Cómo Gratinar Macarrones: Recetas y Secretos para un Plato Delicioso

Gratinar macarrones es una tradición culinaria que evoca recuerdos de comidas familiares y celebraciones. En Italia, los platos de pasta gratinados son por excelencia un manjar de los domingos, sinónimo de fiesta y de momentos dedicados a la cocina para que el queso y la bechamel se fundan y tuesten, dando lugar al célebre gratinado.

No hay un solo secreto para que queden ricos, solo hay que ser generoso con todos los ingredientes que se añadan. La preparación de macarrones gratinados ofrece tantas variaciones como cocineros la preparen, ya que cada uno tiene su propia medida de las cantidades. Si te gusta con mucha carne, añade más; si prefieres más tomate, pues a tu gusto, y así con todos y cada uno de los ingredientes.

Preparación Básica de los Macarrones Gratinados

Antes de cocinar este delicioso plato al horno, es necesario cocer la pasta y preparar la salsa que la acompañará, ya sea boloñesa, arrabiata o bechamel. Esto hará que el plato quede bien tostado por arriba y jugoso por dentro.

Ingredientes para Macarrones Gratinados (para 4 personas)

• 350 g de macarrones (o 340 gr. para 85 gr. por persona para una ración generosa)
• Dos nueces de mantequilla
• 250 g de carne picada de cerdo
• 1 copa de coñac o vino blanco
• 200 ml de tomate frito casero
• 125 ml de leche
• Queso rallado (emmental, mozzarella, parmesano, gouda)
• Sal
• Pimienta
• Aceite de oliva virgen extra
• Opcional para salsa bechamel: Maizena
• Opcional para receta clásica: 100 gr. de jamón serrano en tacos, 100 gr. de chorizo, 50 gr. de queso de fundir rallado, 50 gr. de parmesano rallado, 50 g de queso de cabrales o queso azul.

Paso a Paso para Macarrones Gratinados

1. Cocinar la pasta: Hervir la pasta con la sal correspondiente durante el tiempo que recomienda el fabricante en el envase. Escurrir y mezclar con la mantequilla para que no se peguen entre ellos. Reservar. Si se sigue la receta de mi abuela, cocer los macarrones en agua y sal, colarlos y pasarlos por agua fría.
2. Preparar la carne (opcional): En una sartén con aceite de oliva, rehogar la carne picada hasta que empiece a dorarse. Añadir la copa de coñac y dejar que reduzca. Apartar del fuego y añadir la leche y el tomate. Verter este preparado a los macarrones y mezclar. Si se quieren más jugosos, se les puede añadir más leche y si se quiere más color, se le añade más tomate. La cantidad de leche y tomate va al gusto de cada uno.
3. Salsa de tomate casera (opcional para receta clásica): Cortar la cebolla de manera tosca, pocharla y cuando empiece a estar transparente añadir el pimiento picado y el ajo y dejar cocinar unos diez minutos a fuego suave. Trocear el tomate y lo incorporar, remover, tapar y dejar cocinar; cuando empiece a estar deshecho el tomate añadir la sal, la pimienta negra, las hierbas picadas (la cantidad va al gusto de cada uno) y la punta de una cuchara de café de azúcar. Mezclar todo y probar para darle el punto. Pasar por el chino o por la batidora si no importa un color más claro. Reservar.
4. Montaje para gratinar: Ahora ya solo queda disponer los macarrones en una fuente apta para el horno. Si lo prefieres, antes de añadirle el queso rallado, puedes cubrirlos con una capa de bechamel.
5. Gratinar: Cubrir con queso rallado. Se llevan al horno encendiendo solo el gratinador y, cuando el queso se dore, estarán ya listos para servir. Gratinar a temperatura elevada (unos 200ºC) durante 10-15 minutos en la zona media del horno con calor arriba (para el efecto gratinado) y abajo (para calentar el resto del plato).

Salsa Bechamel para Gratinar

Si prefieres, antes de añadirle el queso rallado, puedes cubrirlos con una capa de bechamel. Para la salsa bechamel, derretir la mantequilla en una sartén y añadir la Maizena sin dejar de remover. Incorporar la leche caliente lentamente y remover al mismo tiempo. Dejar en el fuego hasta que hierva y espese. Colocar los macarrones en una fuente de horno, previamente untada con mantequilla. Mezclar con la mitad de la salsa bechamel y condimentar con parte del queso, la pimienta y la nuez moscada. Cubrir con el resto de la salsa. Colocar trocitos de mantequilla por encima y espolvorear con el resto del queso rallado. Gratinar a temperatura elevada durante 15 minutos.

Variaciones de Macarrones Gratinados al Estilo Italiano

En Italia, la pasta gratinada es uno de los platos por excelencia los domingos. Preparados con nuestra famosa salsa arrabiata, ideal para los amantes de ese toque picante. Cocinada con albahaca fresca, champiñones, pepperoni y el toque final de pimienta negra, sobre una base de fusillone. Como toque final, está cubierta de tres quesos típicos italianos como son emmental, mozzarella y Grana Padano, perfectos para gratinar y dar ese toque especial a un plato excepcional.

Macarrones Gratinados con Carne Picada (Ragú o Boloñesa)

Es muy probable que en tu infancia hayas degustado unos macarrones gratinados con carne picada. La cocina italiana también utiliza su salsa boloñesa de carne o salsa ragú para pastas como los macarrones o los rigatoni. La acompañan de mozzarella y abundante queso Parmesano.

Macarrones Gratinados con Huevo Duro

Otra forma de cocinar la pasta gratinada al estilo italiano es utilizando el huevo duro. Para este plato, te recomendamos los Rigatoni, que mezclarás con salsa de tomate, albóndigas y dos huevos duros que cortarás en rodajas.

Pasta Gratinada con Panceta y Setas

En esta ocasión la base de este plato es el penne rigate. Y para conseguir el toque especial en el momento de gratinar, se prepara junto a una salsa cuyos ingredientes esenciales son la panceta arrotalata, setas, carne de pollo de primera calidad, nueces y pimienta. Todo ello bañado con una riquísima salsa de bechamel. Para rematar, el gratín de quesos emmental y Grana Padano.

Pasta Gratinada con Mozzarella

Si eres amante de los quesos, la pasta gratinada con mozzarella te encantará. Escoge tu pasta corta favorita y añádele abundante salsa de tomate o boloñesa.

Consejos para un Gratinado Perfecto

• Elegir la pasta adecuada: El formato más común es la pasta corta, por ejemplo, tortiglioni, rigatoni, fusilli o penne.
• El queso ideal: El queso apto para gratinar es aquel que funde bien: emmental, mozzarella, parmesano, gouda. Utiliza el que más te guste o el que tengas por costumbre gastar. Parmesano o Grana Padano son excelentes para un gratinado de escándalo.
• Utensilio adecuado: Para preparar estos macarrones, utiliza una sartén (o paellera) que puedas meter en el horno, puesto que esta receta se cocina TODO en el mismo utensilio (incluido el gratinado).
• Consistencia de la salsa: Si ves que, durante la cocción se seca un poco, añádele un poco más de agua, pero sin pasarte. Tiene que quedar jugoso, pero no "aguado".

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