La harina de maíz precocida, conocida también como harina P.A.N., es un producto sumamente popular en Venezuela y entre los venezolanos que residen en el exterior. Se trata de un polvo fino que se obtiene moliendo el cereal mediante diferentes métodos. En Venezuela, se acostumbra a decirle "Harina P.A.N." a cualquier marca de harina de maíz por ser una de las marcas más famosas -que responde al acrónimo Producto Alimenticio Nacional.
La Harina PAN es mucho más que un simple ingrediente; es el corazón palpitante de la gastronomía venezolana. Este producto, hecho a base de maíz blanco precocido, se ha convertido en un símbolo de identidad culinaria, presente en cada hogar y en cada celebración.
Al estar previamente cocida antes de su molido y posterior secado, es ideal para las preparaciones que requieren de una corta cocción. Y si bien, el sabor y el resultado es algo distinto, puedes usarla como sustituto a la harina de maíz para preparar las famosas tortillas de maíz si no tienes otra.
El producto en sí, lleva más de 60 años en el mercado y su historia se remonta al 10 de diciembre de 1960, donde fue presentada por primera vez en el mercado venezolano. La Harina P.A.N. con sus siglas significa: Productos Alimenticios Nacionales y sin dudas, es un ingrediente básico en la despensa de los hogares de Venezuela.
Historia e Innovación de la Harina P.A.N.
La historia de la Harina P.A.N. es la historia de la innovación y la adaptación. Nacida en la década de 1950 en Venezuela, esta harina precocida revolucionó la forma de preparar alimentos a base de maíz. Antes de su invención, el proceso de nixtamalización del maíz era largo y laborioso.
El 4 de junio de 1954, la Dirección de Comercio de la Propiedad Industrial y Comercial del Ministerio de Fomento de la entonces llamada República de Venezuela, concedió al ingeniero creador de la fórmula de harina precocida Luis Caballero Mejías la patente 5176, titulada: «Harina de Masa de Maíz» o «Masa de Maíz Deshidratada», a partir de los experimentos que había realizado para industrializar la producción de la masa de maíz. Hasta entonces, esta masa era producida mediante el machacado de granos de maíz en un «pilón», una especie de mortero y mazo, ambos de gran tamaño y hechos de madera y su posterior molido.
Al concedérsele la patente, Caballero Mejías registró la empresa La Arepera Compañía Anónima, a través de la cual sería realizada la fabricación y comercialización del nuevo producto. Luego de adquirir la patente, en 1960, la Junta Directiva de las empresas que ahora conforman el conglomerado Empresas Polar aprobó la ampliación de la planta de Remavenca, ubicada en la población de Turmero, estado Aragua para instalar las maquinarias necesarias para la fabricación de harina de maíz precocida. Algo más de un año tardó Remavenca para perfeccionar el procedimiento ideado por Luis Caballero Mejías, hasta conseguir el producto final. Es así que el 10 de diciembre de 1960 fue presentada al mercado venezolano la Harina P.A.N. cuyo empaque con una figura femenina inspirada en la cantante portuguesa Carmen Miranda, fue creado por el búlgaro Marko Markoff.
La sigla de la marca comercial se refería inicialmente a Productos Alimenticios Nacionales, como fue nombrada la empresa de Mendoza Fleury con la que comenzó a incursionar en la industria agroalimentaria. Años después, con el surgimiento de Empresas Polar, sus voceros afirmaron que el desarrollo del producto había sido idea del Maestro Cervecero checoslovaco Carlos Roubicek, uno de los primeros empleados de la Cervecería Polar y de Juan Lorenzo Mendoza Quintero, hijo de Lorenzo Mendoza Fleury, aprovechando las instalaciones de la refinadora Remavenca y de las hojuelas de maíz que en dicha planta se fabricaban para mejorar el sabor de la cerveza producida por el grupo empresarial. El nombre de la marca Harina P.A.N. fue idea del presidente de la Empresa Carlos Eduardo Stolk Mendoza quien coloca el acrónimo P.A.N.
En su primera campaña publicitaria, la empresa utilizó el lema: «Se acabó la piladera», debido a la dificultad que presentaba hacer arepas del modo convencional que implicaba la limpieza, pilado, cocción, molienda y amasado del maíz. Mientras estuviese vigente la patente concedida a Luis Caballero Mejías, ninguna otra empresa podía elaborar harina de maíz precocida a menos que Empresas Polar le otorgara el permiso correspondiente. La patente venció en 1974 y por tanto, ya no puede ser vendida. Sin embargo, otras empresas también pudieron implementar el proceso industrial, por lo que surgieron otras marcas como "Harina Juana" (Molinos Nacionales, C.A.).
En 1983 los resultados de la investigación del IVIC sobre las anemias nutricionales, la deficiencia de hierro y cómo la combinación de ciertas vitaminas ayudan a la mejor absorción de hierro condujeron a fortalecer las harinas precocidas en estos nutrientes para asegurar y paliar las deficiencias de hierro en la población venezolana. Esos resultados fueron aplicados con gran éxito por Empresas Polar en la Harina PAN lo cual fue replicado por varias de las productoras de ese tipo de harina de maíz en el país.
El 4 de noviembre de 1996, Empresas Polar formalizó en Colombia una alianza estratégica con la empresa Productos del Maíz (Promasa), adquiriendo un paquete de acciones y aumentando el capital de la firma local, manteniéndose la comercialización de las marcas Promasa y Harina P.A.N.
En 2002, cambia el empaque de papel a Polipropileno Biorientado. En noviembre de 2014, se comenzó la producción de la harina en Greenville, Texas, mediante la empresa International Grains & Cereal, LLC bajo licencia de Alimentos Polar International.
Usos y Versatilidad de la Harina P.A.N.
La Harina P.A.N. es la base para innumerables platos venezolanos, cada uno con su encanto particular.
- Arepas: El plato estrella por excelencia. Las arepas venezolanas, hechas con Harina PAN, son panes redondos, esponjosos por dentro y ligeramente crujientes por fuera.
- Hallacas: Consideradas el plato navideño por excelencia, las hallacas son un manjar complejo y delicioso.
- Empanadas: Las empanadas venezolanas, con su masa crujiente hecha a base de Harina PAN, pueden ser rellenas de carne, pollo, cazón, queso o pabellón criollo.
Cuando se quiere hacer pan con ella, debe complementarse un gran porcentaje de harina de trigo panificable para poder amasar y conseguir la formación del gluten. A esta masa le daremos la forma que queramos redonditas, también tipo palitos y hasta con cortadores de galletas puedes hacer la forma que quieras para que a los más peques les guste comerlas. Una vez listas las abres por la mitad y las rellenas con lo que quieras, jamón, queso, atún, carne, etc… Las arepas son muy populares en Venezuela y son deliciosas.
Consejos para la preparación:
- Proporción de Agua: Sigue siempre las instrucciones del paquete para la proporción correcta de agua.
- Experimenta con Rellenos: No te limites a los rellenos tradicionales.
🇻🇪🫓Como Hacer AREPAS VENEZOLANAS
Beneficios Nutricionales
El maíz como ingrediente principal, posee un contenido interesante de fibra soluble y almidón que prolonga la sensación de saciedad en el organismo. Además, es apta para las dietas sin gluten e intolerantes al TACC. En el caso de la marca P.A.N., tiene como beneficios de estar certificada sin gluten por GFCO y no contiene aditivos.
En 1983 los resultados de la investigación del IVIC sobre las anemias nutricionales, la deficiencia de hierro y cómo la combinación de ciertas vitaminas ayudan a la mejor absorción de hierro condujeron a fortalecer las harinas precocidas en estos nutrientes para asegurar y paliar las deficiencias de hierro en la población venezolana. Esos resultados fueron aplicados con gran éxito por Empresas Polar en la Harina PAN lo cual fue replicado por varias de las productoras de ese tipo de harina de maíz en el país.
Presencia Global de Harina P.A.N.
Hoy en día, la Harina P.A.N. ha trascendido fronteras. Gracias a las comunidades venezolanas en el extranjero y a la creciente popularidad de la gastronomía latina, encontrar Harina PAN es más fácil que nunca. Ya seas un cocinero experimentado o estés dando tus primeros pasos en la cocina venezolana, la Harina PAN es tu aliada perfecta para crear platos llenos de sabor y tradición.
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Durante el gobierno de Nicolás Maduro, la Harina P.A.N. domiciliada en la ciudad de Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo en Canadá. Harina Semilla Nutritivas de maiz integral, con 3% de quinoa, chía y ajonjolí.
