Siempre que me preguntan por mi manera preferida de disfrutar de la pasta, mi primera elección son los Vongole, o lo que es lo mismo, espaguetis con almejas; una perfecta combinación de sabores de tierra y mar en un plato ligero, sabroso, completo y, tal y como me lo enseñaron, interesantemente picante. Hace un tiempo descubrí que esta deliciosa y simple combinación mejora radicalmente con la incorporación de unos tomates cherry bien maduros que aportan un leve punto de acidez y una brillantez cromática fuera de toda duda. Obviamente, tenía que ir un poco más allá y comencé a indagar buscando una preparación más intensa, más de tierra, más profunda.
Tras leer varias recetas -italianas la mayoría- descubrí que la esencia de esta preparación -variación más bien- radica casi exclusivamente en la incorporación de una buena salsa de tomate a la cocción de las almejas. No podía quedarme ahí y comenzó mi fase de experimentación con otro producto muy de la tierra -en todos los sentidos-: la carne de pimiento choricero, base y esencia para la preparación de nuestro Marmitako y del suculento Bacalao a la Bizkaina -o Vizcaína- y otras muchas recetas norteñas. Este plato es energético y ligero a la vez, ideal para la comida y para llevar en el tupper. Picante, pero no de llorar, tranquilos. Lo justo. En cualquier caso, a quien no le vaya ese estilo de espaguetis picantes puede hacerlos en versión suave.
Preparación de la salsa: un viaje de sabores
Comenzaremos por limpiar, retirar el germen y picar finamente los ajos. Limpiamos los tomates y los partimos por la mitad y, por último, hidratamos en agua templada y troceamos en tiras el pimiento de Espelette -o semipicante-. Tomamos una sartén amplia -una de tipo wok bajo es lo ideal- y pintamos el fondo generosamente con aceite de oliva. Incorporamos los ajos picados y cuando éstos comiencen «a bailar» -a moverse por arte y gracia de la temperatura- añadimos los tomates, la cucharadita de azúcar, una pizca de sal y el pimiento hidratado y troceado. En este punto incorporamos el perejil, el medio vaso de vino, las dos cucharaditas de carne de pimiento choricero y mezclamos bien dejando que se evapore el alcohol y la mezcla espese ligeramente.
Salsa peperonata: una alternativa vibrante
La salsa peperonata es una salsa típica italiana que se versionea en esta receta para adaptarla a la pasta, compuesta de hortalizas como pimientos de dos variedades, cebolla morada y ajo. Comenzaremos calentando en una sartén el aceite y sofriendo los pimientos cortados en tiras. Tapamos la sartén y dejamos que se cocinen durante 15 minutos, removiendo de vez en cuando. Agregamos la cebolla morada cortada en tiras y dejamos que siga cocinando todo junto otros 20 minutos. Añadimos el ajo picadito y el perejil también picado fino, removemos y dejamos otros tres minutos al fuego. Añadimos a la sartén de verduras el vinagre, removemos, y la mitad del queso parmesano y todo el mascarpone. Puedes tener la salsa preparada de antemano y solo hacer la pasta a la hora de comer, pues en pocos minutos disfrutarás de un plato de pasta riquísimo.
La pasta: el complemento perfecto
Mientras la salsa de ajo y chile se cocina, es hora de preparar nuestros espaguetis. Llena una cazuela grande con agua y añade una generosa cantidad de sal. Esto no solo sazona la pasta desde el principio, sino que también eleva el punto de ebullición del agua, asegurando una cocción perfecta. Cuando el agua esté hirviendo, introduce los espaguetis con cuidado para evitar salpicaduras. Remueve ocasionalmente para evitar que se peguen. Consulta el paquete de la pasta para obtener el tiempo exacto de cocción y así lograr ese ideal punto “al dente”.
Unión de espaguetis y salsa: la magia final
Una vez abiertas las almejas, retiramos la salsa del fuego -cuanto antes mejor- y dejamos reposar mientras la pasta termina de cocerse. Llegados a este punto juntamos -con la ayuda de unas pinzas- la pasta con la salsa trasladándola de la cazuela a la sartén e incorporando un par de cucharadas del agua de cocción a fin de espesarla ligeramente. Agrega los espaguetis escurridos directamente a la sartén con el aceite aromatizado. Con ayuda de dos utensilios de cocina, mezcla bien para que la pasta absorba todos los sabores. Tras haber mezclado durante unos 2 o 3 minutos, prueba un espagueti para asegurarte de que está a tu gusto. Apaga el fuego y sirve la pasta en los platos.
El toque final: decoración y maridaje
Decoramos la fuente o los platos con unas hojas de albahaca fresca troceada, unos trocitos de mozzarella y un hilo final de aceite de oliva virgen extra crudo. Es hora de disfrutar de esta deliciosa combinación de sabores de tierra y mar, ligeramente picante y con un profundo e intenso sabor veraniego gracias a los tomates y pimientos. Acompañamos con un tinto joven y afrutado que contraste con los intensos sabores de la preparación. Este sabroso y picante plato combina a la perfección con un poco de pan de ajo. Si espolvoreamos un poquito de perejil picado queda aún mejor.
ESPAGUETI ROJO CON TOMATE - recetas de cocina faciles rapidas y economicas de hacer
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