Recetas Tradicionales con Pencas de Cardo: Deliciosas y Nutritivas

Las pencas de cardo, un ingrediente humilde pero sabroso, son la base de numerosas recetas tradicionales, especialmente populares en la gastronomía española, como el cardo a la navarra, un plato tradicional del norte de España.

El cardo (Cynara cardunculus) es una planta de tallo grueso que se consume cocida debido a su grosor y dureza. Es de la misma familia que las alcachofas (Cynara scolymus) y comparte con ellas la necesidad de ser pelado minuciosamente antes de cocinarlo. Un aspecto clave es quitar los filamentos o hebras que tienen en la parte exterior, ya que, de lo contrario, arruinaremos nuestro plato. Una vez pelados y cocinados, su aspecto nos recuerda a las pencas de las acelgas.

Propiedades y Beneficios del Cardo

El cardo es una hortaliza sencilla de cultivar y muy barata. Es una planta de la familia de las Asteráceas o Compuestas, al igual que la lechuga, la endibia y la escarola. Es un alimento depurativo y favorece la eliminación de líquidos del organismo. Ayuda a que produzca la bilis necesaria para que hagamos bien la digestión, lo que nos evita las digestiones pesadas, la acidez gástrica y los gases. Además, es un buen aliado para la vesícula y el hígado, ya que favorece la eliminación de líquidos y el trabajo que tiene que hacer nuestro hígado en cada digestión.

Cómo Limpiar y Conservar el Cardo

Para consumirlo, debemos limpiarlo adecuadamente: quitar los restos de hojas y pinchos laterales de las pencas (tallos). También es importante quitar las hebras más duras de la parte externa, al igual que se haría con las acelgas. A veces, se puede quitar toda la película o telilla que le cubre externamente. Es fundamental lavar bien las pencas, y podemos ayudarnos con un cepillo o estropajo. Las pencas fibrosas requieren una cocción un poco más larga, aproximadamente una hora. Para evitar que las manos se tiñan de color marrón, podemos usar guantes. Las pencas más tiernas son las más pequeñas. Debemos guardarlos en talega de algodón, recipientes o bolsa (con algún agujero) en la nevera, donde podrán aguantar hasta un máximo de 2 semanas.

Recetas Destacadas con Pencas de Cardo

1. Cardo con Almendras

Esta receta de cardos en salsa de almendra es muy contundente y deliciosa, muy típica de Navidad en todo Aragón. La salsa es muy suave y el conjunto delicioso.

Ingredientes (4 personas)

• 1 Kg. de cardo
• 200 gr. de almendras
• 4 dientes de ajo
• 1/4 de limón
• Agua
• Aceite virgen extra
• Sal

Elaboración

1. Pon agua en una cazuela y, cuando empiece a hervir, añade el limón y una pizca de sal.
2. Pela los tallos del cardo retirando los hilos. Córtalos en trozos de 4 centímetros y añádelos hasta que estén tiernos. Escúrrelos y resérvalos.
3. Pica las almendras (reserva unas pocas) y los dientes de ajo. Coloca todo en el mortero y maja bien hasta conseguir una pasta homogénea.
4. Pica los otros 2 dientes de ajo en láminas, ponlos a dorar en una cazuela (amplia y baja) con un poco de aceite.
5. Añade las almendras reservadas anteriormente y fríelas brevemente. Agrega un poco del caldo resultante de cocer los cardos y el majado de almendras. Deja que espese un poco.
6. Con mucho cuidado, para que los cardos no se rompan ni se deshagan, remueve para que se impregnen bien de la salsa. Lo mejor es ir meneando la cazuela para que todo se vaya uniendo.

No los he probado fríos, pero creo que no me gustarían tanto como calientes o tibios.

2. Cardo Cremoso con Chorizo Vegano

Este plato de cardo cremoso es una excelente opción para incorporar esta verdura, incluso con un toque moderno y vegano.

Ingredientes (4 personas)

• 400 g de cardo en tallos
• 50 g de cebolla
• 1 diente de ajo
• Chorizo vegano (o tiras de jamón serrano)
• 40 ml de aceite de oliva
• 10 g de harina
• Una pizca de sal
• Unas hojas de perejil

Elaboración

1. Quitamos las hojas y los filamentos que recubren el tallo hasta encontrar una penca jugosa y de un color verdeblanquecino. Troceamos en porciones de unos cinco centímetros y rociamos con zumo de limón para que no se oxide ni se oscurezca.
2. Cocemos en agua hirviendo con sal y un poco de limón a fuego medio durante 90 minutos en una cazuela normal (o durante 30 minutos, si lo hacemos en una olla exprés). Una vez cocido, tapamos y conservamos con el agua de cocción hasta el momento en que vayamos a consumirlo.
3. Una vez cocido el cardo, hacemos un sofrito en dos cucharadas de aceite de oliva con ½ cebolla y un diente de ajo, ambos troceados. Cuando la cebolla esté amarillenta, añadimos unas láminas de chorivegano o tiras de jamón serrano.
4. Echamos una cucharada de harina, disolvemos dando vueltas la harina en el salteado y mojamos con un ¼ litro de caldo de cocción del cardo (o caldo de pollo, carne, verduras o agua si no se dispone de él). Dejamos que espese un poco.
5. A continuación, incorporamos el cardo cocido y dejamos que hierva para que espese un poco la salsa.
6. Se puede terminar el plato espolvoreando con un poco de perejil.

3. Cardo Gratinado

Una manera diferente y deliciosa de disfrutar el cardo, ideal para servir caliente o fría.

1. Cocer el cardo hasta que esté tierno.
2. Batir unos huevos con sal, pimienta y nuez moscada; agregar queso rallado y el cardo.
3. Verter la mezcla en una fuente de horno rectangular enaceitada. Añadir aceitunas y meter la fuente en el horno a temperatura moderada hasta que tome consistencia de tortilla.
4. Servir caliente o fría. Nota: se pueden sustituir el huevo y queso por una bechamel vegana. ¡Riquísimo!

4. Cardos a la Italiana

Una preparación sabrosa para que nadie sea capaz de rechazarlos.

Para hacer esta receta de cardos a la italiana hemos utilizado: Batidora Vitamix Ascent 2500i - Negra, Zumo de Arándanos ecológico, Remolacha ecológica en polvo.

Elaboración

1. Trocear y dejar los cardos en un cuenco con agua, sal y limón.
2. Escurrir y poner al fuego en una olla con agua, sal y el zumo de 1 limón. Cocinar unos 30 minutos o hasta que estén tiernos.
3. Picar muy fina la cebolla y añadir a una sartén con un poco de aceite de oliva. Cuando comience a dorarse, añadir los ajos machacados y remover bien.
4. Añadir la cucharada de maicena y seguir removiendo. Cubrir con el caldo y dejar a fuego medio.
5. Machacar las almendras con el perejil (reservar un poco para emplatar) sal y pimienta hasta tenerlo todo muy picado. Añadir a la sartén y remover bien.
6. Escurrir los cardos y reservar.
7. Cuando la salsa empiece a espesar, añadir los cardos y dejar cocinar, removiendo de vez en cuando, hasta conseguir una salsa espesa y los cardos hayan tomado el sabor de todos los ingredientes.
8. Servir con un poco de las almendras con perejil picado reservado, por encima.

Información Nutricional (por porción, aproximado)

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