucharada de crema de coco y un molido de pimienta negra. Entre las recetas más sabrosas están las hamburguesas de calabaza o los escalopes de calabaza.

Receta de escalopes de calabaza

1. 500 g de pulpa de calabaza delica
2. aceite de oliva virgen extra
3. 80 g de harina
4. 1 cucharadita de mostaza
5. sal
6. romero
7. salvia
8. pan rallado

Preparación:

1. Corta la calabaza en rodajas y hornéala con un poco de aceite a 190 grados durante 25-30 minutos hasta que esté blanda. Retirar la piel.
2. Tritura la pulpa con un pasapurés.
3. Cuando esté fría, añadir la harina, la mostaza, la sal y las especias y mezclar bien hasta obtener una bola.
4. Forma los escalopes y rebózalos en pan rallado por ambos lados.
5. Hornear o freír hasta que el pan rallado esté dorado.

La piel de algunas calabazas, como la hokkaido, no solo es comestible sino que está deliciosa: cocínala junto con la pulpa. También las flores de calabaza, rebozadas y fritas, son una auténtica delicatessen, mientras que las pipas de calabaza son un superalimento por derecho propio: contienen altos niveles de zinc, magnesio y hierro.

Para poder beneficiarnos de todas las virtudes de la calabaza, con comer unos 400 gr 2-3 veces por semana es suficiente. Además de la calabaza, otra óptima opción nutricional anaranjada del otoño, que nos aporta muchísimos beneficios, es representada por los caquis. Además de la calabaza y los caquis, también naranjas y mandarinas son otras frutas anaranjadas del otoño muy beneficiosas para nuestra salud y bienestar.

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